小夫妻倆出了戶部,二話不說領著人直奔周老尚書家。
    周老尚書其人也是個傳奇，他歷經三朝都是個尚書，既有被波及,也有被提拔,杵在戶部這么要緊的位置上壓根不挪窩。
    中間廢太后也曾想把他挪走,安排自人頂上,頂了不到兩個月,國庫的錢就跟不上了,有人學得會周老尚書的“雖然國庫什么錢了但是拆拆東墻補補西墻還勉強夠用”的神奇技。
    眼下周老尚書已經七十三歲,去年開泰帝登基時他上表請辭,仍是帶著戶部的小年輕們重建戶部籍冊。
    到今年年底看干得差不多了，周老尚書才是上表乞骸骨還鄉。
    對這位扎根戶部三十余年、勉力維持朝廷財政平衡的老臣，開泰帝是十分優待的。
    自從知曉周老尚書去意已決,開泰帝考慮到他家鄉麟州有邊患,專門派了一支兵馬去屯田，想以此保護這位老臣不受賊寇所害。
    一路上,姜若皎兩人你一言我一語地交換著對周老尚書的了解,最后覺得放周老尚書回他老家麟州太惜了,得想個辦把周老尚書留下。
    “麟州太遠了，要不讓他們去清平縣和外祖父他們玩兒,到時我們去看外祖父外祖母的時候也以順便去請教周老尚書。”太子殿下說出自的想。
    姜若皎道：“要是留下自然是極好的。”
    兩人說話間已經到周府門前，他們得及，身邊也帶多少人,更有準備什么拜帖，只得讓人進去向周老尚書說一聲。
    都說宰相門前七品官，周老尚書家的門房眼力勁也不差，一瞧姜若皎兩人的衣著便知曉他們的身份。樂文小說網
    門房趕忙把他們往里領,順便打身邊的小子前去報個信。
    周老尚書府邸不大，園子一眼就看個遍，姜若皎兩人隨著門房往里走了一段路，就見一位身穿道袍的老者邁步走了出，雖已須皆，身姿卻依然筆挺，瞧著精神矍鑠，灼亮的雙眼更是一點都不像是個將就木的老人。
    這便是周老尚書了。
    “不知殿下與娘娘駕臨，未相迎，還望殿下和娘娘恕罪。”周老尚書說話不疾不徐，雖說著告罪的話，身板卻一點都彎下。
    太子殿下上前拉著周老尚書就往回走，跟回了自家似的，嘴里還說道：“這么冷的天，您在屋里等著就是了，要是受了寒怎么是好。也是我們得急，有提前讓人說一聲！”
    周老尚書看了眼太子殿下抓上的手，頓了頓，終是掙脫。
    三人圍爐坐定，太子殿下左看右看，好奇地問道：“您兒女都不在京城嗎？”
    周老尚書笑道：“都不在，兩個兒子在外地任職，兩個女兒嫁人了，老妻又臥病在床，不出見客，家里便比較冷清，殿下莫要見怪。”
    太子殿下道：“不見怪不見怪。”他眼珠子一轉，立刻計上心，“既然您夫人生病了，何不在京城多留些時日，讓太醫上門好好把您夫人治好再說。”
    周老尚書道：“都是老毛病了，雨雪一就下不了床，想治好怕是挺難。”
    太子殿下道：“不總想著什么老毛病，病了就得讓太醫瞧瞧，我聽人說看病這事兒得‘病向淺中醫’。要是每次都想著只是老毛病忍忍就去了，錯了治好的機會怎么辦？”他說著也不等周老尚書反對，立刻命隨的內侍跑太醫院一趟，把擅長給老人看病的太醫都請給周老夫人會診。
    周老尚書本想推拒，一琢磨又覺得太子殿下的話不無道理。他說道：“就多謝殿下了。我活了這么大的年紀，竟有殿下想得周全。”
    太子殿下被這么一位看起極睿智的老臣夸了，尾巴立刻就翹了起。
    他自覺已經和周老尚書拉近了關系，開門見山地向周老尚書說起他們的意，說是想了解了解往年大雪成災是怎么個況。
    周老尚書想到小夫妻倆急匆匆跑竟是為了這事兒。
    見太子殿下和姜若皎都齊齊看著自，周老尚書便細細給他們講了起。
    他記性好，去三十幾年里哪一年雪下得大、哪一年雪下得早他都記得一清二楚，哪一年壓塌了多少房子、凍了了多少人，他都隨口說出，仿佛把每年的受災況都刻進腦子里去了。
    太子殿下一開始還只是好奇地旁聽，到后面簡直聽得瞠目結舌，恨不得把周老尚書的腦子換到自腦袋里。
    等周老尚書講得口干了，他麻溜地幫周老尚書把茶滿上，轉頭對姜若皎說道：“以前我覺得你記性最好，現在一看，你比周尚書差遠了！”
    姜若皎橫他一眼，好氣道：“我如何跟周尚書比？”
    周老尚書早就聽聞太子與太子妃好，見他們這般相處也不覺稀奇。他笑著說道：“我平日里也就忙手頭點事，自然就記得清楚些，哪里談得上記性好。
    太子殿下不這么覺得。
    本他們就準備想辦留下周老尚書的，見識周老尚書的博聞強記后更是不樂意放人。
    這會兒太醫隨著內侍了，太子殿下立刻道：“別的事先不提，我們先讓太醫去給老夫人看診吧！”
