第233章 迎接使團
    晏城下了入冬后的第一場雪。
    沈文韶踏著夜色推門而歸，眉宇間盡是疲憊之色。
    沈鸞晚飯后就去了劉小昭房里繡花樣，兩人聊著天，一時間忘了時間，這會出來，正好撞見沈文韶。
    沈文韶似是沒注意到她，行色匆匆的就往書房走。
    沈鸞捧著繡筐，踩著雪一蹦一跳的追到他身后拉住他，“哥，你不吃飯嗎？母親給你熬了湯誒！”
    沈文韶回頭，精神似是有些不濟，但還是抬手給她撣了撣頭上的雪花，“你喝吧，我晚間已經用過膳，你早些回房休息。”
    說完，轉身又是一陣疾走。
    他近日與兵部交涉的事物頗多，能讓他如此勞神，勢必是前線戰事出了問題。
    沈鸞突然想到了秦戈，手一抖，繡筐就掉進了雪里。
    她顧不上撿，提著裙子又追了上去，“是不是北平出事了？”
    沈文韶停住腳步，看了她一眼，然后拉住她的手，“外面冷，進來說。”
    不過短短一小段路的距離，沈鸞跟在沈文韶身后，整個人卻如遭雷擊。
    秦戈真的出事了？
    不可能！怎么可能？
    前世明明……很順利的！
    進了屋，沈文韶卸了披風，又給她取了個湯婆子放手心暖著，才坐下給自己倒了杯水。
    他正吹著茶盞上的熱氣，就見沈鸞焦急萬分的盯著他，恨不得把他盯出個洞來一般。
    沈文韶嘆了口氣，然后擱下茶盞，說了四個字：“不是秦戈。”
    不是秦戈。
    簡單四個字，讓沈鸞如蒙大赦。
    但她又很疑惑，前世除了北方叛亂，邊疆似乎也遭到過祗族的騷擾。
    祗族民風彪悍，尤善騎射，但因地理局限，以及兵器糧草匱乏，始終未能形成大氣候，常年以小部隊打游擊戰的方式騷擾掠奪邊境百姓，遇到邊疆駐守的官兵就跑。
    前世……
    沈鸞仔細回想了下，這個時間點上，好像確實有過一次邊疆騷亂，比往常要嚴重些，駐守邊關的將領向晏都求援，皇帝很快就派了一支軍隊前去鎮壓，似乎人還沒到，祗族人就急急跑了。
    此事當時傳回晏都，百姓都覺得啼笑皆非，曹瑾亦是在家譏諷過祗族不自量力。
    沈鸞問：“那是邊疆出事了？”
    沈文韶揉揉眉心，低低的“嗯”了一聲。
    “祗族人狡猾，此次騷亂，駐守兵只當是尋常挑釁，搶完就走，卻沒成想這次他們竟然集結了數萬人的軍隊，連占兩座城池，一路燒殺搶掠，眼下已經快到隨州地界。”
    “隨州？”
    沈鸞心里咯噔一下，如果她沒記錯，隨州的屯兵只有甘州的三分之一，隨州一旦被破，緊接著就是青州……
    到了青州，可就麻煩了。
    “嗯，隨州指揮使已向皇上求援，皇上隨即下令從附近各州調兵支援，但西南面的平洲已淪陷，東面的青州乃是天下糧倉，決不可破，如今自顧不暇，調兵支援也只是走個過場，杯水車薪，倒是西北面的甘州兵強馬壯，但南下支援同樣需要時間，且難度很大……”
    沈鸞安靜的聽沈文韶說完，只覺得奇怪，幾十年都形不成氣候的祗族，為何突然崛起？聽沈文韶的描述，他們就算鉆了駐守兵輕敵的空子，也不至于一連順利攻占兩城，只因為英勇嗎？
    沈文韶見她不說話，點了點桌面，“你是不是也覺得奇怪？”
    沈鸞抬頭看他，“哥……你是說？”
    他招手讓沈鸞坐近些，然后指尖沾了茶水在桌上比劃，“這兩座城的位置，你能看出些什么來？”
    沈鸞看了看，論距離，其實按祗族人的騷擾路線，再往上走，最近的應該是甘州，但他們繞開了，反而不遠萬里從下路繞到了平洲！
    而要到達平洲，只能穿過沙漠。
    平洲和隨州地貌相似，都是多峽谷，這是天然防守屏障，易守難攻，所以兩邊駐地屯兵數量都不多，但平洲比隨州更險的地方就在于，除了與隨州的接壤處，周圍幾乎沙漠環伺。
    祗族人是如何穿過沙漠的？
    許是看出了她的疑惑，沈文韶抿了口茶，點了點第一座被攻破的城池，陽城：“祗族人沒費一兵一卒便進了陽城。守城的將領被人下了藥，有人幫他們開了城門。”他頓了頓，嗤笑了一聲，“開城門的人……聽說已經死了。”
    沈鸞：“哥，你的意思是說祗族人買通了……”
    “好了，說這些已經是我不該了，當給你說睡前故事了。”
    擱下茶盞，沈鸞知道他這是在下逐客令了，想起先前的失態，她有些不好意思，“哥，你放心，我不會跟別人說這些的，紫煙我都不說！”
    沈文韶看了她會，忽然問：“聽聞你最近找了不少做武器護具的工匠？這是要把生意拓到軍中去了？”
    見沈鸞臉色微怔，他倒也沒指望她真回答，自顧自的圓起了話，“天冷了，也別總往外面跑，天底下的銀子沒有賺完的時候。”
    沈鸞卻咬了下唇，抬起頭認真的詢問：“哥，你說這天兒這么冷，咱們這里有暖爐火龍，在外征戰的將士們是不是什么也沒有？我從前偶然見過一些鎧甲，又冷又重又硬，穿上我恐怕都無法走動，就沒有什么改良的法子？”
