舊金山灣區(qū)。
    往日喧鬧的造船廠安靜了許多，好幾艘剛鋪好龍骨的戰(zhàn)艦有氣無(wú)力地躺在船臺(tái)上，像是被遺棄的老婦。
    這里是弗朗西斯科造船廠，和這個(gè)城市有著相同的名字，是這座城市的驕傲。因?yàn)檫@里曾經(jīng)生產(chǎn)過(guò)美國(guó)的戰(zhàn)列艦，是美國(guó)西海岸造船中心。
    司徒南自豪地看著眼前的鋼鐵世界，而跟在他身后的造船公司的總經(jīng)理弗朗西斯科就沒(méi)那么好心情了，反而一臉痛惜地看著這片船臺(tái)。
    在他們身邊還有位大人物，就是伯利恒聯(lián)合鋼鐵公司的總裁，美國(guó)最大的軍火商組織的當(dāng)家人尤金?吉福德格雷斯。他跟在后面，看著有些安靜的船臺(tái)眉頭緊蹙，似乎遇見(jiàn)了什么為難的事。
    他們的的情緒都被正在華盛頓舉行的大國(guó)會(huì)議影響。
    “盡管還沒(méi)有最后結(jié)論，最后的消息對(duì)我們這些軍工集團(tuán)來(lái)說(shuō)，肯定不是好事。”尤金感慨道。
    “這可真不好，說(shuō)不準(zhǔn)過(guò)幾天我們好不容易爭(zhēng)取下來(lái)的軍艦訂單就被取消了。”弗朗西斯科點(diǎn)點(diǎn)頭，有些期待地看著司徒南，希望這個(gè)神奇的青年有什么法術(shù)改變即將到來(lái)的“軍工大蕭條”。
    “這不是意料中的事嗎？”司徒南笑了笑，他倒是很樂(lè)觀。
    一戰(zhàn)剛落，英國(guó)人好不容易打倒了一心要跟他們比賽造艦的德國(guó)人，回頭一看大洋對(duì)岸的美國(guó)人卻在大量地建造軍艦，而且數(shù)量上已經(jīng)趕上了皇家海軍。
    在遠(yuǎn)東太平洋，從前的小弟日本人在拼命造艦，日本人提出要打造八八艦隊(duì)計(jì)劃，他們很瘋狂，節(jié)衣縮食。把國(guó)家的大半財(cái)政都投入到海軍中。
    這如何叫英國(guó)人不憂心忡忡？海軍是日不落帝國(guó)稱(chēng)霸全球的根本，現(xiàn)在剛從世界大戰(zhàn)中掙扎出來(lái)。又要面對(duì)新的挑戰(zhàn)。
    造吧！還沒(méi)完全料理完戰(zhàn)爭(zhēng)的傷口。英國(guó)人硬著頭皮也加入了美國(guó)人挑起的新一輪軍備競(jìng)賽中。就像他們所說(shuō)的，要保持對(duì)美國(guó)海軍的優(yōu)勢(shì)。
    讓英國(guó)人傷腦筋的是，法國(guó)人也不甘寂寞，加入這場(chǎng)競(jìng)賽中。不過(guò)他們不打造軍艦。而是學(xué)德國(guó)人造潛艇！
    法國(guó)和英國(guó)隔海相望，一道短短的英吉利海峽幾乎打個(gè)噴嚏對(duì)面也能聽(tīng)得見(jiàn)。法國(guó)人的潛艇幾乎就像毒針一樣扎在英國(guó)人的睪丸下！
    還有明明沒(méi)本事，但到處自以為是的意大利人也是不是地搞出些小動(dòng)作來(lái)。大國(guó)故事說(shuō)不完，每時(shí)每刻都精彩紛呈。
    從1918到1921。世界幾大國(guó)就在這種微妙的氣候下。吵吵鬧鬧了幾年，不過(guò)剛剛結(jié)束完世界大戰(zhàn)，也無(wú)力無(wú)心挑起新的世界大戰(zhàn)。真不知德國(guó)人看到了此情此景心中如何感慨。
    “哈定還是明智的，雖然我們挑起了這次的競(jìng)賽，但已經(jīng)取得了和英國(guó)同樣強(qiáng)大的海軍地位，應(yīng)該見(jiàn)好就收了。再爭(zhēng)下去也毫無(wú)意義。”司徒南分析道。
    這道理弗朗西斯科和尤金都懂得。
    “唉。只是苦了我們這些人了。戰(zhàn)列艦還好，還擺在圖紙上。前面那艘也剛剛不了龍骨而已，可以拆下來(lái)或者改造商船，只是有幾艘造好的驅(qū)逐艦、魚(yú)雷艦處理起來(lái)有些麻煩了。”
