事隔幾日，開海禁的消息果然在歸寧府傳開了，有些人還說(shuō)的有鼻子有眼兒，道是七月底必下旨意云云。
蘇瑾和蘇士貞在家盤了整整五六日的帳目。方將自家到底有多少銀了盤算清楚。
這一年多，鞋鋪?zhàn)拥膸っ孚A利合計(jì)有近四千兩。再加自陳家討回的欠帳，雜貨鋪?zhàn)拥谋纠嫌?jì)以及丁氏所言鋪?zhàn)樱梢落佔(zhàn)右怀墒找妫至挚偪偅嫌?jì)竟然有近八千兩。
蘇瑾看著紙上的數(shù)字，眉開眼笑，“爹爹，咱們家居然也這般有錢了”
蘇士貞也笑，感嘆，“確是不少。只是余下的鞋子還占近一千五百兩的本錢，這些要加緊收回來(lái)。”
“嗯，”蘇士貞點(diǎn)頭，“他早先說(shuō)，想留一間鋪?zhàn)樱泻罟芗規(guī)椭芄埽o你常嬸嬸幾人賺些家用。……明兒罷，我去一趟再勸勸他。瑾兒，此次開海禁，爹爹也有意出去闖一闖……”
“爹爹只管去便是，女兒必在家安份守已……”蘇瑾快速接話，笑著起身，“只是搭乘什么船去，這件事還要再議一議。反正現(xiàn)下朝廷還沒(méi)正式下公文，還有些時(shí)間……”
“你莫走，爹爹有話與你說(shuō)。”蘇士貞忙叫住她。
“爹爹是想把我送到外祖家么？”蘇瑾扶著門框回頭一笑，堅(jiān)決搖頭，“我可不去。有梁二叔一家陪著，不勞爹爹操心嗯……早先爹爹去河南等處行商，不也是他們一家陪著么？有什么可擔(dān)心地？”說(shuō)著向廚房那邊兒走去。
“哎!你站住……”蘇士貞站起身子叫她。
蘇瑾回頭一笑，“女兒肚子餓了。去和奶娘整治晚飯……”
蘇士貞望著她急切離去的背影，嘆息，這女兒……她必是知道他想說(shuō)什么，若真要出海，沒(méi)個(gè)一年半載是回不來(lái)地，她地親事不定下，他如何能安心地走？
孫毓培自德王府出來(lái)，鉆進(jìn)馬車，松了口氣。出海的事宜終于談妥，孫家原出來(lái)的二十萬(wàn)白銀，置換為可隨船攜帶二十萬(wàn)兩的貨物。
張茂全滿臉喜色，“辛苦少爺了。二十萬(wàn)兩的貨物運(yùn)到外海，就地翻價(jià)，便是一兩倍的利錢，再自海外販來(lái)香料等西洋物件兒，又能翻出一兩倍來(lái)。少爺這一筆生意，一來(lái)一回能賺五六十萬(wàn)兩。除去凈賠給德王府的，還能余下三四十萬(wàn)兩。夫人得到訊兒，必然高興，我這就回去寫信兒給夫人。”
孫毓培道，“朝廷禁令解除，大約在七八月，只余一多個(gè)月的時(shí)間，早些寫信回去，叫他們籌備現(xiàn)銀，貨物先不急著采買。等朝廷正式下了文書，再下手不遲。”
“哎”張茂全應(yīng)了一聲。
孫毓培之前所說(shuō)地未完之事，一是指這件，二來(lái)是……
他心中也知，此次回寧波，必定不是一時(shí)半刻能再回來(lái)地。有些事，是不是該此時(shí)說(shuō)說(shuō)？
斜靠在馬車?yán)铮遍L(zhǎng)的眼睛閃著若有所思的光芒，將到孫記時(shí)，孫毓培才突然出聲，“只往寧波報(bào)十五萬(wàn)兩的份額便好。”
“什么？”張茂全一愣，隨即明白過(guò)來(lái)，“少爺想分五萬(wàn)地份額給蘇家么？”
德王府所造船只，是按戰(zhàn)船的規(guī)格建造地，每艘花費(fèi)二十萬(wàn)兩，并配有士兵與大炮等武器，另與河南布政使司周王府一系組成十幾艘地船隊(duì)，不懼風(fēng)浪海盜，安全性極高。
但這船承載量也有限，孫毓培爭(zhēng)了這么久，才掙到二十萬(wàn)兩的份額，而那些小商戶根本沒(méi)有搭乘這船的份兒，他們?nèi)粝氤鱿耄荒艽畛怂饺私ㄔ斓卮唬《藛T武器不足……
孫毓培緩緩點(diǎn)頭，“……是。”
“可……出海尚不知派誰(shuí)過(guò)去，若二夫人知道……”張茂全遲疑看著孫毓培。
“你和茂福去”孫毓培沉默半晌擺手道，“……這事情是我一手促成地，派你們兩個(gè)去合情合理。”
張茂全跟著他進(jìn)了室內(nèi)，想了半晌道，“少爺，有句話，不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。”
“嗯，你說(shuō)。”
“少爺?shù)男乃迹易匀皇敲靼椎兀伞€是早早和夫人商議過(guò)后，遣人正式提親才好。”張茂全說(shuō)這番話時(shí)，中氣明顯不足。
孫毓培沉默半晌，點(diǎn)頭，“我知道了……”
說(shuō)雖如此說(shuō)，這事兒確有些難辦，丁氏的話再一次在耳邊回響，半晌，煩惱地起身，立在窗前看那一叢叢火紅的美人蕉，沉默不語(yǔ)。
