“手上的傷沒什么大礙了，只是紅腫和疼痛還需要段時間恢復，”醫生一邊給瑞秋擦碘伏消毒，一邊叮囑道，“關鍵還是疲勞過度，這次被咬傷只是個誘因。建議還是打瓶吊針吧，您可以在這里休息一下。”
　　“好的，麻煩醫生了。”瑞秋點點頭，遞上先前安利給她的卡。
　　醫生接過，打開電腦操作。
　　“謝謝你們送我過來。”瑞秋轉頭向草莓她們道謝。
　　“瑞秋老師，經常疲勞過度嗎？”花房問。
　　“不用擔心我，”瑞秋笑了笑，“你們為了總決賽，這段時間一定也非常辛苦努力吧？可別像我一樣進醫務室啊。”
　　“啊啦，這是安利老師的教師卡嗎？”看到卡上的信息，醫生感到有些意外。
　　“安利老師？”聽到這名字，草莓總是第一個關注過來的人。
　　“是他的卡沒錯，”瑞秋回答，“我只是這次會來圣瑪麗，所以安利老師就把他的教師卡借給我用了。”
　　“這樣么？”草莓問，“瑞秋老師，是安利老師邀請一起來的嗎？”
　　瑞秋點點頭：“嗯。”
　　“原來瑞秋老師和安利老師認識啊——”
　　“為什么這么說？”瑞秋問。
　　“沒什么，只是我記得，您不是兩年前就退出糕點界了嗎？這次來圣瑪麗，很讓人意外呢。”花房解釋，“如果相互不熟或者沒什么來往，安利老師應該不會邀請您吧？”
　　“我在圣瑪麗讀書的時候，安利老師是我的前輩哦。”
　　——也對，他們剛好是前后屆的世界“完美糕點”冠軍。
　　瑞秋看了眼時間，道：“馬上就到上課時間了，你們要不先去教室？我這里一個人可以的。”
　　“那個——瑞秋老師，”草莓猶豫著開口，“請問您知道，安利老師什么時候比較有時間嗎？我想趕緊拜訪他，但是一直找不到他人。”
　　“這個啊，安利老師既然回日本了，當然會找機會去見草莓的，”瑞秋感受到了草莓的失落，于是安慰道，“我理解你想早點見到安利老師的心情，但是比起到處去找他，不如還是先安心做好自己的事？”
　　“但是……”
　　草莓還想再說些什么，樫野卻早一步制止了她：“適可而止吧天野，瑞秋老師也這么說了，馬上就是“完美糕點”決賽了，專心練習吧。”說罷，他拎起草莓往外走。
　　“樫野——”
　　余下的安堂和花房只能尷尬地笑了笑，也告辭離開了。
　　——
　　“瑞秋老師本人要比電視上的漂亮很多呢。”花房開口道。
　　“水平也是超一流啊，”安堂接著說，“彼得同學，很厲害呢；聽說，他跟著瑞秋老師學習才兩個月不到。”
　　“那種事情都無所謂，”樫野打斷了他們，“總有一天，我們也能達到那個水平的。相比起這件事——天野，今晚的特訓可是之前你強調的，記得準時來料理室。”
　　“我知道了！”草莓怒視了樫野一眼，“不會翹掉的。”
　　“嗯嗯，”花房打圓場道，“今晚就讓我來手把手教你糖塑技術吧。”
　　——
　　瑞秋是被醫生叫醒的，打完吊針后，見瑞秋還在睡覺，醫生便沒有立即叫醒她，直到現在傍晚，已經放學了。
　　這下時差不可能還沒倒回來了。瑞秋心道。
　　手機顯示并沒有未接電話或短信，也就是說安利那邊的工作應該還沒有結束。
　　她打算接著到學園里到處走走，正好可以讓自己從惺忪狀態中緩過神來。
　　沒想到在湖邊發現了安利的身影。
　　他就靜默地站在棧橋上，凝視著波光粼粼的湖面，并沒有注意到斜對面的瑞秋。
　　瑞秋正要繞過去找他，就見先前見過的天王寺同學先一步到了他身旁。距離太遠，聽不清他們在說什么；瑞秋停住腳步，見安利走上了一邊停著的小木船，然后向岸上的少女伸出了手。
　　……
　　直到安利已經將船劃到湖中心區域，瑞秋才意識到，自己不應該站在這里的。
　　這算是窺視了吧。她下意識去揉額頭，下一秒又感受到了手背傳來的疼痛，于是只能悻悻然放手。
　　還是去辦公室繼續工作吧——瑞秋翻出了提包里的平板電腦。
　　自從熟悉家族事務之后，她便開始把原來經營的業務向純投資方向轉化。父親看重的是家族輝煌的經久不衰，而非固定的生意沿襲；瑞秋看到了這一點，她決定將此作為自己重回糕點界的鑰匙。
　　按照現階段的進程，大概還需要兩年時間。前幾天看了關于瑪麗花園的投資初案，她決定以此為重點，讓家族事業與糕點界聯結。
