青川城里,岳仲堯一遍遍地走在縣里的幾條主要大街上。
他本就高大魁梧,此時(shí)頭戴幞頭,一身黑青的緇衣,腰上別著佩刀,腰封上還綴著繩索,兩手綁著手袖,腿上也扎著,再配一雙黑色的皂靴……
面容肅穆。讓人不敢視。
來(lái)往街上的行人紛紛避讓。
不少人還偷偷交耳兩句:出什么事了?捕頭都親自上街巡視來(lái)了?
不少相熟的店家、攤販,納悶的同時(shí)也會(huì)揚(yáng)聲與岳仲堯打聲招呼。
岳仲堯也沒(méi)應(yīng)話,只略略點(diǎn)頭。手執(zhí)著腰刀從旁大步跨過(guò)。
幾個(gè)捕快遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在后面,不時(shí)對(duì)視一眼。
這新晉的捕頭比老捕頭還要有威嚴(yán)吶。
也不知是什么事,竟親自上街溜達(dá)來(lái)了,還不讓我們靠近。
走在前頭的岳仲堯耳聽(tīng)著兩邊小販抑揚(yáng)頓挫的叫喚,面無(wú)表情。
心里卻更是煩躁。
總是回想著瑾娘的那一句:一年之期就要到了……
一年,一年之期……
族長(zhǎng)之意是一年之內(nèi)瑾娘能生個(gè)嫡子,這樣平妻進(jìn)門(mén),瑾娘的地位也不會(huì)有任何改變。
也能全了他仁義兩全的心思,亦能不辱岳家的聲名。
而他是想著一年之期能把問(wèn)題都解決了。他從沒(méi)想過(guò)要娶柳媚娘。可拖了這一年,似乎并沒(méi)不見(jiàn)效……
而瑾娘的一年,又是什么呢?
等著他的結(jié)果?還是要全了他的名聲?
一年之期……
就要到了呢……
而喬家大院里。春日的午后,帶著和煦的陽(yáng)光,暖暖的,曬得人昏昏欲睡……
“這才初春。你可別貪陽(yáng),小心著了風(fēng)寒。”
喬明瑾把一床毛毯遞給在樹(shù)根做成的榻上攤成大字的周宴卿,示意他蓋在身上。
周宴卿沒(méi)動(dòng),眼睛睜開(kāi)一條縫,看了喬明瑾一眼,又舒服地閉上了眼。
只道:“有勞小娘子服其勞了。”
喬明瑾聽(tīng)了,差點(diǎn)把一床毛毯扔他身上。
當(dāng)她是他家后院的丫頭呢?
小琬兒在周宴卿的身側(cè)翻起身來(lái),搶過(guò)毛毯對(duì)喬明瑾說(shuō)道:“娘,我來(lái)給周叔叔蓋上。”
隨即笨手笨腳地把毛毯鋪在周宴卿身上。
倒也蓋了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
周宴卿大手一把攬過(guò)小東西,把小東西壓在胸前。道:“還是我們家琬兒疼周叔叔。你娘就是一個(gè)……”
偷偷看了喬明瑾一眼。又附在琬兒的耳畔悄聲嘀咕了一句。
隨即兩人抱在一起哈哈大笑。
喬明瑾瞪了一眼偷偷看她的小琬兒。徑直走進(jìn)了房里……
片刻之后,周宴卿躡手躡腳地抱著琬兒進(jìn)來(lái)。
喬明瑾忙起身,幫著他把琬兒放到床上。讓女兒舒服地睡好,并蓋好被子。方和周宴卿走出房門(mén)到堂屋里坐了。
喬明瑾看他舒服地?cái)傇诟弑骋紊?對(duì)他翻了個(gè)白眼。
這廝也不知在家里和在外頭是個(gè)什么模樣,反正在她家里是怎么舒服怎么來(lái)。完全沒(méi)有一點(diǎn)形象。
喬明瑾給他倒了一杯熱茶,自己也把茶杯捧在手里,汲取那溫暖。
周宴卿啜了一口茶,斜了喬明瑾一眼,道:“你倒是在家享清福,卻害我在外跑斷腿。”
言語(yǔ)中不無(wú)幽怨。
喬明瑾也沒(méi)放下茶杯,學(xué)著他也斜了他一眼。道:“要不您老在家歇著,換我在外頭跑腿?”
