宅門里沒(méi)有新鮮事，今天中午庭樹(shù)氣沖沖的從庭芳屋里出來(lái)，丫鬟婆子都親見(jiàn)的。不消兩個(gè)時(shí)辰，東院里都知道兄妹兩個(gè)拌嘴了。庭蘭自是知道，腹中冷笑，與親.哥哥不睦了就去跑去隔房親香，世上還真沒(méi)有她葉.庭芳干不出來(lái)的事兒。從老太太屋里出來(lái)，庭芳與庭樹(shù)都不說(shuō)話，庭蘭忍不住諷刺道：“四妹妹好孝心，一朵花兒都想著娘呢。”
庭芳身體年紀(jì)小，心里年紀(jì)可不小了，犯不著跟個(gè)小姑娘計(jì)較，只微微笑道：“眾人都有，自然不敢忘了娘的。我聽(tīng)說(shuō)小哥兒穿的襪子是二姐姐做的？針腳好密實(shí)，胡媽媽不住的贊呢。便是咱們家，因小小孩兒長(zhǎng)的太快，幾個(gè)人能如此費(fèi)心？我可做不來(lái)那些。”
庭蘭本要刺庭芳兩句，倒被庭芳好一通夸，尖酸話兒頓時(shí)說(shuō)不下去。庭芳暗笑小姑娘臉皮忒薄，真可愛(ài)。庭瑤也笑：“我近來(lái)都沒(méi)工夫，哥兒的物件都不曾動(dòng)上一動(dòng)。”
庭芳道：“大姐姐把爹爹生日做好了才是孝心呢。”
庭瑤自是知道輕重，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“可惜人不能劈成兩半兒，時(shí)間不夠使啊。”
庭芳指著自己的鼻子道：“我倒是有空，再做不來(lái)那些個(gè)的。三五針就不耐煩了，還是二姐姐有耐心。”
庭蕪哼了哼，懶的說(shuō)話。
庭瑤抿嘴一笑，她和庭芳兩姐妹都是一個(gè)娘教的有默契。不缺衣食的人家，討好人心意比物件兒更重要。庭蘭與其日日夜夜跟孫姨娘湊著做活，還不如拿著針線到陳氏屋里邊說(shuō)話邊做。哪怕做不了幾針說(shuō)不了幾句，也是親近的意思。如今倒像是陳氏克扣她們母女，更把陳氏當(dāng)外人，渾身上下都是客套。做庶女的先待嫡母生分了，嫡母如何能待你親熱？小哥兒在男孩子里行八，大房的嫡子，葉府頂小的少爺，誰(shuí)還能在用度上虧待了他。庭芳日日只管玩弟弟，休說(shuō)做事，不搗亂就不錯(cuò)了，陳氏心里卻更高興。懂禮與生疏之間的那條微妙的線極難把握，萬(wàn)不得已，寧要賴皮不要生分。只要還有話說(shuō)，再?zèng)]有解不開(kāi)的結(jié)。庭瑤看庭芳行.事，心里也有幾分感觸日后到婆家，也當(dāng)想明白再行.事。
兄妹幾個(gè)走回家，陳氏上房一片靜悄悄的。胡媽媽在屋里聽(tīng)到動(dòng)靜，掀簾子出來(lái)噓聲：“太太睡著了，大.爺并姑娘們回屋吃飯吧。”
庭瑤亦壓低聲音問(wèn)道：“可是身上不舒服？”
胡媽媽道：“坐月子總是累著些的，姑娘明日早起再來(lái)吧。”
眾人都乖巧的應(yīng)了，庭樹(shù)庭蕪索性與周姨娘一處吃飯，庭蘭是去找孫姨娘。庭芳避著人拉了拉庭瑤的衣角，跟去了庭瑤的房間。今天發(fā)生的故事比一月還多，庭芳跟庭瑤說(shuō)了半柱香的功夫才說(shuō)完。庭瑤聽(tīng)說(shuō)周姨娘到上房放肆，臉色陰沉如冰，咬牙切齒的道：“賤婦！”
庭芳臉色也不好看：“雖說(shuō)娘生育的時(shí)候傷了元?dú)猓扇粘Ｒ采儆羞@個(gè)點(diǎn)兒睡覺(jué)的。娘那脾氣你我都知道，最是周全不過(guò)的人，再?zèng)]有不看著我們吃完飯就歇著的。恐怕是十分支持不住。咱們要不要請(qǐng)個(gè)大夫？”
庭瑤騰的站起身來(lái)：“我去瞧瞧。”
庭芳忙攔住：“不如請(qǐng)胡媽媽來(lái)問(wèn)問(wèn)，只是累著了也未可知。”
