顧燕時與蘭月相視一望, 蘭月在陳賓離開前先一步擋了上去：“陳大夫！”
    她溫言軟語地與陳賓解釋：“我們太妃……不是身懷有孕才請您施針，是因為一些緣故生怕自己有孕才請您來。”
    “我知道。”陳賓笑一聲，“你只說, 太妃是已行過房了，還是尚未行房, 卻欲防患于未然？”
    這話問得二人的雙頰都倏然紅透了。顧燕時死死低下頭，蘭月亦窘迫了好一陣, 終是不得不照實說：“已……已行過房的。”
    “那不就是了。”陳賓理所當然的口吻，“她行了房，怕自己有孕, 才找我來。我告訴她未曾有孕, 還施什么針？”
    說完他就又要走, 蘭月雙臂一伸，再行將他擋住：“大夫！”
    蘭月啞了啞, 急忙與他說明：“大夫有所不知，我們太妃行房……也就是、就是這幾日的事, 不是先帝在世的時候，亦不是兩三個月前。便是會有孕，此時也該是把不出來的。大夫您費費心，還是為太妃施了針吧, 求個穩妥。”
    陳賓聞言，仍含著笑，花白的眉頭挑了一挑：“不是我有所不知，是你不知。這脈旁人把不出來，我把得出。”言畢再行提步, “走了。你們若還不放心，找陛下吧。”
    “大夫……”蘭月還想再求, 被顧燕時喚住：“蘭月。”
    蘭月看向她，她無聲地搖頭。
    素來最懂她心思的蘭月這回沒看懂她的意思，遲疑著走到她跟前，還在一再扭頭看陳賓。
    顧燕時櫻唇微抿：“不必多言了。不論他所言是真是假，都是陛下的意思。咱們說得再多又有什么用，難道他能抗旨為咱們辦事？”
    “可是……”蘭月輕聲，“這么大的事……總不能任由陛下誆您。”
    顧燕時低著羽睫：“我倒覺得，他沒在誆我。”
    蘭月一愣。
    “你別問為什么，我也說不出。”她輕聲。
    許是陳賓的說法太離奇了。
    有些事若過于離奇，就連扯謊也會顯得太假，便反倒聽著有了幾分真。
    她默不作聲地又將先前疊起來的那幾塊布料拿了起來。
    蘭月見狀輕勸：“今日天晚了，明天再做吧。”
    顧燕時搖頭：“誰也說不準陛下哪日會來取，我盡快做完為好，再繡一會兒就睡。”
    她這般說著，心下還在懊惱他的肆意妄為。
    他這個人總是想一出是一出。突然想吃點心，就拿飛花令騙她的來吃；突然想……想干那種事，便連她沐浴都不肯等，淌進湯池說來就來。
    這樣一個人，萬一他明日就突發奇想地來取香囊可怎么辦？
    她可不敢讓他看到她根本沒怎么動，怕極了他硬說她不上心，再趁火打劫地逼她做別的事情。
    她于是緊趕慢趕地制了三天，在淡金色的提花鍛上繡了一條游于祥云間的白龍。香料填進去，她將香囊以黑繩收了口，選了枚上好的平安扣配在收口上，認認真真地檢查了一遍，自問看得過眼。
    而后她又將香囊湊到鼻邊，深深地吸了口氣。
    ——吸到一口濃郁的桂花香氣。
    桂花香又甜又柔，搭配這樣大氣的繡紋，怎么想怎么奇怪。
    罷了，他原就是個怪人。
    顧燕時心底悄悄罵他，忽而心念一動，就笑起來。
    接著她便拆了那收口，將香料盡數傾倒出，伸手將空著的香囊袋一翻，翻出了內層的襯里。
    這是給九五之尊做的東西，她自不會在面料上節省，襯里是上好的雪白綢緞。
    顧燕時撫摸著那層軟緞，眼波流轉，拿起剪刀，將縫合襯里與外層提花緞用的細線也挑了。
    他用五花八門的手段欺負了她那么久，這回她得了機會，也要小小地使一點壞。
    她才不是任人宰割的羔羊。
    顧燕時自此又忙了整整兩日。其間偶爾會覺得自己在沒事找事，但想到這是對他小小報復，她心里就舒服了。
    待得香囊再度收口完工已是一月下旬，她找了個小木盒將香囊妥善收起，卻又等了好幾天也沒等到他來取。