    沈文韶也怔了下，很快揚眉笑了起來：“兵部那些人都沒你這么操心，倒是為難你整日擔心這些。”
    沈鸞瞬間臉色微微漲紅，臉頰又鼓起來，“我很認真的。”
    沈文韶笑意更濃，沈鸞鮮少見他這樣的表情。
    他打趣道：“我記得你出來的時候，手里是不是拿了個繡框？繡框去哪兒了？”
    沈鸞：“……”
    這哥哥怎么這樣啊！她先前太著急，扔雪里了。
    她扁扁嘴，扭頭就想跑，沈文韶卻提留住了她的衣領子，“我也很認真的，以后想問秦戈就直接問，少跟我扯這些別的。”
    沈鸞：“……”
    “還有……你和蕭然……”
    沈鸞立刻急了，使勁掙開了他的手，扭頭就往外瘋跑：“太冷了太冷了！哥我就先回去了，你也早點休息！”
    沈鸞一溜煙出了門，沈文韶愕然，隨后又無奈地搖搖頭笑笑，小丫頭長大了，已經有心事會瞞著他了。
    ……
    朝堂上，眾朝臣面色皆難。
    一道道傳回來的軍情，沒有一個能讓人開顏。
    不論陽城破城的內情究竟是什么，但它就是悄無聲息的破了，這才讓第二城在毫無防備的情況下被攻占。
    如今祗族人搶奪了兩城的財富，又俘虜了大批民兵，現停在平洲與隨州交接線停營駐扎，兵臨城下，隨州危在旦夕。
    沅申一臉嚴肅地站在下面，“父皇，兒臣以為，為了國朝百姓，必要盡快停止戰亂，以免造成更大的傷亡和損失，既然他們有意談和，兒臣覺得便是付出一些代價，能保百姓安寧，未嘗不是一件值得的事。”
    沅凌站出來，“父皇，兒臣覺得不妥，我泱泱國朝怎能跟那等外族低頭？開了如此先例，往后國朝的威懾力必將不復存在，兒臣以為只有靠武力抵抗住，才是正理。”
    “九弟，戰事對國朝的消耗巨大，并非兒戲，不說近年北平戰事不斷，國庫消耗巨大，就說祗族雖是就要攻進隨州，山高水遠，怕是援軍還未到隨州便已破！隨州之后便是青州，青州你懂么！你怎能意氣用事？不顧黎明百姓？”
    “三哥此言差矣，正是為了我國朝百姓站的直，才不能輕易跟人低頭。且隨州雖然兵少，但位處天險之地，只要戰略得當，祗族人未必就能討的了好，而且甘州蕭大人……”
    皇上始終冷眼看著，任由底下吵成一片。
    朝堂上主和與主戰的一半一半，根本爭不出結果來。
    退朝后出了大殿，沅申從后面走過來，皮笑肉不笑地看著沅凌，“九弟這脾氣呀，還是得練一練，遇到事情只知道要戰，卻不懂國家需要休養生息，如何能成事？”
    “三哥與我道不同，說這些也沒什么意義。”
    “非也非也，你可以再看看，父皇一定會同意我的意見。”
    沅申高深莫測地笑了笑，從他身邊擦身而過，這一局，他一定可以拿下，也必然會拿下。
    ……
    沈鸞從沈文韶的表情里，能慢慢看出事情的嚴重性。
    她不敢去打擾沈文韶，只吩咐家里的下人都盡心些伺候，千萬不能讓人累垮了。
    然而有一天，沈文韶終于露出疲累來，“皇上決定聽從三皇子的意思，講和。”
    “為什么？皇上不是素來傾向九皇子的……”
    沈文韶捏了捏鼻梁，“皇上也沒辦法，朝中并非無人可派，但此次敵軍來勢洶洶如有神助，若是再放任下去，恐怕援軍未到隨州青州就要淪陷，皇上只能應下，外族使團過些日子就會到晏城。”
    不是不能打，也不是打不贏，是不想更多百姓陷入戰火，家破人亡。
    沈鸞愕然，她確定，這件事前世是沒有的。
    “那……有沒有說，講和的條件是什么？
    沈文韶難得挫敗地嘆出一口氣，按照皇上的角度來看，講和的成本確實最低，但，不管什么樣的代價，也終歸都是代價。
    他仰頭看著灰蒙蒙的天空，長久不曾說話。
    晏城里彌漫著緊張的氣氛，戰亂對每一人來說，都息息相關。
    外族使團的接待，皇上交給沅申來辦，他信心滿滿地承諾，“父皇放心，兒臣定不負囑托，漂漂亮亮地完成此事。”
    沅申對此十分看重，提前便派了人清掃街道，準備迎接事宜。
    人到的那一日，沈鸞待在家中，偶爾聽見從外面傳回來的消息。
    “來了好些人，聽說是祗族的少族長，派頭大著呢。”
    “姑娘姑娘，咱們這些日子都不要出門，我安排好了人出去采買，這種時候多一事不如少一事。”
    紫煙如今特別能干，沈鸞點點頭，深以為然。
    但她有時候在想，若是秦戈在的話，事態會不會不一樣？
    別的不說，秦戈在前世可是有戰神的稱號，他一定不會同意談和，興許會請命出征……
    可他此刻不在……
    沈鸞窩在后宅中，再感嘆也無計可施，祗族使團都已經到了晏城，只盼著，這場浩劫能得到平息。