小桃為了這套十二月令圖，這三日除了吃飯、睡覺(jué)和調(diào)配吃食材料便是作畫(huà)。常常是一頭扎進(jìn)房間里，直到晚上才出來(lái)透口氣。
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</br>到了第三日的晌午，李夫人早就帶著女兒在錦繡坊等候，程嬤嬤和紫煙叫人將兩張方桌拼在一起，待小桃將圖樣從一月到十二月的順序依次排開(kāi)擺放開(kāi)來(lái)，十二副精美細(xì)致的圖樣便呈現(xiàn)在錦繡坊眾人面前。只見(jiàn)每張圖中都有一株當(dāng)月花卉，或配著亭臺(tái)樓閣，或搭著遠(yuǎn)山近水，空白處都有一句短詞，十分應(yīng)景，正是那林氏唱過(guò)的十二花令歌。
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</br>那李小姐前兩日李夫人回家講了預(yù)訂圖樣一事，她本還抱著幾分期待，待得見(jiàn)了小桃如此年輕心中便有些輕視之意，想她小小年紀(jì)哪里就成了畫(huà)師？此刻看了那栩栩如生、意趣盎然的一張張圖樣，桃花嬌艷、粉荷帶露，竟張張都是愛(ài)不釋手的。
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</br>李夫人見(jiàn)女兒拿了這張又拿那張，滿臉的驚喜，就知她是看上了，二話不說(shuō)便從衣袖里拿出三張一百兩的銀票，遞給小桃道：“這里是三百兩銀子，二百四十兩是付你花樣子的工錢(qián)，再過(guò)三個(gè)月是我家老太爺?shù)牧宕髩郏阍賻臀耶?huà)一副賀壽圖，讓錦繡坊趕工繡了我好送禮。那八十兩算給你的訂金和賞錢(qián)。你可好生多用些心思畫(huà)了，老太爺大壽那天這禮物可得擺在前廳里的，多少雙眼睛都看著，你莫要讓我丟了面子。”
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</br>小桃接過(guò)銀票連聲答應(yīng)了，當(dāng)下決定要費(fèi)些功夫?qū)⒛琴R壽圖畫(huà)得花團(tuán)錦簇，就當(dāng)拿李老爺子的壽辰當(dāng)個(gè)展臺(tái)，給自己和錦繡坊揚(yáng)揚(yáng)名。
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</br>李夫人心滿意足的帶著圖樣和女兒去了，要回家商量一下這些圖樣哪些繡擺件，哪些繡扇面？
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</br>紫煙看她們下了樓才輕笑道：“你好本事，這李夫人是我們這里最難纏的一個(gè)客人，你倒輕松將她拿下了，真是怪事。”
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</br>小桃喝了口茶，笑道：“你說(shuō)得輕巧，我這幾日為了這十二月令圖累得要死，做夢(mèng)也在畫(huà)呢，腰都快直不起來(lái)了。”
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</br>紫煙見(jiàn)她果然是微駝著背，一臉的疲態(tài)，可知沒(méi)有睡好。小桃將那三百兩銀票取了一張放在桌上，起身準(zhǔn)備回鋪?zhàn)印３虌邒呙r住道：“我們沒(méi)出一分力，這銀子拿得不舒心。”
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</br>“嬤嬤，咱們說(shuō)好的，以后只要是錦繡坊給我接的活計(jì)，都是平半分錢(qián)，有什么好說(shuō)的，您盡管收著就是了。”她把剩下的兩張揣進(jìn)懷里，捶了捶仍酸溜溜的腰，皺眉道：“改日再來(lái)嬤嬤這里閑聊，這兩日真是累了。”
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</br>紫煙送了她出來(lái)，自去照看店鋪。
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</br>小桃剛走下臺(tái)階，冷不防瞟見(jiàn)對(duì)面街口的柳樹(shù)下一個(gè)人影猛的一閃，倒嚇了她一跳。她定晴看去，只見(jiàn)一個(gè)家仆打扮的中年漢子躲在了樹(shù)后頭，露出了半截身子探頭探腦往這邊窺視，誰(shuí)知他看見(jiàn)了小桃臉上表情是大大松了一口氣，反倒把身子挺直了倚著樹(shù)干，一副若無(wú)其事的悠閑樣子。
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</br>小桃心中好生奇怪，她覺(jué)得那男人就是在盯著錦繡坊，看樣子他剛才躲那一下子是以為自己是繡坊里的人，而且她越看越覺(jué)得這人衣著有些熟悉，不禁停了腳步站在路邊回想，突然想起那天程嬤嬤大發(fā)脾氣趕走一個(gè)衣著富貴的老伯，當(dāng)時(shí)他身邊兩個(gè)家仆上來(lái)相攙，就是穿得這種青色衣裳。想到這里她不免滿腹狐疑，那天那個(gè)老伯和現(xiàn)在這個(gè)鬼鬼祟祟的家仆究竟是什么人，為什么要盯著錦繡坊？
