真是沒想到,一點都沒想到。</br> “什么意思。”才夸過天機書良心的九鳳難以置信地指了指自己，呵地笑了一聲：“意思是我想要獲得秘境之淵的機緣,還得先完成這個任務是吧？”</br> 善殊低低嘆了口氣,道：“若是不出意料，大抵是這樣了。”</br> 薛妤視線在黑暗的空間中掃了一圈，看得出來,這是一個被臨時開辟出來的小空間。光線像是被一張看不見的巨嘴吞噬,只刻薄地留下一點微末的光，能看到人的眼睛，卻辨不出具體輪廓。</br> 若是所料不錯，他們此時只能算半只腳踏入秘境之淵,正如九鳳所說，這個任務不做，即便不被丟出去，也別指望能得到什么頂尖的好機緣。</br> 擺在明面上供人自行領會的選擇。</br> 這不是薛妤第一次感覺到，天機書和扶桑樹幾乎是在強硬地逼著他們往前走。</br> 按理說，這兩樣是與天同壽，亙古長存的圣物,時間在它們眼中,是一成不變,最無用，也最多余的東西。而如今,它們表現得如此急迫。</br> 五百年一次的飛云端,從未有過提前或延后的情況，在他們身上提前了,秘境之淵也是如此,再結合前世的境況,薛妤有種惶惶的直覺。</br> 好似在不久的未來，會出現什么無法挽救的情況，他們則是解局的關鍵，需要快速成長，強大起來。</br> 薛妤看著那亮起的，語焉不詳只有一個字的五星任務，眉尖忍不住蹙了蹙。</br> 她得承認，這和她想的不一樣。</br> 見識過千年之后的場景，回來后，她便一直有所防備，有所準備。</br> 在她看來，前世會發生那樣的局面，是因為幾族矛盾頗多，妖都負氣不管事，圣地居高而不作為，朝廷態度越發尖銳。這些都是存在了許久，根深蒂固無法在一夕之間拔除的。</br> 她只能從自身做起，整頓鄴都，嚴查人間的冤假錯案，同時要求羲和，赤水等地一視同仁。而更多的舉措，她原本準備等時機成熟一點，再同各地商議。</br> 比如冤假錯案真正減少到一定程度的時候，妖這一塊，還是得由妖都接手。再比如，她準備在人間建立數百個“求助陣”，凡走投無路，被逼到絕境的妖與鬼都能通過此陣，將自己所遇困境訴說給圣地，圣地再通知地方執法堂處理。</br> 這樣，人間就能減少許多本不必要的爭端。</br> 這些都需要時間，她原本以為，留給她的時間還有很多，多則千年，少則七百年。可扶桑樹和天機書的所作所為，無疑否定掉了她的想法。</br> 那還有什么。</br> 還能有什么。</br> 是三地動蕩提前，還是另有波折橫生。</br> 薛妤抵了抵眉心，在窄小而逼仄的小空間中開口：“都報自己的姓名，算一算人數。”</br> 妖都財大氣粗，可以不做任務，將山一樣的靈石倒出來充數，但無法對秘境之淵的機緣置之不理，九鳳認清現實，不情不愿地道：“妖都九鳳家。”</br> 善殊，沈驚時，溯侑一一出聲。</br> 緊接著便是一道格外熟悉的聲音：“季庭溇，羲和。”</br> “昆侖，陸秦。”這聲音怎么聽怎么像苦笑。</br> 黑暗中，有人漫不經心地撥弄了下手腕上的銀鈴鐺，聲音清脆：“說真的，這還是我第一次接四星以上的任務，跨度有點大，還挺不適應。”</br> 赫然是音靈。</br> “好得很。”九鳳聽著這一溜的自報家門，嘴角微動：“感情妖都五世家的，就我一個。”</br> 有求于人，勢單力薄是什么滋味，她今天算是體會到了。</br> “八個人。”薛妤算了算，又取下靈符，想問問朝華，愁離那邊都是什么情況，可手指連著點了幾下，全無反應。</br> 她停下動作，頓了頓，說出自己的猜測：“聯系不上。估計跟我們差不多，各有各的任務要做，雙方沒法聯系，大概率，之后在秘境之淵里面也碰不上他們。”