這些事情本來(lái)都是女眷打理的。到了沈長(zhǎng)安的身上，卻得自己親力親為，對(duì)一個(gè)粗枝大葉的男人來(lái)說(shuō)，也實(shí)在是為難了。為了辦妥這件大事，沈長(zhǎng)安可著實(shí)是絞盡腦汁。特地去請(qǐng)假了府里的管事媽媽?zhuān)缓笥H自一樣樣的采買(mǎi)，最后才送了過(guò)來(lái)。
    正說(shuō)著話(huà)，一個(gè)熟悉的身影走了過(guò)來(lái)。
    顧熙年穿著玄色的官服，一臉的行色匆匆，顯然是要去官署。
    沈長(zhǎng)安早就習(xí)慣他的冷臉了，勇敢的揚(yáng)著笑臉就湊了過(guò)去：“今天是休沐日，你怎么還要去官署？”
    顧熙年照例沒(méi)有好臉色，淡淡的看了他一眼就移開(kāi)了目光，對(duì)鄭夫人和葉清蘭說(shuō)道：“臨近年底了，戶(hù)部的事情又繁又多，我今天沒(méi)時(shí)間休息，還得再去官署。”
    到了年底，正是戶(hù)部最忙碌的時(shí)候。各地的庫(kù)銀要上繳登記入庫(kù)，到戶(hù)部來(lái)領(lǐng)銀子的批條更是將桌子都堆滿(mǎn)了。還有整理賬目等等，真正是忙的焦頭爛額。這個(gè)時(shí)候，顧熙年這個(gè)戶(hù)部侍郎哪里還有休息的時(shí)間。
    鄭夫人有些心疼的叮囑：“我知道你忙，也不能攔著你。不過(guò)，晚上要是有應(yīng)酬，還是盡量推掉別去了。早些回來(lái)休息！”
    顧熙年隨意嗯了一聲。他倒不是成心敷衍，只不過(guò)身在官場(chǎng)，很多時(shí)候都是身不由己。有些應(yīng)酬是推也推不掉的。
    葉清蘭理解他的難處，倒是什么也沒(méi)說(shuō)。
    顧熙年看到沈長(zhǎng)安送來(lái)的一大堆年禮，倒是被提了個(gè)醒：“蘭兒。我們也該回去送年禮了吧！你準(zhǔn)備好了之后，告訴我一聲。我陪你一起回去。”就算再忙碌，做女婿的該盡的心卻是半點(diǎn)也不能含糊的。
    葉清蘭笑著應(yīng)了一聲。
    過(guò)了兩天。夫妻兩人便帶上了準(zhǔn)備好的年禮，回了昌遠(yuǎn)伯府。
    自從出嫁之后，葉清蘭便極少回娘家。上一次回府的時(shí)候，是一個(gè)多月前。秋闈放榜，葉元洲高中第五名，昌遠(yuǎn)伯府已經(jīng)多年沒(méi)有這樣的喜事，熱熱鬧鬧的辦了一天的酒席。葉清蘭和顧熙年當(dāng)然都回去了。薛氏心情極好，那一整天都是笑容滿(mǎn)面，和葉清蘭也是客客氣氣的。
    時(shí)隔一個(gè)多月。再次登門(mén)，這次感覺(jué)又不同了。從薛氏努力擠出的笑容來(lái)看，葉清蘭很敏銳的察覺(jué)到了薛氏態(tài)度的微妙變化。
    薛氏是打算和她修復(fù)關(guān)系嗎？
    “......說(shuō)起來(lái)真是有些不巧，”薛氏扮演起慈母來(lái)倒也像模像樣，笑吟吟的說(shuō)道：“你二姐他們前兩日剛回來(lái)過(guò)，她可一直惦記著你，本來(lái)還想登門(mén)去拜訪(fǎng)。我說(shuō)了你們府上到年底一定忙碌，不如新年再走動(dòng)，她才沒(méi)有去。”
    薛氏演技高明。葉清蘭當(dāng)然也不差，微笑著應(yīng)道：“府里來(lái)來(lái)往往的確實(shí)忙一些，不過(guò)，我從婆婆那兒領(lǐng)了整理庫(kù)房的差事。倒也不是太忙碌。”
    整理庫(kù)房？薛氏一怔，心里五味雜陳。
    管過(guò)家的人都很清楚庫(kù)房代表著什么。除了田莊鋪?zhàn)拥仄踔猓依镏靛X(qián)的大件小件東西都是要放進(jìn)庫(kù)房保管。庫(kù)房的重要性不言而喻。葉清蘭過(guò)門(mén)沒(méi)到一年。竟然就開(kāi)始接手這么重要的事情，足可見(jiàn)她在定國(guó)公府過(guò)的很不錯(cuò)......
