知縣大人說完定定地看向岳仲堯。
    眼前這個人是他為了平衡各方勢力,親自選上來的。才提拔了幾個月,吩咐做的事無一不盡心盡職,年輕、又有能力,讓他極為滿意。
    最重要的是沒有什么背景,沒被誰拉攏住。若想往上升,也只能緊緊依附他這個父母官。
    他用起來極為順手。
    而他若想在七品知縣這個位置上往上挪一挪,底下沒幾個得用的人,光靠他自己是絕計不行的。
    正當他暗自歡喜收了一個得用之人。沒想到這才用了多久,眼前這人就跟他遞了辭呈。
    鄭知縣耳邊又聽岳仲堯躬身道:“是的大人。屬下半個月前就跟您請過辭了。是您讓屬下辦好此項任務,再請辭的。屬下真的有非辭不可的理由。再說,對朝廷對百姓盡忠什么的,屬下不懂。屬下只想陪著妻女過些安穩順遂的平淡日子。”
    岳仲堯略組織了一下語言,又說道:“小的在那血雨腥風的戰場上,無一刻不在想著,若是能活下命來,定要日夜守在妻女身邊,片刻不敢離。屬下是個沒什么大志的,之前用心也好,拼命也罷,都是為了讓妻女能過上更好的日子。還請大人能看在屬下這一年多來還算盡心盡職的份上,能允了屬下的請求。”
    岳仲堯說完長揖在地。
    知縣大老爺聽完頗感頭痛。
    他此時甚為苦惱。
    這個捕頭的位置他是有直接任免權的,若是沒有倒好了,還能拖上一拖。如今人家情啊理的擺在他的面前,他竟是找不到什么理由可推脫的。
    知縣大老爺腦子急轉,方說道:“你想讓你妻女過上平穩安定的日子,跟你現在任的公務也沒什么沖突啊?我也知道她們在鄉下,你照顧不到,不過把她們接來城里住不就行了嗎?你能安心地幫我,也能照顧到她們,兩相便利。豈不美哉?”
    岳仲堯聽完苦笑。
    若是有這么簡單就好了。
    不說瑾娘同不同意。就說他娘要是得知他只把瑾娘母女接來城里,而把她和爹扔在鄉下,還不定得鬧成什么樣。
    而若是把一家子都接來,不說他的俸祿能不能養得活一大家子,就說瑾娘也是不愿意跟他娘住到一起的。
    岳仲堯頭大如斗。
    在那個黑夜里,他聽著瑾娘在夜里一個人孤獨的在夢中嗚咽,心下大痛,這才打定的主意。
    他無論如何不能沒有瑾娘,不能讓自己的親骨肉喊別人為爹。
    岳仲堯再次躬身道:“大人,屬下真的是有不得已的苦衷。不得不這么做。大人底下人才輩出,也不一定非卑職不可。可卑職家里真的需要卑職。”
    知縣大老爺對眼前這個人實在看不透。
    你說他沒有大志?也不盡然。他拼過。爭過,求上進過,是個想做出一番成績來的。
    可眼前如此這般,又好像太兒女情長了些。
    多少人從一屆雜役做上來,爬到捕頭的位置,眼前八品縣尉的位置明明在望,可這個時候卻要拋下一切。竟只為回家婆娘孩子熱炕頭嗎?
    知縣大老爺搖頭苦笑。
    這至情至性的人啊。他手中怎么就不多幾個這樣的人?
    要么是扶不起的,要么眼里只有權勢。
    知縣大老爺也沒答應也沒批駁,只是對岳仲堯揮了揮手,讓他回去再多想幾天。過幾天再說。
    岳仲堯張了張嘴還待再說,看知縣大人已是扶額閉上了眼睛,只好拱手告辭了出來。
    岳仲堯回到住處把自己打理干凈,倒在床上想睡上一覺,只是沒想到腦子里紛亂亂地,如戰場上萬馬奔騰。
    那血腥的四年。是他再不敢提起的惡夢。
    本來像他們這樣由鄉間征夫上去的,沒有任何經驗,也沒有一招半式的,都不會安排在戰前一線,而只是做些雜役。
    僻如分在馬房伙房,或是搬運糧草,諸如此類。
    他先后在馬房、伙房、運糧司、倉庫……都做過。戰場上沒一處能做得久的,隨時都有人死去,又有新的人換上來。
    這處做了幾個月,甚至一兩天,也許就會打發你到另一處。
    他連著換了好幾個地方,偶然間被人瞧中力氣大,還有一手好箭術,便被提溜著去了戰前。
    還記得他殺的第一個人,那人跟他一樣,沒甚經驗,眼睛里還露著驚恐,他就那么用力一揮,那人的血就噴了出來……
    那人就那么直挺挺地倒在地上,隨即又被后面擠上來的人踩到……
    那人的血濺在他的身上衣裳上,到處都是……
    他好幾天都閉不上眼睛。夜里只要一躺下,眼前就浮現那人死去還睜得大大的眼睛……
    后來他殺的人越來越多,他上官說的對,你不殺人,人就會殺你。
    他手上沾得血也越來越多,身上一股洗不掉的血腥味。濃得讓他聞著就直泛嘔。
    再漸漸的殺的人多了,也麻木了。再不像之前那樣,回營后,就先洗凈身上的血跡,而是趁著難得的空隙,逮著空,就倒下便睡。
    哪怕在臭哄哄的馬廄里,在暗溝里,在泥地里,只要聽著一聲令下:“原地歇息！”他就抓緊時間睡覺,好補充體力,哪怕站著都能睡著。
    他只想活著。
    活著回來見到心心念念的新娶不到半年的嬌妻。
    他滿心滿眼,就只有一個念頭:活下來,活下來。
    閑下來時除了睡覺,他就用橫刀給嬌妻雕發釵。
    隨手撿的木頭樹枝,握在手里細細地雕著各種花色,打發思念之情,也打發時間,也忘記那一片血腥。
    他練得熟捻無比,技藝比之專做發釵營生的匠師們也不差一二。只是在那種地方,哪里能留下什么?