　　不過就目前而言，這個項目還存在很多缺陷；打造世界甜品店的聚集區，可不是單靠糕點質量就能取勝的。要在新開發地區單憑甜點吸引能夠滿足整爿店鋪的客源，只怕會有很長一段時間的步履維艱；但這也將是展現賽斯特家族作用能力的時刻了。
　　瑞秋著實未曾想過，原本一直阻卻她進入糕點界的家族負擔，未來會是助力她重新回歸的關鍵力量。
　　原因十分明晰——
　　她坐在安利的辦公桌前，望見一旁放著一張他與學生的合照。瑞秋凝視了一會兒，垂下了眼瞼。
　　能和喜歡的人為共同的夢想一起奮斗，一定會是件非常幸福的事情吧。
　　——
　　“麻里，一直跟在我的身后，是到不了我的前方的。”安利的神情很嚴肅，“你現在的狀況我并不滿意，你的搭檔蜂蜜也是相同的感受吧——”
　　蜂蜜從麻里的發間顯現出來，不置可否。
　　然而麻里仍舊只是低頭注視著自己劃出的水花，聲音也飄散在了空氣中：“但是，我只是想能夠站在老師身邊——”
　　幼時就是對面的人遞給她一碟糕點，讓她眼中的世界變成了彩色的模樣。麻里從此喜歡上了甜點，一直為成為夢想中的糕點師而努力著；但是這一切都與她的老師相關，她的目標，從來都不是那些所謂的獎項，而是他對她的認可。
　　所以，老師最開始的期望，原本就不是她的目標。
　　“我不需要你站在身邊；既然可以超越我，就不要踟躕不前。”安利道，“我的話，你再想想吧——”
　　他把船駛回岸邊：“我該回去了。”
　　“我送您到校門口吧。”
　　“不用了，”安利拒絕了，“我還要先回辦公室找瑞秋老師。”
　　“您和瑞秋老師……一起？”
　　安利已經在發短信了：“我們一起從法國來的——有什么問題嗎？”
　　麻里搖了搖頭：“不，沒有——修麗小姐已經向我轉達了您的建議，瑞秋老師說，這段時間我都可以去找她。”
　　“嗯，”安利按了下帽檐，“雖然離開糕點界很久了，但是她的技術一點也沒有退步呢。”
　　——
　　“所以草莓你后來并沒有去找安利老師？”朋友們圍坐在瑪麗沙龍，露美有些驚訝地問——明明上午關心得連上課都不專注了。
　　“嗯，”草莓注視著面前的杯子，“我決定聽瑞秋老師的話，還是先做好本職任務吧。”
　　“你遇見瑞秋老師了嗎？”
　　草莓點點頭：“去找安利老師的時候遇見的。”
　　“其實也沒關系，聽說安利老師和瑞秋老師明天分別會給高等部和初等部上課，看來還要在學園待一段時間。”
　　“明天你一定可以見到他的。”露美安慰道。
　　“說起來，我到圣瑪麗這么久，安利老師還沒有嘗過我做的糕點呢。”草莓站起身來，“呦西，這一次就做之前老師做過的糕點，讓他嘗一嘗好了——”
　　“讓超一流的糕點師品嘗自己做的糕點，一般人都不敢這么做吧……”朋友表示汗顏。
　　神奈搖了搖頭：“不，草莓的話，是會這么做的。”
　　“事不宜遲，我現在就去料理室。”
　　“現在？都已經這么晚了，”露美試圖勸阻她，“還是明天再做吧。”
　　“不，我等不及了，要盡快讓安利老師嘗到我做的糕點，”草莓道，“而且明天還有明天的任務要做，就這樣吧，我先走了——”
　　——
　　深夜的料理室并非空無一人，草莓來的時候，樫野還在進行巧克力的回火訓練。
　　“你們也來加訓嗎？”巧克力抱起手臂，“看來總算有點覺悟了。”
　　“我們是來給安利老師制作甜點的。”香草回道。
　　“決賽在即，現在是制作這種無關緊要甜點的時候嗎？！”
　　香草表示氣憤：“草莓又沒有占用訓練時間！而且使用料理室是個人自由吧——走吧草莓，我們去那邊做。”
　　草莓望了望一直冷著臉的樫野，應道：“好……”
　　“吶吶草莓，你和安利老師是怎么認識的？”香草詢問。
　　“香草并沒有見過安利老師吧，”草莓一邊進行手頭的工作，一邊回答，“我和老師是在商場的甜品派對上遇見的；雖然我吃了數不勝數的糕點，但其中有一個令我印象深刻，那就是安利老師做的糕點。”
　　“唉～～那是什么樣的糕點？”
　　“是以‘初戀’為主題的，加了草莓的牛奶慕斯。”
