八月十五一早,紅棗還在吃早飯,就聽(tīng)到陸貓跑進(jìn)來(lái)說(shuō)田惠利和程名紅兩個(gè)莊頭來(lái)了。
紅棗讓陸貓先把人領(lǐng)到東廂房去，自己則接著吃飯。
自昨兒晚上得四丫五丫指點(diǎn)吃了舉著火把從稻田里抓來(lái)的八爪鰲后,現(xiàn)余莊頭也完全服氣李滿(mǎn)囤的決定。
這么好吃的東西，余莊頭想：才三文一斤，真是賤賣(mài)了！
賣(mài)這個(gè),還不如自己吃,然后省出雞蛋來(lái)賣(mài)錢(qián)合算！
至此余莊頭便暫歇了賣(mài)八爪鰲的念頭。
因今兒過(guò)節(jié),早起余莊頭便照李滿(mǎn)囤昨兒的吩咐殺了一頭豬，得了百十斤肉，然后又把肉按三斤的塊子切分好。
分好肉,余莊頭正要與主院送去，可巧看到陸虎和張乙提著早起從稻田抓的八爪鰲來(lái)主院,于是便一同來(lái)了。
院門(mén)前迎面撞上陸貓領(lǐng)的程田一行人,兩下里少不得相互問(wèn)好。
這兩日程田兩個(gè)莊頭帶著子侄操辦衣裳的事,直到昨兒后晌方才辦妥——也是他們的運(yùn)氣，紅棗指定的家丁服是大市貨，鋪?zhàn)永镉鞋F(xiàn)貨。
辦好事,程田兩個(gè)莊頭便帶子侄們?nèi)ブx府認(rèn)門(mén)，結(jié)果不想在東街上聽(tīng)說(shuō)了城里鋪?zhàn)邮瞻俗椀南ⅰ?br/>
田惠利和程名紅以為發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)來(lái)了，結(jié)果不想回莊就聽(tīng)到了余莊頭的傳話(huà)，心里這個(gè)郁悶啊，就別提了。
幸而昨兒兩個(gè)人分別時(shí)曾約了今早以匯報(bào)衣裳的借口來(lái)桂莊賀節(jié)，現(xiàn)添了這八爪鰲的事更是一大早就來(lái)探紅棗的口風(fēng)。
看到余莊頭挑著兩筐子肉,身后的陸虎提著半筐子八爪鰲，張乙也提著一掛豬肝和兩個(gè)豬腰，田程二人看余莊頭的眼色瞬間就變了——幸好，他兩個(gè)也帶了莊子的特產(chǎn)來(lái)！
不然可就叫這余莊頭給比下去了！
余莊頭知道他兩個(gè)是誤會(huì)了——這豬原是謝家送的。
過(guò)去一個(gè)多月，謝家在小定、大定、請(qǐng)期三個(gè)日子足送了李滿(mǎn)囤十八頭豬。其間雖用掉了四頭，但還有十來(lái)頭由他給代養(yǎng)著。
李滿(mǎn)囤昨兒說(shuō)最近莊仆練習(xí)辛苦，又趕上過(guò)節(jié)，便讓他殺一頭豬，一家給三斤肉，然后多余的肉都送到主院來(lái)。其他一應(yīng)的下水除了豬肝和豬腰，都不要。
他真不是來(lái)送禮！
事實(shí)上自去歲第一回見(jiàn)后，李滿(mǎn)囤就沒(méi)收過(guò)他們莊仆的禮。
不過(guò)看到田惠利和程名紅自騾車(chē)上搬下來(lái)的糧食、大棗、雞蛋和雞鴨，余莊頭啥也沒(méi)說(shuō)——說(shuō)了他們也不能信！
主院見(jiàn)到紅棗和李滿(mǎn)囤，田惠利和程名紅搶先呈上禮物。
李滿(mǎn)囤見(jiàn)狀笑道：“余莊頭你把剛拿來(lái)的肉給程莊頭，讓他拿回去一戶(hù)給一塊，豬肝和豬腰就給程莊頭。”
“田莊頭梓莊那邊你直接拉頭豬給他，讓他自個(gè)回去殺了分給莊人！”
“噯！”余莊頭趕緊答應(yīng)了。
