云生召集大家，對夜蕩義和邦戰國道：“夜兄、邦兄，我先和名珠、肅泰、茗蕙、風起幾人前去，實地查探一番。你們二人帶大隊人馬隨后出發。”
    二人道：“總鎮自可放心前去便是。”
    云生、名珠、肅泰、茗蕙和名風起五人素裝打扮，各自腰系寶劍。肅泰手提大棍，將飛天戰甲裹于包袱內，背在身后。
    五人一人一騎，直奔老君湖而來。
    （注：老君湖相當于鄱陽湖）
    在路上，肅泰嚷道：“二哥，上次圍剿十萬大山，你不帶我前去。這次我三十六式飛天棍法已經練成，你可要好好地讓我大展身手一番才是。”
    云生笑道：“放心吧，有你出力氣的時候。”
    五人一起，云生也感覺安全了許多。
    時而云生和名珠、肅泰、茗蕙并列一路；時而肅泰、茗蕙在前，云生和名珠居中。
    名風起不善言談，一個人騎馬總是落于四人身后，時刻保護著云生的后背。
    五人俱是萬人侯，云生相信，只要無影敢來，只要一擊不中，便叫他再無返回之日。
    這一日，五人來到老君湖畔，走進一家酒店，下馬休息，點了幾個小菜。
    云生向小二問道：“小二哥，聽說這里農民造反，可是真的？”
    那小二一聽，小心地問道：“你們幾位是干什么的？”
    云生笑道：“我等為同門兄弟姐妹，外出歷練，游玩于此。”
    小二聽后，見五人身騎高頭大馬，或是腰系寶劍，或是手持大棍，一看便是江湖中人，這才放心，于是說道：“幾位少俠，什么叫造反？我們這是起義！”
    云生納悶道：“為何起義？”
    那小二長嘆一聲，道：“連年征戰，朝廷賦稅是越來越重。以前是十中取一，現在是三中取一。
    我們聽說朝廷其實是五取一，但是到了府縣又變成了三取一，這讓我們還怎么活啊？
    另外，縣鄉舉人、名流士人，凡是有功名在身的，都不用交稅。
    這些財主惡霸，個個捐錢買官，如今這賦稅全落在了我們窮苦老百姓的頭上。
    還有，以前我們漁民只交捕魚稅，如今又開始征收船只稅、漁網補織稅。
    最近竟然又收起了魚頭稅，一魚一文，每家每戶每年不得少于五百文。
    現在糧米價格上漲，食鹽價格翻番，這讓我們還怎么活？不造反，不起義，遲早都得餓死！”
    那小二憤憤不平，越說越激動。
    云生又想起在賞月樓中聽到的那件事，遠公子為求花魁一夜溫柔，竟然毫擲萬兩白銀。
    丞相俸祿，一年不過千余兩。萬兩白銀，得搜刮多少的民膏民脂？
    真是不比不知道，一比嚇一跳。
    官宦子弟花天酒地，天上人間；老百姓卻是賦稅加身，水深火熱。
    五人一聽，心中也是氣憤不已。
    肅泰破口大罵，手持鐵棍要將那些貪官污吏的腦袋一一敲碎。
    云生攔阻道：“三弟，莫要意氣用事，我們了解了解再說。”
    五人丟下一兩銀子，喜得那小二連連道謝。
    一人之言不可信，五人決定打聽一番，深入了解一下老君湖周邊農民的實際情況。
    五人來到老君湖畔的嘉柳縣城。
    進得縣城，只見街道冷落，行人稀少。
    此時天已漸黑，五人找了一家旅店住下。旅店生意冷清，五人一人一個房間。
    略吃晚飯，五人便外出游轉。
    此時天上已飄起了小雪，五人雪中散步。
    城中燈火零星，街道上空無一人，家家戶戶大門緊閉，一片蕭條之景。
    五人行走多時，只見前方燈火輝煌，門口停著十幾輛馬車。
    眾人好奇，走近一看，原來是一座青樓。
    青樓女子見眾人到來，個個濃妝艷抹，打扮得花枝招展，身穿薄衣紗裙，也不嫌天冷，嚷著、叫著直奔云生幾人而來。
