從漢口火車站出來，王鐵牛被眼前的城市震撼了，用樸實的語言形容就是樓多、人多、車多，城市里各種各樣新奇的東西太多得是。［
    王鐵牛扯了扯衣角，在鄉下還算體面的衣服到了漢口似乎不太協調，鄉下人進城，心里難免有幾分忐忑緊張。
    幸好，一路南下，沒丟失東西，貼身口袋里的錢本還在。還有他最寶貴的“行李”也沒丟失，被他牢牢地牽著。
    “爹，那有冰糖葫蘆，我要吃冰糖葫蘆。”王狗蛋拉了拉父親的手，興奮地指著不遠處的冰糖葫蘆小販子，小販子叫賣的聲音很是響亮，對小孩子很有吸引力。
    王鐵牛回頭一看，一個小胖子手里拿著一串冰糖葫蘆，另一只手被另一個大胖子牽著，大小胖子看起來也是對父子，正朝王鐵牛父子走過。
    “下巴佬！”小胖子得意地吐了吐舌頭，指了指王鐵牛父子寒酸的衣著。
    “兔崽子不學好！”大胖子一巴掌扇在小胖子頭上，嘴里罵道，“你才進城幾天啊？要記住做人不能忘本，你爹也是從鄉下出來的。”
    “小孩子不懂事，呵呵。”大胖子罵完有些歉意地微笑，朝王鐵牛點點頭，只見他身穿西裝，顯得體面光鮮，看樣子應該屬于小市民類型的“new--money”。
    “沒事！”王鐵牛也友好地笑了笑，看著面前不到一米距離的大小胖子，心中有些暖意。在陌生的城市，能遇見一道善意的目光可不容易。
    “那個。美華銀行怎么走？”王鐵牛問道。
    “巧了。附近就有家營業廳。就在我們公司附近，我帶你去吧，正好順路。”
    大胖子笑道。
    一路上，大胖子態度友好，說自己在貿易公司上班，混的似乎做得不錯，整天都能穿上西裝，一副新式成功商人的模樣。
    蹩腳的普通話也印證了他來自廣東。近年來廣東生產的小商品隨著南方鐵路網擴散到整個南方的關稅同盟區，和商品一起擴散的還有極具廣東特色的“暴發戶”。
    “在首都區，我們廣東人生意做得最大，像我們老家佛山生產的小五金、牙刷、瓶瓶罐罐之類的東西在這邊很好賣，這比上海那邊好多了，那邊的浙江人這兩年也建了很多工廠，搶了不少生意。”
    大胖子抱怨道。得知王鐵牛從河南過來，他還熱情地詢問要不要到他們公司在武漢新開的工廠上班，他們公司最近招了不少河南工人，大多是逃荒來的。
    “兄弟的好意俺心領了。不過俺馬上要坐船下南洋。俺兄弟在婆羅洲發家了。”
    王鐵牛笑著拒絕道。態度盡量不卑不亢，心想：眼前的大胖子還欠著小胖子。看樣子不像是騙人的，倒是為人太過熱情了，讓人不得不警惕。
    王鐵牛雖然是名字粗糙，可不是粗人。他特別告訴這個廣東佬，自家兄弟在南洋發家了，自己是有安排和計劃的。
    “下南洋啊，那邊機會也不少，就是熱了點。”大胖子接著道，王鐵牛的話更讓他來了興趣，他告訴王鐵牛到了南華要小心那邊的土人。
    “去年我在金州做生意，一次送貨途中被土人搶了，賠了好幾萬元，被我老表臭罵了一頓，不然也不會被派到武漢了。”
    大胖子氣憤道。
    “老表？”王鐵牛有些不解。心里暗想。沒想到剛到漢口就碰到一個熱情的胖子，這個胖子還去過南洋。南洋果然不太平啊！
    “老表是表哥意思，他是我老板。不瞞你說，我們家族比較多人，在南洋在國內也算小有實力，我有幾十個表哥堂哥，干什么的都有，我混得算是比較差的了。”
    大胖子解釋道。
    “后來呢？”王鐵牛問道。
    “后來？”大胖子想起剛剛南洋那事還沒講完，便道，“后來我老表很生氣，找來幾個做官的老表和從軍的老表，把那地方土人給平了。”
