江意晚沒(méi)有與沈夫人對(duì)視太久，借著不適微微屈下身子，捂著心口悶悶咳嗽便自然的錯(cuò)開了眼眸，夜風(fēng)中咬牙強(qiáng)忍顫栗。
脖頸又癢又腫，但若忍不住撓了一下便還會(huì)想再撓第二下，控制不住非得留下個(gè)疤不可。
沈秋林立刻解了自己的披風(fēng)與她裹上，心疼道：“妹妹說(shuō)得有理，如今是打也打了，不若再扣兩三個(gè)月的月錢以作懲戒便是，想她們此后定再不敢如此。不過(guò)一切還是但憑爹爹娘親決斷，女兒就先扶妹妹回屋內(nèi)躺著了。”
她可‘不敢’再多嘴‘指手畫腳’，總歸又沒(méi)人聽還要扣頂不孝的帽子，實(shí)在是令人疲倦。
沈青松后知后覺今晚吵的過(guò)于失態(tài)，也沉了氣連連應(yīng)和：“嗯，好，好，快先歇著吧，剩下的事都去主院說(shuō)，好了走走走，莫在這兒擾了晚晚休息。”
沈夫人也收斂起了冷臉，堆起關(guān)切的笑來(lái)對(duì)江意晚道：“好孩子，剩下的我和你舅舅處理，快好好歇著吧。”
話語(yǔ)間微妙的親近了許多。
江意晚沒(méi)有絲毫驚訝也沒(méi)有什么欣喜，只裝作是一如往常。
“甥女兒/女兒告退。”
沈秋林一手護(hù)在她肩頭，一手扶在她腰處，兩人同時(shí)頷首行過(guò)了禮。
臨走前江意晚朝著冬月和春桃方向關(guān)切的望了一眼，在冬月千恩萬(wàn)謝中壓抑在心口的陰霾終于清散開一些，不枉她將計(jì)就計(jì)謀算一場(chǎng)，事情的第一步算是成了。
她不是那以德報(bào)怨的圣人，此番求情就更不是出于仁善而大度的寬宥。
正相反，冬月表面伺候她實(shí)則背后卻是舅母的眼線，一仆二主，如今遭了責(zé)罰是應(yīng)當(dāng)?shù)模@就是應(yīng)付的代價(jià)。
所以她才等了那么久才出來(lái)阻攔，讓兩人都挨夠了打。
不過(guò)這件事究其源頭是誰(shuí)大家都是心知肚明，可難道還真的去問(wèn)責(zé)舅母嗎？
自也是不成的。
春桃冬月就是這件事最終要推出來(lái)的替罪羊罷了。
進(jìn)而她才站出來(lái)出言保下春桃與冬月，為的便是今后能在這府中有能為她所用之人。
畢竟是棋行險(xiǎn)招的賭命，不定真將自己折進(jìn)去，若只為了讓舅母收斂一二那未免太自損一千傷敵八百，實(shí)在劃不來(lái)。
最重要的是要利用一切局勢(shì)為未來(lái)籌謀。
她從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己有朝一日也會(huì)動(dòng)這些心思，去設(shè)計(jì)，去算。
然而皇城里的一切都在推動(dòng)著她，若不想盡辦法為自己謀劃，那么等待她的只有郁郁一死。
若謀劃一場(chǎng)，不成，是死。
不謀劃一場(chǎng)，順從，還是死。
那她為什么不試一試那一絲‘成’的可能呢？
左右自己也就這么一條命。
故而她清楚的想過(guò)，冬月能夠被輕易下令發(fā)賣足見她不是舅母心腹程度的丫鬟。
聰明、善良，年歲也不過(guò)十九，沒(méi)有老仆的刁滑與情誼，經(jīng)了此遭心中自會(huì)想明白之后再跟著舅母她也混不出個(gè)出路，犯錯(cuò)就是個(gè)會(huì)被隨便發(fā)賣的待遇，而忠誠(chéng)于她反而能搏一搏。
而春桃是舅母的貼身丫鬟，倒不指望能對(duì)她有什么感恩而忠心，也盼她只要領(lǐng)情就可。
