段媽媽一家子被石興旺火速綁出家門(mén)，在老太爺回來(lái)之前已經(jīng)處理完畢。越氏疲倦的回到家中，把心腹兒女皆叫到眼前，道：“今日的事你們都瞧見(jiàn)了，可再別去撩事，我可保不住你們?！?br/>     庭珊覺(jué)得今年來(lái)都怪怪的，多少事超出了她所受的教育，不解的問(wèn)：“娘，你說(shuō)四妹妹那樣處事，到底好還是不好？”
    庭珮也道：“先生與書(shū)上，都不是這么說(shuō)的。四妹妹也太”離經(jīng)叛道了！
    越氏仔細(xì)想了想，如果她在庭芳的處境會(huì)如何做？截止陳氏出游之前，庭芳都只是個(gè)略微活潑的小女孩兒。一樣米養(yǎng)百樣人，再是規(guī)矩嚴(yán)苛，也沒(méi)拘著說(shuō)女孩兒一定要如木頭一般。仔細(xì)想來(lái)庭芳此前不曾錯(cuò)過(guò)一絲規(guī)矩，日常起居皆有法度。但從福王手里逃出來(lái)，一樁一件全似換了個(gè)人。到底是庭芳變的快，還是局勢(shì)變的太快？想到前幾日的謠言，越氏心里充滿了不安。圣上雖年老，可身子骨素來(lái)好，現(xiàn)在就與太子結(jié)盟，是不是早了點(diǎn)兒？常言道當(dāng)事者明旁觀者清，可事實(shí)卻是不在局中，根本無(wú)法了解，更別談判斷。老太爺起于微末，理應(yīng)是對(duì)的，然而他又會(huì)對(duì)一輩子么？是賭一把，還是做直臣到底呢？
    越氏想不明白，忽然想起庭芳常與老太爺獨(dú)處，便對(duì)趙媽媽道：“去請(qǐng)四姑娘來(lái)，我有話同她說(shuō)?！?br/>     趙媽媽才被庭芳恐嚇過(guò)，答應(yīng)的極其別扭，還忍不住道：“太太又尋她做什么呢？”
    越氏有些不耐煩：“你休管，只去把人請(qǐng)來(lái)便是?！?br/>     庭珊也問(wèn)：“娘！到底噯！我都不知道怎么問(wèn)了。”
    越氏苦著張臉道：“你們別問(wèn)我，我且想不明白呢。你們幾個(gè)照原樣過(guò)，守著規(guī)矩總不錯(cuò)的。段媽媽實(shí)犯了錯(cuò)，至于庭芳罷了，我一腦門(mén)子漿糊，待我自家想明白了再說(shuō)?！?br/>     庭玬兩眼蚊香：“娘，我我我我噯，我也不知道怎么說(shuō)話了！三妹妹說(shuō)的對(duì)，怪怪的！”
    越氏道：“如今全天下都怪怪的，你仔細(xì)讀你的書(shū)！長(zhǎng)輩們心里有事，你可別撞槍口上?！?br/>     庭珮道：“那你要問(wèn)四妹妹什么？我也要聽(tīng)?！?br/>     越氏哪敢讓個(gè)半大的孩子聽(tīng)她問(wèn)話，萬(wàn)一沒(méi)繃住漏了點(diǎn)出去，那簡(jiǎn)直了。擺擺手道：“大人的事小孩子別摻和！”
    庭珊目瞪口呆：“娘！你問(wèn)四妹妹大人的事？”
    “你們爺爺且問(wèn)她呢。”越氏沒(méi)好氣的說(shuō)，“我正不自在，你們別問(wèn)的我著惱，該干嘛干嘛去。不許偷聽(tīng)！快去寫(xiě)功課，仔細(xì)你們老子回來(lái)捶人！”
    庭珮無(wú)可奈何的帶著弟弟妹妹散了，留著越氏一個(gè)人坐在屋內(nèi)發(fā)呆。
    不多時(shí)，庭芳飛快的跑進(jìn)門(mén)，氣喘吁吁的道：“二嬸找我什么事兒？”
    越氏奇道：“你怎么跑這么急？我沒(méi)叫趙媽媽催你呀?！?br/>     “噯！”庭芳順著氣道，“大姐姐差點(diǎn)打死我，我逃命來(lái)著。”
    越氏不由好笑：“我還道你天不怕地不怕呢?！?br/>     庭芳認(rèn)認(rèn)真真的朝越氏行了一禮：“二嬸，說(shuō)真心的，我原沒(méi)想那樣打段媽媽。先前只想要安兒嚇唬嚇唬她?！?br/>     越氏截口道：“我知道，趙媽媽都同我說(shuō)了。已發(fā)生的事無(wú)須再說(shuō)，我就問(wèn)你一件事?！?br/>     “二嬸請(qǐng)說(shuō)?！?br/>     越氏理了理思緒，才問(wèn)：“老太爺有沒(méi)有同你說(shuō)過(guò)，為何現(xiàn)在就要和太子”
