姜若皎并不知道妹妹的思量，她想為妹妹物色個(gè)州學(xué)生員也不過(guò)是想想而已，妹妹過(guò)了年也才十四歲，只需先留意留意便好。
轉(zhuǎn)眼到了臘月，姜家食肆來(lái)了個(gè)和尚，就是那個(gè)眼睛墨綠色的飯頭僧。
他還背著行囊，看起來(lái)是要來(lái)投奔姜若皎似的。
姜若皎記得這飯頭僧名叫清平，法號(hào)不是按寺里的排行來(lái)的，約莫是位行腳僧。她客氣地問(wèn)道：“清平師父怎么過(guò)來(lái)了？”
清平道：“舍弟來(lái)信說(shuō)家母生了病，每個(gè)月都要去抓藥，得費(fèi)不少錢(qián)。我塵緣未盡，便不打算在寺里呆著了，想要還俗出來(lái)謀生計(jì)。”他平日里沉默寡言，這會(huì)兒要說(shuō)求人的話更是生澀得很，“上回在寺中，令妹曾說(shuō)我若是還俗可以來(lái)姜家食肆養(yǎng)家糊口，不知你們店里現(xiàn)在可要請(qǐng)人……”
姜若皎記得清平在寺里的表現(xiàn)，那會(huì)兒別的飯頭僧都想跟著她學(xué)做素菜，只清平一個(gè)人悶頭干活，旁人把臟活累活全塞給他干他也從不喊苦從不喊累。
是個(gè)老實(shí)又勤快的。
姜若皎準(zhǔn)備陸續(xù)添些大菜，廚房里只自己一個(gè)確實(shí)忙不過(guò)來(lái)，這飯頭僧來(lái)得倒是巧了。她說(shuō)道：“你若是想來(lái)幫忙，我沒(méi)法給你提供太好的住處，夜里只能在店里的雜物房應(yīng)付應(yīng)付。工錢(qián)一開(kāi)始可能也不會(huì)很高，不過(guò)你若是愿意跟著我學(xué)做菜，往后你做的菜賣得好便給你分利錢(qián)。你既已還俗，應(yīng)當(dāng)可以學(xué)做葷菜吧？”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
清平點(diǎn)頭。
他出家本也不是因?yàn)槌缧欧鸱ā?br/>
他是母親再嫁時(shí)帶過(guò)去的孩子，繼父家中窮得很，后來(lái)又有了弟弟，荒年養(yǎng)不活他這個(gè)繼子，便把他送去寺里當(dāng)了和尚。
很多寺廟里和尚也分個(gè)三六九等，他在一開(kāi)始待的寺里過(guò)得很苦，人人都可以踩他一腳。后來(lái)現(xiàn)在的主持過(guò)去論佛法時(shí)瞧見(jiàn)他被欺負(fù)，便把他帶了回來(lái)。
本來(lái)一切都在好轉(zhuǎn)，他在寺里待得挺好，雖因?yàn)樯倌陼r(shí)的遭遇不太愛(ài)和旁人往來(lái)，卻也打心里喜歡這里的主持和師兄師弟。
沒(méi)想到安穩(wěn)的日子沒(méi)過(guò)多久，弟弟又寫(xiě)信來(lái)說(shuō)母親生病了，讓他想想辦法，說(shuō)他現(xiàn)在是在大寺里當(dāng)和尚了，應(yīng)該能弄回不少錢(qián)才是。
清平左思右想，沒(méi)法和主持他們開(kāi)口借錢(qián)，他母親的病是要一直吃藥的。都說(shuō)救急不救窮，自己家的事哪有一直向別人開(kāi)口的道理？
清平便想著還俗自己找點(diǎn)活干，自己賺的錢(qián)哪怕全拿回去給母親買藥也沒(méi)什么。
兩人商定雇傭之事，又當(dāng)場(chǎng)立了契書(shū)。
姜若皎道：“等官府開(kāi)門(mén)了，我們?cè)倌闷鯐?shū)去官府那邊留個(gè)底。”她們這種正經(jīng)開(kāi)門(mén)做生意的，不管是開(kāi)業(yè)還是雇傭人手都得官府那邊經(jīng)手，要不然回頭官府派人過(guò)來(lái)追查的話說(shuō)不準(zhǔn)就要關(guān)門(mén)整改了。
清平點(diǎn)頭。
姜若皎知曉他寡言的性格，也沒(méi)有和他說(shuō)客氣話，起身領(lǐng)著他去雜物間，讓他自己收拾收拾。
說(shuō)是雜物間，其實(shí)也不算太亂，一般用來(lái)擺放店里多余的或者缺胳膊少腿的桌椅。
里頭還有張空床鋪。
以前她父親每次研究新菜到很晚，怕吵著她們母子三人就會(huì)到這邊睡一宿，近兩年多來(lái)就一直空著了。
傍晚姜映雪自學(xué)堂回來(lái)，一眼就發(fā)現(xiàn)店里多了個(gè)和尚。
