翌日,??曾氏和明舒就去看了這處宅子。
    圣人賜的三進(jìn)宅邸對(duì)比汴京其他的權(quán)貴人家，并不算大，但對(duì)比陸家三口現(xiàn)在這個(gè)蝸居,??那差距不啻云泥。再者歷朝歷代,??學(xué)子剛過(guò)科舉，哪怕是頭三甲立刻就得上賜宅邸的情況也十分罕見(jiàn)，據(jù)說(shuō)是圣人聽(tīng)聞了陸家情況,??知道他家境貧寒，現(xiàn)在還帶著寡母與妹妹住在小閣樓內(nèi),??連個(gè)像樣的書(shū)房都沒(méi)有，可就是這樣的條件，他仍是一路走來(lái)摘走三元及第的殊榮，在金殿之上面對(duì)圣人并眾多考官應(yīng)答如流，無(wú)半絲怯弱卑微,??圣上便起惜才愛(ài)才之意，賜下這宅邸。
    這處三進(jìn)宅邸格局方正,??墻面屋瓦都是剛翻新過(guò)的，里邊家什齊全,??不需要陸徜他們?cè)贉?zhǔn)備什么,??只要打包好行李，即刻就能入住。陸徜剛中狀元,??金殿之上即授從六品翰林院編撰之職,??眼見(jiàn)就要忙碌起來(lái),??宅中諸務(wù)，只能交托曾氏與明舒。
    “阿娘，這宅子真不錯(cuò)。前院可以給阿兄單獨(dú)辟出做書(shū)房與寢屋，他做學(xué)問(wèn)處理公務(wù),??再不用被吵了，我和你住后院，正房給你，西廂房給我，東廂房留給未來(lái)的嫂子，后罩房就留給下人。我已經(jīng)物『色』了一些人，到時(shí)候讓他們來(lái)見(jiàn)你，你挑合眼緣的留下用?！泵魇媾c曾氏一起在宅里慢慢逛著。
    她在籌備滿堂輝挑選伙計(jì)的時(shí)候，已經(jīng)著手物『色』后宅的丫鬟婆子小廝了。
    “你做主就好了?！痹线^(guò)慣了自給自足的貧苦日子，對(duì)這些毫無(wú)概念。
    “那可不成，咱家阿娘最大，得讓阿娘舒心才成?！泵魇嫘Φ?，又說(shuō)自己的想法。
    陸家人口少，只有她、陸徜與曾氏三個(gè)人，陸徜那人素來(lái)不喜身邊有女人跟著，所以給他找個(gè)牽馬提箱的小廝就好，曾氏需要人手幫襯后宅家務(wù)，挑個(gè)有些年紀(jì)見(jiàn)識(shí)的嬤嬤最好，另外還找個(gè)服侍曾氏的丫鬟和門房管事，四個(gè)人足矣。
    “就按你說(shuō)的?！庇忻魇嬖?，曾氏能少『操』許多心，她樂(lè)得甩手交由明舒打點(diǎn)。
    “咱們?cè)俨少I些花木果樹(shù)，養(yǎng)兩缸蓮花，鑿個(gè)小池子養(yǎng)幾條魚(yú)，把這空『蕩』『蕩』的院子填起來(lái)，就好看了?！泵魇嬗种钢魈幍馈?br/>     說(shuō)起裝扮宅邸，曾氏倒來(lái)了興趣，兩人親親熱熱地挽著手，各處參觀，哪里要擺花，哪里要添樹(shù)，有商有量地討論著，說(shuō)說(shuō)笑笑直到近午。
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    從宅里出來(lái)，明舒只讓雇的馬車先送曾氏回去，她自己則去了衛(wèi)家。
    荷包里還裝著當(dāng)初衛(wèi)家二夫人劉氏給的那錠金元寶。衛(wèi)家鬧鬼之事，明舒自認(rèn)沒(méi)有替劉氏辦妥，這錢她理應(yīng)退回去。那日夜里走得急，她顧不上還，是以還得再跑一趟。