</br> 相當于將扶桑樹提前劃分出了區域，將一千個人打亂，分開，重組，根據任務放入不同的環境中。</br> “都將任務接了吧。”善殊聲音極為平和，在黑暗中，有一股格外能安撫人的溫和氣質：“也沒什么別的辦法。”</br> 事到如今，已經不是想不想接的問題，而是不想白浪費十年時間，就得咬著牙去完成這個任務。</br> 沒得選擇。</br> 一行人或快或慢地伸手，等九鳳陰晴不定地收回手指后，天機書歡快地簌簌抖了兩下，又震蕩出八份帶著氤氳光澤的令牌。令牌下綴著長長的流蘇穗子，像是被放在血液中浸泡過的艷色，齊齊抖動起來時，像圍成了一座壓抑，沉悶的小陣。</br> 說到陣，眾人齊齊看向薛妤。</br> 薛妤搖頭，最先取下一份，借著那點碎光，依稀分辨出上面的字跡。</br> ——薛妤，除魔師世家，無親眷。</br> 除此之外，令牌下面還有一行小字。</br> ——身份牌暫不可對外人展示，不可暴露自己身份。</br> “魔。”薛妤指腹緩緩覆上那個字眼，睫毛微垂，若有所思地看向其他人。</br> 有除魔師，就必然有魔，但他們彼此不知身份，這就意味著，連最基本的敵我陣營的都摸不清楚。</br> 氣氛一下子詭異的沉默下來。</br> 八人中，九鳳是一次任務也沒做過的新手，看到這種這不行，那不行的提示，嘶嘶抽著氣，忍耐著道：“不是，這種五星任務就一個字？前因后果不知道，最后要做什么也不知道，合著做個任務不是靠猜就是靠蒙？”</br> “五星任務，我們都是第一次接觸。”善殊好脾氣地回答她的問題：“線索估計是要我們自己找，總會有提示的，不然我們也無從下手。”</br> “空間崩碎了。”薛妤最先感受到半空中的靈力漾動，她看著腳下，唇瓣微動：“出去再說。”</br> 她話音落下，天光寸寸照進來，大家忍不住瞇了下眼，溯侑則不期然側首，往回望了一眼。</br> 真正的秘境之淵像一張緩緩鋪展的卷軸，在抽離黑暗之后，清晰無比的展露出自己原有的輪廓。</br> 那是一座格外恢弘的城池，時值夜晚，花燈千萬盞，穿過連綿肅立的宮群，又繞開人滿為患，熱鬧無邊的長河拱橋，居高往下看，整座城像是一把巨大的散開的拂塵，起于皇宮，末于城外斷尾高山。</br> 薛妤等人足尖點地，如秋末落葉般悄無聲息地落下來。</br> 落腳的地方是一間三進三出的院子，院中處處如常，唯有后面那座破舊的三層高的小竹樓顯得格格不入，像是精致花瓶中突兀放進去的一根狗尾巴草。</br> 門外，管家弓著腰一邊往里走一邊低低碎碎地沖著奴仆模樣的男子罵：“成事不足敗事有余的東西，這種當口，事情還能耽誤，大人們若是怪罪下來，可別說我不給你活路。”</br> 一抬眼，便見到了神色各異，站成一排的“大人們”，管家急忙上前，褶皺擠出一朵殷勤的花，他朝著陸秦拜下去，道：“大人，先前吩咐下去的東西都準備好了，只是運送火樹時出了點岔子，恐怕得多耽擱一天。”</br> 陸秦在原地站了半晌，須臾，僵著手掌面不改色地道：“知道了，下去吧。”</br> 管家低頭退下去，庭院內恢復一片沉如水的寂靜，幾人同時張望，最后還是音靈往石凳上一坐，開口問：“我們當中，可有人知道‘魅’是什么？”</br> 其他人皆搖頭，唯有善殊與薛妤對視一眼，前者理了理思緒，將其中的緣故說了一遍，又道：“我們查了許多上古時的書籍，也不曾查到其來歷。”</br> “先將院子都查一遍。”薛妤率先走向那座小竹樓，道：“等搜尋完對我們有用的資料，再出門去街上走一圈，了解我們現在所處的環境。”</br> “行。”