，封刀 ！
    顧瀟回到府中的時候，楚堯還沒有睡。
    比起三年前那個款款如滾的肉丸子，他的體格因為練武長高了不少，自然也抽了條，雖然看著還顯圓潤，卻不是胖乎乎的軟糯，有了少年人的英姿輪廓，臉蛋還帶著嬰兒肥，笑一笑便在酒窩里盛了蜜糖。
    八月十五是中秋佳節，也是楚堯的生日，過了今天他便滿了十一歲，一腳跨進小大人的門檻里。
    皇孫生辰本該熱鬧，可惜遇上了為崇昭帝祈福，靜王妃唐芷音下令不得大操大辦徒惹彈劾，只親手給楚堯做了件衣服，吩咐廚下準備些精致飯菜和點心，就算是給他慶了生。
    少年人喜熱鬧，楚堯自然也不例外，但他也曉得皇爺爺病重，現在并非熱鬧玩樂的時候，雖然委屈也無異議，乖乖接受了安排，只是胃口不好，隨便吃了點東西就跑到院子里，眼巴巴地望著院門，等著顧瀟回來。
    師父說，回來的時候給他帶糖葫蘆。
    然而他一直等到人定時分，顧瀟才回來。
    雖是中秋，天氣到底是寒涼下來，也不曉得他跑到了什么地方，一身汗水都被夜風吹得冰涼，臉色有些發白，嘴唇隱顯青色。
    楚堯本來還想使點性子，見狀就把話咽了回去，小跑上前抓住顧瀟的手，不料那人反手將他抓住，用力之大讓細瘦的骨頭都開始發疼。
    “痛痛痛——師父你干什么？”
    顧瀟仿佛突然被驚醒，下意識松開手，看著楚堯忙不迭地把手抽回吹氣，收斂了臉上寒意，嘴角劃開一個笑容，蹲下來道：“有些累了，抱歉。阿堯，你怎么還不休憩？”
    楚堯圍著他轉了兩圈，扁了扁嘴：“說好的糖葫蘆呢？師父，你又騙我！”
    顧瀟從醉春樓離開的時候，天色已經很晚了，京衛軍正在巡邏，縱然有輕功相佐，到底還應少惹麻煩，因此他急急趕路，怎么還想得起這小東西？
    聞言，顧瀟自知理虧：“是為師不對，明天補給你兩支，好不好？”
    這孩子雖有些嬌氣，卻很是知理，鮮少在這些事上與人為難，顧瀟本以為這樣就能糊弄過去，卻沒想到楚堯背過身去，用手背揉揉眼睛，不吭聲了。
    顧瀟吃軟不吃硬，見狀就繳械投降：“小祖宗，你可別哭呀！當心王妃讓我吃掛落！”
    “母妃才不會……”楚堯細聲細氣，有些難言的委屈，“父王心情不好，母妃總要伴著，哪還有空管我？”
    顧瀟一怔。
    近日天京城內暗流疾涌，崇昭帝雖有諸多子嗣，卻無一能越過那早逝的大皇子楚煌，其他的端王、靜王……乃至他寵愛的楚澤，都不是帝王心頭所屬。
    皇子的實力越強大，其背后的母族外戚就將在朝堂上占據更多地位，不管他們誰得了皇位，今后誰知道這江山姓楚還是姓什么？
    崇昭帝一生昏庸，卻在這件事情上堅持不退，因此從宮中探子處傳來風聲，皇帝欲立嫡長孫楚珣為皇太孫。
    消息甫一透露，未傳于明面，已在暗中起了風云。
    崇昭帝這樣做，便似在他所有兒子臉上打了重重一巴掌，寧立孫不立子，縱有規矩可尋，可又有幾人意能平？
    現在這還只是風聲，等到崇昭帝真正下詔，那才是風云驟變。
    靜王已經忍氣吞聲暗中籌謀許多年，現在羽翼已豐，自然就不再愿意忍了。
    諸般思量在顧瀟心頭轉過，他伸手把楚堯扳過來面對自己，刮了一把挺翹的鼻子，笑道：“好啦，用過晚膳沒有？要不我下面給你吃？”
    生辰過得冷冷清清，楚堯心里自然不高興，胃口也不甚好，只隨意填了兩口飯菜就在此等了他大半夜，不提還好，現在被顧瀟一說，肚子就“咕咕”地叫起來。
    他臉一紅，也不再鬧騰，抱著顧瀟的脖子很是親昵地蹭了蹭，有些雀躍：“師父，你親手做嗎？”
    顧瀟心道一句“得寸進尺”，慈祥地笑了笑：“我會親手丟面條。”
    楚堯：“……”