    衛(wèi)府已經(jīng)掛起白幡，不過(guò)大門依舊緊閉，還未設(shè)靈出殯，衛(wèi)獻(xiàn)的案子沒(méi)破，尸體還在禁軍那里并沒(méi)還回來(lái)，喪事辦不下去。
    明舒上前拍門，出來(lái)開(kāi)門的人認(rèn)得明舒，很快就前去報(bào)信，沒(méi)多久，劉氏親自從府里迎了出來(lái)。
    “二夫人……”
    明舒的禮還沒(méi)施下去，劉氏就急匆匆過(guò)來(lái)握住她的手，道了聲：“陸娘子?！币贿呌忠奁饋?lái)。明舒忙扶住她。劉氏身上已經(jīng)換成素『色』喪服，身上一股子『藥』油味道，頭上戴著扶額，仿佛病了許久的憔悴模樣。
    “我家那口子現(xiàn)下被收押在開(kāi)封府牢中，也不知要遭什么罪，我在這里什么都做不了，愁得六神無(wú)主，你說(shuō)可怎么辦哪？”劉氏如今是逮到誰(shuí)就要哭一番。
    明舒只好攙著她往府里走，邊走邊安慰她：“二夫人，開(kāi)封府的人只是例行公事收押二爺，這案子還在查，你也別太擔(dān)心?！?br/>     查了這么久，還是衛(wèi)朝的嫌疑最大，因而他已被收押在牢。
    只是前些天應(yīng)尋到她這里打聽(tīng)了半天匆匆離開(kāi)，也不知道是發(fā)現(xiàn)了什么，怎么過(guò)了三天還沒(méi)進(jìn)展？
    劉氏哪里聽(tīng)得進(jìn)去明舒這輕飄飄的勸慰，只道：“你別誆我，進(jìn)了那大牢，哪還有活路？指不定早就屈打成招了。要是他出不來(lái)，我也活不下去了……”
    她說(shuō)著拉著明舒嚶嚶哭了起來(lái)，明舒無(wú)奈只好扶著她在院里隨便找了處石凳坐下，以軟言溫語(yǔ)安慰她，安慰了半晌，她才緩過(guò)神來(lái)，抽噎著問(wèn)明舒：“你來(lái)找我做甚？”
    明舒這才有機(jī)會(huì)『摸』出那錠金元寶道：“二夫人，當(dāng)初你托我?guī)湍悴槊髻F府鬧鬼之事，這事我并沒(méi)給你交代，所以這金子，我不能收?！?br/>     她當(dāng)日放棄查明鬧鬼之事，后續(xù)都交給應(yīng)尋，故而不能算她查明的。
    劉氏看到那錠金子，忽然用力給她推了回去，只道：“不，不要還我，你收著，替我查我家那口子的事吧，幫我還他個(gè)清白！”
    “二夫人，此事已由開(kāi)封府全權(quán)接手，我?guī)筒簧鲜裁疵Φ?。”明舒為難道，又把錢推回去。
    “我不管，你收了我的錢，便要替我辦事?！眲⑹嫌行┎恢v理起來(lái)，死活不肯收回錢，嗓門也大了起來(lái)，“我知道你，你不僅是新科狀元的妹妹，還是尚書(shū)令的女兒，就算不能干涉案子，你也可以……也可以幫我奔走疏通，我知道這一錠金子太少，沒(méi)關(guān)系，你只管辦，要多少錢你跟我開(kāi)口，我砸鍋賣鐵也湊給你！”
    “這和我是誰(shuí)的妹妹，誰(shuí)的女兒沒(méi)有關(guān)系！這樁事，我真的無(wú)能為力！”明舒頭疼萬(wàn)分，只覺(jué)得手中小小金元寶像個(gè)燙手山芋。