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</br>她正在考慮要不要回去跟紫煙說(shuō)一聲，正巧迎面碰上出門(mén)買(mǎi)東西回來(lái)的一個(gè)小丫頭，那小丫頭平日里和小桃也頗熟悉，此時(shí)見(jiàn)了她親熱的上前叫人道：“小桃姐姐，你又來(lái)送絡(luò)子嗎？上次紫煙姐姐分絡(luò)子我沒(méi)趕上，下次你若再送來(lái)，挑那樣式別致的給我單獨(dú)留著，可好？”
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</br>“行啊，我送你兩個(gè)，你自個(gè)兒挑去，我才拿了好些在你紫煙姐姐那里，你只管跟她要就是了，”說(shuō)著，眼神往那柳樹(shù)下瞟了一瞟，低聲道：“那邊欄樹(shù)底下的那人你們可認(rèn)得，方才我一出來(lái)他倒猛一閃躲到樹(shù)后頭去了，不會(huì)是盯著咱們鋪?zhàn)拥陌桑俊?br/>
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</br>那小丫頭循著她手指的方向望去，果見(jiàn)柳樹(shù)后一個(gè)腦袋飛快的一縮，那小丫頭瞧著那人道：“那人賊眉鼠眼的，定不是什么好人，我去告訴紫煙姐姐去。”說(shuō)著一溜小跑進(jìn)了店里，不一會(huì)兒便扯著紫煙出來(lái)，往那柳樹(shù)下指了一指，“就是他。”
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</br>誰(shuí)知紫煙一站在門(mén)前，那青衣男人竟轉(zhuǎn)頭便鉆進(jìn)一條胡同溜了。紫煙見(jiàn)了輕輕嘆了一聲，對(duì)那小丫頭道：“今天這事別跟嬤嬤講，免得她又生閑氣，那人或許是等人的，和咱們沒(méi)關(guān)系，你去做活去吧。”
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</br>那丫頭聞言去了，小桃卻仍是滿腹狐疑，她可以肯定那青衣家仆是沖著錦繡坊來(lái)的，很可能還是在這里盯梢，背后的主子就是那日里被程嬤嬤驅(qū)趕的那位。而且聽(tīng)紫煙剛才說(shuō)話，明顯是不想讓程嬤嬤知道此事，她雖好奇，但這畢竟是別人的事情，她一個(gè)外人也不便過(guò)問(wèn)太多。于是便跟紫煙隨便嘮了幾句閑磕，便回自己店里去了。
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</br>剛走到街口，便看見(jiàn)她家斜對(duì)面首飾店的老板娘朱氏牽著兒子小福正向她招手。小桃一家來(lái)這里日子雖不多，但她們?nèi)胰硕际菍?duì)人隨和好親近的，和左鄰右舍早已混得熟了，那朱氏也不過(guò)二十出頭年紀(jì)，每日里就守著鋪?zhàn)雍逯「Ｗ油妫喙斐梢挥袝r(shí)去外地采辦貨品，朱氏一人在家害怕，便要小桃來(lái)家中跟她做伴，小桃是個(gè)偽蘿莉，心智當(dāng)然不似一般小孩子那樣幼稚，行事說(shuō)話便跟成年人一般無(wú)二，朱氏覺(jué)得她甚是對(duì)自己的脾氣，這一來(lái)二去，兩人天南地北，家常里短的聊著八卦，時(shí)間長(zhǎng)了感情倒處得相當(dāng)融洽。
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</br>小桃見(jiàn)朱氏跟她招手，一臉神秘相，就知道她又有什么八卦談資要跟自己交流，笑著迎上去。小福一見(jiàn)了她，便張開(kāi)了小手要她抱，她抱起虎頭虎腦的小福，在他細(xì)嫩的小臉上親了一口，逗他說(shuō)話：“小福子，你吃飯了沒(méi)？”
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</br>小福把臉緊貼在小桃脖子上，嫩聲嫩氣的說(shuō)話：“喝飯飯，吃糕糕，飽飽。”
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</br>聽(tīng)得小桃滿頭霧水，她實(shí)在理解不了小兒語(yǔ)言，朱氏看了笑道：“他是說(shuō)，他喝了稀飯，吃了塊槐花糕，吃飽了。”
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</br>“我送你的槐花糕，你還沒(méi)吃完啊？那東西放久變硬了，口感就不綿軟了。”
