與知府大人一起同前來地還有府學(xué)學(xué)正趙大人以及幾個(gè)教渝，眾秀才禮拜之后，一同擁著進(jìn)了酒樓入席。
    齊大人今日設(shè)宴賀秀才們進(jìn)學(xué)，一是有拉攏提攜之意，將來這些人一旦高中，便是他在官場上的助力。二是為挑選歲貢生員入國子監(jiān)就讀。
    所謂歲貢，即撥朝廷每年由有各府、州、縣等官學(xué)選取成績優(yōu)良的秀才，送入國子監(jiān)讀書。按例，府學(xué)每年保舉兩名秀才，州學(xué)兩年保舉三人，縣學(xué)每年保舉一人。
    歸寧府由縣升為府制，實(shí)則行政上與州相當(dāng)，每兩年可保舉三人進(jìn)京讀書。
    因而當(dāng)酒宴進(jìn)行至末尾，秀才們或單獨(dú)，或兩兩相伴，或三五成群均來向府臺大人敬過酒后。齊大人便將話頭轉(zhuǎn)到撥貢上來，問在坐各人的意見。
    今日在座的除了齊大人便是趙學(xué)正的官銜最高，但是若論與齊大人關(guān)系遠(yuǎn)近，則當(dāng)屬姚山長。這位姚山長與齊大人乃是崇禎三十三年的同科進(jìn)士，早年也曾做過官，后因在任上，觸及當(dāng)?shù)馗患澙妫涣T了官，他從此心灰意冷，只潛心治學(xué)。
    趙學(xué)正兩人的交情地，轉(zhuǎn)向姚山長笑問他地意思。
    姚山長笑呵呵的搖頭道，“趙大人，你是管官學(xué)的，自當(dāng)你來說。清源書院雖然現(xiàn)在是半個(gè)官辦，終究不如你的官學(xué)名正言順。再者，歸寧府前五名之中，有三個(gè)是我清源書院的學(xué)子，你叫我選誰？又不選誰？若齊大人說要選送三人，那老夫便大膽發(fā)話：三個(gè)都選我清源書院的生員！”
    齊大人與趙學(xué)正都笑起來。
    笑過之后，趙學(xué)正低頭思量片刻，道，“院試前十名中，我們歸寧府共占兩名。一位是館陶縣生員胡知希，一位是本府生員林延壽。那胡知希已年過四旬，有家有室，實(shí)不是合適人選。林延壽今年方十九歲，年齡倒適合，生得也相貌堂堂，只是為人呆滯木訥，不善言辭……”
    “林延壽可是方才來遲那人？”齊大人突然插話問道。
    “是，正是他！”趙學(xué)正微愣之后，連忙點(diǎn)頭。齊大人臉上便顯出幾分不悅。趙學(xué)正看在眼中，便不知該如何往下說。
    姚山長暗嘆一聲，為官之人大多重面子好排場，林延壽偏偏這個(gè)時(shí)候又出岔子。不過即是學(xué)院中的，還是要替他分辨幾句，因笑道，“這個(gè)林延壽在我們書院是出了名的好讀書，人雖木訥，品性極好，必是讀書忘了時(shí)辰，這才來遲了！”
    齊大人伸手取了茶杯，遞到嘴邊兒，笑了笑，“這等呆子到京城恐要鬧不少笑話。”
    只這一句，姚山長便知齊大人主意已定，不會選林延壽。撥貢之事雖小，卻關(guān)乎歸寧府在外的聲名，關(guān)乎主治官員的名聲，以林延壽往日木訥呆腐的舉動，倒也可真能鬧出不少笑話來。況且去京城讀書，與林延壽而言也并非全是好事。
    便轉(zhuǎn)向趙學(xué)正道，“本府第三名便是清源書院的汪顏善吧？無不少字”
    趙學(xué)正點(diǎn)頭，“正是。此人年方十八歲，相貌堂堂，家境雖不甚富，卻也是愛學(xué)之人，姚山長是深知此人的，他撥貢入監(jiān)如何？”
    不待姚山長，齊大人又插問道，“可是去年我們歸寧府府試的案首？”
    “是，正是！”趙學(xué)正連連點(diǎn)頭，“是齊大人親點(diǎn)的案首！先在府學(xué)讀了兩個(gè)月，因仰慕姚山長的清源書院，棄了府學(xué)投奔他而去。”
    姚山長笑著搖頭，“那可不是我地書院。是歸寧府的書院！”
    齊大人也笑，“是，我想起他來了。他的文章做得還甚甚可看，為何今年只得了院試第十一名？”
    趙學(xué)正笑道，“府臺大人公務(wù)繁忙，想是不曉得新派的提學(xué)道是哪個(gè)吧？無不少字”
    “是哪個(gè)？”齊大人微愣，“本府確實(shí)未曾去打聽。”