    “陸娘子，我求求你，我一個(gè)后宅『婦』人，娘家又不中用，如今也不知道能求誰(shuí)。大伯死了，如果衛(wèi)朝也不在，這一家的孤兒寡母，要怎么活下去？你可憐可憐我吧……”劉氏說(shuō)話間起身竟要跪下。
    明舒忙驚得站起阻止她，就這你來(lái)我往的推讓之中，那錠金元寶脫手而落，滾到遠(yuǎn)處，停在一個(gè)人的腳邊。
    那人拾起元寶，驚喜道：“明舒？！”
    “宋公子?！泵魇嫣ь^，有些意外竟在衛(wèi)家見(jiàn)到宋清沼。
    “我陪我母親來(lái)看望衛(wèi)夫人的?！彼吻逭咏忉屃俗约旱膩?lái)意，又往遠(yuǎn)處一看。
    許氏果然正陪杜文卉在樹(shù)下說(shuō)話，約是聽(tīng)到了劉氏的聲音，她們二人也已起身朝這里走來(lái)。
    劉氏還要求明舒，鐵了心要跪，明舒顧不上和宋清沼多說(shuō)話，只用力拽著她：“二夫人，你先起來(lái)說(shuō)話?！?br/>     然而劉氏很沉，她要拽不住了，眼見(jiàn)這人就要跪到地上，忽然間力道一輕。
    “二夫人，您別為難明舒，這事她真幫不上忙?！?br/>     宋清沼已經(jīng)扶住劉氏另一邊手，將人穩(wěn)穩(wěn)托起。
    有了宋清沼的幫忙，劉氏根本跪不下去，只能哭天喊地，那邊杜文卉和許氏都已過(guò)來(lái)，看著劉氏這撒潑的模樣，杜文卉下意識(shí)求救般望向身后。
    她身后站著呂媽媽，收到杜文卉的目光，呂媽媽開(kāi)了口：“還不把二夫人扶回屋里，在這里鬧成這樣像什么話？”
    總算有兩個(gè)丫鬟前來(lái)攙起劉氏，半哄半強(qiáng)迫地把人拉開(kāi)。明舒終于松口氣，向杜文卉和許氏打招呼。杜文卉仍舊是一臉病容的柔弱模樣，毫無(wú)主見(jiàn)，許氏倒還是一副高高在上的樣子，看到明舒行禮，只頜首以回。
    明舒沒(méi)有理會(huì)這些，只看著杜文卉和呂媽媽，心里直犯嘀咕。
    總覺(jué)得哪兒不對(duì)勁，但她又說(shuō)不上來(lái)。
    “見(jiàn)你無(wú)恙我便放心了，時(shí)辰不早，我也出來(lái)了大半天，該回了。”那邊許氏朝杜文卉告辭后，忽向明舒道，“陸娘子，你要回了嗎？”
    明舒回過(guò)神來(lái)：“要走了?！?br/>     許氏便朝她伸出手：“一起吧?！?br/>     明舒很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前托起許氏的手，道：“好嘞?！?br/>     二人便攜手往外行去，宋清沼卻是一怔，搓著手中的小元寶跟了上去。
    許氏拿著國(guó)公府的架子，讓明舒扶著自己。不想走了兩步，明舒卻改扶為挽，把她手臂挽在懷中，親熱地靠過(guò)來(lái)，許氏不自在地掙了掙，沒(méi)能掙開(kāi)，只聽(tīng)明舒在耳邊小聲道：“許姨，那呂媽媽怎么還跟在衛(wèi)夫人身邊？”
    許氏沒(méi)好氣看她一眼——她們很熟嗎？跟長(zhǎng)輩手挽手成何體統(tǒng)？
    然而想歸想，許氏還是沒(méi)推開(kāi)她，道：“衛(wèi)獻(xiàn)一死，衛(wèi)府沒(méi)了主心骨，丁宣又有嫌疑，文卉不中用，無(wú)人能管事。那呂媽媽雖然是衛(wèi)獻(xiàn)找回來(lái)的，但在府內(nèi)也管了多年，余威猶存，上下都聽(tīng)她的，所以暫時(shí)還由她照管全府的事。”