    他吧唧一下嘴，老老實實地松開手，小少年抽條不少，顧瀟不必彎腰就能順順利利牽著楚堯的手往前走，一大一小踩過院子里的落花，留下兩行淺淺的腳印。
    楚堯不想睡，靜王夫婦在書房夜談，宮人們自然也不敢多勸，眼睜睜看著顧瀟把小主子帶到前院，丟了把木刀讓他練招，自己擼起袖子進了廚房。
    廚房內還有值守的廚娘和下仆，見到他都低頭問好，本以為這位爺是肚餓要找些夜宵，卻沒想到顧瀟揮揮手把他們都趕了出來，自己開始生火熱鍋。
    他總愛逗弄小孩，實際上是會做飯的。顧瀟自幼跟著師父師娘在山上生活，師娘十指不沾陽春水，師父做飯僅限于吃不死，因此他從十歲就開始自力更生，廚房里的功夫比刀上還要火候厲害，哪怕這三年生疏下來，下碗面條總是沒話說的。
    木柴在灶下燃起火光，鍋子燒熱倒水，趁著這功夫，顧瀟取過廚房醒好的面團，拿搟面杖攤成一大張面皮，菜刀劃過幾下就成了寬窄幾乎分毫不差的面條。
    他并沒做太多，畢竟時辰已晚，少年多用會積食，動作自然就快。不多時，頻頻觀望的楚堯就看到婢女端著楠木托盤走近，將一碗熱氣騰騰的湯面放在石桌上。
    粗細均勻的面條沉在醇厚雞湯下，上面鋪陳了青菜肉末和溏心蛋，點綴了一小撮蔥花，看起來普普通通并不精致，熱氣卻熏得他眼睛微紅。
    顧瀟洗凈了手，坐在他面前，見狀挑了挑眉：“怎么了？”
    “沒……師父先吃。”
    楚堯吸了吸鼻子，端起來挑了一筷子先湊到顧瀟嘴邊，顧瀟低頭把這夾面條吸溜了，然后笑瞇瞇地看著小少年狼吞虎咽，周遭侍從欲言又止，想來是覺得小主子這般吃相是把皇家風儀都悉數喂了狗。
    見楚堯吃得高興，顧瀟心頭郁結莫名就松了松，這孩子有些不似皇家的傻氣，卻總能讓他不自覺笑起來。
    可惜這笑容并沒持續太久，就在嘴角很快消弭。
    靜王府深夜有客來訪。
    皇長孫楚珣今日自請要前去城外大通寺為帝王祈福三天，明日一早便要動身，同行者還有玉寧公主和駙馬唐芷陽，顧瀟沒想到他們會在今夜到靜王府來。
    玉寧公主楚婉寧是唐宸妃的獨女，駙馬唐芷陽乃是靜王妃唐芷音的親兄長，由此可見靜王楚琰與唐家之間聯系緊密，便是連婚姻都成了兩方聯合的紅繩。
    崇昭帝忌憚兒子，待女兒自然也沒有多少細致關愛，好在玉寧公主有個得寵的娘，自己也向來安靜本分從不惹是生非，相比她的兩個姐妹要更得父皇青眼一些。因此，另外兩位公主遠嫁塞外和親，唯有玉寧公主嫁給了京衛大將軍的唐芷陽，夫妻倆長留天京，琴瑟和鳴，如今玉寧公主已經懷有四個月的身孕。
    本有唐宸妃這一層影響，如今又有了姻親維持，玉寧公主與靜王府之間向來關系極好，相比之下，楚珣的身份就有些尷尬。
    他是皇長孫，早年喪父，幾位皇叔不說對他有多好，面子上總還過得去，尤其靜王楚琰念著長兄昔年關懷之情，向來是對楚珣頗為寬厚，就連三年前楚堯拜師，若非靜王松口允諾，顧瀟也不好順手收他為徒，更別提讓他居首徒之位。
    然而，自打這一年來奪嫡之爭愈演愈烈，朝堂上黨派林立，后宮中勾心斗角，皇子之間的關系降到冰點，對待帝心所向的楚珣自然就更為微妙。
    楚珣雖然年輕，卻是個十分精明通透的人，見狀知情識趣地減少了來往走動，是避嫌也是避鋒。
    顧瀟心里盤算著年頭，楚堯人小心眼兒少，見到他們當即便笑開了花，放下碗筷就跑過去抱住玉寧公主的手，道：“皇姑姑，你可慢點兒，別嚇到小妹！”
    玉寧公主正邁過門檻，聞言便笑了，一手虛撫自己微微隆起的肚子，打趣道：“太醫都未診斷出來，阿堯怎么知道是小妹？”
    楚堯眨了眨眼睛：“因為阿堯有了珣哥哥，當然要個妹妹！”