如此她的日子與以后的路才更好走，不再是孤身一人。
恩威并施，這是馭人之術(shù)。
有時(shí)不拼一拼闖一闖便不知哪一道是生門哪一道是死門。
沈青松和沈夫人此時(shí)都已冷靜了下來(lái)，瞧著沈秋林與江意晚回了臥房，兩人也不再吵鬧，著手收拾殘局讓該閉嘴的閉嘴。
只是，府中人口眾多，光是那仆婦倒桶夜香的功夫就將八卦聊了出去，封是封不牢的。
百姓們的茶余飯后注定是要再添一段樂(lè)子。
但這些就不是江意晚管得了的了。
嚼舌根是人的劣根性，且民眾往往不愿去分辨，不愿去細(xì)思，只人云亦云稀里糊涂的聚眾狂歡。
是非對(duì)錯(cuò)無(wú)人在意，正如那些對(duì)她惡意的揣測(cè)與散播，如今不過(guò)是顛倒過(guò)來(lái)罷了，人言可畏，以流言傷人自也會(huì)被流言所傷。
可這也沒(méi)什么好感到快意，如今她與沈家命運(yùn)相連，雖然沈家‘好’她未必能沾光，但沈家若‘差’她卻必然要連著倒霉。
江意晚腦袋里默默想著今晚的所有事，由沈秋林?jǐn)v扶著躺回了床上。
沈秋林為她細(xì)心掖好被角，柔聲叮囑道：“好好休息，等你好了我便帶你出府好不好？”
雖然只相差一歲，但接二連三的事情使得沈秋林對(duì)她頗有一種對(duì)小孩子的憐愛。
也有幾分清楚母親心思而催生的愧疚。
想表妹孤身一人在這皇城中，能依靠的也只有他們，結(jié)果又是不準(zhǔn)出府門，又是挨打手板，還被編排許多難聽話，如今被強(qiáng)灌不能吃的東西險(xiǎn)些就要喪命，倘若姑姑與姑父還在世該有多心疼？
又倘若將心比心，來(lái)日成家，她也定舍不得如此對(duì)自家孩子。
可沈家卻是這么對(duì)表妹的。
“好。”江意晚努力撐起笑來(lái)，是打心底感謝沈秋林，奈何聲音啞的已不成調(diào)，腦袋也昏昏沉沉疼的厲害。
沈秋林聽著就更憂心不已，忙輕輕地拍了拍她的手背“快別說(shuō)話了，莫傷了嗓子。”
隨著房門關(guān)掩，世界終于又陷入了一片寂靜。
如今一睡日上三竿都沒(méi)人催促。
請(qǐng)安免了，禮儀課也是隨之停了許多天，只叫江意晚先好好養(yǎng)病。
冬月被責(zé)打的皮開肉綻，估摸著沒(méi)個(gè)一月半月是養(yǎng)不好，但萬(wàn)幸好歹是被留了下來(lái)沒(méi)有被發(fā)賣。
貼身的丫鬟又添了一個(gè)叫春月的小姑娘，除了伺候江意晚起居連帶著還要照顧一二冬月，人不大，但做事十分認(rèn)真。
繁華的皇城祥和之下暗流涌動(dòng)。
噼里啪啦聲中夜空炸開絢爛的煙花，考績(jī)一事在安王的推動(dòng)下總算促成了宴應(yīng)淮負(fù)責(zé)。
宴應(yīng)淮猛松一口氣，心中正是得意。
沒(méi)承想最后這件事還是落到了自己手里，于是在宮外悄悄設(shè)宴與幕僚對(duì)桌長(zhǎng)談，計(jì)劃要狠狠挫一挫安王。
晏易難于樓下經(jīng)過(guò)，擠身進(jìn)斗蛐蛐的人群中，掏出了自己的白玉罐。
路人紛紛開始下注，圍的長(zhǎng)街水泄不通。
原是孩童間的游戲互圖幾塊飴糖罷了，但漸漸就成了千萬(wàn)兩白花花的銀子，更暗藏比家勢(shì)比地位的較勁。
不過(guò)晏易難身份已是極貴，平民百姓間自沒(méi)有人同他較這種勁，大家都是為了賭銀子來(lái)的。
別看這小小一只斗蟲卻大有講究，更有價(jià)值千金，富貴人家甚至?xí)Ｕ?qǐng)技師飼養(yǎng)。
皮色要好，頭要大、項(xiàng)長(zhǎng)、大腿粗且觸須直，這種蛐蛐才善斗。