    “平了？平了是什么意思？”王鐵牛還是不解。
    “把人抓走，把地占了，在上面建農場或者礦場，不就平了么？”大胖子毫不在意道，語氣像是說一件很普通的事。
    “我離開的時候，那個地方已經變成了橡膠園，由幾家公司合作經營，面積有100公頃，大吧？公頃知道吧？”
    大胖子又道。
    “一公頃就是百米的平方，100公頃等于1500畝。”
    王鐵牛很快回答道。
    “我果然沒看過，兄弟你是有學問的，不是一字不識的文盲。”大胖子停下腳步看了看王鐵牛，笑著點了點頭。“憑你這算術，在我們公司做會計應該可以了。”
    “可惜，我要去南洋。”王鐵牛笑道。
    兩對父子一路走一路談，大胖子停下腳步，王鐵牛也停下腳步。
    “會算術在南洋也可以混得不錯，比在那些文盲更受老板的重視。我的家族在婆羅洲也有生意，這是我的名片，萬一……你也會用得著。”
    大胖子從口袋里掏出一張名片給王鐵牛，今天他心情好，帶小胖子出來逛街，碰到另一對“逃難”的父子，談了幾分鐘路程的話，似乎也是種緣分。
    “那，銀行到了！”
    王鐵牛站在銀行營業廳門口，看著那對萍水相逢的胖子父子的背影，他們鉆進一輛汽車慢慢地駛離出視線，耳邊還回蕩那大胖子熱情的聲音：“銀行有代理船票服務。”
    真是個有趣的胖子，自己的運氣似乎不錯。王鐵牛心想。
    “你好，要辦理什么業務？”
    年輕的穿著套裙的銀行女職員讓王鐵牛心里剎那驚艷，他才想起今天的任務。
    目光透過柜臺。玻璃窗敞亮又透明。比鄉鎮的小當鋪大氣多了。真不愧是銀行。王鐵牛心里暗自想到：大城市的女人都是這樣的么？拋頭露面不說，還能在銀行工作？
    “匯票兌現。”王鐵牛把帶著身體余溫的匯票放在柜臺上，眼睛一眨不眨地看著眼前這位作風新派的女職員。
    這筆錢太重要了，是他們父子的希望所在，他不得不看緊些，盡管知道銀行會兌現給他們。
    “從南洋過來的匯款，你要提現還是存進我們銀行？”
    認真的女職員抬頭看了看柜臺前的男人，他肩上掛著一個包袱。手里牽著一個孩子，臉上風塵仆仆的，應該是旅行的人。這種人太多了，特別是在她工作的營業廳，原因是火車站就在附近。
    僑匯匯兌一直是美華銀行最有競爭力的業務，眼前的男人估計不知道自己所在的銀行是多么偉大，全中國估計也只有美華系的企業會重視女性，給女性職業者提供發展的機會。
    “我們銀行在世界各地都有分支機構，款項匯兌非常方便，而且開戶只需要一法幣。”
    女職員的話提醒了王鐵牛。自己原來沒有賬戶呢，要不就開一個吧？
    “這錢在南華也能用？不用取出來？”他問道。
    “當然。一元開戶是我們銀行推出的惠民政策。其他銀行很少做這樣的小生意。把錢存進我們銀行不僅安全方便，還有利息。”
    女職員耐心分析道。
    “聽說這里可以買到到南洋的船票？”王鐵牛問道。
    “我們是銀行，不是航運公司，不過因為靠近火車站，很多客戶要坐船，所以銀行和航運公司合作，讓航運公司在這邊設了個業務點，那，就在隔壁房間。”
    女職員微笑著解釋道。
    只見她動作熟練，在王鐵牛的期待下，很快就辦完業務。
    王鐵牛接過發著油墨味道的本子，檢查了個遍，發現上面的數字沒錯，又小心地放回口袋。
    又來到營業大廳旁邊的房間，里面果然有船務公司的柜臺，這房間業務真不少，除了船票，還可以買到火車票。
