快到晚膳的時候，前院的堂哥鐘明信，派人來找妙如。讓她安排幾個丫鬟媳婦，到前面幫忙招待坐席的賓客。

隨即，妙如帶著蓮蕊，來到宋氏的住處，跟她商量派人的這差事。最終決定她們倆的屋里，各出一位有經驗的老媽媽，領著五六個丫鬟媳婦，由秦媽媽帶著，到前邊院子去幫忙。

來祝賀鹿鳴學館的皆為男賓，鐘家五房的女眷，還沒在本地開始走動，此次倒勿需接待。鐘澄特意在淮安城最負盛名的會賓樓，訂了幾桌酒席。...