    弗朗西斯科有些苦惱道。
    司徒南曾經(jīng)告誡過(guò)他動(dòng)作不要太大，不過(guò)他被這兩天火熱不少的軍艦競(jìng)賽沖昏了頭腦，又造出了不少軍艦。
    司徒南當(dāng)時(shí)也沒(méi)阻止他。現(xiàn)在看著弗朗西斯有些懊惱的樣子，心里一笑。“既然造好了，就先不要拆了。美國(guó)海軍不要，我要！”
    司徒南笑道。
    “你？”弗朗西斯科驚訝地看著司徒南。
    “最近給南美的國(guó)家有些生意往來(lái)，你知道的，他們玩不起大家伙，但有幾艘小的沖沖門(mén)面也是不錯(cuò)的選擇。”司徒南解釋道。
    最近英荷殼牌石油公司在委內(nèi)瑞拉的小動(dòng)作不小，和戈麥斯的聯(lián)系有些頻繁，司徒南只好那些東西去安慰一下委內(nèi)瑞拉人了。
    再說(shuō)這幾艘軍艦委內(nèi)瑞拉只得到其中的一部分，更多的只是在他們那里過(guò)一道手續(xù)送到南洋去。不過(guò)此事司徒南不要和弗朗西斯科和尤金解釋。
    拉美小國(guó)一向有做二販子的傳統(tǒng)，司徒南找上他們也是自然的事。這些年，致公黨和美華公司苦心培育的一批海軍官兵就不停地在美國(guó)、委內(nèi)瑞拉等地分散服役。
    那些菜鳥(niǎo)能對(duì)付沒(méi)落的馬車(chē)夫嗎？
    司徒南心里有些期待，尋思著為南洋那邊提供更多的籌碼。弗朗西斯科造廠只是伯利恒聯(lián)合鋼鐵公司旗下的一家造船廠，通過(guò)尤金，司徒南又拿下了幾艘在賬面上已經(jīng)被美國(guó)海軍取消而被拆解的軍艦。
    當(dāng)然這些都是些小艦，根據(jù)司徒南的要求又稍作改裝，看起來(lái)更和諧些。
    果不其然，司徒南還在弗朗西斯科造船廠盤(pán)桓的時(shí)候，東部就傳來(lái)消息。
    司徒南在舊金山廣播里聽(tīng)到：英、美、日、法、意五國(guó)簽訂了《華盛頓海軍條約》，限制主力艦的噸位（35,000噸）和主炮口徑（不得超過(guò)16英寸），并規(guī)定美、英、日、法、意五國(guó)海軍的主力艦（戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦）總噸位比例為10:10:6:3.5:3.5。此外還規(guī)定了締約國(guó)航空母艦總噸位、標(biāo)準(zhǔn)排水量、火炮口徑。
    這是場(chǎng)相互妥協(xié)的結(jié)果。翻開(kāi)報(bào)紙，上面還有更詳細(xì)的報(bào)道。
    “嗯，這句話說(shuō)得好。海軍的假期來(lái)了。弗朗西斯科，是時(shí)候做決定了。”司徒南笑道。
    “耶，該死的。美國(guó)人贏了，但我的船廠卻輸了。漫長(zhǎng)才海軍假期啊，看來(lái)不變是不行了。”弗朗西斯科嘆道。
    軍工轉(zhuǎn)民用不是說(shuō)說(shuō)那么簡(jiǎn)單，失去了海軍的訂單未來(lái)在商用造船業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)愈加激烈，也就是說(shuō)錢(qián)不是那么好賺了，特別是面對(duì)日本、英國(guó)的造船業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)候。
    “這不是早有預(yù)料的情況么？”司徒南笑笑，轉(zhuǎn)向尤金，他的軍火帝國(guó)的掌舵人。
    “情況沒(méi)那么糟糕。至少對(duì)伯利恒公司來(lái)說(shuō)，我相信未來(lái)他會(huì)更加輝煌的。這點(diǎn)我已經(jīng)從汽車(chē)、建筑等行業(yè)的興起中看到了伯利恒存在的意義。”尤金笑道。