大丫頭茉莉立刻就去正房找胡媽媽。胡媽媽進(jìn)來(lái)時(shí)，半點(diǎn)笑意也無(wú)：“我正想去請(qǐng)姑娘們。叫姑娘們猜著了，下半晌就有些不好，太太偏不讓叫人。也是我糊涂，想著太太躺躺便是。誰(shuí)料天黑了都叫不醒，又宵禁了，又不敢硬喊。還請(qǐng)兩位姑娘拿個(gè)主意。”
庭瑤抓起件斗篷披在身上：“我去老太太那里。”
庭芳忙道：“我也去。”
姐妹兩個(gè)帶著胡媽媽急沖沖的跑回老太太院里，老太太正與老太爺說(shuō)話，見(jiàn)姐妹兩個(gè)進(jìn)來(lái)，忙問(wèn)：“何事？”
庭瑤急道：“老太太，我娘有些不好，還請(qǐng)老太太派人請(qǐng)個(gè)大夫。”
老太爺忙問(wèn)：“可是產(chǎn)后疾？”
庭芳搖頭：“不知道，我們不懂。早起還好好的，下半晌兒說(shuō)略躺躺，誰(shuí)料天黑了也不曾醒來(lái)。”
婦人產(chǎn)后尤其兇險(xiǎn)，老太爺對(duì)長(zhǎng)媳很滿意，半點(diǎn)不想換人，想了想道：“叫川連拿我的帖子去請(qǐng)?zhí)t(yī)，客氣點(diǎn)兒，裝上厚厚的禮盒再去。再使個(gè)人喚俊文回來(lái)瞧他媳婦。”
聽(tīng)見(jiàn)去請(qǐng)?zhí)t(yī)，姐妹倆齊齊松了口氣。老太太對(duì)庭瑤道：“才回去又來(lái)，還沒(méi)吃晚飯吧？你.爺爺也沒(méi)吃，正叫擺飯，一齊吃了吧。省的吹一肚子冷風(fēng)回去再吃飯。哥兒洗三都過(guò)了，你.娘必?zé)o事。”
庭瑤和庭芳都應(yīng)了，挨著老太爺一邊一個(gè)坐下。
老兩口乃貧賤夫妻，日常十分隨意。四菜一湯擺在炕桌上，見(jiàn)有孩子又添了份熱騰騰的翡翠面。老太太已吃過(guò)晚飯，端了碗湯有一口沒(méi)一口的喝著。老太爺安撫了庭瑤幾句，又舀了一勺蝦米到庭芳碗里：“多吃蝦，長(zhǎng)的高。”
待庭芳把蝦吃了，老太爺再夾了塊紅燒肉與她：“今天跟庭玬去皮了？他同你好，你便多管著他些。他那字兒能看么？聽(tīng)說(shuō)你還替他寫(xiě)作業(yè)來(lái)著？你是妹妹，該他慣著你，你怎么還慣著他了。”
庭瑤道：“老太爺快別擔(dān)心她，上回庭玬求她寫(xiě)作業(yè)，她真寫(xiě)了。偏比自己的還用心十分，本子一亮出來(lái)庭玬就叫康先生打的手板都腫了，再不敢胡鬧。”
老太爺大笑，揉著庭芳的頭道：“小促狹鬼，你三哥發(fā)現(xiàn)你的壞心眼沒(méi)有？”
庭芳笑著沒(méi)說(shuō)話。庭玬不單寫(xiě)作業(yè)，抄作業(yè)也被她坑過(guò)。打擊學(xué)渣抄作業(yè)的最好方式，就是讓他抄無(wú)可抄。然而學(xué)渣還當(dāng)她好人，庭玬最可愛(ài)！
老太爺不常在家，孩子們都不大管，心里卻大致有個(gè)數(shù)。孫子里頭二房的庭珮最好，孫女里頭則頂愛(ài)庭芳，不說(shuō)小模樣兒長(zhǎng)的甜，光看著課業(yè)本子就叫人歡喜。可惜皇家沒(méi)有年紀(jì)合適的，皇帝又太老，不然倒是個(gè)好苗子。若拋開(kāi)皇家不論，便是出身吃點(diǎn)子虧，要嫁的好也是極容易的。只年紀(jì)太小，過(guò)幾年再考慮吧。當(dāng)務(wù)之急乃庭瑤的婚事。皇子中亦沒(méi)有合適的，皇孫里頭倒有一個(gè)太子的長(zhǎng)子今年十七歲，還不曾娶親。只他是閣臣，老皇帝還在就與太子結(jié)親很是忌諱。心里盤算了一回，面上不顯，只管喊庭瑤吃菜，順手往庭芳嘴里塞好吃的。幸虧庭芳飯量大，不然非給撐死不可。
