京城的氣氛比四年前太子逼宮時(shí)還要壓抑。袁閣老心力交瘁，先太子逼宮后，內(nèi)閣大換血，圣上把他從刑部尚書的位置上調(diào)入內(nèi)閣。沒幾年，前輩們致仕的致仕，病死的病死，終于輪到他成為首輔。不知是不是國(guó)運(yùn)衰微，這幾年的閣老們多做不長(zhǎng)久，袁閣老覺得自己也快繃不住了。
    甘肅乃邊陲苦寒之地，種植糧食極其不易。時(shí)常抵御蒙古小范圍騷擾，朝廷無更多資源傾斜，兵丁們要活，難免劫掠百姓。今年大旱，原本就岌岌可危的均衡終于打破，憤怒的百姓與兵丁們發(fā)生了劇烈的沖突。但這不算最糟糕的，流民動(dòng)不了根基，打幾回就老實(shí)了。讓京中震動(dòng)的是一個(gè)參將反了，帶走了一大批士兵，與當(dāng)?shù)亓髅窕煸谝黄穑瑫r(shí)進(jìn)攻寧夏。致使寧夏一面應(yīng)對(duì)反賊，一面抵御蒙古，苦不堪言。圣上只能下旨叫寧夏與甘肅總兵夾擊，卻又不敢出城太遠(yuǎn)。秋天，是蒙古南下打草谷的季節(jié)。哪怕是蒙古盜匪，都是不容易對(duì)付的。甘肅的叛軍更緊張，不囤夠糧食，決計(jì)過不了冬。甘肅不比大同，大同偶爾還有幾個(gè)暖和的冬天，甘肅卻從來沒有此等好事。這里不好混，是以民風(fēng)彪悍。爭(zhēng)奪口糧就異常兇狠。昔日同袍，今日死敵，戰(zhàn)爭(zhēng)又充斥著別樣的悲壯。整個(gè)西邊，亂成一團(tuán)。
    此外，京畿的邪.教始終拔不干凈，竟囂張的時(shí)不時(shí)襲擊城門，幸而京城城防早換成了大同精兵，否則就五城兵馬指揮司的廢柴，只怕皇城都叫人占了。如今京城居民如同驚弓之鳥，不到宵禁就麻溜回家，店鋪都關(guān)的極早。女眷更是不敢單獨(dú)出門，生怕叫人擄走。自古亂起來，搶金銀珠寶與搶女人都是同等要事，再不會(huì)被反賊漏下的！
    被朝政弄的焦頭爛額的福王接到了房知德的信時(shí)，內(nèi)心一片冰涼。江南不穩(wěn)，國(guó)庫能少了小半拉。有京杭大運(yùn)河接通的江南都出幺蛾子，那湖廣呢？更遙遠(yuǎn)的兩廣呢？如若天下割據(jù)之勢(shì)已成，想要重回大一統(tǒng)，即便福王歷史學(xué)的不咋地，也知道那是倍加艱難。想想南唐后主李煜的下場(chǎng)，簡(jiǎn)直讓人菊.花發(fā)緊。放下庭芳上表的江西瑣事，拽著房知德寫信件入宮，二話不說遞給了圣上。
    圣上抖開紙看了一回，見上頭還只是異動(dòng)，不曾公開，緊張之余先松了口氣。沉吟片刻，看向袁閣老：“你是江南人，江南之繁雜，你盡知。咱們不好管，他們也未必好反。此事你多費(fèi)心。”袁家姻親遍布江南，只要摁住了幾個(gè)能入內(nèi)閣輪流坐莊的家族，小亂難以避免，大亂便不會(huì)再起了。這也是朝廷為何如此優(yōu)容江南豪族之故。他們沒有勛貴與國(guó)同長(zhǎng)的體面，卻是有著與國(guó)同長(zhǎng)的權(quán)利，比明面上尊貴的勛貴們強(qiáng)悍太多。中樞與江南，也只好不斷的博弈與妥協(xié)。
    袁閣老驚的冷汗直冒，他為首輔，本家作為既得利益者是不會(huì)亂的，可亂七八糟的親戚就未必。仔細(xì)想了想，便道：“江南人溫順，等閑不愿涉險(xiǎn)。此番乃幾省流民涌.入，方顯亂象。以臣淺見，先把流民引回原籍，江南之局可破。”
    道理是這個(gè)道理，圣上心中不安，又看福王：“徐景昌去了江西？”