姜映雪認(rèn)出對(duì)方是不怎么愛(ài)搭理她的飯頭僧，立刻跑到姜若皎身邊說(shuō)悄悄話：“阿姊，那家伙怎么到我們店里來(lái)了？”
姜若皎放下手里削到一半的蘿卜，沒(méi)好氣地道：“還不是你自己和人說(shuō)以后他還俗了可以來(lái)我們店里幫忙。”
姜映雪一聽(tīng)，也想起自己確實(shí)曾那么說(shuō)過(guò)。她左右張望一下，見(jiàn)清平?jīng)]進(jìn)來(lái)才說(shuō)道：“我就是隨口提那么一句，怎么知道他會(huì)當(dāng)真？他當(dāng)真要還俗了嗎？”
姜若皎想到清平說(shuō)的那些家事，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)與姜映雪細(xì)講。
家家有本難念的經(jīng)，清平這種情況旁人沒(méi)法說(shuō)什么，她能做的也只有給他發(fā)份工錢(qián)罷了。
姜若皎打發(fā)姜映雪回后院看書(shū)去。
姜映雪也就是看到清平有些好奇而已，聽(tīng)姜若皎提到看書(shū)馬上又緊迫起來(lái)，乖乖回書(shū)房做功課去。
等前頭熱鬧起來(lái)了，她才小心翼翼地取出壓在書(shū)袋最底下的一封信，展信看起了上頭的回信來(lái)。
這已經(jīng)是他們往來(lái)的第五封信了。
一開(kāi)始是她說(shuō)明家中遇到變故休學(xué)的事，后來(lái)那邊很快回了信，說(shuō)家事要緊不必道歉，接著又和過(guò)去一樣與她分享起進(jìn)來(lái)讀的書(shū)，與她探討讀書(shū)時(shí)遇到的疑問(wèn)。
最初姜映雪根本看不懂那邊提的問(wèn)題，不過(guò)她每次拿那些問(wèn)題問(wèn)姜若皎都能得到解答，慢慢地也就安心地和對(duì)方通起信來(lái)。
哪怕現(xiàn)在看那邊的回信仍有些吃力，姜映雪看到那熟悉的字跡時(shí)還是滿心歡喜，就算要多看許多書(shū)也一點(diǎn)都不覺(jué)得累。
偶爾她還會(huì)偷偷翻看姐姐的讀書(shū)札記，帶著姐姐發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題去把書(shū)讀完了，才寫(xiě)到信里與那邊討論一番。
不知不覺(jué)間年關(guān)越來(lái)越近了，姜若皎領(lǐng)著姜映雪和清平兩人出去采購(gòu)年貨。
有了清平在，驢車就歸他了，姐妹倆在前面買，他在后面接了往驢車上放。
離開(kāi)寺廟大半個(gè)月，清平腦門(mén)還是光禿禿的，走到外頭很是搶眼，大伙都知道姜家食肆多了個(gè)和尚幫廚。
見(jiàn)姜若皎平日里表現(xiàn)得坦坦蕩蕩，眾人說(shuō)閑話的心思也就淡了。
這和尚長(zhǎng)得也怪俊的，要是當(dāng)真還俗入贅姜家也未嘗不可。
男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，姜家沒(méi)長(zhǎng)輩可做主，人姜老板自己挑一個(gè)順眼的夫婿也沒(méi)什么！
與此同時(shí)，寇世子也在酒肆中與狐朋狗友小聚。
寇世子最近又和他的狐朋狗友們好上了，主要是他也沒(méi)別的朋友，絕交了幾天就覺(jué)得百無(wú)聊賴。
汪鴻才他們輪流過(guò)來(lái)說(shuō)好些天軟話，寇世子很快便忘記上回的不愉快，又與他們天天出去浪蕩。
這日他們坐在酒肆臨街的雅間內(nèi)，一干紈绔照常趴在窗沿看街上來(lái)來(lái)往往的美人。
寇世子正喝著小酒，就聽(tīng)汪鴻才道：“那不是姜家姐妹倆嗎？”
寇世子來(lái)了興致，擱下酒杯湊過(guò)去一看，果真看到姜家姐妹走了過(guò)來(lái)，背后還跟著那輛熟悉的破驢車。
只是牽著驢的人不再是姜若皎，而是個(gè)臉生的光頭和尚。
汪鴻才在旁邊說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)這和尚要還俗入贅姜家，也不知是娶姐姐還是娶妹妹。”
寇世子聽(tīng)了這話，心里不大高興。
他又看了那光頭和尚幾眼，只覺(jué)這光頭和尚長(zhǎng)得賊眉鼠眼，一看就不是好人，姜若皎莫不是被他騙了？
要知道這些個(gè)當(dāng)和尚的，個(gè)個(gè)嘴上說(shuō)著我佛慈悲，實(shí)則很多都唯利是圖，騙起香油錢(qián)來(lái)可狠了。