    “武漢到婆羅洲島馬辰港，三等艙90元法幣，睡大通鋪。包吃，一天三餐，大米和蘿卜。先坐我們輪船招商局的船從武漢到上海再中轉，再坐南星輪船公司的船到婆羅洲。嗯，船期就在今天下午，不然就要等到后天了。”
    船務公司的人對王鐵牛解釋道。
    從他的話可以了解到，輪船招商局和美華銀行關系越來越密切了，同時輪船招商局業務做得很大，能隔一天就發一條船從武漢到上海，以及他們和遠洋巨頭南星輪船公司有密切的業務往來。
    王鐵牛當然要最便宜的三等艙。心想：三等艙有蘿卜干大米，管夠，那么二等艙、一等艙那些人估計吃的像地主了。
    從營業廳里出來，王鐵牛就逗兒子。“狗蛋，俺們馬上就要做大輪船了，高興不？”
    “哇哈，俺們要坐大輪船啦！”
    王狗蛋興奮大叫，引起路人的注意，不少人都對這對父子投以理解的微笑，因為武漢是內陸地區下南洋的起點之一，下南洋的人多了，武漢人也見慣不慣了。
    一頓潑油干面，一條武漢鴨脖子，這是父子在武漢最奢侈的一頓飯，也是唯一的一頓飯。
    難以想象，連大江都沒見過的王鐵牛父子出現在漢口碼頭，看著一艘艘輪船心頭的震撼！
    江面傳來的汽笛都差點嚇著了王鐵牛，他忍不住后退了一步，又鼓起勇氣，抱著兒子，努力朝碼頭擠過去。
    “招商號招商號輪船，出發到上海，下南洋的朋友也要上船。”
    碼頭上有人對著鐵皮筒子大喊，吆喝乘客登船。
    比那鐵皮筒子更響亮的是碼頭上豎起的水泥柱子，上面裝了四個喇叭，對著不同方向，不停地播放準備登船的廣播。
    廣播！
    給漢口碼頭增添了現代化的氣息。
    王鐵牛一聽就明白了，首先他要做招商號去上海，到了上海再換更大的輪船下南洋。反正他在銀行賣票的時候人家是這樣說的。
    這種銀行和船務公司這關系有些奇怪。直到多年以后。他才明白，當年在漢口那一天的遭遇只是特例，不是遇見每個胖子都那么熱情，不是每家銀行都是美華銀行，不是哪里都有招商局的輪船。
    “排隊！排隊！不要擠！”
    現場有些混亂，有人企圖插隊，馬上就被旁邊維持秩序的警察一棍子敲下去，馬上就老實了。警察才滿意地點點頭。
    那些警察穿著一身漆黑，手上胳膊長的橡膠板也是黑色的，看起來就不好惹，粗暴的動作卻是秩序的有效保障。
    司徒南如果看到了這一幕，或許會聯想到曾經日本人的棍棒讓中國人學會了排隊上車。中國人從農民變成市民，從市民變成合格公民的過程中，要走過一段漫長的路程。而號稱亞洲文明國家的日本只不過先走了兩步而已。
    如果司徒南來到碼頭，肯定會更加感慨，回憶起記憶里某個熟悉的畫面。
    事實上，和南方大多數新起的城市一樣。武漢人越來越學會排隊了，市民的素質比滿清那會提高了一大截。
    這點和北方的傳統城市的代表――北平形成鮮明的對比。那座城市民國以來十幾年。幾經風雨，變了很多人，但土墻木屋沒變，八大胡同的大街上的牛屎和馬車似乎也沒變。不僅比不上武漢上海，也和隔壁的天津相比，土得掉渣了。
    “徽因你看，武漢應該是國內最現代化的城市了，比起外國的大城市也不遑多讓，國內的變化真大啊！”
    一個身穿吊帶西服的男子站在船頭，看著眼前這座現代化的碼頭贊道，在他們身后不遠處，就是舉世聞名的長江大橋。（外國人認為中國建不起長江大橋，但中國人成功了。）
    “是啊，要不是時間趕得及，我還想多留一些日子。”林徽因笑著道。馬上，她就和未婚夫到上海了。上海將是她們人生的新起點，美好的職業規劃以及――婚姻。