飯畢，太醫(yī)也來(lái)了。老太爺回房了就不喜見(jiàn)人，長(zhǎng)隨直把太醫(yī)引到東院里去。庭瑤和庭芳回來(lái)時(shí)，太醫(yī)已看過(guò)陳氏。正皺著眉同胡媽媽道：“前日看著還好，今日怎底加重了？瞧脈象上，可是有甚煩心事？”也不須胡媽媽回答，徑自道，“還坐月子呢，萬(wàn)事想開(kāi)些。”
庭瑤忙問(wèn)：“要緊不要緊？”
太醫(yī)道：“還罷了，只管靜養(yǎng)吧。我開(kāi)副方子煎來(lái)吃了，后日再親來(lái)瞧瞧。不可動(dòng)怒，切記！切記！”
屋內(nèi)眾人都松了口氣。胡媽媽千恩萬(wàn)謝的送走太醫(yī)，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“姑娘，別怪老奴挑撥，太太性子太好，如今東廂蹬鼻子上臉，可如何是好？”
庭瑤心里有了主意，她忍很久了，既是有了弟弟，何須再忍，便道：“我知道了。”
庭芳不便摻和進(jìn)東西風(fēng)之爭(zhēng)，惹到她頭上了反擊，平日里還是少鬧事，鬧也沒(méi)用。借著燈火看了看陳氏的臉色，就爬上陳氏床對(duì)面的炕：“大姐姐，我們今晚睡這里吧。”
胡媽媽道：“好姐兒，你睡這兒，我睡哪兒？要睡去東屋睡去，同你弟弟做伴兒。”
庭瑤穩(wěn)重些，道：“別裹亂，回屋睡去。不放心明早往學(xué)里告?zhèn)€假。”
庭芳表完忠心，也不想真添亂。陳氏半夜不知什么情況，她在屋里胡媽媽還得分神看她。悄聲對(duì)丫頭吩咐了幾句，又對(duì)胡媽媽道：“你睡炕上？炕桌放哪兒呢？”
胡媽媽問(wèn)：“你又弄什么鬼？我睡榻上也使得。”
說(shuō)話間水仙端著一套茶具和下午摘的梅花進(jìn)來(lái)。庭芳道：“我摘了花兒給娘戴，誰(shuí)知她又睡了。待我插在瓶子里，她明日早起看著花兒心里敞亮。”
胡媽媽看著庭芳手里的那一支花問(wèn)：“就這么點(diǎn)兒？”
“原本是戴的么。”
胡媽媽哭笑不得：“真真孩子氣，那么小的花兒，怎么插瓶？瓶口比花還大呢。”
“你瞧我的。”庭芳從水仙手里拿過(guò)茶具，把裝工具的黑色小木瓶子里的東西都倒出來(lái)，恰好把梅花放進(jìn)去。不看大小，竟是好一副風(fēng)景。又撿了個(gè)小木碟子，放了支竹葉。在炕桌上墊了塊綴著流蘇的長(zhǎng)布，把梅花和竹葉都擺上，微微調(diào)了調(diào)角度，往陳氏的妝匣里撿了朵小菊.花擱在布上，就是一副歲寒三友圖。胡媽媽呆了呆，桌上除了能擺桌屏，還能擺竹葉！長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！
庭瑤也呆了呆，好漂亮！她再?zèng)]有的七竅玲瓏心。心中不由生出個(gè)念頭：四妹妹才是娘.親生的吧！？是吧？是吧？她學(xué)都學(xué)不來(lái)這個(gè)！還記得魏姨娘當(dāng)年的鵪鶉樣兒，長(zhǎng)的是好不好的也到不了她爹跟前，可別的是半點(diǎn)都不出彩，不過(guò)半年就叫她爹扔在腦后頭獨(dú)守空房。生了孩子便沒(méi)了。仔細(xì)想想，庭芳長(zhǎng)的也不甚像她，言談舉止更像陳氏。難道她原是該托身到娘肚里，只因娘的身子骨不好，才去魏姨娘處？念頭一轉(zhuǎn)又覺(jué)好笑，是不是又如何，橫豎魏姨娘已經(jīng)死了，要不是還有個(gè)打秋風(fēng)的魏強(qiáng)，別說(shuō)庭芳，連她都快忘了那些個(gè)嫡嫡庶庶了吧。也罷，既是庭芳能哄了娘舒心，她還計(jì)較那些有的沒(méi)的作甚？就只當(dāng)是魏姨娘替她娘生的妹妹吧。有個(gè)心靈手巧的妹妹挺不錯(cuò)！明日把炕桌上的“歲寒三友”畫(huà)下來(lái)，再繡成個(gè)桌屏，今年老太太的壽禮便有了。四丫頭可真頂用。</br>