    撿著一條命回來就不錯了。
    瑾娘,你可知你是我活下來的信念,你支撐了我四年,如今要離我遠去嗎?
    莫不讓我在戰場上死了的好……
    岳仲堯眼眶發熱,側了側身子,把臉埋在被子里……
    岳仲堯睡了兩個時辰,下晌爬起來,往外走。
    總要做個了斷的。
    總有一方對不起,自古忠義又哪里能兩全了?
    是他想得太過簡單了些。這一年來是他著相了。
    柳氏母女租住的小院靜悄悄地,岳仲堯拍了好久的門,都沒人來應門。
    岳仲堯呆呆地坐在門檻上,等了一柱香時間,才看到柳氏拎著幾個油紙包,悠悠地出現在巷子的另一頭。
    “仲,仲堯?”
    “柳嬸子。”
    岳仲堯從門檻上坐了起來,在屁股后面拍了拍,起身迎上去。
    “仲堯來了?什么時候來的?”柳氏看向岳仲堯的目光有些閃躲。
    岳仲堯微微有些詫異。但并沒表現出來。
    接過柳氏手中的包裹,等著柳氏開門。
    柳氏略略猶豫了一下,就把手中的包裹遞給了岳仲堯,從懷里掏出鑰匙開了門。
    兩人一前一后進了院子。
    那油紙包里散發出來的肉香引得岳仲堯口舌生津,腹里更是鬧騰了起來。
    這天一早就從鄰縣快馬趕回,早飯都未來得及用。回來午飯也沒顧得上好好吃,睡醒就來這了。
    岳仲堯低頭看了看手中的幾個油紙包,那油紙包里肉香四溢,油紙還往外冒著油星。
    油紙也不難認,是百年老店傅記的標記。
    傅記是青川城里的百年老字號。做的熟食鄰近市縣都享有盛名。在一些大的城池也有分號。
    他家的肉食及一些下酒菜,尤其出名,那里的紅燒蹄髈是店中一絕。青川城里多少人家在還沒出鍋就排隊候在外頭了。
    東街上每天早晚都能見到排得老長的隊,倒成了青川城里的一景。
    那一只紅燒蹄髈要二兩銀。一般效人家等閑吃不起。二兩銀城里的效人家能吃上一個月了。
    柳氏為了給兒子省下筆墨錢,省吃儉用,恨不能一文錢掰成兩文分,是絕計舍不得去那里排隊候著花二兩銀買上一只的。
    岳仲堯初次上門時也給她們拎過一只,不過也就那么一回,還讓他肉痛了好久。還是到處借的銀子。
    如今這油紙包里除了蹄髈,只怕還有傅記的其它一些肉食吧。
    這幾包沒個五兩銀只怕下不來。
    柳氏看見岳仲堯的目光,忙心虛地接了過去,急急拎到廚房放好,這才把岳仲堯讓進他兒子的房間。
    柳家沒個待客的花廳,連間堂屋也沒有。也只有讓他到柳有才的房里坐了。
    “今兒怎么有空來?不是到鄰縣出公差了嗎?”柳氏給岳仲堯倒了一杯水,問道。
    岳仲堯接過來啜了一口,點頭道:“嗯。中午方回的。”
    岳仲堯是個不擅言詞的。
    原本他來柳家,都是他在聽,柳氏在一旁講個不停。今天柳氏也安靜下來了。
    兩人相對坐著。都不知道該說些什么。
    柳氏抬頭看了岳仲堯一眼,心里直道婉惜。
    眼前這人無遺是最好的人選,有情有義。哪怕將來兒女不孝,她也不會擔心身后事。
    可是如今……
    柳氏嘆了一口氣,抬頭看了岳仲堯一眼,眼前這個男人比一年前所見,越發成熟穩重,是個可放心托付的。可是如今……
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