大雨下了小半日才漸漸停歇。
    雨滴順著枝葉末梢滑落，滴入濕漉漉的青石板縫隙。
    敞開的窗欞外，帶著濕氣的微風徐徐吹入書房中。
    “……這是石綠，這是朱砂，這個是，嗯，朱驃對吧，還有這個石黃……”
    書房里，連烜正調制著他要用的顏色，薛小苒圍著大書案不住轉悠。
    因著下雨，連烜難得休息，想起他應承過她的畫，于是，拉著她進了書房。
    兩人在書房里待了快一個下午。
    底圖早已畫好，調配顏色，暈染效果卻是個細致活，耗時耗力，還不能出錯，手一抖一顫，一幅畫也許就毀了。
    書案一角，白玉筆架上擱了七八只染了色的羊毫筆，調色碟也亂糟糟地擺了好幾個。
    畫卷上，烏黑的駿馬拉著烏蓬馬車在開滿桃花的驛道上行駛，近處是一簇簇盛放的桃花，遠處是延綿群山隱隱綽綽。
    底色已經上了一遍，可連烜說，離成品還遠著呢，得經過層層渲染，各種顏色疊加，才能顯出效果的凝重，色彩的華資。
    “……這也太麻煩，完成一幅畫不得好幾天才能行……”
    薛小苒瞧他一遍又一遍的調色上色，嘖舌不已。
    “繪畫本來就很耗費精力和時間。”
    連烜仔細調著顏色，既然答應送她畫，就要把畫完成好。
    “那你以前怎么還有時間學畫畫？”
    他的時間不是都用來習武了么？
    “師父要求。”
    不完成這些課業，就減少習武的時間，連烜只能打起十二分精神，把基礎課業統統學過關。
    這種就是所謂的隔壁家的孩子了，薛小苒羨慕嫉妒恨。
    她湊到他身旁探頭探腦，“這么復雜的調色，你咋記住的？”
    什么花青加藤黃，藤黃加赭石，藤黃加花青加朱膘等等，各種顏色的比例都不同。
    “熟能生巧。”
    她湊得太近，連烜騰出一只手，拎住她的衣襟，把她拎到椅子旁，壓著她坐下。
    薛小苒噘著嘴撫平了衣襟。
    “殿下，雷栗有事回稟。”
    書房外，槿華的聲音傳了進來。
    連烜從畫卷上抬起了頭，看著窗欞外飄灑的細雨蹙起了眉頭。
    “讓他進來。”
    “下雨天，還這么忙。”薛小苒嘀咕一聲，自打到了峪肅城，連烜就沒閑過。
    雷栗大步走進書房，神情很是凝重。
    “出了什么事？”連烜擱好手里的羊毫筆。
    雷栗瞄了眼一旁豎起耳朵的王妃，猶豫了一下。
    “我不能聽么？”薛小苒眼尖地瞧見了他的動作。
    雷栗訕然，看向肅王。
    “說吧。”看她一臉好奇，連烜無奈，朝雷栗點點頭。
    “回殿下，是九殿下那邊出事了。”
    皇甫連轅他們出事了？薛小苒驚得從椅子上騰地一下站了起來。
    連烜擰緊眉頭走過去扶住她，輕聲訓斥，“一驚一乍的，沉住氣。”
    薛小苒抿著嘴覷他一眼，沒吭聲。
    “接著說。”連烜轉頭看向雷栗。
    “是，九殿下一行隊伍在東城外的崇華寺避雨，被刺客伏擊，九殿下和范校尉負傷。”
    “傷得重不重？”聽到只是負傷，薛小苒稍稍松了口氣。
    “還未曾知。”
    “把苗永福帶上，立即趕去崇華寺。”連烜沉聲吩咐。
    雷栗領命而去。
    “我去一趟，你安心待著。”連烜摸摸她腹部，仔細叮囑，“別驚著孩子。”
    薛小苒連忙點頭，這種時候可不能拖他后腳，“快去吧，我知道了，你小心些。”
    扶著書房的雕花房門目送他離去，薛小苒愣怔了一會兒，怎么會有刺客行刺小九呢？
    他一個沒封王的皇子礙著誰的事情了？刺殺他有什么好處？
    槿華立在一旁，小心問了一句，“娘娘，奴婢扶您回屋歇著吧。”
    薛小苒回神，“先把書房收拾一下再回去。”
    畫卷一時半會是完成不了，還是先收拾起來吧。
    槿華應下，招呼兩個小丫鬟進了書房。
    崇華寺位于峪肅城東城門外三十里地，歷史悠久，占地廣闊，是邊城最有名的寺廟之一。
    寺廟香火旺盛，經久不衰，信徒遍布邊城內外，每日來上香的信徒絡繹不絕。
    皇甫連轅一隊人馬趕了十二天路，終于快要抵達峪肅城，這日一大早，一群人都興奮異常。
    按著計劃，原本早兩日就該到的，可九皇子出行，沿路各大城鎮的官員都趕著來覲見，所以路上耽擱了不少時間。
    路過崇華寺的時候，正好大雨將至，一群人便涌進了崇華寺避雨。
    雨勢很大，一時半會兒停不下來，大家便放松心情在寺廟內參觀。
    逛著逛著眾人逛到一處偏殿。
    “這殿上供的是女菩薩。”董明月進去一看，驚嘆一聲。
    緊跟而來的皇甫連轅抬頭一看，裊裊香火后的佛像手持蓮花，面帶微笑，端坐蓮座上，果然是尊女菩薩。
    “這是吉祥天母，象征幸福和財富。”
    孟丞澤搖著他手里的象牙折扇慢悠悠走了進來。
    “孟兄見過這尊女菩薩？”跟進來的范修文好奇問道。
    “黎國境內也有寺廟供奉吉祥天母。”
    同行十余日，長袖善舞的孟丞澤和范修文他們已經混得稱兄道弟了。
    “喔，除了觀世音菩薩，我還是第一次見到別的女菩薩呢，這得好好拜拜。”范云西感慨一聲。
    接待他們的知客僧忙奉上香燭。
    外面下著雨，殿內外還有不少香客逗留，他們一群人很是惹眼，拜完女菩薩，眾人也不多停留，邊往外走邊商量著留在寺內用齋飯。
    廊檐下站著一些避雨的香客，他們正走著，異象突起。
    一些看似普通的香客突然暴起，十幾把寒光閃閃的利劍瞬間指向皇甫連轅。
    皇甫連轅瞳孔一縮，側身一躍，避開了最近的兩把利劍，卻在落地的時候，被另一把利劍挑中了肩頭，一時，血花飛濺。
    “九殿下——”
    “有刺客，保護九殿下——”
    九皇子受傷，離他最近的董展鵬目眥欲裂，厲聲高呼，拔劍沖了過去。
    眼瞧著血花四濺，廊檐下尖叫聲四起，人群驚駭中慌忙四逃，場面混亂一片。
    皇甫連轅被挑中肩頭，疼得抽搐一下，順勢就地一滾，避開了緊跟而來的攻勢。
    “快退后——”
    他耳畔響起一聲脆喝，董明月縱身一躍，飛起一腳，踢中了一個刺客的手臂。
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