    庭芳搖頭：“沒(méi)有?！?br/>     越氏點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)老太爺并沒(méi)有重視庭芳到那個(gè)地步。心里有些難以描述的復(fù)雜，失望有之，慶幸亦有之。
    哪知庭芳又道：“但我猜著了些。”
    越氏瞪大眼。
    庭芳有心拉攏越氏，今日畢竟得罪了人家，能彌補(bǔ)的最好彌補(bǔ)了。獨(dú)木不成林，惹到她頭上要反擊，該團(tuán)結(jié)人的時(shí)候，也不能端著范兒。單打獨(dú)斗是不行的，蠢人尚可鎮(zhèn)壓，把聰明人往外推就傻了。于是便道：“二嬸可是想問(wèn)，何不做直臣？”
    越氏心中一驚。
    庭芳不用她回答，直接道：“五品以上，除非圣上拿來(lái)做牌坊的，可真有直臣？”
    越氏：“”
    “六十歲的圣上，”庭芳苦笑，“在位五十二年。”
    “那又如何？”
    庭芳掰著指頭數(shù)：“葉家、陳家、越家、潘家、還有在咱們家走動(dòng)的那么許多人家，是一條繩子上的螞蚱。”庭芳頓了頓，“福王妃娘家，又是另一條繩子上的螞蚱。文臣不是鐵板一塊，咱們這條繩子串的螞蚱多，人家串的也不少。老太爺是咱們這一串子的領(lǐng)頭人，卻也只是領(lǐng)頭人。陳家并您娘家，各有心事，不是咱們家指哪打哪的傀儡。老太爺能當(dāng)頭兒，自是得敢沖敢打。他縮脖子了，頭兒就要換人。換成咱們一條繩上的，咱們家只是委屈些。換成別的繩子上的呢？最好的結(jié)果是咱們一串兒都委屈些，差的”庭芳陰森一笑，“二嬸，你不是常盯著中人那處，看誰(shuí)在京城混不下去了要賣(mài)房子么？”
    越氏呼吸加重了幾許。
    庭芳繼續(xù)道：“這些，都是好的。想委屈也并不容易。若是別的螞蚱跳到前頭，又不想圣上發(fā)現(xiàn)他們跟太子穿同一條褲子，一推二五六，讓太子假意與咱們親近。到時(shí)候圣上起了疑心，太子往后一縮，那就全是咱們家挑唆天家父子不和了。那樣的果子，您想吃么？”
    越氏打了個(gè)寒戰(zhàn)。
    庭芳彈了彈衣袖：“我身上穿的細(xì)棉布衣裳，三道染了。今兒我娘還嗔我怎地翻出舊衣裳來(lái)穿。我娘那個(gè)人，您是知道的，陳家?guī)状e累，家底咱們比不了。她就沒(méi)挨過(guò)窮，沒(méi)缺過(guò)銀子。全憑著著她的性子，光我一個(gè)人的衣裳，一年都得上千的銀子去?，F(xiàn)是大姐姐管著半拉賬本，我前日看了看，公中帶我們東院的私房，我一個(gè)人一年的開(kāi)支就有小兩千兩?！蓖シ忌钌畹挠趿丝跉猓岸?，咱們不是光棍兒，做不了直臣?！爆F(xiàn)在不站隊(duì)，等太子登基了你再站？呵呵，你當(dāng)太子傻啊？宦海沉浮當(dāng)是笑話么？天下哪有一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)。做皇帝且還要先玩幾把農(nóng)民起義呢。
    越氏的瞳孔縮了縮，看向庭芳的眼神已帶了懼色。是九歲孩子說(shuō)的話么？是九歲孩子看的透的么？她出生名門(mén)，嫁入閣老家，在婦人中已是見(jiàn)識(shí)多廣。尋常親戚走動(dòng)多喜問(wèn)她拿主意，就是因?yàn)樗闶窃谀腥酥幸材苷f(shuō)上幾句?？赏シ寄兀客シ嫉脑捤?tīng)的懂，也只是聽(tīng)的懂。說(shuō)出來(lái)她能明白，不說(shuō)她未必想的到。是有閑話說(shuō)秀才不出門(mén)便知天下事，可那不過(guò)是戲說(shuō)。見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，不經(jīng)見(jiàn)過(guò)，如何能有識(shí)？
    庭芳見(jiàn)越氏說(shuō)不出話來(lái)，笑道：“二嬸，咱們家十五個(gè)孩子，老太爺何以獨(dú)疼我一個(gè)？”
    越氏醒過(guò)神來(lái)，吶吶的道：“你從何得來(lái)？”
    庭芳從容道：“天生的?！?br/>     越氏無(wú)言以對(duì)。