姜若皎到底只是個(gè)十五六歲的小姑娘，哪里知道世間險(xiǎn)惡！
思及此，寇世子哪有心情繼續(xù)喝酒，和汪鴻才他們說(shuō)了聲“你們玩，我先走了”，就風(fēng)風(fēng)火火地下樓追姜若皎三人去了。
姜若皎正和妹妹挑選著寫(xiě)春聯(lián)用的紅紙，她們貼大門(mén)的春聯(lián)和貼房門(mén)的春聯(lián)大小不一樣，所以需要攤主給她們現(xiàn)裁。
攤主也不嫌麻煩，熱情地取出小刀給她們裁剪起來(lái)。
姜若皎正準(zhǔn)備挑揀幾個(gè)紅封一并買了，卻見(jiàn)寇世子風(fēng)風(fēng)火火地跑了過(guò)來(lái)，引得其他人一陣側(cè)目。
“世子也要挑紅紙嗎？”姜若皎側(cè)身護(hù)在姜映雪面前問(wèn)道。
寇世子哪里要挑什么紅紙，可對(duì)上姜若皎含著疑問(wèn)的眼睛，忽然又問(wèn)不出“你是不是要招和尚入贅”這種話來(lái)。他干巴巴地說(shuō)道：“對(duì)，我沒(méi)買過(guò)，你說(shuō)買什么好？”
姜若皎道：“這都是我們尋常人家用的紙，不適合用在王府。”
寇世子口齒忽然就伶俐起來(lái)：“你們家用得，我們王府怎么就用不得，書(shū)上不都說(shuō)什么‘與民偕樂(lè)’嗎？”
姜若皎聞言倒是有些意外，訝異地道：“沒(méi)想到世子還讀了《孟子》。”
“與民偕樂(lè)”是孟子的重要思想之一，意思是古代賢明的人都不是獨(dú)自享樂(lè)，而是與百姓一起快樂(lè)，所以他們能得到真正的快樂(lè)。
寇世子哪里知道什么《孟子》，根本就是聽(tīng)別人提過(guò)一嘴而已，不過(guò)他堅(jiān)決不愿意被姜若皎瞧扁了。他得意洋洋地說(shuō)道：“那是自然，我看過(guò)的書(shū)可多了。”
姜若皎便問(wèn)寇世子要買幾張、貼在哪些門(mén)上。
寇世子還沒(méi)這么挑過(guò)東西，聽(tīng)姜若皎一問(wèn)頓時(shí)來(lái)了興致，把自家可以貼的門(mén)都數(shù)了一遍，林林總總算下來(lái)還真不少。
眼看寇世子爽快地讓人掏錢(qián)買紙，其他攤位的攤販頓時(shí)也熱絡(luò)起來(lái)，紛紛向寇世子推銷起自己的東西來(lái)。
寇世子平日里都是去店里買東西或者直接掌柜直接把好貨送上門(mén)讓他挑的，何曾見(jiàn)識(shí)過(guò)這么熱鬧的陣勢(shì)。他眼珠子一轉(zhuǎn)，指著姜若皎說(shuō)道：“她買什么，我就買什么。”
姜若皎本來(lái)覺(jué)得寇世子被人包圍還挺有趣，沒(méi)想到寇世子居然還能這么禍水東引。
不過(guò)有寇世子在，再奸詐的奸商都不敢瞎抬價(jià)了，對(duì)她而言也有好處。
姜若皎沒(méi)太在意周圍的議論之聲，按照自己的采購(gòu)計(jì)劃一路買了過(guò)去，直至把驢車買的滿滿當(dāng)當(dāng)才結(jié)束。
寇世子還是頭一回到大街上采買年貨，這才知道過(guò)年有這么多東西要準(zhǔn)備。
他一路看著姜若皎熟練地挑揀想要的年貨，時(shí)不時(shí)還和商販砍個(gè)價(jià)，竟覺(jué)得有滋有味。
等瞧著那和尚先駕著驢車回去了，寇世子才想起自己的來(lái)意。
他壓根沒(méi)管背后一臉苦色的興福，邁步緊跟著姜若皎，口沒(méi)遮攔地追問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你想招那和尚當(dāng)你的上門(mén)女婿？雖說(shuō)你長(zhǎng)得一般般，也不至于要嫁個(gè)和尚吧？我聽(tīng)人說(shuō)和尚很多都是為了逃賦稅才剃發(fā)的，都是些愛(ài)偷奸耍滑的家伙，他必然是圖你們家有個(gè)食肆才哄著你！”
姜若皎知曉旁人必然會(huì)議論，畢竟從她接手食肆那日起各種風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)就沒(méi)少過(guò)，卻沒(méi)想到寇世子會(huì)是頭一個(gè)來(lái)她面前講這些閑話的。
她停下腳步，抬眸看向滔滔不絕說(shuō)個(gè)沒(méi)完的寇世子：“不知世子從哪聽(tīng)來(lái)這種傳言？”