至此田程兩人方才知道自己剛剛誤會(huì)了，一時(shí)便有些訕訕。
而余莊頭見(jiàn)到，心里自是呵呵。
李滿(mǎn)囤接著說(shuō)道：“我知道這些日子你們演練辛苦，今兒過(guò)節(jié)，便拿些肉給你們加個(gè)菜……”
紅棗默默地看著她爹說(shuō)話(huà)，心說(shuō)她爹真是厲害了，連年節(jié)發(fā)賞都會(huì)了啊！
有了肉做打底鋪墊，紅棗再說(shuō)八爪鰲的事就容易了。
紅棗問(wèn)：“你們昨兒家去后誰(shuí)吃過(guò)八爪鰲？”
田惠利和程名紅面面相覷——昨兒倆人都只顧郁悶不能賣(mài)八爪鰲，就沒(méi)想起來(lái)嘗個(gè)味。
小姐的話(huà)里只說(shuō)不許賣(mài)，可沒(méi)說(shuō)不許嘗。
從李滿(mǎn)囤不說(shuō)話(huà)，只讓紅棗說(shuō)話(huà)，余莊頭就看出來(lái)了：他們老爺這是在幫小姐立威。
如此他得幫著配合。
故余莊頭拱手道：“小姐，小人嘗過(guò)！”
田惠利、程名紅：心塞！
紅棗點(diǎn)點(diǎn)頭接著說(shuō)道：“余莊頭，你既然嘗過(guò)當(dāng)知道這八爪鰲滋味兒鮮美，勝過(guò)雞鴨魚(yú)肉。”
余莊頭配合點(diǎn)頭：“小姐說(shuō)的是！”
“田莊頭，程莊頭，你們沒(méi)有嘗過(guò)也沒(méi)關(guān)系。”
“張乙、陸虎，”紅棗點(diǎn)了兩個(gè)人的名字后轉(zhuǎn)臉告訴田程兩個(gè)莊頭道：“這是我爹給我?guī)У街x家去的陪嫁小廝，張乙和陸虎。”
“往后，我少不了使他們兩個(gè)去青莊、梓莊找你們，你們今兒正好都認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”
張乙、陸虎聞言自是高興，他們的管事身份可算是坐實(shí)了！
張乙率先拱手道：“張乙見(jiàn)過(guò)田莊頭、程莊頭！”
陸虎見(jiàn)狀也趕緊拱手道：“陸虎見(jiàn)過(guò)田莊頭、程莊頭！”
田惠利看張乙年歲不大，說(shuō)話(huà)神態(tài)卻是不卑不亢——跟自己這個(gè)上了年歲的莊頭打招呼連個(gè)自謙都沒(méi)有，便知他是個(gè)有心眼，不甘于人后的。
然后再看陸虎。陸虎看起來(lái)雖是忠厚，但只要想到他是李老爺給小姐的人，萬(wàn)事都高別人一頭，田惠利心里也沒(méi)法高興——有這二人在，他兒子田樹(shù)林想出頭可不容易。
程名紅自十二日家去后原私下問(wèn)過(guò)趙雄趙豪兄弟，知道他兩個(gè)人的妹子趙英有三個(gè)兒子，其中老二就叫張乙，現(xiàn)在城里鋪?zhàn)幼鰧W(xué)徒。
程名紅知道張乙底細(xì)，想著張乙的外祖和舅舅就在青莊，想必往后相處不會(huì)太難，當(dāng)下倒是搶先抱拳笑道：“幸會(huì)、幸會(huì)！”
田惠利見(jiàn)了也趕緊抱拳補(bǔ)了兩句場(chǎng)面話(huà)。
紅棗看寒暄已過(guò)方又說(shuō)道：“張乙，陸虎，你們現(xiàn)去收拾了八爪鰲給田莊頭和程莊頭嘗嘗。”
張乙耳聽(tīng)紅棗讓他和陸虎收拾，便知紅棗是有意讓他教導(dǎo)青莊人和梓莊人八爪鰲做法，便答應(yīng)一聲同陸虎去了。