    福王爽快承認(rèn)：“東湖郡主原是預(yù)備去江西待產(chǎn)，半道上撞見洪水，怕外祖有事，弄了幾船紅薯去了南昌。我才收到了信，長(zhǎng)江沿線都很不好，還請(qǐng)父皇示下。”
    圣上揉著太陽穴.道：“才賑了安徽，江西實(shí)有點(diǎn)顧不上。既徐景昌在江西，你速寫信與他，同陳鳳寧一起穩(wěn)住江西，隨時(shí)注意安徽江蘇與浙江的情況。”
    福王目瞪口呆，什么意思啊？
    袁閣老在心里重重嘆口氣，太子完了！圣上這是要扶植徐景昌，以保江南太平。甘肅與華北，牽扯了朝廷的精力，江南鞭長(zhǎng)莫及，無論如何都沒法子出兵剿匪，地方駐軍早就跟當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)為一丘之貉，即使朝廷下令，他們也只會(huì)陽奉陰違。偏偏支持朝廷開支的又是江南占大頭，除了讓徐景昌武裝起來隨時(shí)從后方襲擊江南，再無別的辦法。堂堂天子，竟淪落到借力打力的地步。
    圣上生怕福王聽不懂，索性直說：“徐景昌曾在邊疆立過功，且叫他守好江南。”
    太子驚恐的看著圣上，要給福王伴讀兵權(quán)么？今日給了，翌日即使登基，一個(gè)省的兵力，加大同的夾擊，他怎能應(yīng)對(duì)？太子的心瘋狂跳動(dòng)，好半晌才找回自己的聲音，艱難的抵抗著：“葉博禮曾不忠于圣上，豈可將要事托付于他孫女婿？”
    福王立刻跳起：“太子殿下此言不妥！女子出嫁從夫，徐景昌自幼長(zhǎng)于宮廷，怎擔(dān)不得要事？”
    太子道：“枕頭風(fēng)不可輕忽！”
    福王反駁：“徐景昌又不傻！”
    哥兩個(gè)吵成一團(tuán)，圣上氣的半死，怒喝道：“閉嘴！”
    兩個(gè)皇子齊齊收聲。圣上深吸一口氣：“有什么好吵的幸而徐景昌在江西，不叫他牽制江南，咱們還派誰去？”說畢怒瞪太子，你蠢不蠢？抬起徐景昌跟人斗，他二十來歲的毛頭小伙子，能全身而退？待到兩敗俱傷后，還不是任由朝廷擺.弄！如若徐景昌真能盤踞江南，只消把東湖郡主宣召進(jìn)京為質(zhì)，徐景昌至多敢替福王搖旗吶喊，想篡了李家江山是不可能的。走一步看一步都不懂，眼光能比鼠目寸光強(qiáng)點(diǎn)嗎？圣上眼神冰冷的掃過太子，兩個(gè)兒子，誰上.位都行！現(xiàn)階段，穩(wěn)住江南為上。
    袁閣老悄悄看了一眼福王，得到兵權(quán)后，是成為江南的釘子？還是趁著江南未亂，南北都有軍隊(duì)，加之京城城防，先逼宮造反再說？徐景昌會(huì)由圣上擺布么？
    太子想的更多，他嘴唇都有些發(fā)白。漕運(yùn)路過江南！漕運(yùn)截?cái)啵媳苯煌ㄖ荒芸亢＿\(yùn)。而現(xiàn)在海運(yùn)在徐景昌手里，想要徹底奪回來何其艱難？如今又要給兵權(quán)，朝上的墻頭草還不足為懼，九邊將領(lǐng)如何想？圣上會(huì)冊(cè)封趙貴妃嗎？會(huì)殺了他給福王鋪路嗎？太子生生打了個(gè)寒戰(zhàn)。
    福王還沒聽懂啞謎，只知道圣上八成又在算計(jì)什么。徐景昌的好處他是定然要爭(zhēng)的，不管什么代價(jià)，爭(zhēng)到手之后再說。圣上若和顏悅色的叫他做事，他只要反著做就八.九不離十了。