    周老尚書與妻子頗好，一生只有這么一個妻，府中半個妻妾，自然不會拒絕太子的好意。
    周老夫人得知是太子夫妻倆了，還給她請了太醫，忙讓人把周老尚書喊進房里，邊讓太醫給她把脈邊數落周老尚書：“你怎么回事？這么要緊的客人上門了，你也不和我說一聲，真當我是下不了床的殘廢不成？”
    周老尚書道：“你這一走路就渾身疼的，哪經得起折騰。殿下與娘娘都是極和氣的人，肯定不會怪罪我們。”
    等旁邊的太醫問其診，不等周老夫人說話，周老尚書就一一答了。
    姜若皎兩人到底是外人，好入內陪著太醫看診，此時都在外間坐著。
    他們聽著周老尚書想也不想便說出周老夫人的起居況，抬眸對望一眼，都覺當夫妻當到周老尚書他們這樣的真不容易。
    這便是頭偕老了吧？
    周老尚書最后被周老夫人趕了出。
    看到太子殿下兩人還在，周老尚書忙上前賠罪。
    太子殿下自是不會在意被晾了么一小會。
    這次他請太醫是請對了，太醫還真看出點問題。
    往年周老夫人確是忍忍就去的老毛病，今年卻是不一般，要是不及時用藥會癱瘓在床。
    周老尚書聽后整顆心都提了起，又是擔憂又是慶幸。
    要不是太子殿下二話不說請太醫，他們說不準還當是老問題，壓根不會太在意。
    到了他們這個年紀，當真癱瘓在床，怕不是幾個月就不了。
    而且還會走得格外不體面。
    他妻子向最好面子，如何接受樣的事。
    周老尚書再三謝太醫，又激地朝太子殿下允諾道：“殿下若有什么想知道的事，只管問老臣，但凡是老臣知道的一定知無不言言無不盡。”
    太子殿下一點都不懂什么叫“施恩不望報”，趁熱打鐵地拉著周老尚書說道：“既然您這么說了，您要答應我想別回麟州去。”
    周老尚書自然明太子殿下的挽留之心。
    他嘆著氣道：“去么多年，我為家鄉做點什么，本想撐著這把老骨頭回去看看的。我聽聞陛下已經派兵去麟州屯田了，要是我臨時變卦不走了，也不知陛下會不會生我的氣把兵收回。”
    開泰帝剛登基一年，根基還很不穩固，不少兵馬都還駐扎在臨近京畿的諸州，遠一些的地方根本顧得上。
    北境如今還是靠聶大將軍的聶家軍在守著，這位聶大將軍去與開泰帝算是一南一北兩員猛將，兩邊隔得遠，兩邊什么交。
    開泰帝登基至今，聶大將軍也從北境回，朝中不少人都猜測他興許不服氣開泰帝這位新皇。
    不少人為了開泰帝的皇位穩固，要么讓開泰帝找由頭調走聶大將軍，要么讓開泰帝坐看聶家軍和草原人斗，反都不同意開泰帝往聶家軍邊放糧放錢給人給軍備。
    北邊本就地廣人稀，兵馬不足，糧食也不做，草原人還頻頻犯邊，朝廷要是不派兵增援，也不知北境支撐多久。
    至少麟州快撐不住了。
    周老尚書不想家鄉遭罪，才一心告老還鄉，想拼上自這把老骨頭打破朝中僵局。
    他在先帝和廢帝兩朝都身居戶部尚書這樣的要緊職位，本就算不得新皇的心腹要臣，如今在朝中人輕言微，做的也只有這么一點事了。
    太子殿下不知周老尚書的思慮，聞言說道：“父皇怎么會生氣，麟州地方本就是戰略要地，總是要派兵的，只是早晚的問題而已。您要是擔心的話，一會我就去找父皇說說！”
    周老尚書有拒絕，親自送太子殿下出門。
    他站在大門前目送太子夫妻倆相攜離去，直至再也看不見對小夫妻倆的背影，才獨自回到府中，踱步走抄手游廊前去尋他的老妻。
    周老夫人坐著看書等藥煎好，見周老尚書心事重重地回了，不由問：“怎么這副表？太子不好嗎？”
    周老尚書道：“倒不是不好，只是這樣的性怕是容易遭人算計。”
    他歷經三朝，一直扎根戶部巋然不動，見的人、遇到的事自然不會少，只么小半天的相處他便看出太子殿下心性至真至純。
    倒不是說這樣不好，只是身處東宮樣的位置，平日里不知多少雙眼睛盯著他，怕不是會被人利用了去。
    周老夫人含笑看著自憂心忡忡的丈夫，稀奇地說道：“看這孩子確很不錯。”
    以前周老尚書見完廢帝和廢帝些個不成器的兒子，回都是罵罵咧咧的，曾為他們擔憂？
    周老尚書橫她一眼，糾道：“別張口就這孩子這孩子的，是太子殿下，小心讓人聽了去。”
    周老夫人道：“緊張什么，我看當今陛下和太子殿下就算知道了，也不會怪罪于我。”
    周老尚書聞言，不吭聲了。
    開泰帝和這位太子殿下確很不一樣，許是再宮中待太久，所以事與先帝、廢帝以及其他皇子皇孫都大不相同。
    有人覺得他們不像樣，周老尚書卻隱隱覺得也許這對“不像樣”的父子會給朝野上下帶前所未有的改變。