撩撥蛐蛐的草亦分為三種：穿心草、長(zhǎng)草峰短草峰，但說(shuō)最佳是鼠須。
只見雙方各掏出一根穿心草撩撥，兩只個(gè)頭相當(dāng)?shù)尿序星昂笃鸾校分景簱P(yáng)精神十足。
裁判數(shù)著時(shí)間一聲令下便將中間的擋板撤離，兩只蛐蛐蹦跶著，此起彼伏著以觸須互相刺探。
男子拎起一壇酒，快活的大笑：“哈哈哈哈真是快哉！原以為考績(jī)一事是沒(méi)戲了，到頭來(lái)卻還是落到了本宮手里；還好沒(méi)推著晏易難去做，不然豈不白白漲他的勢(shì)？真是天助我也！”
宴應(yīng)淮難斂喜色，高昂著下巴滿心大業(yè)將成：“如今考績(jī)握在本宮的手里，本宮必要安王狠狠脫一層皮！”
幕僚看著春風(fēng)滿面的宴應(yīng)淮，淺笑后卻是認(rèn)真將其打斷：“臣先恭賀殿下大業(yè)將成，這確實(shí)是個(gè)極好的機(jī)會(huì)。只是，殿下，若因小失大可得不償失。”
樓下，對(duì)方的蛐蛐率先發(fā)起了攻擊，朝著晏易難的蛐蛐糾纏過(guò)去，鋒利的口器撕咬著不死不休。
宴應(yīng)淮沒(méi)有被潑冷水的惱怒，反而來(lái)了興致，如狐貍瞇起了狹長(zhǎng)的眸子：“先生此話怎講？可是有何妙計(jì)？”
幕僚拱手一禮，緩緩道來(lái)：“殿下應(yīng)知，考績(jī)的出發(fā)點(diǎn)雖是罷免那些無(wú)能的官員，實(shí)際上每層考核官員都牽扯著許多不可言明的交易，拼的是親疏貴賤，喜怒好惡。”
“當(dāng)權(quán)者不公不明，那么考績(jī)便會(huì)成為徇私、欺騙的憑借。”
“親貴無(wú)能也可任官職，疏賤有賢能仍會(huì)慘遭罷免，難免巧詐橫生，真假不明。故而陛下最在意的便是這考核者要做到至公至明。”
泛涼的夜風(fēng)搖曳著燈火，只見晏易難的蛐蛐被撲倒，掙扎著不停蹬腿，盡管心有不甘可翅膀也被咬下了一塊，聲叫已然微弱，似乎是大局已定。
群眾們紛紛搖頭，直嘆可惜，各算著自己賺了多少賠了多少。
有人洋洋得意，有人哭喪著臉。
幕僚垂下頭將酒壇開封斟下一杯佳釀，一邊說(shuō)一邊緩緩?fù)浦裂鐟?yīng)淮面前，眼中笑意愈勝，雙雙勝券在握：“三殿下若只抓著安王不放，將己方捂的太死必會(huì)惹得陛下疑心。”
“適當(dāng)舍棄幾個(gè)不重要的棋子，反倒彰顯了殿下的至公至明，定能正中陛下心思令龍顏大悅，只要殿下成為了儲(chǔ)君，區(qū)區(qū)安王又何以為懼，自是想怎么收拾便能怎么收拾。”
“…”
只是，輸贏一事只要不死又怎好定，頃刻間局面便可能扭轉(zhuǎn)。
原被逼的節(jié)節(jié)敗退的蟋蟀突然起勢(shì)。
“這是為三殿下的大業(yè)而犧牲，那些棋子應(yīng)感到榮幸。”他諄諄善誘。
隨之爆出一陣歡呼，那一直勢(shì)頭迅猛的蛐蛐被扯斷了腿，晏易難的蛐蛐乘勝追擊，生是將剛剛還欺在它身上的家伙撕咬至肢解。
直待得其一動(dòng)不動(dòng)了無(wú)聲息，罐子里傳出高聲鳴叫宣告著最終的勝利。
實(shí)在驚心動(dòng)魄。
晏易難悠閑地?fù)u著扇子，意味深長(zhǎng)的長(zhǎng)嘆：“看來(lái)是本宮贏了。”
“就按先生說(shuō)的辦！”宴應(yīng)淮應(yīng)下。
賭銀盡數(shù)斂下，在荷包里鼓鼓囊囊的甚至發(fā)不出碰撞的聲響。
螳螂捕蟬，鷸蚌相爭(zhēng)，誰(shuí)又好說(shuō)贏家。