田惠利眼見(jiàn)張乙已走而兒子田樹(shù)林還立在原地不動(dòng)，便趕緊掐了他一把，低聲喝道：“還不趕緊跟上！”
至此田樹(shù)林方如夢(mèng)方醒，跟上了張乙的腳步。然后其他人也都跟了過(guò)去。
紅棗一旁看著，直見(jiàn)到幾個(gè)人在井臺(tái)圍住了張乙，方接著說(shuō)道：“現(xiàn)城里鋪?zhàn)邮召?gòu)八爪鰲，不分大小都只給三文一斤，必不能長(zhǎng)久。如此咱們就不先急著賣(mài)。”
“橫豎這八爪鰲長(zhǎng)在咱們地里一時(shí)半會(huì)兒也跑不掉。咱們可以慢慢等著這城里越來(lái)越多的人識(shí)得八爪鰲的好處，市面上收購(gòu)八爪鰲的價(jià)錢(qián)按照大小等級(jí)漲上來(lái)，咱們?cè)儋u(mài)！”
話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，田程兩個(gè)莊頭自是服氣，而隨后在張乙和陸虎的指點(diǎn)下親嘗過(guò)清蒸八爪鰲的滋味后，田程兩人更是同余莊頭一樣，去掉了最后的疑慮。
這八爪鰲不止有肉而且還跟肉一樣地有油，田程二人心想：燒煮起來(lái)不似魚(yú)一般的沒(méi)油不行——他們吃這個(gè)，可比吃魚(yú)上。算！
吃完八爪鰲，田惠利、程名紅告辭，紅棗又道：“今兒過(guò)節(jié)，我就不留你們了。你們都回去好好過(guò)節(jié)。”
“等八月二十，似樹(shù)林、谷雨、曉喜、曉樂(lè)他們四個(gè)就得留在我這里，不能家去了。”
田程二人一聽(tīng)便知道紅棗一視同仁，兩個(gè)莊子都各留了兩個(gè)年長(zhǎng)的孩子，自是沒(méi)有異議，感恩戴德地走了。
眼見(jiàn)人都走了，李滿(mǎn)囤方問(wèn)紅棗道：“紅棗，你小廝帶了六個(gè)，丫頭只兩個(gè)是不是少了些？”
“爹，”紅棗道：“我琢磨著謝家大奶奶到時(shí)可能會(huì)給我派人！”
“畢竟我剛?cè)ィ兑膊欢艘膊徽J(rèn)識(shí)。身邊若沒(méi)個(gè)熟知他們家人事的人跟在身邊提點(diǎn)，只怕路上見(jiàn)了人連招呼也不會(huì)打！”
比如林黛玉進(jìn)賈府，紅棗想：不就只帶了一個(gè)雪雁和一個(gè)奶娘嗎？
想林家四世列候，林黛玉她爹林如海更做著富得冒油的鹽官，林黛玉有如此背景尚且知道放下身段低調(diào)行事。她一個(gè)莊戶(hù)女，現(xiàn)能帶兩個(gè)丫頭已經(jīng)很體面了！
李滿(mǎn)囤聽(tīng)著有理，不覺(jué)又問(wèn)：“那你小廝帶了六個(gè)，是不是多了？”
當(dāng)然多了！紅棗暗想：還是拿林黛玉做比較，當(dāng)初林黛玉進(jìn)賈府，可是一個(gè)小廝都沒(méi)帶。
不過(guò)，她李紅棗可不是把萬(wàn)貫家財(cái)拱手讓人的林黛玉——她俗氣的很，得把錢(qián)財(cái)抓在自己手里家常數(shù)數(shù)才放心。
若不是擔(dān)心樹(shù)大招風(fēng)，她恨不能再多帶點(diǎn)人進(jìn)謝家做心腹后備。
“多嗎？”紅棗訝異道：“爹，我看謝少爺每回來(lái)，都要帶一桌席的人。”
李滿(mǎn)囤一聽(tīng)又覺(jué)得有理，便就罷了——李滿(mǎn)囤完全忽略了大定那天謝大奶奶來(lái)家沒(méi)帶一個(gè)小廝的事實(shí)。