    “大夫人還信她？”
    “不信又能怎樣？文卉這么多年都被她監(jiān)視拘束著，一時(shí)半會(huì)哪能調(diào)整過(guò)來(lái)？不過(guò)我聽(tīng)文卉說(shuō)，呂媽媽也已經(jīng)請(qǐng)辭了。衛(wèi)獻(xiàn)死了，她沒(méi)有再留的理由，打算回老家養(yǎng)老，過(guò)兩三天就動(dòng)身?！?br/>     “原來(lái)如此。”明舒點(diǎn)點(diǎn)頭，忽想起應(yīng)尋那天急匆匆離開(kāi)前，自己似乎正好提到呂媽媽，于是又問(wèn)，“許姨，那你可知道衛(wèi)獻(xiàn)出事那天夜里，呂媽媽的行蹤？”
    “你這丫頭，管的閑事還挺多，難不成真打算替衛(wèi)朝查案？”??許氏奇怪地看了她一眼，不過(guò)抱怨歸抱怨，她依舊回答了明舒，“那天夜里呂氏那老貨一直都在文卉屋里看顧文卉，大約亥時(shí)前后曾經(jīng)離開(kāi)過(guò)后宅，我有聽(tīng)到她出門時(shí)外頭丫鬟的行禮聲。不過(guò)這事沒(méi)什么疑點(diǎn)，院里的人都知道她曾去過(guò)前院，她回來(lái)的時(shí)候衛(wèi)獻(xiàn)還活著，院里的人也都能做證，這些事一早都與應(yīng)尋他們說(shuō)了?！?br/>     “那許姨可知呂媽媽去前院所為何事？”
    “大概是去找衛(wèi)獻(xiàn)吧。只要衛(wèi)獻(xiàn)在家，她每晚都要向衛(wèi)獻(xiàn)回稟文卉的大小事宜，不過(guò)那天衛(wèi)獻(xiàn)宴客未散，所以她只能又回來(lái)了?！?br/>     “回來(lái)以后呢？她還出去過(guò)嗎？”
    “那我可不清楚?！痹S氏搖頭道。
    明舒便在心里琢磨起來(lái)，許氏等了一會(huì)，見(jiàn)她沉默不語(yǔ)，便道：“陸娘子……”
    “許姨，你叫我明舒吧。”明舒回道。
    “明舒，過(guò)幾日我家會(huì)辦個(gè)牡丹宴，想邀你母親與你同來(lái)。”許氏問(wèn)道，也不等她點(diǎn)頭，自顧自道，“我那天見(jiàn)過(guò)你母親了，她是位很溫柔的夫人，教出了狀元郎這樣的好孩子，我著實(shí)想向她取個(gè)經(jīng)。牡丹宴上還有許多與你年齡相仿的小娘子，你們也正好可以做伴玩耍?！?br/>     明舒一聽(tīng)到“年齡相仿的小娘子”這幾個(gè)字，腦袋就像套上孫悟空的金箍，想起那天觀元樓的情景，她余悸未失。
    “就這么說(shuō)定了，到時(shí)候我讓人給你家送帖子?！?br/>     兩人說(shuō)話間走到門口，國(guó)公府的馬車已經(jīng)備在門口，許氏壓根沒(méi)給她拒絕的機(jī)會(huì)就拿定主意，又一步踏上轎凳，打算進(jìn)馬車時(shí)忽又轉(zhuǎn)頭。
    “你自己來(lái)的？”
    明舒點(diǎn)點(diǎn)頭，她便又道：“清沼，你送送她。”語(yǔ)畢，她提裙進(jìn)了馬車，再不言語(yǔ)。
