庭芳簡(jiǎn)直不知怎么回答才好。
    福王沉默，隱隱有些明白皇后所說(shuō)的話了。庭芳并不是怕他，而是怕“福王”。這也沒什么，就是有些無(wú)聊。
    庭芳沒開口，她一個(gè)沒做過(guò)總監(jiān)的技術(shù)員，既沒有統(tǒng)領(lǐng)全局的經(jīng)驗(yàn)，也沒有hr人堆里打滾的歷練。技術(shù)骨干么，脾氣上來(lái)了炒老板，老板還得求她別走。她算技術(shù)員里情商偏高的，但面對(duì)紛繁復(fù)雜的涉及宮廷的純?nèi)耸颅h(huán)境，依舊措手不及。自嘲的想：圖樣圖森破?。?br/>     福王自然不可能拉下臉來(lái)說(shuō)什么，一路無(wú)話的把庭芳送回家，自己慢吞吞的走了。庭芳下了馬車，身體全然放松，瞌睡立刻就上來(lái)了。然而她還不能睡，還得去跟老太爺匯報(bào)情況。打著哈欠走到外書房，果然老太爺正在等她。
    老太爺先問(wèn)：“皇后娘娘說(shuō)什么了？”
    庭芳答：“說(shuō)是憐宮女打水困難，叫改一下水井的搖擼?！?br/>     老太爺點(diǎn)頭：“皇后雖病著，人還不糊涂。”
    “！？”好像有□□的樣子？
    老太爺笑道：“瞧你做的鬼臉兒！對(duì)外頭便如此說(shuō)吧?！?br/>     庭芳追問(wèn)：“實(shí)際呢？還有，先前說(shuō)是圣上召見，到了宮門口又變成皇后了，怎么回事？”
    “原是圣上想見你，”老太爺臉色開始發(fā)沉，“看你是不是真會(huì)妖法。”
    “嘎？”庭芳驚訝的道，“不是子不語(yǔ)怪力亂神么？”
    老太爺?shù)溃骸八曰屎笥步亓讼聛?lái)。為了掩人耳目，把昨日來(lái)我們家宣旨的太監(jiān)打死了。外頭如今都在猜，有旁人問(wèn)你，你只管說(shuō)改水井，咬死沒見著圣上。”
    庭芳苦笑：“無(wú)妄之災(zāi)?！北緛?lái)就沒見到圣上，圣上是有起居注的，哪個(gè)無(wú)聊的王八蛋敢造謠，拿起居注砸死丫的。
    老太爺笑了笑：“伴君如伴虎，無(wú)外乎如是。搖擼有思路么？”
    庭芳點(diǎn)頭：“定滑輪動(dòng)滑輪組合而已，沒什么大不了的。今晚連夜就能趕出來(lái)。”
    老太爺愣了下：“今晚？”
    “嗯吶！”
    “太快了吧？”老太爺問(wèn)，“你原先想過(guò)？”
    庭芳笑道：“噯！跟我做的玩具一個(gè)樣。要是不急，我先回去歇著了，累。”
    老太爺?shù)溃骸澳蔷兔鲀鹤霭?，誰(shuí)都不指望你當(dāng)夜就能做出來(lái)。圣上近來(lái)有些陰晴不定，連太子都當(dāng)眾挨了好幾回訓(xùn)斥。你寧可慢些，別貪多，一點(diǎn)點(diǎn)做。東西要精致，宮里用的，至少得用上好的黃銅。家里有水井，你先在家里試好了再敬上。磁石之事是我考慮不周，嚇著你了?！?br/>     庭芳輕松下來(lái)，笑道：“若是您只管周全，且沒有今日的繁華。世間從不曾有一本萬(wàn)利的生意，都是風(fēng)險(xiǎn)投資，怕死別混朝堂?！?br/>     老太爺嗤笑：“不混死的更快，你道你三嬸的姐姐怎地火燒屁.股似的連家當(dāng)都不要了往京里跑？一對(duì)雙胞胎，差點(diǎn)硬叫人搶了去。族里不單不幫著，還跟著起哄，盼著他們家沒了人，好發(fā)絕戶財(cái)。他父親求到我跟前，我使人替她們賣的地，換的銀子抬回來(lái)的。與人世險(xiǎn)惡比起來(lái)，圣上可親多了。至少給你錦衣華服，至少跟了他就沒人敢招惹你?！?br/>     庭芳深以為然：“所以不怕死就不會(huì)死?！?br/>     老太爺聽得笑了：“去吧，今日累著了，且回家歇著去。”