    薛氏定定神笑道：“既是親家母安排你做的事。你可不能怠慢了，一定要做的仔細(xì)周全。最好是找?guī)讉€(gè)信得過(guò)的丫鬟或是管事媽媽幫著點(diǎn)數(shù)過(guò)賬......”竟然十分熱心的指點(diǎn)葉清蘭怎么整理庫(kù)房起來(lái)。
    薛氏和以前截然不同的態(tài)度。落在顧熙年的眼中，不由得浮起一絲了然的笑意。
    被葉承禮整整冷落了長(zhǎng)達(dá)半年之久，就算薛氏有再多的怨懟和不滿(mǎn)也不敢再表露出來(lái)了。借著葉元洲中舉的機(jī)會(huì)，薛氏便努力在轉(zhuǎn)變態(tài)度表達(dá)善意。這一次更是做的十分明顯。這一切，顯然都是做過(guò)一旁的岳父大人葉承禮看的……
    葉承禮也將這一切盡收眼底，從他含笑的神情來(lái)看，對(duì)薛氏的轉(zhuǎn)變也是滿(mǎn)意的。
    其實(shí)，只要薛氏不過(guò)分鬧騰，維持著表面的和氣，顧熙年也不介意對(duì)她客氣禮貌一些。畢竟是葉清蘭的嫡母，鬧的太僵硬太難看了，葉清蘭也沒(méi)什么顏面。現(xiàn)在這樣客客氣氣就挺好。
    薛氏大概也是真的想開(kāi)了，反正葉清蘭是嫁出門(mén)的女兒，一年也回不了娘家?guī)滋恕＞瓦@短短的幾天，忍一忍裝模作樣一點(diǎn)也不是太困難的事情。
    鄭敏和葉清蘭一直關(guān)系很好，難得見(jiàn)面，自然十分親熱，拉著手說(shuō)了不少的知心話(huà)。
    “春闈只有短短兩三個(gè)月了，大哥這些日子肯定又是在日日苦讀吧！”葉清蘭低聲笑問(wèn)：“我們都回來(lái)這么久了，也沒(méi)看到他的人影。肯定又把自己關(guān)在書(shū)房了。”
    鄭敏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，相公說(shuō)明年的春闈一定要考中，所以這些日子幾乎都住在書(shū)房里。每隔幾日就把做好的文章整理好，拿到國(guó)子監(jiān)的恩師或是同窗那兒請(qǐng)人家指點(diǎn)呢！”
    這短短的兩句話(huà)，其實(shí)透露出不少的信息。葉元洲考中了舉人，不用再去國(guó)子監(jiān)，就在府里苦讀溫習(xí)為來(lái)年的春闈做準(zhǔn)備。可就算是再苦讀，也不至于天天住在書(shū)房里吧！鄭敏卻似乎已經(jīng)習(xí)慣了這樣的冷落，甚至因?yàn)槟苋杖找?jiàn)到葉元洲感到欣喜......