    名珠、茗蕙二人抽出寶劍，怒目而視，直嚇得那幾位青樓女子哇哇大叫，轉身便跑。
    云生幾人經過縣衙，只見數十人站于門口，腰挎鋼刀，戒備森嚴。一名守衛頭領見幾人靠近，遠遠大叫道：“喂、喂、喂，你們幾個，滾遠一點。”
    肅泰大怒，正欲上前，云生一把拿住，給肅泰使了個眼色，“三弟且莫動怒，我們偵察后再說。”
    肅泰冷哼一聲，極不情愿地跟云生回頭，邊走邊罵道：“狗奴才，小心爺爺用大棍砸碎你們的腦袋。”
    云生幾人返回，略作商議。讓肅泰三人在外等候，自己與名珠到縣衙一觀。
    二人腳踏戲水步法，輕輕一躍，來到墻頭，只見院內有數十人來回巡邏。
    云生、名珠二人抬頭望去，見一處房間內燈火通明。
    云生讓名珠警戒，自己一個飛身，而后緊接著來個倒掛金鐘，如同一只蝙蝠，倒懸與房梁之上。
    云生醮了點口水，將窗紙捅破一個小洞。
    屋內，只見一名肥胖商人模樣的男子和一個留了一小撮胡子的瘦弱男子正在交談，桌子上放著一沓銀票。
    只聽那留有小撮胡子的瘦弱男子道：“哼，五千兩，你打發叫花子呢？一萬兩一個舉人名額，那可是明碼標價，你以為我會貪污你的銀兩不成？”
    那肥胖商人模樣的男子答道：“縣令大人，你給府臺老爺說一聲，我最近頭緊。另外五千兩銀子，我先欠一年，明年保證還上。”
    說著又拿出一沓銀票來，笑嘻嘻地遞于縣令大人，“這點心意，是小的孝敬您的。”
    縣令大人接過銀票，看了一眼，然后眉開眼笑地說道：“看你還稍微懂事的份上，我便說與府臺大人。不過那五千兩銀子不能空口憑說，需立字為證。”
    那肥胖商人連連謝道：“那是，那是，多謝縣令大人。”
    云生又重新立于房頂之上，心中十分不暢，遂對名珠簡單講述了一番，道：“這可真是買官賣官，官逼民反啊。”
    名珠道：“要這些人何用？我去宰了他們。”
    云生聽罷，略微一聲嘆息，也不阻攔。
    名珠輕輕一躍，破窗而入。那兩人見有人持劍闖進，忙大聲喊道：“來人啊！”
    名珠上前，一劍一人，鮮血四濺，而后將桌子上六千兩的銀票揣于懷中。
    此時只見院中有十幾人向房間沖來。
    云生坐于房頂之上，手拿瓦片，一片一個，十幾名護衛齊刷刷地倒于地上，抱著肚子大聲哭叫。
    名珠從房中躍出，勾于房檐，略一用力，一個翻身，便立于房頂，手中拿著銀票道：“六千兩，補貼軍餉吧！”
    云生點頭，拿上銀票。
    二人幾個跳躍，來到院外，與肅泰三人匯合，回到旅店。
    這一日，眾人繞湖而行，又來到上湖縣，只見幾個官差正在明搶婦女，一名差役肩上抗著一名少女。
    少女大約十三四歲的樣子，面黃肌瘦，爬在差役的肩膀之上，正拳打腳踢，淚流滿面，哭喊著叫喊著爹娘。
    另外一名差役一腳將一名婦女踢翻，婦女倒于地上，口吐鮮血不止。
    另有幾名差役正在毆打一名老農，只見老農遍體鱗傷，不久便昏暈了過去。
    幾名差役收手，嘴里不斷地謾罵著，一名差役又向老農身上吐了一口唾沫，罵道：“窮鬼，交不了年稅，便拿你女兒來換！”
    另外一名差役聽后，笑道：“這小姑娘雖然干瘦如柴，但還頗有幾分姿色。待過上兩年養胖了，就可以賣個好價錢了！”
    眾差役聽罷，一陣哄堂大笑。
    “將這女孩放下！”肅泰手持鐵棍，擋于道上，大聲喊道。
    【作者題外話】：注：老君湖相當于現在的鄱陽湖。洪水相當于黃河，莽江相當于長江，青嵐府城相當于長沙市。