，封刀 ！
    荒涼山道上，雜草叢生，如鉛層云壓向地面，抑得人透不過氣來。
    一支小商隊正在趕路，可惜這條路已經荒廢太久，少有人走過，碎石幾乎快把車轱轆都顛飛出去，常人坐在車上，保準要不了一時三刻就得吐個七葷八素，比身懷六甲的婦人還要不如。
    于是大伙紛紛把物資放在車上，靠兩條腿慢悠悠地走著，唯有隊伍末尾一輛堆滿麻袋的平板車上，還母雞抱窩似的蜷著個人。
    葉浮生一身粗布長衫，頭發拿草繩綁了個松松垮垮的馬尾，腦袋枕在麻袋一角，雙手放置在腹前，若不看那一翹一晃的二郎腿，倒還算是個頗為標準的安息姿勢。
    商隊里其他人走得揮汗如雨，只有他躺在車上，也不覺顛簸，吊兒郎當地哼著一段自編小曲：“光陰箭，日月梭，春秋又過幾回合；愛怨憎，是非多，生老病死求不得；少年爭意氣，橫刀千里行，攪一池風平浪靜，遭一回天打雷劈……”
    他越唱越跑調，內容也荒誕無理，一時間周圍的人都笑起來，唯有管事的愁到不行：“笑什么呢！快些趕路，再過一時城門就要關了，今晚是要在這荒郊野外喂狼嗎？”
    一番話罵得眾人縮縮脖子，只有葉浮生還嬉皮笑臉：“管事的，這附近連條野狗都沒，你放心罷。”
    他不說話還好，這一開腔就惹得管事的火冒三丈：“瞎子你閉嘴！都是你在這兒插科打諢！再惹麻煩，我就把你另一條腿也打斷！”
    葉浮生聞言，捂著左腿一臉神傷，幽幽道：“那您下手輕些。”
    管事的險些被氣了個倒仰。
    這幾年世道不太平，走南闖北之人多如過江之鯽，但說到底也都是些背井離鄉的可憐人。因著近年來內有藩王造反，外有蠻族虎視眈眈，客遷物流都遭到了嚴格限制，然而人生在世，柴米油鹽醬醋茶必不可少，官府也就稍稍放松了對民間商隊的打壓，如此一來，各地大小商行走販都像雨后春筍一樣冒了出來。
    他們這一行人是從北地而來，那里剛結束了長達月余的戰役，互市暫時關閉，便有在戰火中失去家園的人湊了錢，搜羅了些皮子、香料等物件，打算帶著這些東西到南方城鎮里販賣攢本，好歹也算條活路。
    這死豬不怕開水燙的混貨是管事的在北地撿回來的。那夜他們清點了貨物，便在城外一處空地扎蓬休憩，誰想到睡至三更半夜，有守夜的人聽到不遠處傳來幾聲狼嚎，聽動靜像是有人被狼群給圍了。管事的手下有幾分功夫，便一邊令眾人點火警戒，一邊拿了武器趕過去。這一去就是大半個時辰，等管事的回來時，背上就多了一個血淋淋的人。
    管事的不多說，眾人也就不問，只每日變著法地灌些藥湯子，直過了三五天才看到這人醒過來。他自稱葉浮生，模樣長得齊整好看，性情也爽快，只可惜眼睛不好使，右腿也因為受過傷的緣故落下病根，乍看沒什么，倘多走幾步便是鉆心一樣疼。
    葉浮生今年二十有九，正是身強力壯的年紀，這事兒倘放在別人身上，怕是扯嗓子哭嚎都難解心頭之苦，偏偏這人心比天地寬，不僅屁事兒沒有，還時常逗得商隊里雞飛狗跳，氣得管事的幾欲暴起。
    被管事的罵了兩句，葉浮生左耳朵聽了右耳朵出，瞇起眼睛仔細看了會兒天，頤指氣使道：“再快些，要落雨了。”
    他這眼睛倒也奇怪，日頭越烈、光亮越強就越是混沌發黑，有時候連輪廓也看不清，反而在陰天下雨和入夜之后要正常許多，連小娃兒都比不得他耳聰目明。
    天上烏云越積越厚，管事的顧不得許多，招呼大家上了車馬，希望能盡快趕到城里。吩咐完了，他又黑著一張臉把葉浮生拎下來，連同一卷被褥扔進自己馬車里，啐道：“遭瘟的小子，把腿捂嚴實了，別回頭受了寒又跟我嚎啕。”
    管事的向來嘴毒心軟，葉浮生擺擺手示意跪安，然后扯起被子把自個兒裹成了春卷。馬車被趕得飛快，他被顛得頭暈眼花，卻不想吐，只眼皮一合就開始補眠。
    等他再醒過來的時候，商隊已經到了城門口，然而大門卻已關閉。大雨淅淅瀝瀝，管事的顧不得撐傘，正點頭哈腰地跟官差說著什么，葉浮生揉了揉發脹的太陽穴，視線總算清晰了些，城樓上的“古陽”二字就映入了眼簾。
    “古陽城……”他低聲念了一句，拿起一把油紙傘，不顧旁人勸阻就下了車。