當(dāng)然，這也不能說(shuō)是李滿(mǎn)囤粗心。要知道謝家不只少爺，就是謝福、周旺這種體面的管事都有自己的小廝和常隨，所以李滿(mǎn)囤搞不懂幾次來(lái)的過(guò)百小廝到底是誰(shuí)的人，也是情有可原了！
使張乙陸虎把莊頭們的雞鴨送去側(cè)院圈地另養(yǎng)，紅棗抬頭看看天，突然問(wèn)道：“爹，你今天不去老宅嗎？”
“去，一會(huì)兒就去！”
李滿(mǎn)囤今兒自早起就一直在琢磨這去老宅的事——他爹既然在他送節(jié)禮的那天囑咐他今兒家去吃飯，李滿(mǎn)囤想：那他今兒午晌是肯定要去。但要不要帶紅棗一起去，卻還得再想想！
畢竟李玉鳳就在老宅，紅棗不喜歡李玉鳳，不想見(jiàn)她是肯定的！
“爹，那我跟你一起去！”
紅棗說(shuō)得干脆，李滿(mǎn)囤卻有了遲疑：“你要跟我去老宅？”
“不應(yīng)該嗎？”
“該是該，但是……”
“不就是老宅有玉鳳姐姐嗎？”紅棗笑道：“爹，我以為犯錯(cuò)的人是她，不好意思的人也是她，我總不能因?yàn)轭櫦伤拿孀樱蛷拇瞬灰?jiàn)人吧？”
畢竟是生活過(guò)幾年的地方，紅棗想再去瞧瞧，而等進(jìn)了謝家，到時(shí)她不說(shuō)來(lái)老宅了，即便是來(lái)她桂莊也都不好多待了。
“就是這話(huà)了！”聞言李滿(mǎn)囤一拍大腿，心說(shuō)他閨女行得正、坐得端，確是沒(méi)必要顧忌李玉鳳。
“那你去換件好衣裳，”李滿(mǎn)囤高興道：“再戴了頭面，咱們一會(huì)兒就走！”
頭面？紅棗臉上的笑僵了……
話(huà)說(shuō)出了口，李滿(mǎn)囤也想起來(lái)了，他妹李桃花家去了，家里現(xiàn)可沒(méi)人會(huì)戴頭面。
李滿(mǎn)囤正想改口說(shuō)不戴也行，不想抱著貴中出來(lái)遛彎的王氏卻突然插言道：“紅棗，你叫余嫂子給你梳，她會(huì)梳！”
？紅棗聞言一愣，轉(zhuǎn)即恍然大悟，高興地答應(yīng)一聲出屋找余曾氏去了。
她娘，紅棗便走便笑：真的是悶騷啊！想必過(guò)去幾個(gè)月沒(méi)少跟余嬸子一起玩變裝游戲吧！
李滿(mǎn)囤看到兒子，趕緊伸手來(lái)抱，嘴里則奇怪問(wèn)道：“余嫂子怎么能會(huì)梳頭？”
余曾氏，李滿(mǎn)囤想：一個(gè)家常拿木簪子梳頭的莊仆，會(huì)梳頭？這可能嗎？他不信！
王氏能告訴李滿(mǎn)囤實(shí)話(huà)，說(shuō)她看李桃花會(huì)梳頭，心里不服氣，然后在做雙月子期間趁貴中睡覺(jué)沒(méi)少和余曾氏相互練習(xí)梳頭嗎？
當(dāng)下王氏只含糊道：“先桃花和全喜娘不是給我梳過(guò)頭嗎？她在旁邊就看會(huì)了！”
想著李桃花也是如此看會(huì)的，李滿(mǎn)囤抱著兒子點(diǎn)頭道：“看來(lái)，這余嫂子也是個(gè)巧人！”
王氏剛想點(diǎn)頭稱(chēng)是，不想李滿(mǎn)囤話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“那家里的，你前后也看了幾次，現(xiàn)會(huì)梳了沒(méi)有？”
王氏等這話(huà)都等好久了，當(dāng)下矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“會(huì)梳！”
