吉原花街，屋敷內。
    昏暗的屋內，點燃著火盆。
    火盆中燃燒著嘶吼的的靈魂，每一寸腐朽的木地板上，篆刻著晦澀神秘的儀式陣圖。
    火光的陰影在和服的鎏金上躍動，在黑油傘的表面散光。
    靈童坐在儀式中間，雙手中捧著一截斷袖。
    伸入了火盆中。
    炭火在炙烤，靈童的雙手燒的干枯焦褐，卻如同沒有知覺感受不到一樣。
    而那一截斷袖，在火中卻是沒有許多變化，只是隨著時間逝去，才有點點的火星在斷袖上開始燃燒起來。
    靈童是在用火盆里的火點燃斷袖。
    “他們已經找來了江戶。”
    陰影中有人說話，是輪入道。
    “我們可能不會有太多時間。”
    嗖！
    黑光油傘飛出，交到輪入道手里。
    “拖延住他們。”
    靈童的出聲。
    輪入道在陰影中望著斷袖說道：
    “犬飼已經帶著黑船進入東京。”
    “很好。”
    “我們會成為這里的一具薪柴。”
    “但東京會在焦土中重生……”
    靈童的聲音回蕩在屋敷內。
    陰影中的輪入道，已經帶著黑傘，消失不見。
    ……
    吉原花街，大門。
    黑水溝環繞吉原的游廓，一張張涂的粉白的人臉，飄在黑水溝的水面上。
    人臉上五官開合，露出黝黑牙齒。
    驚悚的人臉水溝，不知藏匿著多少游女的亡魂。
    黑齒。
    是江戶時代藝妓中流行的一種妝容，如同脂粉一樣。
    白面，黑齒是藝妓標志性的兩個妝容，源于舞臺藝術的需要。
    那個時代不像現在的舞臺燈光這么先進，昏暗的舞臺上不涂抹白面人看起來會很丑，所以有白面的妝容。
    至于黑齒，則是為了遮暇。
    白面顯牙黃的瑕疵，畢竟那個時代沒有牙膏。
    另外習俗上來說，古老的皇室貴族有牙齒美黑彰顯貴族身份的習慣，不過到了江戶時代這種習俗已經漸漸不流行了。
    自古王公貴族淘汰的樂子，都會流入下九流的階層，這是一種自然規律。
    歌舞伎的出身學著帝王家的行為好作，在觀眾面前表演，也在自己面前表演，那是一種難以言說的復雜人性。
    如同許多當代人對于奢侈品，仿制奢侈品的復雜態度。
    奢侈品跟風從來不完全屬于消費主義陷阱的范疇，對于虛榮的逢場作戲，自我欺騙，自古就根植于人性。
    階級的隔離，令愚昧永遠滯后。
    這應當連拾人牙慧都算不上，更多的像是一種東施效顰。
    江戶時代，黑齒的風氣就漸漸不在流行了，年輕女孩不再染黑齒，讓它成為了專屬于藝妓的一種標志符號。
    階層的上位者們發明它，捧起它，讓它尊貴。
    下層的人們仰慕它，效仿它，奉為精神寄托，仿佛這是一種讓佃戶體驗當皇帝感覺的靈丹妙藥。
    而事實上。
    這不過是一個“韭菜”標簽。
    一種愚弄，一種可悲的烏合之眾。
    ……
    “這地方可太讓人不舒服了……”
    蘇啟余光瞥見黑水溝里擠的密密麻麻駭人的游女臉，一邊額頭微微冒汗，一邊快步跨過水溝。
    “真該讓那幫在倫敦享福，還滿嘴抱怨的小崽子們過來體驗一下生活。”
    格林捏著鼻子同樣滿臉嫌棄。
    “你的學生嗎？”
    “不不不，我可不想有那么嬌氣的學生，那只是個公立的學徒班而已。”
    “學徒班？神秘者可以教出來嗎？安徒生先生之前跟我說神秘者不多見，都是天生的而且不具備遺傳性……”
    “是的，天生的沒錯，但也不是不能有人為干擾，比如父母給他們準備一個錨定原主，和一些賢者之石。”
    “他們來自哪里？”
    蘇啟很難想象，居然有人愿意讓自己的后代繼承神秘者，這種危險而又痛苦的身份。
    你們跟我換換可好？
    “當然是那些掌握了高級神秘學識的學派，‘后代繼承’也是一種儀式，他們需要這種傳遞來形成階梯。”
    “不懂……”
