18
    人工修造的白色石臺之上，謝清舒被束縛住雙手端坐在其中，明明十天后就要受刑，卻無半分窘困，只是靜靜待在那兒，閉目養神。
    幻花宮水牢，顧名思義，四面八方都是水，而且這水還不是普通的水，而是極度危險的腐蝕性液體。
    石子投入湖水中，只會漂浮水面而不下沉，片刻之后，隨著滋滋之聲，仿佛變成了一塊鐵板上的煎肉，表面爬滿氣泡，迅速被腐蝕消解得無影無蹤。
    謝清舒心里清楚這水牢有多危險，不過她也并無逃跑的念頭，畢竟這只是暫時關押她的地方，她該接受的懲罰在十日后。
    “什么人！”
    察覺到了背后衣料摩擦的響聲，謝清舒警覺地睜開雙眼。
    “謝仙師，人類如此愚昧，不如同我走吧。”
    聽聲音溫柔又清爽，語速略慢，似乎是個年輕男子。
    謝清舒并不認識這個聲音：“你是誰？”
    背后的男人來到謝清舒的面前，蹲下身與謝清舒平視，言語誠摯：“在下竹枝郎。”
    竹枝郎生得一副好相貌，嘴角噙笑，明俊不可方物，尤其是一雙眼睛十分清澈，露水般交疊倒映著謝清舒的影子，顯出一種溫柔的靈動之氣。
    謝清舒見過這雙眼睛，露水湖養出來的眼睛。
    謝清舒：“是你。”
    竹枝郎從半蹲改為雙膝跪地的姿勢，朝著謝清舒深深地拜了下去，用額頭抵在冰涼的石地上，一字一句道：“當初我誤傷仙師，仙師卻愿意饒我一命，我愿意用今后的時間報答。”
    “呵？報答？”
    人類的牙齒，虎牙位置的兩顆尖利毒牙。這幅特征，她只在白露森林里見過……
    謝清舒止不住地冷笑：“劉家滅門之禍，是不是你干的？”
    ——這就是你的“報答”？
    竹枝郎并沒有正面回答，而是開口道：“我會帶仙師安全離開水牢，請仙師同我走吧。”
    謝清舒皺眉：“我不會逃的，你走吧！”
    竹枝郎抬頭，他自小在魔界長大，不通人情，只是疑惑地看著謝清舒：“……可是這分明不是您犯下的罪。”
    看著他露水似的雙眼微微睜大，里面還帶著迷惑不解的懵懂，謝清舒眉毛都擰在了一起，被束縛在背后的雙手青筋暴起。
    “……下一次，下一次我一定要親手殺了你。”
    謝清舒咬牙切齒，惡狠狠地瞪著竹枝郎。
    察覺到了自己的失態，她深吸一口，企圖讓自己冷靜下來，隨后開口再次強調：“我不會逃的，你滾吧。”
    竹枝郎雖不解謝清舒為何生氣，但是他知道對方現在不愿意看到自己的臉，于是想了想還是起身離開了。離開之前，他又回頭看向謝清舒，謝清舒還是端坐在原地，只是這一次，她再也無法心平氣和了。
    不知不覺又過了五天，這五天里竹枝郎每天都會溜進她的水牢，言辭懇切地求她和自己一起逃出水牢，他會保護他；而每次得到的回答只有一個：我不逃，你給我滾。
    謝清舒的耐心都快被竹枝郎磨沒了，她心想如果竹枝郎再來，她一定要親自給他兩腳，沒想到第六日來探望的竟是柳清歌，身后還跟著尚清華。
    柳清歌滿臉愧意，說話也欲言又止。
    謝清舒還從來沒見過如此躊躇的柳清歌，這不像是他平日的做派。
    柳清歌抿了抿嘴，這才敢抬眼正視謝清舒，他緩緩而道：“師妹……沈師兄他，自爆身亡了。”
    “什么？！”
    謝清舒簡直不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹靂當頭一擊，又好像被人從頭到腳澆了一盆涼水，全身麻木。
    柳清歌連忙勸慰：“師妹，你，你別難過，我一定會殺了那小畜生給沈師兄報仇！”
    ——能被柳師兄稱為小畜生的也只有洛冰河了……
    見謝清舒如此震驚，尚清華連忙蹲下替她順氣：“師妹，你要節哀順變啊，這日子也總要過下去……畢竟‘山重水盡疑無路，柳暗花明又一村啊。’”
    謝清舒的臉由于心臟痙攣而變得蒼白，她感覺自己好像掉進了冰窖里，從心底涼到了腳尖。
    ——洛冰河……
    ——沈清秋……
    ——沈垣……
    ——兄長……
    ——兄……
    謝清舒只覺得胸口血氣上涌，全身止不住地發顫，突然間喉頭微甜，一個沒忍住，嘔出一口鮮血，隨即兩眼一黑。
    柳清歌連忙抱住陷入昏迷的謝清舒，他以為謝清舒會震驚，會悲傷，會因為洛冰河而憤怒，但是他怎么都不會想到，謝清舒會情緒激動到直接吐血。
    柳清歌慌了，尚清華更慌。