    除了造船業(yè)，伯利恒聯(lián)合鋼鐵公司還有兩大業(yè)務(wù)，武器制造和鋼鐵生產(chǎn)。武器制造業(yè)務(wù)已經(jīng)縮小到極點(diǎn)了，除了大口徑的大炮，手槍、機(jī)槍、迫擊炮等其他工廠不是關(guān)閉就轉(zhuǎn)型生產(chǎn)民用產(chǎn)品了。
    “你能怎么想就對(duì)了。”司徒南看著尤金一臉明了的尤金，又道“建筑鋼材怎么樣？我準(zhǔn)備在紐約建一棟摩天大樓，50層。名字叫伯利恒大廈怎么樣？”
    “不錯(cuò)的想法。我喜歡。”尤金和司徒南相識(shí)一笑，彼此都想到了用一棟摩天大樓來(lái)彰顯伯利恒公司的實(shí)力。而建筑鋼和汽車(chē)鋼正是他們共同看好的項(xiàng)目。
    “對(duì)了，有沒(méi)有興致到中國(guó)去開(kāi)廠，我在那里有些關(guān)系。那里有幾億人的大市場(chǎng)，雖然人均消費(fèi)量低，但只要每個(gè)人都購(gòu)買(mǎi)我們的一顆鐵釘，也夠我們賺不少的了。我希望伯利恒在這方面能主動(dòng)點(diǎn)。
    你知道，未來(lái)我們要淘汰大量的設(shè)備，在這里過(guò)時(shí)的東西放在別處說(shuō)不準(zhǔn)是好東西。用不用的東西去得到一個(gè)市場(chǎng)，沒(méi)什么比這生意更美妙的了。”司徒南忽悠道。
    接著給尤金介紹一下武漢鋼鐵公司和兩廣的建設(shè)情況，希望促成伯利恒和美華的合作。
    雖然司徒南持有伯利恒公司近三分之一的股份，不過(guò)他很少會(huì)插手公司的具體經(jīng)營(yíng)情況，很多時(shí)候都跟尤金商量著辦。
    尤金聽(tīng)了眼睛漸漸亮了起來(lái)。不僅是鋼鐵公司，伯利恒公司還可以把那些淘汰下來(lái)的武器生產(chǎn)線轉(zhuǎn)手賣(mài)到中國(guó)去。加上此事是司徒南擔(dān)保的，合作伙伴又是在遠(yuǎn)東頗有名氣的美華公司，尤金哪里有不答應(yīng)的？
    這已經(jīng)不是美華公司和伯利恒的第一次合作了。不過(guò)卻是最大的一次。伯利恒公司全面轉(zhuǎn)向民用市場(chǎng)后，轉(zhuǎn)移到中國(guó)去的設(shè)備、生產(chǎn)線更是大得驚人，金額高達(dá)4000萬(wàn)美元，一共持續(xù)了五年之久。
    和尤金他們會(huì)面后，司徒南又趕到東部去，到達(dá)紐約前，他特意去了趟華盛頓。
    在一個(gè)秘密的場(chǎng)合下，他見(jiàn)到了中國(guó)代表團(tuán)的顧維鈞和還有廣州政府的代表伍朝樞。由于廣州政府還沒(méi)有取消獨(dú)立，所以跟巴黎和會(huì)一樣，廣州也派出了外交代表。
    再次見(jiàn)面，氣氛輕松了不少。
    華盛頓的會(huì)議作出了對(duì)中國(guó)有利的影響，顧維鈞等人時(shí)隔三年后在華盛頓慷慨陳詞，在英美的支持下取回了山東的大部分主權(quán)，膠濟(jì)鐵路的主權(quán)也回到了中國(guó)政府手里。美中不足的是日本人也保留了不少利益特權(quán)。
    “總歸是一件好事，想想在巴黎的時(shí)候，我?guī)缀鯚o(wú)顏回國(guó)了。”顧維鈞道，心里別有一番感嘆。
    作為代表團(tuán)的主要成員，他背負(fù)著后面幾億人的期望，稍有差池就會(huì)遺臭萬(wàn)年。還好，這次在華盛頓會(huì)議雖然不盡完美，但也無(wú)愧于國(guó)了。
    “說(shuō)起來(lái)還得謝謝司徒先生，謝謝。”顧維鈞感激的看著司徒南，從巴黎到華盛頓，還得多虧了這位特殊的人的助力。
    “只是一點(diǎn)心意而已。恭喜你。”司徒南贊道。心里卻沒(méi)有多大的興奮，什么時(shí)候中國(guó)能成為分贓的一份子，那才值得真正的高興。
    在華盛頓待了一會(huì)兒，司徒南又趕到了紐約，代表威廉財(cái)團(tuán)為山東問(wèn)題買(mǎi)單，用錢(qián)去收買(mǎi)那些他討厭的日本人。