    葉清蘭看著一臉笑意的鄭敏，心里暗暗嘆口氣。
    葉承禮也在和顧熙年說(shuō)起了葉元洲的事：“......他做的文章我也看過(guò)，立意倒是有了，就是筆鋒還有些嫩。只怕到了明年春闈的時(shí)候，不容易考中好名次。”
    當(dāng)然，以葉元洲的才學(xué)，考中應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題了。只怕名次取的不高，對(duì)將來(lái)的仕途也大有影響。
    “岳父不用擔(dān)心，以大舅兄的才學(xué)，考中春闈是足夠了。”顧熙年很清楚葉承禮的顧慮，笑著說(shuō)道：“只要過(guò)了殿試取中進(jìn)士，想謀個(gè)好差事倒不是難事。除了六部，翰林院國(guó)子監(jiān)那邊我的熟人也不少，若是有需要我?guī)椭螯c(diǎn)關(guān)系的地方，岳父只管吩咐。”
    表態(tài)的這么爽快積極，當(dāng)然大大討了岳父大人的歡心。葉承禮口中說(shuō)著不用，臉上的笑容卻愈發(fā)親切。就連薛氏，看著顧熙年的眼神也有了微妙的變化。
    權(quán)勢(shì)果然是個(gè)好東西啊！有了它，人的底氣都足實(shí)多了。
    葉清蘭在心里暗暗感慨。顧熙年像是察覺(jué)到了什么，飛快的看了她一眼，目光里頗有些促狹。
    葉清蘭被他這么一看，難得的有些心虛。總不能一邊享受著權(quán)勢(shì)地位帶來(lái)的好處，一邊唾棄封建等級(jí)制度吧！之后，葉清蘭迅速的收斂了情緒，保持完美的微笑。
    就在這個(gè)時(shí)候，葉元洲也從書(shū)房過(guò)來(lái)了。一進(jìn)來(lái)便歉然的笑道：“我一看書(shū)就忘了時(shí)間，讓三妹和妹夫久等了，可別見(jiàn)怪。”
    葉清蘭含笑應(yīng)道：“春闈就要近了，大哥用功些是好事，我們當(dāng)然不會(huì)見(jiàn)怪了。”
    葉元洲目光在葉清蘭愈發(fā)嬌美的俏臉上略略一頓，便很快移開(kāi)了目光。對(duì)這個(gè)庶出又嫁了高門(mén)的妹妹，葉元洲并沒(méi)有太大的熱情。甚至頗有些敷衍的心態(tài)。這樣的心態(tài)，從言談舉止中很自然的就流露了出來(lái)。
    顧熙年將這一幕看在眼底，心里不由得暗暗稱(chēng)奇。真不知道葉清蘭到底用了什么法子，竟然讓葉元洲放下了那樣固執(zhí)又熱烈的感情。不對(duì)，不是放下，更像是遺忘了才對(duì)......
    顧熙年的觀(guān)察力確實(shí)十分敏銳，僅僅憑著短短幾次接觸觀(guān)察，就猜到了大部分事實(shí)。以他的性子，本該追根問(wèn)底。可在這件事上，葉清蘭的態(tài)度也是十分堅(jiān)定的。每次提起，總難免要發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。顧熙年只好將這個(gè)疑問(wèn)一直壓在心底。
    可今天，在見(jiàn)到葉元洲的這一刻，這個(gè)壓抑了許久的疑問(wèn)不自覺(jué)的又浮上了心頭。到底有什么樣的法子，能讓一個(gè)人忘記那樣熾熱偏執(zhí)的感情？
    葉元洲當(dāng)然不知道顧熙年心里在想些什么，笑著對(duì)顧熙年說(shuō)道：“妹夫難得回來(lái)一趟，我本不該用這些小事麻煩你。不過(guò)，我剛做好了一篇文章，正想請(qǐng)人指點(diǎn)。有你這位昔日的狀元郎不利用實(shí)在有些浪費(fèi)了。”
    眾人都被逗笑了。
    顧熙年平日里再矜傲，到了岳父和大舅兄面前，也得表現(xiàn)的分外平易近人。立刻笑道：“指點(diǎn)談不上，探討幾句倒是真的。說(shuō)起來(lái)，我這兩年天天在戶(hù)部里忙碌，整天和銀錢(qián)打交道，整個(gè)人都沾上了銅臭味。只怕做出來(lái)的文章也多了幾分俗氣，大舅兄可千萬(wàn)別受了我的影響才好......”
    這番詼諧幽默的自嘲，頓時(shí)惹的眾人都笑了起來(lái)，氣氛也隨之融洽了不少。
    吃了午飯之后，顧熙年隨著葉元洲進(jìn)了書(shū)房。將葉元洲做的文章仔細(xì)的看了兩遍之后，顧熙年含蓄的點(diǎn)出了兩處不足。
    葉元洲聽(tīng)了之后，恍然大悟，立刻在心里默默的琢磨起該如何修改。
    顧熙年不動(dòng)聲色的打量著葉元洲，心里暗暗思忖：怎么樣才能盤(pán)問(wèn)一番又不引起葉元洲的疑心呢？
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