蘇三爺邀請小木匠一同前往錦官城，并非是心血來潮，而是經過了充分的考慮。</br> 首先他與小木匠有過合作，而且從目前的情況來看，雙方的合作是愉快的，這就是他決定邀請小木匠隨行的基礎，而其次則主要是小木匠不顯山不露水，卻讓人心服的能力。</br> 有他在旁邊，此去錦官城，安全也有了許多保障。</br> 當然，蘇慈文的堅持，對蘇三爺的決定，也是有很大作用因素的。</br> 在蘇三爺看來，小木匠答應的可能很大，畢竟這個后生他本就是謀生活的，而他付出的傭金絕對不會低，再一個就是當前的渝城已經成了是非之地，在此久留，很有可能就會出岔子，甚至還有性命之危。</br> 無論是他，還是小木匠，在這一場爭斗旋渦中，都是邊緣人物。</br> 為了避免被誤傷，殃及池魚，離開這地方，也成了最好的選擇。</br> 畢竟，君子不立危墻之下嘛。</br> 然而面對著蘇三爺的邀請，小木匠卻顯得十分猶豫。</br> 事實上，就他內心的想法而言，遠離渝城，其實是一個非常不錯的選擇。</br> 畢竟不管怎么說，他都得罪了鬼面袍哥會，以及它背后的那幫勢力，盡管現在那幫人在謀算著與渝城袍哥會交鋒，還顧不得他這樣的小魚小蝦。</br> 但是，誰能保證事情就那么肯定呢？</br> 而且經過兩次講義堂的集會，他的名頭也已經算是打響了，這對他而言，是好事，也是壞事。</br> 倘若他那便宜師叔得到了消息，找上門來，他能敵得過么？</br> 然而他即便是有一萬個理由離開，到底還是有一個承諾牽絆著他，讓他無法走開。</br> 那便是與屈孟虎的約定。</br> 如果他走了，到時候屈孟虎趕來渝城，必然失之交臂。</br> 這絕對不行。</br> 蘇三爺瞧見他如此猶豫，卻是笑了笑，對他說道：“你也不必如此著急，我這邊的商行整理貨物，以及其它的籌備，都還需要一些時間，所以我們大概會在后天早上走——你先好好考慮一下，在那之前，隨時都可以找我。對了，關于酬勞，我絕對不會讓你失望的。”</br> 小木匠點頭，說好。</br> 蘇三爺決定去錦官城，除了因為湖州商會的業務擴展之外，還有一個很重要的原因，就是此刻渝城的局勢，著實是有些復雜。</br> 這個決定做得有些倉促，所以需要有許多事情要籌備，所以也沒有久留，又聊了幾句，然后就離開了。</br> 蘇慈文也有許多事情耽擱下了，于是也跟著離去。</br> 不過在走之前，她告訴小木匠，這酒店房間的一應費用，她已經吩咐掛在湖州會館的賬上了，讓他們隨意住著，不用擔心任何問題。</br> 蘇慈文離去之后，小木匠回到了房間里來，瞧見江老二坐在了床上，正在擼貓。</br> 瞧見小木匠進來，江老二有些不好意思地放開了那虎皮肥貓，裝作一本正經的樣子，目不斜視。</br> 小木匠知曉他是個生硬的性子，也不調笑，而是問道：“好一點兒沒有？”</br> 江老二舔了舔有些干裂的嘴唇，說還行吧。</br> 小木匠瞧他那嘴硬的樣子，頓時就沒有了跟他閑聊的興致，而且他這時候也還沒有想好怎么處理跟這位“莫得感情的殺手”之間的關系，笑了笑，沒說什么，剛要轉身去陽臺，結果門被人敲響了。</br> 小木匠走出臥室，有些警惕地看向那房門，問道：“誰？”</br> 門外回答道：“甘爺，我是蘇三爺身邊的劉石，你方便開一下門么，我給您把酬勞送過來了。”</br> 小木匠聽到，卸下防備，將門打開，瞧見蘇三爺身邊一個黑衣保鏢站在門口，手中捧著一個小皮箱子。</br> 那皮箱子不大，跟個珠寶盒一樣，款式看著是西洋的，十分不錯。</br> 小木匠對他說道：“進來吧。”</br> 那劉石卻搖頭，說不用了，我就是送東西過來，你這邊看過，給我簽個紙條，我好回去跟東家答復。</br> 小木匠點頭，接過了那珠寶盒，打開來一看，發現里面居然躺著五根小黃魚，還有一筒油紙包裹的大洋，他愣了一下，隨即說道：“這個，有點兒太多了。”</br> 他雖然不太清楚小黃魚與大洋的兌換比例，但還是覺得這箱子里的財務，著實有點兒多。</br> 劉石卻說道：“東家說了，你這一次比較辛苦，還差點兒丟了性命，而且他聽小姐說在鄉下那村子的時候，你隨身的東西和工具都丟了，所以多出來的部分，算作是給你的補償，還請務必收下……”</br> 說完，他摸出一個回執來，對小木匠說道：“您就別跟我一個辦事的下人客氣了，給我簽個名，我去回稟任務。”</br> 他筆都準備好了。</br> 小木匠簽了名，送走那黑衣保鏢，回到房間來，想了想，取出一半來，貼身放著。