“那你咋不自己給紅棗梳？”
“當(dāng)家的，全喜娘說(shuō)似謝家這樣的人家，太太奶奶都是丫頭給梳頭，現(xiàn)紅棗要嫁到謝家去，四丫五丫不會(huì)梳頭如何能行？”
“余嫂子教四丫五丫梳頭，比我合適。”
“至于我，則等紅棗出門(mén)那天，再給她梳吧！”
她的女兒，王氏想：出門(mén)的福頭，自然是她這個(gè)當(dāng)娘的來(lái)梳！
李滿(mǎn)囤沒(méi)想到王氏竟然也會(huì)梳頭會(huì)，一時(shí)間有些怔愣，然后便為了掩蓋他的意外而含糊說(shuō)道：“你會(huì)梳，自是最好了！”
余曾氏對(duì)于紅棗找她幫忙梳頭非常樂(lè)意。
她高興笑道：“小姐，您許四丫、五丫在旁邊看著學(xué)學(xué)，如此往后她兩個(gè)才知道如何給您梳頭！”
余曾氏的話(huà)提醒了紅棗，謝家可不似她娘家這種剛解決了溫飽的莊戶(hù)——只看先前謝家下的聘禮里有八套頭面，就知道謝家家里的婦人怕是家常也都要戴頭面，如此四丫、五丫確是得趕緊學(xué)會(huì)幫她梳頭才行。
四丫五丫此前雖得余曾氏教導(dǎo)相互間練習(xí)梳發(fā)髻，但真的站在紅棗的臥房炕前看她們的大伯母余曾氏打開(kāi)刷著紅漆的妝奩盒子，支起光亮的銅鏡，拿出手柄上圖畫(huà)著牡丹花的木梳和小白瓷瓶裝的桂花油，最后再拉出妝奩盒子里的小抽屜，露出里面的蝶戀花頭面時(shí)，還是抑制不住地激動(dòng)。
往后就將由她們來(lái)替小姐掌管這些精貴物什了！
解下紅棗頭上扎著雙丫的紅頭繩，余曾氏打開(kāi)紅棗的頭發(fā)，往手心里倒了銅錢(qián)大的金色桂花油，然后兩手搓了搓搓得兩只手掌都沾了油后又方往紅棗頭發(fā)上涂抹。
鼻端嗅到濃郁的桂花香，四丫不自覺(jué)地深吸了一口氣，明亮的眼眸里立刻又添了喜氣。
紅棗銅鏡里看到不覺(jué)會(huì)心一笑——這世的桂花油就相當(dāng)于前世的摩絲和發(fā)膠，其味道雖香但卻比不上真桂花的清新自然。
四丫如此只是先前從未曾見(jiàn)過(guò)桂花油罷了。
比如她第一次在城里雜貨店見(jiàn)到這瓶桂花油時(shí)，也曾是和四丫現(xiàn)在一般的驚艷。
其實(shí)仔細(xì)想想，那時(shí)和現(xiàn)在，還不到一年的光景，可她自己的境遇則真正是天上地下，滄海桑田了！
也不知余曾氏背地里練習(xí)過(guò)幾回，總之紅棗鏡子里看到她眨眼就給她頭頂挽了一個(gè)挑心髻。
仔細(xì)地對(duì)著鏡子調(diào)整好牡丹挑心的位置，余曾氏又把下剩的四只蝴蝶釵一根一根地給紅棗插上……
紅棗透?jìng)€(gè)鏡子看到余曾氏給她釵簪簪得很小心，生怕戳痛了她，心中感念，殊不知此時(shí)余曾氏暗中所想的卻是：小姐是大福之人，過(guò)去一年她一家子沾小姐和老爺太太的光，日子過(guò)得跟神仙似的。往后小姐進(jìn)了謝家，不用說(shuō)她家的日子也會(huì)跟著水漲船高，變得更好！
現(xiàn)她難得有近身伺候小姐的機(jī)會(huì)，自然要好好把握，多沾點(diǎn)福氣。
心念轉(zhuǎn)過(guò)，余曾氏便借著調(diào)整挑心牡丹花的機(jī)會(huì)在紅棗的頭頂又摸了兩把。
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