    宋清沼見(jiàn)她們兩人親熱地說(shuō)話，也沒(méi)他『插』嘴的余地，只能在后面跟了一路，此刻才上來(lái)，朝明舒道：“我母親很少與后輩如此親近，你們很有緣分?！?br/>     明舒笑了笑——要是宋清沼知道這緣分是怎么來(lái)的，恐怕就不會(huì)這么說(shuō)了。
    “宋公子，我自己回去就好，不用送了?！泵魇娴馈?br/>     “明舒，你不必總?cè)绱松瑁覀冋J(rèn)識(shí)也有段時(shí)間，你叫我清沼便好。”宋清沼與她相向而立，溫聲道。
    面前的姑娘似乎一直都和他保持著某種距離，坦『蕩』磊落卻也很難靠近。他想多了解她一些，可他們相處機(jī)會(huì)太少了。
    明舒輕扶鬢邊，偏頭看了看地面，有些不自在。那日許氏對(duì)她說(shuō)過(guò)的話再次回響在腦海里，再看今天許氏的邀約，宋清沼態(tài)度，她自然意識(shí)到了什么。
    “怎么不說(shuō)話？”宋清沼見(jiàn)她沉默，留意到她臉頰有點(diǎn)紅，是不多見(jiàn)的羞澀模樣，不由笑起，也不『逼』她，只將手里的東西遞過(guò)去，“這個(gè)還你?！?br/>     一看到金元寶，明舒的尷尬通通消失，只剩頭疼。
    “謝謝?！苯酉陆鹪獙?，明舒嘆道。
    “別沮喪，總有辦法解決的。”宋清沼安慰她，又道，“走吧，送你回去。第一次見(jiàn)面的時(shí)候，我不也送過(guò)你，這次怎么反倒客氣起來(lái)？”
    話說(shuō)到這份上，明舒若再推拒，就真的矯情了，她剛要點(diǎn)頭，就聽(tīng)旁邊傳來(lái)聲音。
    “明舒?！?br/>     明舒轉(zhuǎn)頭，竟見(jiàn)陸徜站在幾步開(kāi)外處，她大喜：“阿兄，你怎么來(lái)了？”
    “來(lái)接你的。”陸徜手里牽著馬，言簡(jiǎn)意賅道。
    他辦完事回家，從曾氏那里知道她來(lái)了衛(wèi)府，就又騎馬過(guò)來(lái)接她了。
    “謝謝阿兄。”明舒心里一松，揚(yáng)起笑臉又向宋清沼道，“我阿兄來(lái)接我了，就不勞煩你了，多謝你的好意，我先回了。”
    語(yǔ)畢，她三步并成兩步跑到陸徜身邊，伸手『摸』了『摸』馬背，高興道：“阿兄，我要騎馬。”
    陸徜攤出手掌，明舒把手往他掌中一放，腳踩馬蹬，借著陸徜的力一躍上了馬背，又向宋清沼揮了揮手。宋清沼只能向她點(diǎn)點(diǎn)頭，目光又一掃，只與陸徜冷冽的眼神交錯(cuò)而過(guò)。
    明舒高高興興地騎在馬上，陸徜牽著馬走出兩步，回頭看時(shí)，發(fā)現(xiàn)宋清沼仍站在原地，他蹙蹙眉，忽然翻身上馬，坐到了明舒身后，用力握住韁繩一震，叱馬縱出。明舒沒(méi)料到陸徜會(huì)上馬，更沒(méi)預(yù)料他會(huì)突然催馬，驚呼了一聲：“阿兄？！”
    “明舒，宋清沼與你說(shuō)了什么？”陸徜低沉的聲音響在她耳畔。
    明舒細(xì)眉緊擰。
    她要告訴阿兄嗎？
    也許告訴給阿兄，他會(huì)幫自己拿個(gè)主意？
    她和阿兄之間，沒(méi)有秘密。
    如此想著，她開(kāi)口：“阿兄，你也是男人，替我分析分析……”
    “嗯？”
    “宋清沼……他好像……喜歡我……”
    “……”陸徜猛地攥緊韁繩。