    庭芳又打了個(gè)哈欠：“嗯，明兒再說(shuō)，孫女兒先告退了?！?br/>     庭芳回到家倒頭就睡，一口氣睡到次日天明，平兒掀帳子時(shí)才醒來(lái)。起來(lái)了還得做正事，對(duì)平兒道：“我先去見老太太，你同娘說(shuō)一聲兒，午間回家陪她吃飯?！闭f(shuō)畢，翻身起床洗漱，趁著大伙兒慢吞吞的動(dòng)作，先跑去了正院里。
    老太太上了年紀(jì)，覺輕。打發(fā)了老太爺去上朝后通常睡不著，就在屋里念念佛經(jīng)修身養(yǎng)性。庭芳大早跑過(guò)來(lái)，老太太趕緊問(wèn)：“什么事？”
    庭芳道：“昨晚想說(shuō)的，又忘了。您趕緊告訴裁衣裳的裁縫，凡是長(zhǎng)身體的哥兒姐兒的衣裳，且放長(zhǎng)一點(diǎn)兒。”
    老太太眼中閃過(guò)一道金光：“放到秋天穿？”
    庭芳點(diǎn)點(diǎn)頭。
    老太太沉吟一會(huì)兒，才道：“我知道了。”心中了然，只怕皇后快不行了。默默盤算著把素色料子備好，以免措手不及。又問(wèn)庭芳，“你.娘生小八時(shí)虧了底子，只怕勞累不得。如今看著好，實(shí)際是個(gè)空殼子。先叫她把病養(yǎng)起來(lái)，省的日后吃虧?！被屎笏懒藢?duì)葉家影響不大，但要哭靈把冢婦哭死了，葉家就虧大了。
    庭芳道：“我也不是很懂，老太太同娘說(shuō)去吧。我去學(xué)里了?！?br/>     老太太道：“去吧，兄弟們問(wèn)起你宮闈密事，不要亂說(shuō)?！?br/>     庭芳心里有數(shù)，看著天色大亮，又忙忙的去了學(xué)堂。一進(jìn)門，果然被大伙兒圍住，紛紛問(wèn)詢宮中景色。庭芳撿不要緊的說(shuō)了，皇后的景況一字沒提，只細(xì)說(shuō)宮中屋子長(zhǎng)什么樣，斗拱飛檐如何華美、雕梁畫棟如何精致。上課的時(shí)候稍停了一會(huì)兒，下了課依舊嘰嘰喳喳追問(wèn)不停。直到有人來(lái)報(bào)魏強(qiáng)到了，庭芳才得以解脫。
    庭芳沒見過(guò)魏強(qiáng)。不管是正兒八經(jīng)的舅舅，還是依照禮法不能叫舅舅的親舅舅，庭芳都沒見過(guò)。舅母倒是見的多，不稀罕了。魏強(qiáng)自然不算親戚，又不是奴才，更說(shuō)不上是外男，就當(dāng)是伙計(jì)吧。小姐見也見得，血緣擺在那兒呢。只不宜與陳氏照面，便只有庭芳帶著丫頭去見。
    頭一回見魏強(qiáng)，兩下里都有些尷尬。庭芳不能跟舅舅見禮，魏強(qiáng)則是對(duì)妹妹心中有愧，一碰頭就冷場(chǎng)了。庭芳趁機(jī)觀察魏強(qiáng)的長(zhǎng)相，并沒有想象中的風(fēng)姿。人很瘦，是個(gè)駝背。五官更是談不上精致，全都是生活磨礪出的皺紋。為人稍稍有些木訥，耷.拉著腦袋，與他手中鮮亮的活計(jì)完全無(wú)法聯(lián)系。
    觀察了一陣，庭芳決定率先開口，笑道：“頭一回見，不大認(rèn)識(shí)，您別見笑?！?br/>     魏強(qiáng)有些慌亂，用手挫著衣服，語(yǔ)無(wú)倫次的道：“姑娘客氣了?！闭f(shuō)畢抬頭瞧見庭芳神似妹妹的小鼻梁，眼睛一酸，險(xiǎn)些滾下淚來(lái)。
    庭芳只得用說(shuō)話緩解氣氛：“娘子可好？哥兒可好？我們振羽的婆家人來(lái)了么？”
    魏強(qiáng)組織了一下語(yǔ)言，才道：“他們先去見振羽姑娘的父母了，生模樣兒，不敢來(lái)給姑娘磕頭?！?br/>     庭芳也不是什么外人都想見，她已經(jīng)做到這一步，再往后就是振羽自己的能耐了。便道：“也罷了。我請(qǐng)阿叔來(lái)，是想做些玩具。如今外頭匠人越發(fā)不精心，叫他們改還不耐煩，索性請(qǐng)你來(lái)替我打一套。”