    庭芳扯了扯嘴角：“老太爺一開(kāi)始也沒(méi)現(xiàn)在這樣待我的。偏疼我是真，哪個(gè)孩子他不疼了？如今外頭是這副模樣，我是女孩兒，年紀(jì)小，有什么事要辦都不打眼。只是我一個(gè)人難免有疏漏的地方，將來(lái)有什么不當(dāng)之處，還請(qǐng)二嬸冷眼看著，替我描補(bǔ)描補(bǔ)。咱們一家子的事，不為了我，也為了三姐姐并各位兄弟。”
    越氏苦笑：“你這樣張揚(yáng)，日后怎么辦？”
    庭芳道：“我不跳出來(lái)，只怕沒(méi)有日后了?！闭f(shuō)著指著自己的臉道，“前兒我照鏡子，自個(gè)兒都嚇了一跳。這模樣兒，混的好了能成禍水，混的不好紅顏薄命吶！大樹(shù)底下好乘涼。我都被福王拎出來(lái)了，再縮回去有什么好？那日差點(diǎn)叫福王扣下了，好二嬸，您說(shuō)句實(shí)話，我真被扣下了，你們待如何？”
    越氏尷尬的笑笑，沒(méi)回答。還能如何？報(bào)死亡，族譜除名，沒(méi)有第三條路了。
    庭芳亦笑道：“王妃手底下討生活，長(zhǎng)了張禍國(guó)殃民的臉，還會(huì)點(diǎn)子算學(xué)，端的是才貌雙全。偏還沒(méi)有家族父兄，這么一個(gè)丫頭，白死了也就是招福王哭一場(chǎng)，王妃還是好好的王妃，福王還是好好的福王，葉家還是好好的閣老，就我一個(gè)人白死了。趕上糊涂蛋兒，還得罵我不檢點(diǎn)，不然福王怎么不去擄別個(gè)？”
    越氏沉默了。
    “家里左右周旋，我掙命逃出來(lái)。運(yùn)氣差了點(diǎn)兒，趕上圣上將要六十大壽。平王忽然出手，風(fēng)云突變?！蓖シ寄局樀溃拔乙蚕胱鰝€(gè)嬌俏的閨中少女，可是能么？”她被平郡王推上了祭臺(tái)是命不好，但她要乖乖做祭品，就白瞎了兩世的經(jīng)驗(yàn)。世上沒(méi)有那么多刀切豆腐兩面光的好事。她根本不具備“片葉不沾身”的實(shí)力。野豬滾泥巴，臟是臟了，比變成烤野豬強(qiáng)！當(dāng)年她在公司里跟對(duì)家干仗的時(shí)候，更難看的事都做過(guò)，現(xiàn)在才到哪兒呢？小報(bào)告下黑料設(shè)圈套統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)干，簡(jiǎn)直職場(chǎng)白蓮花一朵，夠逼格了！
    良久，越氏才道：“都是為了這個(gè)家，生累你了?！?br/>     庭芳怔了怔，眼睛忽然有些酸澀。在這個(gè)時(shí)代，能夠理解她的人并不多。女孩子從生下來(lái)，就被告知你要認(rèn)命，生為女人你要認(rèn)命，遇到渣爹你要認(rèn)命，嫁了禽獸你要認(rèn)命，唯獨(dú)家破人亡被人羞辱時(shí)不能認(rèn)命，而是得找個(gè)井麻溜跳下去。憑什么？都是人，憑什么沒(méi)帶把兒就得被片著吃肉還得自己替男人磨刀子？可是絕大多數(shù)女人歡快的磨著刀子，以為被片的不會(huì)是自己。不能強(qiáng)求她們跨越時(shí)代的局限，哪怕到了二十一世紀(jì)，還有無(wú)數(shù)的女人前仆后繼的練出一身磨刀的好本事，何況如今。爭(zhēng)寵幾乎就是女人生命中的全部。
    越氏摸.摸庭芳的頭：“我知道的，覆巢之下無(wú)完卵。咱們?cè)擙R心協(xié)力才是?！?br/>     庭芳撲到越氏的懷里，悶悶的說(shuō)：“二嬸，今天真的對(duì)不起。”
    越氏輕輕一笑：“傻孩子，一家人不用說(shuō)對(duì)不起?！彼廊徊幌矚g庭芳，但不妨礙她表明立場(chǎng)。就像文臣都想爭(zhēng)個(gè)頭兒，她在家里自然也不甘落于人后。嫁給次子本是無(wú)念，但庭樹(shù)著實(shí)上不得臺(tái)面。庭芳是女孩兒，再能干外頭的事也辦不了。不若結(jié)個(gè)盟友，她與庭珮，素來(lái)是親香的。閣老家的政治遺產(chǎn)，沒(méi)有人能獨(dú)吞。分與旁人，遠(yuǎn)不如分與一個(gè)女孩兒劃算。于公于私，眼前都是好機(jī)會(huì)！
    越氏輕輕拍著庭芳，我不喜歡你，你也未必喜歡我，但利益才是最緊密的關(guān)系，不是么？</br>