顧燕時一把扶住木桶邊沿，想快些出來。
    然而蘇曜不假思索地伸手推門，顧燕時才剛站起幾分，慌忙又縮回去：“你不許進來！！！”
    她驚聲尖叫。
    蘇曜的手一頓，目光順著已推開的那條細縫看進去，看到她把自己藏得死死的，只露了顆腦袋在水上，滿目緊張地盯著他。
    蘇曜撇了撇嘴。
    看得出，她十分怕他進去。
    他從未聽她那樣尖叫過，叫得嗓子幾乎破音。
    然后他便氣定神閑地繼續推開了門。
    “你……”顧燕時顫聲。
    水面上飄著一層花瓣，能勉強遮住她的身體。她一時恨不得全然躲進水下去，但見只消稍稍一動，花瓣就會被水蕩出些許縫隙，就又不敢動了。
    她僵硬地盯著他，口中外強中干地罵道：“我……我好歹還是陛下的庶母！陛下不要太過分了！”
    他止步，定在離她還有四五步遠的地方她，一點點欣賞她的慌亂。
    她好像從不曾這樣拿庶母身份壓他。或是不敢，或是知道沒用。
    現下連這話都喊出來，可見是慌到了極致。
    蘇曜笑了聲，轉回身去，關上房門。
    顧燕時聽著自己的心跳，眼睛直勾勾地盯著他，不敢放過他的分毫動作。
    他關好門就再度向她走來，腳步悠然，分毫不理會她愈發慘白的臉色，一直走到浴桶旁邊。
    再度停下腳，他修長的食指撩了下水。
    一片靠近桶沿的花瓣被撩開，她無所適從地一陣戰栗。
    下一霎，他被染濕的手指挑起她的下頜：“朕其實不太明白。”
    他眸光微凜，顧燕時想躲，但在他的逼視下，只得與他對視。
    “母妃究竟為何這樣怕朕？”
    他直視著她的眼睛，好像要一點點看進她心里。
    顧燕時被他看得慌亂，羽睫顫栗不停，卻不知該怎么回答這話。
    他淺笑：“母妃身負巨債，一直這樣怕下去，可不是辦法呢。”
    底在兩指上的下頜瑟縮了一下，她白皙的脖頸微動，稍稍避開了兩分。
    她低如蚊蠅道：“你殺人。”
    “呵。”他笑出聲，手收回去，隨意地揀出一片花瓣在手里把玩，“母妃覺得哪個皇帝沒殺過人？父皇么？”
    顧燕時愣住。
    他雙手扶住浴桶邊沿，忽而彎腰，湊在她臉前：“不殺人的，當不了皇帝。”
    這聲音陰惻妖異，仿佛地獄里探出的魔，令她遍體生寒。
    顧燕時不敢動，他似笑非笑地看著她：“但在殺人這件事上，朕與父皇還有一處分別？”
    “什么分別？”她窒息地順著他問。
    “父皇從不親自動手，但他殺人隨心所欲。”他又一聲笑，直起身，一下子離她遠了。
    他居高臨下地脧著她：“朕喜歡親自動手，但不喜歡濫殺無辜。”
    顧燕時怔住，細品他這話里的意味。
    他的目光凌凌劃過她姣好的面容：“尤其親近之人——若他們不惹是生非，朕都記得他們的好。”
    她不太懂他為何突然與她說這些，剪水雙瞳一眨不眨地望著他。
    他再度伸手，將她濕漉漉的鬢發撩至耳后，指上因研習騎射而磨出的剝繭在她臉頰上一觸，她不由自主地一脧。
    蘇曜淡笑：“母妃快些，朕在房里等。”
    言畢，他信步往外行去。沒再回頭看她一眼，頃刻間就已不見身影。
    邁出門檻，蘇曜吸了口冬夜寒涼的空氣。
    顧燕時身邊的宮人方才都已被他摒開，現下院中寂靜，不見人煙。他凝視這份安寂半晌，提步走向正屋。
    他好像跟她說得太多了。
    敲打她做什么？
    無事時尋歡作樂，出了事殺之，一了百了，最輕松不過。
    蘇曜沉默著，眸色發沉，步入臥房，探手從矮柜上摸出火折，自顧將多枝燈一盞盞燃明。
    滿室昏暗隨著燈火燃明一分分被驅趕，待得最后一盞點亮，房中已燈火通明。
    蘇曜的視線凝在一縷火苗上，深深緩了一息。
    他好似給自己惹了個麻煩。
    一些不可說的情緒讓他扯了下嘴角，大有些嫌棄自己。
    搖了搖頭，他邊褪去外衣隨手丟在一旁邊踱向茶榻，心安理得地躺了上去。
    顧燕時在約莫一刻后回到房中，兩名御前宮女將她送到房門口就止了步。她獨自推門而入，繞過屏風，看見他翹著二郎腿躺在茶榻上，在看書。
    他只穿了一襲雪白的中衣，原被玉冠箍著的烏發也閑適地散開，和中衣的白交疊在一起，頗有幾許出塵的仙氣。
    顧燕時出神一瞬，旋即注意到被他丟在地上的衣裳。
    她一下就顧不得什么仙氣了，皺眉看他一眼，俯身上前，將衣服拾起：“怎么亂丟……”
    天子的廣袖禮服又大又沉，她費力地展開，想將它疊一疊，卻發現衣服比她長了一大截，亂糟糟地委頓在地上，很不好打理。
    蘇曜笑眼一轉，側過頭來看她。