    “是本朝最最有名的酸腐學(xué)道秦學(xué)道！”
    “哦，原是他。”齊大人釋然，“本府依稀記得汪顏善的文章辭藻華麗，難怪他看不上。”
    趙學(xué)正點(diǎn)頭，“是。府臺大人只看今日歸寧府的秀才中，有一半兒都是如他那般模樣。若換個(gè)學(xué)道來，林延壽如何能排院試前十？那汪顏善未必是第十一，做個(gè)院案首也是可能的。”
    這話一出口，在場經(jīng)歷過科考的官員均有感同身受的意味，真是時(shí)也運(yùn)也！
    眾人唏噓感嘆一會兒，仍回到正題上來，趙學(xué)正問道，“汪顏善撥貢進(jìn)京入國子監(jiān)，府臺大人意下如何？”
    齊大人略沉思片刻，點(diǎn)頭。
    ※※※※※※※※※※※※※※※
    陸仲含四五人跟隨姚山長下山時(shí)，都認(rèn)為只是逛書市，誰成想他還要赴知府大人的宴會。他們是沒有資格入室拜見知府大人，甚至宴席也沒他們的份兒。
    這四五人草草在外面的小館子中用了午飯，除了那日與陸仲含因元時(shí)刻版一書起了短暫口角的陳尚英要去逛逛運(yùn)河沿岸，其余四人又回到酒樓后院的石亭子中，翻看各人在書市淘地書，坐等宴會結(jié)束。
    “陸兄，趙兄，”陳尚英自外面大踏步走來，進(jìn)了亭子，叫道，“噯，別看書了。我說一個(gè)趣事兒與你們聽聽！”
    “趣事兒，”趙君正好奇問道。
    陳尚英往酒樓里看了一眼，壓低聲音道，“方才我在外面閑逛，路過一個(gè)茶攤，那茶攤里，正坐著兩個(gè)書生在那里閑話，我初時(shí)沒注意，誰知竟聽到汪學(xué)兄的名字，便也買了碗茶，坐聽他們說些。你猜我聽到了？”
    趙君正催他，“誰能猜到？有話快說！”
    陳尚英擠到眾人中間兒，向他們招手，幾人只好圍將，唯有陸仲含仍端坐著看書。陳尚英叫道，“仲含兄，你還在生我的氣？”
    聞聽此言，陸仲含抬起頭來，笑道，“大豈能如此小肚雞腸？早已不氣了。”
    陳尚英道，“你莫誑我！若我不把賣書地銀子接濟(jì)同窗，你也不氣？”
    陸仲含只是笑而不答。
    陳尚英情知這話說也是白說，便不再理他，轉(zhuǎn)頭與另外幾人道，“那兩個(gè)學(xué)子說，汪學(xué)兄沒進(jìn)學(xué)前，曾聘過的一個(gè)蘇姓女子，家住在舊城北門，她與汪學(xué)兄原是自小相識，訂親五年有余，算是青梅竹馬一對壁人。誰料想，院試還沒考完，汪學(xué)兄家里便要退了蘇家的親事，轉(zhuǎn)聘新城南門外做酒樓營生的潘家。惹得得蘇與其父大怒，借著去汪家寫婚書之際，請了隊(duì)喜樂，在汪家門口吹吹打打，恭喜他們退得自家親事，另攀高技兒，將汪學(xué)兄一家大大的羞辱一回。”
    “聽那兩人說，潘家家財(cái)有上萬之多，而這潘家又是個(gè)獨(dú)女……啊，聽那兩人的話頭，這蘇家好似也是個(gè)獨(dú)女，只是家中只有個(gè)小鋪?zhàn)印！?br/>     趙君正問道，“這是何時(shí)發(fā)生的事，我們沒有聽到半點(diǎn)風(fēng)聲？”
    陳尚英道，“我們讀地是大班，與那小班的童生們本就往來不多，再者，這一月里，統(tǒng)共才下過兩次山，哪里聽去？”
    說完又連連搖頭，“那二人還說蘇家長得甚是美貌，可惜了……”
    陸仲含凝眉，“汪學(xué)兄竟是這等人么？莫不是家人背著他做的，他不知罷？”
    陳尚英見將陸鐘含的注意力也引吸，頗為得意，便把聽到的細(xì)技末節(jié)，或是真的，或是訛傳的，統(tǒng)統(tǒng)說與幾人聽。
    最后陳尚英總結(jié)道，“便是家人背著他做的，若不合他心意，怎的兇臉上沒有半點(diǎn)抑郁之色，一副春風(fēng)得意的樣子？不過那蘇家此舉也甚是……須知我們讀書人是要名聲地。”
    趙君正想了想，笑道，“我們回書院必經(jīng)北城門的。那一路上倒是有許多小鋪?zhàn)樱皇遣恢悄囊婚g。不若我們趁今日有閑暇，一間一間逛去，探訪探訪？”
    陳尚英連連附合，“好，這個(gè)提議甚合我心！”