周宴卿嗆了起來(lái)。
瞪向喬明瑾:“可別！那我周六爺可成什么了?”
看喬明瑾一副不以為然的模樣,只好道:“我也就是白抱怨一句罷了。瞧你……”
喬明瑾定定地看向他,道:“是不順利嗎?京里沒(méi)反鐳來(lái)?”
“那倒不是。就是太順利了,我才差點(diǎn)跑斷腿。京里反鐳來(lái),族叔對(duì)我們送去的根雕極為滿意。咱送往京里的,幾乎都是半賣半送的。也都是讓族叔順?biāo)隽巳饲椤Ｂ?tīng)說(shuō)如今上門(mén)遞拜貼的人比往常多了數(shù)倍。”
喬明瑾聽(tīng)了往后靠了靠。
定定地看著杯子里沉沉浮浮的茶葉,道:“送往京里的根雕都是極為精致的傳世之作,又是好料又是好刀工好意景的,只得回那么些錢(qián)倒是可惜了。”
周宴卿正了正身子,看了喬明瑾一眼道:“比起木樁子的成本,這也不少了。當(dāng)然若是賣與其他人家,咱確實(shí)能多得好幾倍的價(jià)錢(qián)。我也知道你選了我,是有緒了。若是選了林家謝家這樣的,倒要少了與官家糾纏的這一項(xiàng)。”
喬明瑾看了他一眼,道:“這倒也沒(méi)什么。凡事有利有弊。錢(qián)雖掙得少,但好在咱這一年也沒(méi)別人來(lái)?yè)v亂。我要的也只不過(guò)是安安穩(wěn)穩(wěn)掙幾個(gè)零花錢(qián)罷了。”
周宴卿嘖嘖道:“那你這個(gè)零花錢(qián)可不少。這往后,也不定有幾個(gè)男子能供得起你這樣的零花錢(qián)。”
喬明瑾呸了聲,道:“小女子這點(diǎn)零花錢(qián)還能讓你周六爺放在眼里?那點(diǎn)銀子如今留在我手里的現(xiàn)銀可沒(méi)幾個(gè)。”
“又置產(chǎn)了?”
“那倒沒(méi)。只不過(guò)之前置了莊子鋪?zhàn)?就沒(méi)剩幾個(gè)了。”
周宴卿傾身說(shuō)道:“可是缺銀子使了?要不我讓人提前給你結(jié)算出來(lái)?”
“那倒不用。我在鄉(xiāng)下也沒(méi)需要多花銀子的地方。那三處鋪?zhàn)尤缃褚灿性伦馐铡＿€有那處山包,如今也有進(jìn)項(xiàng)了……”
頓了頓扭頭問(wèn)周宴卿道:“對(duì)了,你有沒(méi)有什么門(mén)路,哪處要雞蛋多的?”
“雞蛋?很多嗎?”
“嗯。你也知道我買了一處幾百畝的山包,交給我娘家打理。我娘家在山上僻了三處養(yǎng)雞。如今已是近一千多只了。這個(gè)月一天能收幾百個(gè)雞蛋。這往后只怕會(huì)越來(lái)越多。現(xiàn)在賣一半,一半現(xiàn)孵。數(shù)量還不多,天氣還涼著,倒也不愁。不過(guò)怕以后多了會(huì)滯銷。”
喬明瑾買的那七百畝的山包。如今交給云家兩位舅舅在管著。
除了在山上種下了果樹(shù)及一些竹子,倒也不能做旁的之用。那地本來(lái)就貧瘠。
幾家人后來(lái)便坐在一起商量起養(yǎng)雞的事來(lái)。
如今除了喬明瑾的,還有兩位舅家及喬明瑾的娘家都有份子在里面。
這要是雞賣不出去,雞蛋也滯銷,怕是對(duì)幾家都會(huì)有影響。
“你倒是能干。那一處沒(méi)人要的山包,也被你弄出了名堂。好在你種的果樹(shù)也是耐旱的,不然光澆水就是個(gè)大問(wèn)題。”
想了想又道:“這事也不是什么大事,我回城后幫你問(wèn)問(wèn)。城里的幾個(gè)大的酒肆,并幾個(gè)大的府里,也是日日需要的。想必也會(huì)賣我一個(gè)面子。退一步。往鄰近縣鎮(zhèn)賣也不過(guò)是多貼幾個(gè)銅子罷了。”
又笑著說(shuō)道:“就像你之前做得那樣。找人像你一樣。從你家的山上拿雞蛋去賣。多賣的錢(qián)都給他們。多的是人幫你賣的。你還用愁吶?”