    “我還以為加入茅以升先生的事務所第一件事是建第二座長江大橋呢，沒想到要到上海規劃一個房地產項目。”
    梁思成笑道。
    “我們不是經驗不足嗎？再說茅先生把事務所設在上海，可見他很有雄心，不僅是橋梁工程設計，也要做中國最好的建筑規劃。”
    林徽因道。他們兩口子要在上海煩心一些事物，然后才有時間到南京參與第二座長江大橋項目。
    “志摩也在上海，很快又可以見到上海的老朋友了。呵呵。”梁思成隨意一笑，臉上的笑容卻在剎那間停滯了一會，有那么一點點不自然。
    “是啊，上海有不好朋友，原來逗留在北平的朋友不少都到南方了，誰讓北方不景氣呢？”
    林徽因感慨道。在她的計劃里，她們原本要回到北方，甚至還可能到東北大學去教建筑學。事到如今，只能辜負張少帥的好意相邀了。
    畢竟，自己的父親林長民也在武漢任職，不是嗎？嗯，連公公梁啟超似乎也不反對自己兩口子在南方工作，盡管他自己常年留在北平。
    這對年輕人站在甲板上聊天，形影不離，看上去是那么般配，就像他們遠渡重洋去求學，海上共度的日日夜夜。
    “盡管我們有時候有分歧，但有一樣我想你也是認同的，中國的未來在南方。”梁思成道。
    “我很同意，因為南方出現了不少女強人，女人是能出頭的。如果日后我的成就超過你，你得好好接受這個現實哦！”
    林徽因自信道，笑著打趣梁思成道。
    嘟嘟嘟――
    船笛響亮，船要拔錨啟航了。
    在王鐵牛父子的驚訝中，一個打扮體面的貴婦人牽著她的愛狗大搖大擺地從頭等艙乘客專用道上了船，而他們這些三等艙的乘客還要規規矩矩的排隊。
    “爹，為什么俺們不走那邊啊？”
    王狗蛋奇怪問道，眼睛直看著那條漂亮的狗狗。
    王鐵牛想了一會，本來他還想鼓勵兒子要做有本事的人，有本事的人就可以走那條康順的通道，后來又想萬一兒子聯想起自己是個沒本事的人，只好說：“因為俺沒帶狗啊！什么是人模狗樣，說的就是剛才那人了！知道不？”
    王狗蛋聽了有些茫然，似懂非懂。
    船入口前還有一道衛生檢查，船員拿出梳子檢查衣冠不整的家伙，長胡子，頭發骯臟的乘客會被他們檢查有沒有帶虱子。有個倒霉的家伙被剃了光頭，氣得大罵船員沒良心，旁邊的人哈哈大笑。
    王鐵牛本來還有些忐忑，看了一場小鬧劇后，心情就放松了。
    檢查完三等艙的大通鋪，王鐵牛算是滿意，大通鋪雖很擁擠，人雜了點，卻比坐火車寬敞多了，調皮的王狗蛋可以在大通鋪上翻來翻去，惹得通鋪的旅客哈哈大笑，大家都把這小子當成了開心果。
    在三等艙的窮人的世界里，天真無邪的小孩子可以減少旅途的煩惱，因為只有在孩子的少不更事的眼中，生活才有那么多的樂趣。
    王鐵牛帶著兒子到甲板上“放風”，乘坐大船在長江上馳騁，破水前進，兩岸的景色不停的倒退，還有頭頂的藍天白云，這是多么難得的經歷，我這個來自中原的土鱉從來沒經歷過。
    盡管還有些暈。
    王鐵牛心里暗自想道。
    “上面也有人耶，那個阿姨好漂亮啊，我們可以上去嗎？”
    王狗蛋指著二層甲板向父親問道。
    “漂亮的女人都會騙人的，小孩子特別不能靠近漂亮的阿姨，所以我們不上去了。”王鐵牛沉默了一會道。
    “哦！”王狗蛋似懂非懂地點了點頭。
    盡管江風有些大，但下面那對父子的談話還是隱約落在林徽因的耳朵里，她回過頭來對梁思成微微一笑：“我真的騙人嗎？”
    “會的。因為你像飛鳥一樣狡猾，騙了我的心，而我心甘情愿，執迷不悔。”
    (