　　“以‘初戀’為主題？”香草笑得不懷好意，“草莓你，不會是喜歡安利老師吧？”
　　背后的樫野鏟子掉在了地上。
　　草莓回頭看了一眼，又急忙紅著臉反駁：“才不是那樣！我對老師，真的只有仰慕和感激而已。”
　　“是嗎？”香草繼續一臉滑稽，“但是草莓你臉紅了唉——”
　　對面的巧克力一邊幫樫野擦著地板，一邊注視著對面的情況。
　　“真的沒有啦——香草你不要亂猜。”草莓捂臉道。
　　她突然想到了什么，反駁得更有底氣了：“真要說這個問題的話，我看安利老師和瑞秋老師才更像是吧！”
　　話剛脫口，草莓便意識到了不對，急忙捂了捂嘴：“不不不，我是隨口亂說的——總之，別開這種玩笑了…”她真是一著急就口不擇言了，怎么可以隨便說老師的閑話——
　　“安利老師和瑞秋老師？”香草也恢復了狀態，“草莓你也感覺，他們的關系不太一般嗎？”
　　草莓笑了笑：“我真的是胡亂說的啦——仔細想想，他們可能就像是……天王寺同學和樫野的關系？”
　　背后響起一聲捶桌巨響，草莓嚇了一跳：“你干什么？嚇我一跳！”
　　“先說起我的人可是你啊。”樫野的聲音顯然壓抑著怒火。
　　草莓梗著脖子解釋：“我只是打個比方而已！天王寺同學是高等部的天才，你是初等部的天才，而且的確也認識對方，有什么問題嗎？！”
　　“啰嗦！”樫野吼道，“從剛才起就一直在討論亂七八糟的話題，做的也是與比賽無關的事情，吵吵鬧鬧煩死人了！”
　　一旁的巧克力已然大氣都不敢喘一聲。
　　“安利老師有什么不好？！”草莓不甘示弱，“在什么時候做什么事是我的自由，不要你多管！”
　　——
　　知道瑞秋這次也會一起來日本之后，修麗便給他們改訂了高級的情侶套房。
　　不像瑞秋的秘書布萊迪，修麗并不知道他們實際的關系。
　　然而之前在瑞秋看來，對方應當是知道的，所以她并沒有提前確認。
　　現在不提會很尷尬，但是提出來也很尷尬——
　　算了。
　　瑞秋放棄糾結這個問題。
　　安利從浴室出來時，發現妻子還坐在書桌前工作，而一旁的沙發仍舊保持原樣。
　　他走過去，發現瑞秋在看的是關于瑪麗花園的文件。他有些無奈地笑了笑，蓋上了瑞秋的電腦：“手不是還很難受嗎？還是早些休息吧。”
　　“對不起，讓你擔心了。”瑞秋本來是沒打算告訴安利的，只是沒想到會腫脹得這么明顯，便也就坦白了；同時也強調，自己已經看過醫生了。
　　“等決賽結束，你可以帶我去看看瑪麗花園的實地情況嗎？”
　　“沒問題，”安利在一旁坐下，“你發現什么了嗎？”
　　瑞秋眨了眨眼睛：“我在想，該怎樣盡可能吸引客流量。那片是新開發區，即便能嘗到全世界的甜點，會經常光臨的人估計也不會很多；而且，所有的街道全是糕點店，單個人一次也不會去很多家店消費。想要讓瑪麗花園長足發展，我們還需要多下點功夫。”
　　“瑞秋，”安利叫了她的名字，“你說的很有道理，但光是投資建設和給予店鋪資金，就已經耗資巨大了；你難道還想投入更多到周邊地區嗎？”
　　“沒錯，”瑞秋道，“其實我一直在把家族的生意轉到投資方面，這次的項目簡直是天賜良機。這樣發展下去，我一定，可以盡快做回一名糕點師的。”
　　安利震驚：“原來你一直是這么打算的嗎？”
　　“嗯，”瑞秋笑道，“尤其是加入了瑪麗花園的項目之后。所以說到底，安利，我得感謝你呢。”
　　安利沉默了一會兒，開口道：“瑞秋，你知道我為什么要進行這個項目嗎？”
　　“不難猜到一部分，”瑞秋合上了一邊的鋼筆，“現在的糕點界在墮落啊，大部分的人都只是在原有基礎上修改和模仿，已經很少有人去創造新的高度了；這樣下去可不是件好事。”
　　安利沒有料到妻子的看法會和他的如此一致。
　　瑞秋繼續說：“你已經站在這座金字塔的頂端了，有能力去引導這場改革——我想，瑪麗花園就是個開始吧。”
　　安利起身走到妻子身邊，在對方抬頭的不解中，輕輕環抱了她。
　　瑞秋的頭抵在他身上，鼻間滿是安利的氣息。她有些不知所措，最后也笨拙地回以擁抱。
　　“怎么了？”她輕聲問。
　　安利搖了搖頭，還是沒有動：“瑞秋，我衷心盼望，你能早日回歸糕點界。”