    唐芷陽忍不住搖頭：“阿堯，萬一是個弟弟呢？”
    楚堯瞪了他一眼：“我想要妹妹，那就是妹妹！”
    楚珣終于忍不住笑了起來，他在楚堯面前彎下腰，捏了捏小堂弟的臉蛋兒：“行，皇姑姑肯定給阿堯生個漂亮小妹！”
    楚堯心滿意足，不再鬧騰玉寧公主，牽起楚珣的手向顧瀟轉頭叫道：“師父，珣哥哥來了！”
    顧瀟走過來，先拿帕子蓋在楚堯臉上，胡亂擦掉他油光水滑的花貓臉，這才拱手行禮：“卑職見過公主殿下、駙馬爺！”
    他如今在靜王手下掛了個有名無實的虛職方便行走，見著玉寧公主夫婦自然要遵些禮數，至于楚珣和楚堯都是該對他行禮的弟子，自然免了這一道規矩。
    玉寧公主雖然鮮少出宮，倒也不是第一次見他，聞言便是輕輕一笑，唐芷陽更是親手將顧瀟扶起：“現在沒有外人，顧副尉不必多禮?！?br/>     顧瀟從善如流地直起身，道：“王爺正在書房議事。”
    他話說得簡單，來的三人卻都心思玲瓏，玉寧公主當即便笑道：“明日將行，本宮有了身子又是頭胎，特來尋王嫂取個經。”
    她話說得有理，顧瀟暗自擰眉，宮中自有專精此道的太醫和宮人，何必要大費周章來找靜王妃詢問？無非是個托詞罷了。
    他看了唐芷陽一眼，駙馬的笑容溫和依舊，只是眼中帶了陰鷙，見到顧瀟的眼神便接口道：“出行在即，京衛調動頻繁，本將軍欲與王爺相商此事?！?br/>     心下一動，顧瀟喚來管家，叫他帶駙馬去書房，同時請出靜王妃，后者心細讓婢女在瑤光閣擺好茶點，好讓王妃招待玉寧公主。
    玉寧公主自始至終都是笑盈盈的，唯獨一只捏帕子的手已經指節發白，她也不多廢話，很快就跟著婢女和侍從走了。
    顧瀟見唐芷陽不說話，便看向楚珣，問道：“珣兒？”
    楚珣對他規規矩矩地行了弟子禮：“許久不見師父和阿堯，甚是想念，又兼近日練武略有所得，今夜便借皇姑姑的馬車行個方便，師父可要不吝賜教才是?！?br/>     顧瀟失笑，楚堯已經迫不及待地拿起他那把木刀，牽著楚珣的手就往練武場跑，腳步如飛半點看不出笨重遲滯，約莫是想一雪上次被楚珣掃落梅花樁之恥。
    顧瀟看著他們一高一矮兩道背影，飛花落葉都被急匆匆的腳步揚在身后，黃衫玉帶的貴公子面生暖意，墨發高束的小少年眉飛色舞，舉手抬足間輕快無憂，仿佛把萬丈紅塵煩惱都拋在九霄云外，歲月靜好如畫卷一般。
    然而，也只是如畫卷一般。
    他眼里似有流光閃過，無聲地嘆了口氣。
    顧瀟走得很慢，當他來到演武場的時候，兄弟倆已經切磋了數個回合。他眼光毒辣，一瞥就知道楚珣功底扎實出招熟練，必定是下了苦功夫，相比之下楚堯就捉襟見肘，招式出一忘三，步法頻頻出錯，可見平日里把他布置的功課都賴了過去，連基本功都還只是過眼不過心，要不是楚珣手下留情顧著小堂弟的面子，怕是后者早就掉下梅花樁做個滾地丸子了。
    三年相處，顧瀟并不是沒用心教，只是楚堯嬌氣吃不得苦，扎個馬步都要哭爹喊娘，把當初的雄心壯志統統喂了狗，每每堅持不到一個時辰就要撒嬌耍賴。他年紀小，又生得可愛，撒起嬌來無人能比，王妃又心疼兒子，顧瀟堅持了幾次也只好無奈放水，左右這小崽兒是生在王室，不用刀口舔血討生活，如此又何必強扭瓜藤？
    饒是如此，當顧瀟看到他這慘不忍睹的走位和招式，哪怕占上風的人也是自己徒弟，依然覺得十分丟臉。
    楚堯只是偷懶，并不是真傻，兩邊一交手便相形見絀，他費盡了力氣卻連楚珣的衣角都碰不到，很快憋紅了一張臉，不曉得是氣還是羞。
    下一刻后頸一緊，他被顧瀟拎住衣領往后一丟，但覺耳邊風響，腳下便落了實處，一屁股坐在地上，愣愣地看著師父站在自己適才留足之地，輕飄飄像片葉子落于枝頭。