    沈清秋是留了后手的，日月露華芝也已成功催熟，他跟著柳清歌過來就是為了告訴謝清舒，沈清秋已經金蟬脫殼了，不必為他擔心，可是為何謝清舒還會如此傷神？
    謝清舒當然是知道的。
    但是哪怕有后手，也不知道成功概率幾何，不知道沈垣的靈魂到底契不契合那具用沈清秋血氣滋養的“肉身”，不知契合又要用多久時間，亦不知此生還能不能再相見……
    ——只怕生死一念，再見無期。
    不到萬不得已，謝清舒絕對不想讓兄長走這條路。
    但是他還是走了。
    ……
    謝清舒悠悠轉醒，她躺在柳清歌的懷里，感受到全身經脈被他的深厚靈氣所滋養，抬頭便是那關切的目光，視線下移，自己嘴角和前襟上的鮮血都弄臟了他的白衣。
    ——又被柳清歌救了……
    ——她來到這里這么久，怎么還是這么弱？
    謝清舒忽然間有點想笑，但是笑著笑著就笑不出來了。
    淚，就這樣落了下來。
    這星星點點的淚流進鬢邊，也落在了柳清歌的心里。
    他最見不得謝清舒哭。
    她的淚就像是火苗，慢慢灼燒著他腦子里那根名為“理智”的線，他根本無法平靜下來。
    柳清歌抬手替謝清舒擦掉眼淚，目光深沉：“師妹，你跟我離開這里。劉家滅門那事本就不是你干的，他們也不占理，幻花宮不敢說什么。”
    謝清舒再睜眼已是目光堅定，語氣決絕。
    “對不起，師兄。我不能走。”
    人生在世，不求事事如意，但求問心無愧。做錯了事，就是要接受懲罰，怎么能因為是無心之失就逃避責任？
    比起那一條條鮮活的人命，自己的根骨、天姿又算的了什么呢？
    自己當初好心放竹枝郎一命結果造成慘案，尚且要接受懲罰，洛冰河他逼死我兄長，他也逃不掉……
    “尚師兄，你快把柳師兄帶走吧。”
    謝清舒慢慢脫離柳清歌的懷抱，她朝著站在柳清歌后面的尚清華輕輕點頭，拜托了。
    柳清歌見謝清舒心意已決，也不能再說什么，只是直到離開水牢他那蹙起的眉頭都沒有舒展過，倒是尚清華臨走前囑咐：“師妹，你要多多保重身體啊。”
    謝清舒閉上了雙眼。
    十日之期很快到來，謝清舒被幻花宮弟子壓到刑場。
    顧及到蒼穹山派的威望，其余三大門派派來監督行刑的人員只有寥寥數人，恐得罪這個十二峰同氣連枝的修仙第一大派。
    而行刑的正是蒼穹山派掌門岳清源，他向來寬厚，眼中滿是不忍，拿起神鞭的手都在微微顫抖。
    ——早知如此，就不該讓師妹下山，是他沒護好她。
    岳清源嘆息著，一鞭揮下，“啪”地一聲，重重地、久久地回蕩于空氣中。
    謝清舒雙拳緊握，骨節發白，額間即時沁出冷汗，卻咬緊牙關，不作一聲痛呼。
    這一鞭下去，衣物不損，卻直接皮開肉綻，痛入骨髓。背上一道長長的血痕立時洇出，在鶴氅上綻開一枝妖冶的黃泉花。
    這一鞭接著一鞭，謝清舒一身衣服已經被盡數染紅，她原是用牙咬著自己的頭發端正跪在石臺上的，如今二十鞭過去，口中已經咬不住那一縷發絲，烏黑的頭發垂落在胸前，發尾處一滴殷紅的鮮血滴落。
    二十一……二十二……二十三……
    有些心軟的修士目睹謝清舒此等苦楚，早已別過頭去；葉蓁蓁見自己的師尊如此痛苦，已經沖到臺下，卻被幻花宮守衛生生攔下了。
    “師尊……師尊……”
    第三十鞭落在背上的時候，謝清舒終是忍不佳從喉嚨深處發出一聲痛苦卻又隱忍的悶哼。她背上早就一片血肉模糊，每打一鞭濺起的鮮血將那金光閃耀的神鞭從頭至尾浸染上了暗紅色。
    執鞭而立的岳清源實在是不忍心，他經歷過沈清秋自爆而亡的慘劇后，又要親手懲處自己的小師妹，他也痛苦不已，連揮鞭的手都變得遲鈍。
    謝清舒察覺到了岳清源的遲疑，剛想安慰，這一開口，嘴中原本含著的鮮血便傾瀉而出，滴濺在石臺上如一朵朵綻放的赤紅彼岸花。
    她輕咳了幾聲，聲音沙啞道：“師兄……我沒事的……”
    岳清源聞言紅了眼眶，閉上雙目深深吸了口氣，仿佛一夕間蒼老了許多。
    第四十鞭打完，謝清舒身體前傾了一瞬，立刻又倔強地挺直了腰背，鮮血自唇角蜿蜒滑落。
    柳清歌耳中只聞鞭響，眼前只見大片殷紅，那一道又一道血痕縱橫交錯，漸漸地連成一片模糊血色，再看不出清晰的痕跡。他眼睜睜看著謝清舒鋪散于地的鶴氅，慢慢地失了原來的顏色。
    不知是第多少鞭落下，謝清舒終于支撐不住，又吐出一大口血，頹然倒地……
    在失去意識前，她似乎看到了一抹熟悉的白色。
    ……