經歷過最初的驚詫，難以置信后，九鳳現在是既來之則安之，她揮了揮衣袖，道：“我提前說，我這是第一次接天機書任務，前頭大概是幫不上什忙，你們若是找到了線索，讓做怎樣的事，開口便是。”</br> “早點完成任務，也好早點去尋機緣。”</br> 季庭溇錯眼看過去，一邊跟著薛妤和溯侑走向小竹樓，一邊道：“喲，看不出來，我們九鳳大小姐也有這樣的覺悟。”</br> “你才登上圣子之位，不知道的東西自然多了去了。”九鳳還從未在口頭上吃過虧，當即噎了他一句，季庭溇被哽得說不出話來。</br> 九鳳提著裙擺跨過門檻，看向善殊和音靈，壓低聲音問：“這幾個人里，誰做這種任務最快？”</br> 八個人里，九鳳曾跟薛妤和善殊走過一程路，也算一段緣分，因此每回九鳳說話，她都會應答。但按理說，圣地傳人和妖都世家的掌權者一般不會走得太近，可善殊看著九鳳那雙“求知若渴”的眼睛，不由想起她和薛妤一起處理螺州飛天圖任務時，說的那番話。</br> ——“我不善攀談，不愛與人打交道，刻意湊上去，反而顯得別有所圖，但若是可以，圣地傳人應當改善與妖都世家之間的關系，未來很多事情，我們可能要一起解決。”</br> ——“并非低人一等的討好，這僅僅是為了保證，真發生事情的時候，我們中有兩個人的話，妖都那邊是能聽進去的。”</br> 這次五星任務，唯有九鳳摻雜在他們中間，這是扶桑樹的安排。</br> 薛妤的話，算是再一次一語成真。</br> 善殊頓了頓，細細解釋：“音靈是我們幾個中運氣最好的一個，她抽到的任務不是兩星半便是三星，季庭溇手氣也不錯，抽到三四星的任務居多，剩下我，陸秦，薛妤運氣不大好，都曾抽到四星半的任務。”</br> 九鳳抽了抽嘴角：“這么算起來，我運氣最差。”</br> 第一個任務就是五星，天機書不是偏心，它是缺德。</br> 陸秦見善殊要娓娓道來那些不堪回首的事，急忙擺手，道：“別說我，別說我，我不配解決四星半的任務，真的。”</br> 音靈專門揭人老底，她笑著對九鳳道：“你不知道，我們昆侖少掌門可威風，當年憑一己之力，將薛妤坑得替人皇殿后，事后自覺無顏見人，曾閉門不出整整兩個月，現在見到薛妤都發怵。”</br> “還有這回事呢？”九鳳挑著眉往陸秦身上掃了好幾眼。</br> 后者捂住半邊臉，虛弱地哀嚎：“你們到底什么時候能將這事忘了。”</br> 善殊見他再次陷入痛苦的回憶中，含著笑好心結尾，將話圓回來：“做這種高難度的任務，還得看前頭那兩位。”</br> “我看也是這樣。”九鳳盯著薛妤和溯侑的后背半晌，煞有其事地道：“有種話本里的高手氣質。”</br> 這一下，幾個人都忍不住笑了笑。</br> 三層小竹樓的門被嘎吱一聲推開，薛妤聽著后面一聲接一聲頗為友好的交談，肩頭微微松了兩分，她扭頭對跟在身側的人道：“十九，你留在一樓，我上二樓，若有線索，隨時找我。”</br> “好。”因為一聲久違而親昵的稱呼，少年側臉微揚，露出清雋而干凈的輪廓。</br> 半個時辰過去，八人將整座小竹樓里三層外三層地翻了個遍，確定沒有遺漏之處了，便三三兩兩聚到庭院中的石桌邊，桌面上堆著一張寫到一半的紙和兩封被金線封著的信件。</br> 后面兩份信件打不開，被印上了某種玄妙的上古之陣，即便是薛妤，也不敢在沒有把握的情況下輕舉妄動，怕引發什么意想不到的后果，打草驚蛇。</br> 于是明顯的線索便只剩下那張紙。</br> 薛妤凝著手中的紙，將那段話翻來覆去地看了兩三遍。</br> 只見紙張字跡遒勁，力透紙背。</br> ——【天子腳下，事故頻發，京中人心惶惶，人人自危，圣上親啟祭臺，命司天監勘察三夜，隔日頒布兩道密旨。】</br> ——【魔女紫芃自瓊州魔島而出，將于半月后抵達京城，與定江候成婚。