    “阿堯，明日起每天多揮三千刀、加行兩萬步，為師看著你做。”頓了頓，顧瀟看向楚珣，“長進不錯，跟為師試試……游龍。”
    楚堯到嘴的反抗還沒來得及說出來，就覺得眼前一花，顧瀟的影子突然在梅花樁上消失了。
    楚珣本能地豎刀在前，恰好撞上一道勁力，緊接著傳來裂響，他臉色一變急急飛身退后，看見手中掌寬的木刀只剩下半截。
    斷口平滑齊整，該是被利刃斬下，然而適才他看得清清楚楚，顧瀟手里根本沒有刀。
    他心頭一驚，顧瀟的聲音已經在耳畔響起：“驚雷?！?br/>     這一次楚珣反應極快，斷刀逆勢斬出，正是那霸道的“白虹”。
    “拈花?！?br/>     斷刀與肉掌相撞，原本剛勁的力道突然變柔，那只手在刀鋒下輕輕一捏，手勢一轉，楚珣只覺得腕力一松，手里便已經空空如也。
    他被繳了械，倒是不慌，一腳在梅花樁上立定，身體順勢一轉，搓掌成刀斬向顧瀟，取的是“橫波”之道，雖然力與速都還不足，卻已經可見火候。
    可惜他對上的是破胸而來一式“斷雁”，饒是顧瀟留力七分，斷刀在咫尺停下，改為將他震退，楚珣依然出了一身冷汗。
    楚珣苦笑道：“師父這回可真是一點也不吝嗇?！?br/>     顧瀟笑了笑：“總不能讓你白跑一趟，注意來——盤風！”
    梅花樁上聚氣成風回旋身周，楚珣近不得前也退不得后，只好硬著頭皮狼狽應戰。他看得明白，顧瀟每每用勁點到即止，出招之前也刻意先報了招數名字，速度較之尋常不知放滿了多少，是再仔細不過的言傳身教。
    楚堯坐在地上仰頭看得目不轉睛，除卻三年前那場遇襲，還是頭一回重燃了對武功的向往。
    他緊緊盯著師父的動作，眼睛連眨一下都不敢，直到十六式演盡，兩人落地。
    顧瀟氣定神閑，楚珣已經滿頭大汗，卻依舊謙恭：“多謝師父指教。”
    “你肯下功夫，基本功練得扎實，只是招式用得太死，不夠靈活機變，自然跟不上步法變化；內力也差了太多，每日多加一個時辰呼吸吐納，先養氣才好鍛體。”顧瀟把他的問題仔細說清，又招手把楚堯喚過來，瞇起眼睛調侃，“丸子，記住了嗎？”
    楚堯有些羞愧，連這討厭的稱呼也不反駁，把頭搖成了撥浪鼓，聲如蚊吶：“就、就記住一半……”
    “總算是記住了一半，我教了你三年呀！”顧瀟以手撫胸長嘆一聲，“當年我被師父勒令在一個月內背熟招數形式，結果你三年還沒記住，挺聰明一孩子就是不用功，叫我怎么去見你師祖？”
    楚堯想起三年前的“女土匪”，結結實實打了個寒顫。
    孩子的記性最淺薄也最深刻，在他小小的心里裝不下太多東西，奈何顧欺芳人如其名霸道得令人生畏，就像一把鋒利的刀扎在心里，叫楚堯想忘也難。自打入了顧瀟門下，楚堯每每偷懶時最擔心的不是師父罰他，而是回想起師祖那皮笑肉不笑的表情，生怕哪天這“女土匪”就來到天京城視察徒子徒孫，見他不爽就真把自己做成一盤紅燒肉丸子。
    他對顧欺芳有那么多敬畏，卻根本不知道千日時光匆匆過，當初鮮衣怒馬的女子早已不知身葬何處。
    顧瀟把他的表情收入眼底，手指慢慢攥緊，面上聲色不改，道：“去，上樁子站半個時辰?！?br/>     楚堯這次沒再找借口偷懶，麻溜地上了梅花樁，老老實實練下盤功夫，只一雙眼睛還盯著下面，可惜夜風大，他聽不清那兩人說了什么。
    實際上，楚珣只對顧瀟說了一句話：“明晚子時三刻，城北永昌巷，阮大人欲與師父一晤。”
    顧瀟瞳孔微縮。
    朝廷上姓阮的官員不少，值得楚珣深夜前來帶話的人卻只有一個——戶部尚書，阮非譽。