    陸仲含搖頭，“我是不去的。”
    話音方落，趙陳二人都一齊轉(zhuǎn)向他，“你這人好生沒趣兒！”
    正說著，突聽酒樓內(nèi)喧嘩，眾人心知是酒席已散，趕忙起身整衣，自后門進(jìn)了大堂，新進(jìn)秀才們?nèi)齼蓛傻南聵牵吳穆曌h論，“撥貢去國子監(jiān)為何會選那姓汪的？他只得第三名，便是胡兄不愿離家，還有林延壽呢！”
    身后一個(gè)年老的秀才伸頭勸道，“噤聲吧！知府大人已定下了，何苦還要再議論？”
    另一人悄悄道，“自古撥貢地秀才都會挑選才貌雙全的，且不說林延壽今日來遲，對知府大人不敬，言談舉止也與汪顏善相差甚遠(yuǎn)，至于才學(xué)嘛，只差一名，能差到哪里去？”
    一眾人議論著，鬧哄哄的出了酒樓。
    過了好一人兒，林延壽才獨(dú)自一人搖搖晃晃，自二樓慢慢走下來，頭半垂著，一副無精打彩的樣子，身形落在幾人眼中，甚是落寞。
    幾人相互對視，均不知該如何勸。在這些學(xué)子心目中，進(jìn)入國子監(jiān)，幾乎是鯉魚跳龍門，只需縱身一躍。現(xiàn)在這機(jī)會生生被旁人搶去了……
    直到林延壽走下樓梯，陸仲含忍不住上前拱手行禮，道，“林學(xué)兄莫要?dú)怵H，國子監(jiān)雖有名師教授……林學(xué)兄！林學(xué)兄？！林……”
    林延壽茫然抬頭，臉上布滿酒后紅暈，也不知看沒看前眼前之人，便連連行禮道，“這位兄臺是與小弟么？”
    陸仲含趕忙閃身避開，回禮道，“林學(xué)兄已有功名在身，這禮仲含萬萬受不起……”
    林延壽見他回行禮，又一連的回禮，兩人對著行了幾禮，趙陳二人立在一旁笑將起來，都覺這林延壽著實(shí)呆了些。
    陸仲含無奈，只好移到他身側(cè)，架住他雙臂，扶正他的身子問，“林學(xué)兄，可是醉了？”
    “醉了？沒有，沒有，小生沒醉！”林延壽連連搖頭，“小生只是方才在想院試考題，好似用一個(gè)詞……”
    陸仲含看他雙頰遍布酒后紅暈，目光也有些呆呆的，忙叫趙陳二人，將他扶到一旁，向店家討了杯粗茶，給他解酒。
    不多會兒，樓上又響起腳步聲，林延壽一個(gè)挺身站起來，向樓梯口沖去，嚇得這四五人趕忙將他拉住，他猶自掙扎不止，趙君正與陳尚英二人，一人拉一只手臂，快速將他自酒樓后門拖出來，速度扭按到墻上，并捂上他的嘴巴。
    林延壽猶自掙脫，口中嗚嗚有聲。陳尚英氣惱，直想一個(gè)手劈下去，將他砸暈。
    好容易前面沒了動靜，陸仲含返回身來，“快松開，老師與齊大人一同走了，要我們將林學(xué)兄送回家，早早回書院。”
    聞聽此言，趙陳二人臂上力氣一松，林延壽掙脫開來，氣惱道，“你們?yōu)楹螖r我？”
    陳尚英將發(fā)酸的臂膀搖了又搖，“林學(xué)兄，我們知你對選派汪學(xué)兄入國子監(jiān)心有不滿，可已是即定事實(shí)，你再去找齊大人說，又有何用？不若算了吧！”
    林延壽怔了半晌，“汪賢弟去國子監(jiān)我為何不滿？我本是不要去地。我家有寡母，如何忍心遠(yuǎn)走京城？”
    這下輪到三人愣怔，“那林學(xué)兄方才是為哪般？”
    林延壽臉色脹紅，急得直頓腳，“我要與齊大人解釋早上遲來之事，你們……你們……唉！”
    這三人又是一愕。
    半晌陸仲含道，“齊大人已走了。林學(xué)兄，我們送你如何？”
    …………………………………………………………………………
    這章我碼了一天，汗！！
    小解釋一下：
    考秀才：
    ①縣試（需要5人保舉，其中4百姓，1秀才）（由縣令出題主考）每年二月考，第一名稱縣案首。
    ②府試（需要6人保舉，其中4百姓，2秀才）（由知府出題主考）每年四月考，第一名稱府案首。
    ③院試（由中央派來的學(xué)政出題主考）三年考兩次，不定，一般是提學(xué)道巡臨案場，分場開考。第一名稱院案首。
    以上是資料與我的理解融合在一起的，那啥，哪個(gè)親親看出來不對的，留言給我哈。
    是由】.