此女關系甚大，干系圣上之計，定江候自愿以身為餌，向上奉告，在大婚之夜，趁魔女及親信不備，聯合誅魔司七位大人施展奪魂之術。】</br> ——【此計推遲數十年，終得應允，心中忐忑，喜半參憂。】</br> 憂字之后，便是一筆凝長的停頓，暈出顏色深重的一團墨漬，憂愁之意頓時躍然紙上。</br> 薛妤將紙張放到桌面上，其余幾人一個接一個看過。</br> “我看不出什么所以然來。”九鳳揉了揉眉心，道：“我看到這種繞七繞八還要除妖除鬼的就煩。”</br> “這紙上所說，除魔司七位大人，對應的應當就是我們其中的七位。”</br> 薛妤沉思許久，取了屋里的紙筆，就著半干不干的墨點了點，在紙上拉出一條線，從容不迫地分析：“從現有的信息來看，十五天后是一個節點，亦是我們破解謎團的關鍵轉折。”</br> “定江候和魔女成婚當晚，我們施展奪魂之數，所得到的東西說不定就是解開這兩封信的契機。”</br> “現在出現了魔，可魅是什么，還是不得而知。”薛妤分別寫下這兩個字，道：“這十五天里，我們需要弄清楚身處的環境，這位瓊州魔女是什么來歷，民心動蕩，圣上大怒又是因為什么。”</br> 借著角落里的兩盞花燈，她余光掃過其余七個人，問：“定江候是哪位？”</br> 大家頓時左看看右看看，否認聲接連響起。就在薛妤忍不住皺眉時，溯侑朝前走了半步，他與她對視，輕聲吐字：“我。”</br> 薛妤目光微凝。</br> 她沒想到是他，或者說，在看到成親這個字眼時，她就下意識將他排除在外了。</br> 微弱的燈光下，少年眉眼近乎招搖到了旖麗的地步，唇色潤著胭脂色澤，兩腮肌膚透明，整張臉是矛盾到極點的顏色沖撞，驚心動魄，明艷純粹。</br> 很難想象，這樣一個人，穿上喜服時是什么樣子。</br> 薛妤手中的動作停了停，她擱下手中的筆，而后抬眼，仔仔細細去看他的眼睛。</br> 還是那樣乖而純粹的光亮，她問什么，他便回答什么，永遠學不會隱瞞一樣。</br> 只要任務需要，別說當個新郎，便是要他的性命，他好似也不會說半個反抗的字。</br> 半晌，她點頭，道：“知道了。”</br> 說完，她捏著那兩封不薄不厚的信坐到一邊，像是陷入了某種沉思。</br> 見狀，陸秦和沈驚時等人蜂擁而上，圍著石桌各抒己見，發揮各自的想象力，越說越離譜，后來自己也意識到了不對，紛紛閉嘴。</br> 月懸中空時，薛妤驀的起身，她垂著眼，將手中信封摁在桌面上，動靜不輕不重，可就是引來了其余人的注視。</br> 她伸手揉了揉眼尾，道：“我去找找別的線索。”</br> 看著遠去的背影，九鳳給了沈驚時一手肘，道：“看見沒，看見了沒，一下子就不開心了。”</br> 善殊看了看很快熟成一團兩人，也跟著看了看，而后搖頭，道：“阿妤是這樣的性情，只是臉上表現得冷了點，其實沒別的意思。”</br> “那不一樣。”九鳳篤定：“別懷疑，我在這方面還沒感知錯過。”</br> 他們的話語一句接一句灌入風中，傳入耳里，溯侑修長的指節微微攏起，而后在一個低低的尾音中倏的舒展，連帶著眉眼都彎出一點璀然弧度。</br> 是。</br> 她一瞬間沒收斂住的情緒，他也感覺到了。</br> 濃密的睫毛克制不住顫了顫，溯侑仰著頭看了眼三層小竹樓，想。</br> 可能。他癡心難改的怦然心動，孤注一擲的奮力追逐，終于等來了一絲不太明晰的回應。</br> 與此同時，沈驚時朝溯侑揮了揮袖，無聲做口型催促：“快去，快去啊你。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>