    魏強(qiáng)道：“姑娘特特關(guān)照我，我是知道的。許多年了，沒有姑娘照拂，我早就只是姑娘有事直接吩咐叫做就是，何必使人帶了銀子？做幾天活不值錢，倒叫姑娘破費(fèi)，我心里過(guò)不得。”
    庭芳解釋道：“若真只是打木頭家伙，京里的木匠多的很，確實(shí)不必特特請(qǐng)你來(lái)。然而我要的東西不常見，許多木匠又看不懂圖紙，少不得當(dāng)面分說(shuō)?！蓖シ伎嘈?，“找了旁人，不定那黑心的人傳什么樣的閑話呢。只得勞你背井離鄉(xiāng)的走一趟。我現(xiàn)就要幾個(gè)古怪的玩意，待畫了圖紙與你細(xì)細(xì)分說(shuō)。也不用你都親手做，我同你說(shuō)清楚，你尋外頭的木匠做活便是。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，就只因?yàn)槲沂墙銉?，不能見外人。阿叔好歹幫幫我。再則，還請(qǐng)注意身體，若把你累病了，我可就沒臉見魏娘子與哥兒了?！?br/>     魏強(qiáng)才明白庭芳為何特特請(qǐng)他來(lái)，若說(shuō)為了照顧生意也不盡然，她沒事就給銀子，犯不著折騰那么大的陣仗，原來(lái)是要做特別的物事，卻是只有他最方便了。禮法雖不容，到底是親舅甥，外人不能嚼舌。又擔(dān)憂的道：“太太怎么說(shuō)？”庶出的孩兒，跟親舅家走的近了，只怕太太有想法。
    庭芳笑道：“我娘性兒最好，你放心。”
    魏強(qiáng)笑了笑：“太太是好人，我知道。我不好去磕頭，姑娘代我問(wèn)聲好吧。還有文昊的學(xué)問(wèn)大有長(zhǎng)進(jìn)，都是托了姑娘的福，魏家謝謝您了。”不能在太太的話題上打轉(zhuǎn)兒，只得拐彎說(shuō)別的。
    “舉手之勞，是他自己爭(zhēng)氣?！蓖シ嫉?，“還得繼續(xù)爭(zhēng)氣，有了功名家里就翻身了。阿叔回家同他說(shuō)，只要他能進(jìn)學(xué)，我有大禮相送?！蓖シ家膊幌敫簭?qiáng)說(shuō)陳氏。且不論好歹，提多了都不好。制度坑人吶！
    魏強(qiáng)忙擺手：“那可不敢當(dāng)！”
    庭芳不宜與魏強(qiáng)閑話太久，便道：“我還有些事，晚間畫圖紙與你，明兒開始做吧。有什么不趁手的地方只管說(shuō)，丫頭婆子使不動(dòng)、飯菜鋪蓋不好，也只管同我說(shuō)。千萬(wàn)別客氣?！庇峙ゎ^對(duì)安兒道，“你多照看著些。怠慢了我可不依的?！?br/>     平兒噗嗤笑道：“怠慢了誰(shuí)也不敢怠慢姑娘請(qǐng)的人，姑娘放心吧，他們都賊精賊精的，再不敢招惹姑娘的?！?br/>     庭芳噯了一聲：“是怕又被我打一頓扔出去吧?！?br/>     魏強(qiáng)聽的目瞪口呆，打打一頓？
    平兒笑著對(duì)魏強(qiáng)說(shuō)：“魏叔您只管安心住下，在葉家，我們姑娘無(wú)人敢惹的，您可得直起腰桿，別讓人小瞧了姑娘才是?！?br/>     魏強(qiáng)有些不信，他身體好的時(shí)候，常去大戶人家替人打家具。姨娘庶出是什么待遇，見的多了。所以當(dāng)時(shí)父母要賣妹妹時(shí)他才那么大反應(yīng)。雖是錦衣玉食，卻是如履薄冰。他妹妹肯定就是這么早早死的。聽到平兒的話，疑心她吹牛，不敢叫庭芳為難。庶出比姨娘好過(guò)一點(diǎn)兒，也僅僅是一點(diǎn)兒罷了。
    想起早逝的妹妹，魏強(qiáng)的嗓子有些堵。短暫的沉默后，終于鼓起勇氣道：“都是我不好，姑娘恨我吧？”</br>