蘇士貞次日到常家，先說(shuō)了些海禁如何的事，常貴遠(yuǎn)磨拳擦掌，十分興奮，“這一天等了許久，士貞兄，我們結(jié)伴去闖一闖如何？”
“我是想去地，只是家中如何安排……”蘇士貞嘆了口氣，“實(shí)是不放心瑾兒一人在家。”
“這倒也是……”常夫人沉吟道，“瑾兒年紀(jì)也不小了，出海沒(méi)有一年半載，是回不來(lái)地，不若現(xiàn)在定了親事，等蘇大哥回來(lái)時(shí)，再成親，年齡也剛剛好……”
蘇士貞苦笑，“她哪里肯叫人提半句？”
常夫人與常貴遠(yuǎn)對(duì)視一眼，蘇家的事兒，掌珠回來(lái)也說(shuō)過(guò)不少，兩人都是知道的。那位孫公子雖人才好，又是商戶，門第算是配地，無(wú)奈蘇家家底太薄，雖說(shuō)低娶高嫁，可差得太多，也叫自家女兒受委屈。
常夫人沉吟半晌，又改口道，“蘇大哥若信得過(guò)我，你們?nèi)チ酥螅需獌鹤∵^(guò)來(lái)，和掌珠做伴兒，至于這親事么……等你出海回來(lái)再提，雖然年齡有些過(guò)了，但自家家底也厚了些，到時(shí)方不叫她受委屈。”
常夫人說(shuō)的倒也是。蘇士貞思量半晌，這事兒仍是沒(méi)個(gè)頭緒，起身告辭。
若是不出海去，稅監(jiān)幾時(shí)到，這歸寧府幾時(shí)能平息下來(lái)，這些都不得而知，守在家中又做不得生意，又白白的浪費(fèi)了時(shí)間。
“爹爹，你回來(lái)了？”蘇瑾拿著一封自東廂房出來(lái)，走近他悄悄笑道，“盛夫人來(lái)信了，說(shuō)是派稅監(jiān)地事，她也聽(tīng)說(shuō)了，叫咱們將兩間成衣鋪?zhàn)佣嫁D(zhuǎn)手了，把銀子歸攏之后，叫曹掌柜押運(yùn)過(guò)去，也使人出海呢。”
蘇士貞看著她平靜大方的笑顏，微微搖頭，順著她的話道，“這么說(shuō)，要去便要早些做準(zhǔn)備？現(xiàn)下棉布綢緞等貨物還不甚緊俏，若大家一窩瘋地涌到海外，這綢緞等物必會(huì)比先前貴些”
蘇瑾連連點(diǎn)頭，“正是這么個(gè)理兒。爹爹，還有一事呢。你想呀，若稅監(jiān)到了之后，蘇杭松江等地的織戶都關(guān)了張，這布匹綢緞的價(jià)格必然會(huì)抬高，所以，咱們得趕快歸攏歸攏鋪?zhàn)樱缭绾统Ｊ迨逡坏纼鹤咚山嘧咦叨嗫纯矗慈思页龊Ｖ秘浳镞^(guò)去，那地方的人臨海，必定知道海外哪些貨物緊俏……”
蘇士貞失笑，她這樣無(wú)非是在轉(zhuǎn)移他的主意力罷了。良久一嘆，“瑾兒，爹爹就依你這一回，等我出海回來(lái)，此事必要聽(tīng)爹爹的，可好？”
蘇瑾知道他意有所指，連連點(diǎn)頭，“好。”
父女二人正說(shuō)著，孫毓培和張茂全來(lái)了。將二人讓到正房，孫毓培簡(jiǎn)要說(shuō)明來(lái)意，“德王府的船只牢固又抗風(fēng)浪，蘇伯父若有意出海，正好可一道兒同行，有相熟之人做伴兒，也可解海上思鄉(xiāng)之愁。”
能和孫記的人同行，蘇瑾是放心地，連忙起身道謝。
蘇士貞也大喜，只是他道，“五萬(wàn)兩的份額卻是用不了。我們與常家合計(jì)三萬(wàn)兩足矣。”
“蘇老爺，這出海地事一傳開，知道你有門路，必有許多相熟地人求到門上，余下的兩萬(wàn)兩，您可與相熟人的帶些貨物，要他兩三成的分紅，也不為過(guò)”張茂全在一旁笑呵呵地道。
“這倒也是，還是張管事想得周全。”蘇士貞點(diǎn)頭笑道。
說(shuō)完正事，蘇士貞又要留飯。
夕陽(yáng)落了下去，蘇瑾叫人擺了桌椅在棗樹下，請(qǐng)孫毓培過(guò)去納涼。
他坐下抬頭望著頭頂結(jié)滿累累果實(shí)的棗樹，好半晌，才向?qū)γ嬷币曔^(guò)去，以指扣桌，以頗為不滿的語(yǔ)氣道，“孫某不日要回寧波，不知蘇小姐的東道要拖到幾時(shí)？”
“嗯？”蘇瑾正低頭倒茶，聞言抬頭，片刻笑道，“倒是蘇瑾的疏忽了。孫公子要辦的事情可做完了？”并遞了杯涼茶過(guò)去。
“……等你做東道也算一宗未完之事。”孫毓培伸手接過(guò)，語(yǔ)氣中仍是濃濃的不滿。
“這樣呀……”蘇瑾抬頭望望天色，炊煙四起，晚霞爛然，預(yù)示明日又是一個(gè)晴朗炎熱的天氣，突地想到大佛寺那遮天蔽日的芙蓉樹，笑道，“我倒知道有一個(gè)好去處，雖無(wú)名勝古跡，勝在清靜雅致……明日如何？”
“好。”孫毓培笑著點(diǎn)頭，低頭喝茶。
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