</br> 其余的則留在了小皮箱子里，準備一起給顧白果。</br> 雖說之前談定了分成比例，但這一次如此辛苦，小木匠還是想要多補償自己這小姨子一些。</br> 話說回來，那位蘇三爺到底是干大事的，雖然是商人，卻并不吝嗇，出手闊綽大方，做事敞亮，難怪像劉石這樣一看就知道是修行者的江湖人，都愿意跟著他干。</br> 小木匠回到屋子，坐了一會兒，又忍不住將那小黃魚摸出來，來回摩挲。</br> 他并不是貪財之輩，但財帛動人心，特別是這小黃魚。</br> 他之前還真的沒什么機會瞧見過。</br> 時間緩慢過去，到了中午，顧白果都沒有回來，小木匠有些擔心，卻并不知道她去的藥店在哪里，只有耐心等待著，并且擔當起了照顧江老二的責任。</br> 午飯就在酒店解決的，他出門叫了侍者，結果人家直接給送到了房間里來。</br> 這服務，簡直就是享受啊。</br> 當然，人家這也是看在蘇小姐，和錢的面子上。</br> 吃過了午飯，小木匠坐在沙發上，開始變得焦慮起來，好幾次他聽到走廊上傳來腳步聲，以為是顧白果回來了，結果開門一看，只不過是酒店里的其他客人而已。</br> 他開始焦急，但又不想讓江老二知曉，免得給他造成心理負擔，只有不斷地調整呼吸，將心情放平靜一些。</br> 終于，他再一次聽到了腳步聲，而這一次，那腳步停留在了他房門前。</br> 叩、叩、叩……</br> 房門敲響了，小木匠第一時間趕到了門口，打開門，卻發現來人并非顧白果，而是一個讓他有些意外的人。</br> 程五爺的親隨，陳龍。</br> 瞧見這個男人，小木匠愣了一下，而那漢子則笑了，說怎么，不歡迎？</br> 小木匠對陳龍能夠找到他并不意外，畢竟這渝城就是袍哥會的地盤，所以短暫的失神之后，趕忙將人給迎了進來，說道：“怎么會呢？”</br> 他瞧見陳龍一人，抱著一個長型木盒，雖然有些意外，不過還是將人給領進了客廳，那陳龍走進房間，左右打量了一下，笑著說道：“一直都聽說萊茵酒店是全渝城最西派、最闊氣的地方，現在一瞧，果然如此啊。”</br> 小木匠不知道該如何接話，笑了笑，請陳龍落座。</br> 陳龍坐在沙發上，屁股在上面彈了彈，感受了一下這西洋景兒，這才對小木匠說道：“之前不是約好了，一進城就過來找我的么？”</br> 小木匠苦笑著說道：“房間里有傷員呢，我這不是離不開么？”</br> 他拿江老二來當說辭，但實際上，青城山李金蟬在江上與錦屏道人關于程五爺的對話，還是在他心底里扎下了一根刺。</br> 他不知道該怎么面對程五爺，甚至害怕見到這位新龍頭，所以才會下意識地疏遠。</br> 但這些，都不可能跟陳龍說出來。</br> 陳龍卻不知曉小木匠心里的想法，他與小木匠十分熟絡地調侃了兩句，然后說道：“龍頭知道你這兒的情況，也估計你走不開，他那邊事情忙得很，需要防備鬼面袍哥會各種陰謀陽謀，又惦記著對你的承諾，所以就派我過來，給你帶了一樣東西。”</br> 說完，他將那木盒子“啪”的一聲，放在了茶幾上。</br> 他伸手，笑著說道：“打開看看。”</br> 小木匠有些意外，看了一下那木盒子，木料一般，看上去手藝也不怎么樣，中間還有一個鎖扣。</br> 他看了陳龍一眼，伸手過去，將那鎖扣打開，卻聽到“啪嗒”一聲，木盒打開，里面還有一層紅色綢布包裹。</br> 小木匠將綢布打開，瞧見里面卻是一把平平無奇的腰刀。</br> 那腰刀的刀柄是有些發黑發綠的金屬材質，看著像是銅，但又仿佛有些不同，刀柄并非直的，而是有一個很小的弧度，末端處卻是一個獸首。</br> 也許是年歲有些久遠的緣故，那獸首黑乎乎的，小木匠瞧不出到底是麒麟，還是貔貅。</br> 至于刀鞘，則是發黃發黑的黃楊木做的，上面似乎雕了一些花紋，但依舊能夠感覺到手工有些粗糙。</br> 程五爺派人過來，給他送一把破刀，這是什么意思？</br> 小木匠有些不解，而陳龍似乎早有預見，笑著說道：“你打開試一試……”</br> 小木匠伸手，將那破刀拿在手中，左手拿鞘，右手握把，往外就那么一抽——鏘……</br> 刀身一聲輕鳴，緊接著，整個屋子里，卻是雪亮一片，寒光陡生。</br> 銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。</br> 挖槽，好刀！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>