    “沒關系，你大概不會和那幫傲慢的溫室花朵有什么交際，他們那些慫包不會來東方這種偏遠地方。
    甚至說，他們中很多人連倫敦都不敢出，夭折了，就是階梯的斷層。”
    格林捏著鼻子讓蘇啟不用在意，兩人頂著人臉水溝中反上來的那股味道，終于是進了吉原之內。
    歌舞能樂，脂粉游廊。
    花柳巷兩旁，木格欄柵的貸座敷，如同一個個精致的貨架籠子。
    江戶吉原花街開業之時，游女娼妓便進入屋內，如同籠中之鳥，貨架上的商品，供人觀賞選擇。
    而如今，這鬼神橫行的江戶之中，每一座屋敷的格柵后，都擁擠著令人視之惶恐的恐怖鬼神。
    扭曲的面容，詭異的笑魘。
    吉原游女扒著欄桿探出頭來，口齒流涎，不像是在籠中等待挑選，反而像是在等待上菜的饕餮。
    東京靈能者組成的隊伍才入花街，便紛紛神色一變，不少人掏出了自己的法器護身。
    蘇啟看到土御門智也拿式神球，放出了他那個電耗子。
    一看便知，這些吉原游女的鬼神，是在靈能者們可視的深海范圍內的。
    “這里竟然有如此多的惡鬼！”
    隊伍里有人惶恐出聲，語氣中滿是緊張和難以置信，聲音直打顫。
    蘇啟看的心說，你這好歹也是本土神宮出身，專業認識，要不要害怕成這個樣子……
    這要是讓你只知道，這點鬼神比起一路走來看見的數量，十不足一，你是不是要嚇死？
    “別靠近籠子，當它們不存在，它們出不了籠子。”
    神藏三刀顯然是見過世面的，不會被這點鬼嚇到。
    但是，隨著他話音才落。
    一個光頭拿著黑傘，從一座屋敷后走了出來。
    “輪入道！”
    隊伍中有人驚呼。
    光頭是降神會的謗法師，輪入道。
    降神會幾個關鍵謗法師的資料，在場的人都了解過，一眼都能認出。
    何況輪入道曾經在東京也是惡名在外的謗法師，跟不少勢力也交過手。
    輪入道高調行事那幾年，隔壁縣都知道，東京有一個常年高強度接單，咒殺富商政客的謗法師。
    當然，市場需求增加，有買兇咒人的，自然也有尋求庇護的，那些年幾位靈能強大的法師也沒少接活。
    不過，即使有大師保護，咒殺的得手率也不低，輪入道的名聲也是在那時候被很多人知道的，一個手段恐怖詭異，行事不顧規則的可怕謗法師。
    “看來我們沒找錯地方。”
    神藏三刀輕輕扶住緋玉丸的刀柄。
    兩人是見過的，鬼神殺生石遷入東京的那個時候。
    輪入道臉上露出笑容，與他的光頭相襯詭異異常，開口說道：
    “降神會今日有事，不便招待，請諸位回去。”
    “還真是陰陽怪氣呢。”
    格林和蘇啟在隊伍最后劃水，一邊看熱鬧，一邊嘀嘀咕咕。
    相比之下，神藏三刀就要簡單粗暴許多。
    “叮！”
    鋒刃出鞘，只聞其聲，不見其刃。
    神藏三刀還在原地，如同動都沒動過，但那輪入道方才所在的地方，卻只留下了一條胳膊！
    “新陰流的拔刀術……”
    輪入道的身影出現在屋敷頂上，一條胳膊處空空蕩蕩，只剩下了一個整齊的切口。
    眼睛看到神藏三刀的手，再次扶到了刀柄上，不在多說，另一只還剩下的手一拋，黑傘撐開，插入地面，然后人消失不見。
    “他跑了……”
    “那……”
    “當心那把黑傘！”
    話音才落，黑傘突然無征兆的燃燒成灰燼，隨之，遠處一聲洪亮的男侍唱音響起，如同宣告之始。
    能樂響起，太鼓齊鳴。
    遠方大屋敷門洞開，扭曲恐怖的鬼神，排成長隊徐徐而出。
    繁復的低語響起。
    雍容富貴的和服下，高尺木屐一步一步，踩著外八文字，向前騰挪。
    眾多鬼神組成的迎送長龍，浩浩蕩蕩，迎面而來。
    游女行街，花魁道中。
    成群結隊的饑餓鬼神，浩浩蕩蕩的向著蘇啟他們，沖撞而來！
    ……