    她有所察覺，心念一動，抬頭報價：“疊衣裳……也可以抵債吧？一百兩銀子。”
    “母妃怎的處處提錢。”蘇曜輕嗤，遂放下書，慢條斯理地跟她說，“其實母妃做一件事就能將債都抵了，母妃心里清楚。”
    顧燕時雙頰一熱，貝齒狠咬住下唇。
    她自然清楚，他指的是床笫之歡。
    轉而又聽他道：“不過——疊衣裳也可以抵債，就一百兩。”
    顧燕時低頭，暗恨自己報得低了。
    雖則她已知他究竟圖謀她什么，但仍心存僥幸，覺得若能憑別的事將債還清是最好的。
    可在討價這件事上，她總是膽子太小。
    她也早已清楚，什么還債，他自始就是在逗弄她。
    他不是真的在意那個錢，她卻是真的被他抓住了軟肋。
    所以他想圖謀的，她遲早是要給的。
    她不喜歡這樣子的鈍刀子割肉。
    顧燕時一語不發地將衣裳抱到茶榻上慢慢疊，又撿起散落各處的腰封、敝屣、宮絳，一一理好。
    俄而視線一轉，她忽而注意到茶榻上放著的錢串。
    只看了一眼，她就繼續忙她的了，心里暗暗揶揄他連冕服都能亂扔，倒把個壓歲錢串守得很好。
    小孩子才會這樣。
    幼稚鬼。
    蘇曜捕捉到她的視線，伸手抓起錢串：“母妃知道朕白日里為何問起錢串的編法嗎？”
    她頭都不抬，問得敷衍：“為何？”
    “因為有兩個對朕很重要的人，都用同樣的編法給朕打過錢串。”他道。
    “哦。”
    “‘哦’？”他挑眉，對她的反應不甚滿意，“母妃不好奇是誰？”
    “不好奇。”顧燕時暗自賭氣，不肯順著他說。
    衣裳已疊好，她將它平平整整地放到一旁，自己也在茶榻上坐下來：“我現下只好奇一件事。”
    “什么？”
    隔著一方榻桌，她和他對視：“陛下打算戲弄我到什么時候？”
    他眉宇微蹙：“母妃何出此言？”
    “陛下明知留在宮里對我很要緊，知道我想趕緊清了這筆債，保住太嬪的位子。而我也……”她咬牙，“我從未有過不肯。陛下為何還要這樣樂此不疲地耗著？”
    蘇曜手肘側支在榻桌上，托腮。
    她怎么反倒急了呢？
    他無奈：“母妃‘從未有過不肯’？”
    “我沒有啊。”顧燕時十分真誠。
    他好笑：“昨日朕還沒做什么，母妃都快哭了。”
    “我……”她噎了一下，反問，“那關陛下什么事？”
    “自然關朕的事。”他嘖嘴，“這種事你情我愿才有意思。你哭起來，仿佛我是個禽獸——這怎么下得了手？”
    “你本來就是……”顧燕時脫口而出，與他目光一觸，慌忙把“個禽獸”咽了回去。
    慢吞吞地改口成：“本來就是……你情我愿。”
    “誰邊情愿邊哭啊。”他不屑于她的解釋，她黛眉緊蹙：“可這種事……”
    過往的畫面在腦海中閃過，她雙肩都一緊，搖搖頭，不再跟他多費口舌。
    這種事怎么可能不哭？她只消回想一下，都還想哭。
    他也有幾位嬪妃，又怎會不懂？偏這樣問她，只是又在戲弄她罷了。
    由他去好了。
    她這樣想著，站起身，走向床榻。
    蘇曜看出她不快，正要叫她，視線落在她的背影上，不自禁地一凝。
    她平素都穿暗色的衣裙，私下里的寢衣卻是淡粉色的，溫柔明快，松松散散地勾勒出身材。尚有些潮的烏發垂在身后，在她行走間微微晃動，看起來既乖巧，又透出點脾氣。
    對嘛。
    他早就在想，小母妃這樣穿才更好看。
    他于是安然欣賞了會兒，直至她鉆進被子看不見寢衣了，才也站起身，踱向拔步床。
    他躺下身，她如昨日一般下意識地往里縮了下。可他好似比昨日更有興致，銜起笑意，一寸寸往她面前湊。
    她一而再地躲，直至后背貼上床壁。
    躲無可躲，她的眼神驟然慌亂。
    他笑中的邪意不做掩飾：“朕不喜歡強人所難。但母妃這副樣子，真的讓人很想欺負。”
    你哪天沒欺負我。
    她抿唇，一語不發地想。
    下一瞬，他忽而抬手。
    她慌忙要躲，但身子已貼在盡頭，早已無處可躲。
    他伸手一攬，輕而易舉地將她攏到了懷里。
    顧燕時大驚失色：“陛下！”
    她好似從沒和他這樣親近過，就算昨晚他抱她回房，也不曾貼得這樣近。
    現下，他身上龍涎香的味道都變得無比清晰。
    同樣的熏香味道，她曾在先帝身上聞過。想來該是一模一樣的東西，在他身上倒少了三分污濁與腐朽。
    她奮力地推他。
    他不理她的驚恐，將她緊緊箍在懷里：“一千兩，母妃乖一點。”
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