    圣上壓住了太子，又不好意思對(duì)福王說預(yù)備拿你伴讀去當(dāng)炮灰，換了個(gè)委婉的說法：“徐景昌乃勛貴出身，叫他替朝廷看好江南，將來我自有封賞。”丟了的祖宗基業(yè)，沒幾個(gè)人不想拿回來。定國(guó)公被廢，只要徐景昌上鉤，賞回給他便是。儀賓雖尊貴，卻不能世襲罔替。用祖宗基業(yè)做魚餌，不怕他不上鉤。
    福王立刻就起了疑心，無事獻(xiàn)殷勤非奸即盜，圣上必然是在打壞主意。面上不露出來，反而一臉得意的道：“父皇你說話算話！再不許哄我，不許欺負(fù)我的人。”
    袁閣老在一旁聽的無比尷尬，堂堂天家父子，任性起來抓著個(gè)沒娘的孩子可勁兒欺負(fù)，哪知道風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，如今想要人替朝廷出生入死，豈是一個(gè)國(guó)公就可收買的？那原就是人家的東西，你搶走了，再吐出來，不單不感激，反而還要怨恨。那徐景昌也是真會(huì)趕熱灶，好死不死就去了江西，臨近安徽杭州，還有水路去江蘇。圣上再不待見他，為了自家江山，只能封賞。圣上實(shí)乃天作孽猶可恕，自作孽不可活。
    不怪袁閣老對(duì)圣上沒有絲毫敬意，袁閣老當(dāng)日是先太子系的人，只不如葉閣老得臉，擠不進(jìn)前頭。可看看現(xiàn)太子，如此明顯的鶴蚌相爭(zhēng)漁翁得利的計(jì)策都看不明白，要你何用？還跳出來反對(duì)！你反對(duì)福王就不會(huì)趁著江南混亂私自養(yǎng)兵了？你是福王的親.哥吧？這種時(shí)候不是該推上一把么？
    再看福王，還在跟圣上討價(jià)還價(jià)，好似亦沒發(fā)現(xiàn)圣上的心思。袁閣老頭痛欲裂，做首輔是很好，但做了末代首輔，就一點(diǎn)也不好了好么！兩權(quán)相害取其輕，袁閣老果斷的道：“稟圣上，臣以為徐儀賓尚且年輕，恐壓不住老吏，須得官階高一些，以天子之威助他一臂之力。”福王比太子，稍微靠譜一米米！重點(diǎn)是福王手底下好歹有人，而太子的人不提也罷。
    圣上點(diǎn)頭，總算有個(gè)人知道他想什么了！爽快的道：“他本儀賓，官職高些不怕人不服。與他一個(gè)都指揮使，同陳鳳寧共治江西。原都指揮使調(diào)入京中任都督僉事。”都督僉事正二品，與都指揮使平級(jí)。但從地方平調(diào)入中央，等同于升官。原本都督僉事無定員，遠(yuǎn)不如都指揮使來的有實(shí)權(quán)。可江西如今的模樣，能平調(diào)入京才是天大的喜事。
    福王心思飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，任命了都指揮使，他們可做點(diǎn)什么呢？庭芳沒有穩(wěn)妥的傳信線路，信中回報(bào)從來含糊不清，遠(yuǎn)不如原先徐景昌在東湖時(shí)傳信方便。再則那時(shí)候沒人盯他，現(xiàn)在有，確實(shí)不能過于露骨。他寄去江西的信件，也當(dāng)謹(jǐn)慎為上。按照原先東湖的路數(shù)，自是要招兵買馬。如今過了明路，更可光明正大。福王低頭沉思，總覺得哪里不對(duì)，又說不上來。
    散會(huì)后，福王飛奔回家，頭一件事就是找到庭瑤，一五一十的把朝堂上的事復(fù)述了一遍。
    不料庭瑤竟哈哈大笑：“我算知道什么叫搬起石頭砸自己的腳了！殿下不必?fù)?dān)憂，我們給他來個(gè)將計(jì)就計(jì)！”</br>