    雨勢不小，油紙傘被打得嘩嘩作響，一陣冷風吹來，小腿肚子打了個哆嗦，葉浮生連眉頭也沒皺一下，把傘移到管事的頭頂，操著一口熟悉的官話跟官差搭腔：“官爺，這還未到酉時，緣何不能入城？”
    官差頭領鼻孔朝天，驕矜不肯說話，葉浮生熟練地從管事的身上摸出一個荷包塞過去，他掂了掂重量，這才沒好氣地答道：“近日城中不太平，申時三刻后不準入城。”
    管事的苦著臉道：“官爺，您看我們這遠道而來，拖家帶口，這天兒也不作美，能不能行個方便？”
    官差沒好氣地道：“人人都要行方便，那這城門豈不形同虛設？走走走，明天一早再來，別跟這兒擋路。”
    說話間，遠處傳來一陣馬蹄聲，只見一名少女身著黑色大氅，騎著一匹棗紅馬駒狂奔而來，手里鞭子舞得獵獵生風，人未至，聲先到：“開門！”
    她縱馬無狀，商隊的人連忙給她讓路，官差也抬手示意守衛開門，葉浮生瞇了瞇眼睛，在轉身時悄然踢飛了一粒石子，借著雨幕遮掩，重重擊在了馬匹前蹄上。
    棗紅馬駒頓時吃痛，仰天嘶吼，少女猝不及防下被摔飛出來，好在她反應不差，一手在地上一撐，以一個后翻堪堪站穩身形。
    剛才還氣勢凌人的官差頭領此刻嚇得面如土色，慌忙迎上前去賠笑道：“哎呀呀，這、這……薛小姐可無礙？”
    “滾開！”姓薛的少女狠狠抹了把臉上雨水，所幸她素面朝天不施粉黛，否則此刻怕是連半分顏色也看不出。她揚鞭抽了那馬駒兩下，馬兒受驚又吃痛，在原地暴躁亂轉，就是不聽馴服。
    她一氣之下將鞭子狠狠摜在地上，看了看商隊，朝葉浮生二人走來，揚著下巴道：“我要一匹馬，你們多少銀子肯賣？”
    管事的眉頭一皺，葉浮生接話道：“不必銀兩，左右也是要進城，帶小姐一程也無妨。”
    說話間，他把傘向少女頭頂移過去，堪堪遮了些許風雨。此刻天光暗淡，透過水綠色紙傘后的光線晦暗而溫柔，葉浮生大半張臉都沉在傘影中，唯有一雙桃花眼空茫如霧，嘴角彎成精巧的月牙，哪怕一身粗布麻衣算不得錦衣華冠，禽獸般的風流依然撩人心弦。
    少女看起來也就十五六歲，偏頭眨了下眼睛，語氣有些放緩：“你們也要入城？去何處？”
    管事的暗啐了一口“小白臉子”，臉上一派謙卑：“回這位小姐，我們都是外地來的商戶，只在城中先找個客棧落腳便好。”
    少女點點頭，將官差頭領臉上的難色視而不見，支使道：“行吧，你們給我一匹馬，我帶你們進去。”
    言罷她就轉頭要去挑馬，不想被葉浮生攔了一攔，回頭便撞見明鏡內一張有些狼狽的容顏。
    葉浮生手持一面小圓鏡，溫柔地笑了笑：“風疾雨大，想來小姐也一路奔波勞碌，不如上馬車休憩片刻吧，雖不甚舒適，好歹算得上整潔。”
    少女一愣，看了他片刻，這才伸手搶下圓鏡，沖官差頭領發作道：“還不開門！誤了本小姐的事，要你好看！”
    官差頭領唯唯諾諾，又見少女登上車轅，回頭指著葉浮生道：“你，替我趕車。”
    葉浮生在傘下單手點著眼角，微微一笑：“是在下的榮幸。”
    少女扭頭鉆進車里，葉浮生把傘塞到管事手里，又解下腰間酒壺遞給官差首領，兩人俱是一派相映成趣的呆若木雞。
    管事的滿臉復雜：“我說你……可有算過欠了情債幾何？”
    官差首領嘆為觀止：“好手段，服了。”
    “人在江湖飄，誰能不撩騷。”葉浮生謙遜一笑，斯文敗類之氣分毫畢現，“這位官爺，現在我們能進去了嗎？”
    官差首領尚未回神：“這位薛小姐在咱古陽城可是有名的刁蠻，多少獻殷勤的男人都被她拿鞭子抽過，今天難道是撞邪了？”
    葉浮生繼續微笑：“因為從背后看我比他們站得硬氣，從正臉看我比他們長得英俊，就算扒了皮我也比他們有內涵。”
    “……啥也不說了，請進！”
    官差頭領一拍大腿，轉身就要去差遣手下，葉浮生叫住他道：“官爺，方才你說城里近日不太平，敢問是出了什么事？”
    官差頭領倒也不再賣關子，道：“小兄弟你可知‘斷水山莊’？”
    葉浮生肅然起敬：“可是那有‘天下第一刀’美名的斷水山莊？”
    官差頭領壓低聲音：“都是幾年前的聲名了。”
    葉浮生瞇細了眼睛：“哦？怎么說？”
    “斷水山莊的莊主謝無衣三年不曾斗武，平日里大門不出二門不邁，人們都說……他廢了。”