喬明瑾聽(tīng)著一愣,這廝倒把她最初替人代賣雞蛋的事翻了出來(lái)。
當(dāng)初最難的時(shí)候,腦子里想的盡是一些如何做無(wú)本的買賣。當(dāng)初靠著替村里人賣雞蛋。一日倒也能給母女倆掙出飯錢(qián)來(lái)。
倒也安穩(wěn)度過(guò)了那一段極艱難的時(shí)光。
不過(guò),讓家里找人代賣雞蛋,他們只包養(yǎng),不管銷,這倒也不失一個(gè)好辦法。
別人有了活計(jì)做,又得了錢(qián)財(cái),積極性一提升,還怕她家的雞蛋賣不出去?
只怕家里的其他東西都能照這樣賣呢。
不然又要管生產(chǎn)又要管銷售的,恐得累死。
再說(shuō)原先看著她娘家挺多人的,可現(xiàn)在田產(chǎn)山產(chǎn)多了。反而覺(jué)得人不夠用了。
而她也不想娘家的父母祖母太過(guò)操勞。
她原意還是想著讓娘家人舒舒服服地過(guò)著鄉(xiāng)坤日子的,也好報(bào)答一二。
周宴卿看她埋頭苦思,一臉得瑟道:“好像我又給你提了一個(gè)好建議呢。哎,這人吶,就是不能太聰明了。你說(shuō)我這腦子都是怎么長(zhǎng)的?嘖嘖……”
喬明瑾思緒被他打斷,再聽(tīng)他這么一言,拼命忍住翻白眼的沖動(dòng)。
斜睇著他道:“這算是下策！若是那上策,該是別人驅(qū)著馬車來(lái)我家搶著要雞蛋,還星夜捧著錢(qián)排隊(duì)來(lái)買,那時(shí)你再到我面前邀功不遲。”
周宴卿訕訕地摸了摸鼻子,道:“一天一千個(gè)雞蛋,我周六爺還不能幫你銷出去嗎?太小看人了。”
喬明瑾沒(méi)理他。
周宴卿看了喬明瑾一眼,又道:“不過(guò),專們僻出地來(lái)養(yǎng)雞的倒是極少。也有人那么做過(guò),不過(guò)這萬(wàn)一有什么事,一死可是一片吶,死光光吶。到時(shí)搞不好會(huì)血本無(wú)歸,你可想過(guò)?”
喬明瑾可不把周宴卿的嚇唬放在心上。
道:“那是別人。”
“哦?你還有密集養(yǎng)雞的秘訣?”
“哪有那么多秘決?再說(shuō)了我那山包可是七百多畝呢,養(yǎng)一千只雞有什么問(wèn)題?再多來(lái)一兩千只也算不上事。”
“這倒也是。”
隨即又一臉戲謔道:“那我周府往后所需的雞,雞蛋什么的,可得……”
“只要給錢(qián)還有什么不行的?刮風(fēng)下雨半夜都給你送去。”
“咝,你這女人！眼里就認(rèn)得錢(qián)！”
“不認(rèn)得錢(qián),你讓我們娘倆喝西北風(fēng)啊?”
這回?fù)Q來(lái)周宴卿一個(gè)大白眼。
而后再回看對(duì)面閑坐喝茶的喬明瑾,那般優(yōu)雅地用杯蓋拂著茶葉沫子,端莊嫻靜……纖纖素手端起,粉紅的櫻唇輕啟,一手略抬著杯底,把杯子往嘴邊湊去……
周宴卿只覺(jué)得喉嚨有孝緊,整個(gè)人都熱了起來(lái)……
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