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</br>朱氏叫個(gè)店伙計(jì)將小福子抱到一邊玩耍，扭頭對(duì)小桃笑道：“哪里還剩得下，你送來(lái)第二天便沒(méi)了，我和小福剛在你家鋪?zhàn)永锍粤松物垼覒械孟聫N做去。我家那口子還讓我跟你學(xué)手藝呢。”
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</br>“這有何難，晚上我再備料做糕時(shí)，你來(lái)學(xué)便是了，只怕你就算學(xué)會(huì)了，也沒(méi)那個(gè)耐心去做。”
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</br>朱氏笑道：“你這個(gè)鬼精靈，倒象是我肚子里的蟲(chóng)子，我想什么都瞞不過(guò)你去。你來(lái)，我有好東西給你。”說(shuō)罷，牽著小桃來(lái)到自家鋪?zhàn)永铩?br/>
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</br>朱氏的這家首飾鋪鋪面倒不是很大，賣(mài)些頭釵首飾兼些脂粉胭脂等女人之物。朱成一雖是個(gè)大男人，但挑女人首飾卻是眼光獨(dú)到，常常入來(lái)一些別家沒(méi)有的稀缺物品，是以它家店雖小，但生意卻是不錯(cuò)。
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</br>小桃見(jiàn)朱氏從貨架下的抽屜里拿出一個(gè)紅緞面的布包，打開(kāi)一看，里面是一對(duì)小小的芙蓉玉耳環(huán)，這耳環(huán)用粉色的芙蓉玉打靠而成，有紅豆粒大小，雕成含苞待放的桃蕾形狀，用一枝細(xì)細(xì)的銀絲串起，甚是精巧可愛(ài)。朱氏一把將紅緞連著耳環(huán)塞到小桃懷里，笑道：“送你的，拿去戴吧。”
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</br>“這怎么行，我照價(jià)付錢(qián)好了。”說(shuō)著便要從腰間取下荷包，朱氏連忙伸手?jǐn)r住，道：“只許你送我東西，不許我送你么？再說(shuō)這也不是什么金玉珍珠的，你只管收了就是，我是看那桃蕾合了你名字，覺(jué)得怪好玩的，便留下來(lái)送你。你若不收，以后我可不許我家小福白吃你家的東西啦。”
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</br>小桃無(wú)奈笑道：“他一個(gè)三歲的小孩子能吃多少東西，半塊糕夠他消化半天了，你就記得這樣清楚。”
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</br>朱氏把腰一叉，做出一副兇悍樣子來(lái)，道：“你廢話少說(shuō)，快戴上了我瞧瞧，再多說(shuō)一句半句，小心揍你。”
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</br>小桃知道朱氏素來(lái)性格爽朗，見(jiàn)這耳環(huán)確實(shí)也非貴重之物，也就收下了，對(duì)鏡戴在耳上，果然俏麗可愛(ài)。喜得朱氏連連稱贊，又道：“可惜你還沒(méi)及笄，許多簪子還戴不得，等明年你及笄了，我來(lái)打扮你。”
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</br>小桃笑道：“那就多謝朱嫂子了，這耳環(huán)我就不客氣收了。”
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</br>“這才聽(tīng)話嘛，我就不留你坐了，我看你家剛才來(lái)客人了，好象是村里的親戚，趕著一輛馬車(chē)坐著四五個(gè)人一同來(lái)的，你快回家看看去吧。”
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</br>小桃答應(yīng)著走出朱家首飾鋪，剛走至自家門(mén)口，便見(jiàn)門(mén)口馬老實(shí)那輛車(chē)停在鋪?zhàn)娱T(mén)口。
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</br>難道是大伯一家來(lái)了？
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</br>小桃快步欣喜的走進(jìn)鋪?zhàn)樱恢荒_剛邁進(jìn)門(mén)檻，就見(jiàn)屋內(nèi)一個(gè)兩個(gè)人影飛快朝她奔過(guò)來(lái)。
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</br>只聽(tīng)撲通、撲通兩聲，面前已跪下了兩個(gè)人。</br>