    尚服局給她新制的衣裙都已陸陸續續地盡數送到了。
    他怎么還不來呢？
    顧燕時晌午睡不著時，鎖著眉頭，自顧自地思索。
    他是不是把她忘啦！
    這念頭在腦海中一轉，她的心莫名地一顫。
    顧燕時輕怔，無聲地深吸氣，再緩出來。
    然后她盡力平淡地跟自己說：若他忘了她，那可太好了。
    她已是太妃，若他不招惹她，一輩子都沒人敢動她分毫，她會過得很好。
    可她一邊這樣想著，一邊卻坐起了身，出神了半晌，走到衣柜前將柜門打了開來。
    她蹲身取出那方小木盒，打開蓋子看了看，又跟自己說：若他真不來取，這東西不就白做了？
    她費了好些工夫呢。
    更何況，里面還有她一點報復的小心思。
    他欺負她那么多回，逼得他無處可躲，她不能連這點小算計都辦不到呀。
    這東西得給他。
    她只是想把這東西給他。
    顧燕時踟躕良久，貝齒緊緊一咬，拿定主意：“陶成。”
    陶成聞聲趕忙進屋，顧燕時扣好盒蓋，將盒子遞給他：“你去紫宸殿，把這個給陛下。就說……花朝節快到了，百花盛放。哀家做了個花香的香囊給他，只當應景的節禮。”
    “諾。”陶成垂眸，應得平淡，一個字都沒有多言。
    顧燕時目送他出去，垂在身邊的手不自覺地攥緊裙擺。
    這樣說……沒問題吧。
    這自只是掩人耳目的說辭，蘇曜該很清楚她為何要做這香囊。
    可他會不會笑話她？
    笑話她理由編得太蠢，又或者嫌她繡工不好？
    她鬼使神差地亂想起來，一份沒道理的忐忑牽扯得心跳漸亂。
    想這些做什么？
    待回過神，她皺皺眉頭，覺得搞不懂自己。
    .
    紫宸殿，蘇曜一連幾日睡得甚少。不禁哈欠連天，雙眼通紅。他不自覺地按起了太陽穴，奏章卻仍不離手。讀完手頭一本，又拿起下一本。
    林城是在小半刻前入的殿，稟奏的事情并不復雜，蘇曜抽神聽過了事。
    可林城一路趕來卻渴了，便沒急著告退，與宮人討了一整壺茶來，坐在那里自斟自飲。
    飲到第二盞時，林城忍不住開了口：“陛下先歇一歇吧。”
    蘇曜又扯了個哈欠，搖頭：“快看完了。”
    “這種事戶部與刑部輕車熟路，陛下大可不必親力親為。”林城又勸。
    蘇曜扯出一縷輕笑：“你在說什么屁話。”
    林城：“……”
    “災民愈二十萬，加上昏官隱瞞不報與路上耽擱，事情拖了月余。這種事朕再不親力親為，那還當個屁皇帝啊，出家去算了。”
    蘇曜邊說邊咂嘴搖頭，嫌棄蓋過疲憊，都寫在臉上。
    林城悶頭喝茶。
    殿門吱呀輕響，林城舉目，見一宦官入了殿。
    “陛下。”那宦官垂眸長揖，“靜太妃身邊的陶成來了，說是靜太妃差他給陛下送些東西。”
    嗯？
    蘇曜昏沉的頭腦清爽了一瞬：“傳。”
    “諾。”
    那宦官即刻出去領人進來，陶成俯身一拜，行了大禮。
    四四方方的木盒自有御前宮人接過呈上，陶成只低眉順眼地轉達了顧燕時的意思。
    蘇曜信手打開木盒，面上神情未動，一抹笑意只在眼底漫開。
    小母妃手藝真好。
    “退下吧。”他啟唇，“替朕謝過靜母妃。”
    “諾。”陶成再行叩首，就退出了內殿。
    蘇曜短暫地準許自己走神了片刻，拿出香囊把玩起來。又湊到鼻前聞了聞：嗯，是小母妃的味道。
    他笑了聲，笑音原已十分短促，然不及笑音落定，手中就一空。
    蘇曜霍然側首，香囊已被林城攥在手里。
    “干什么？”蘇曜下頜微抬，林城冷然：“先前尚有幾處疑點未及查清，陛下逢場作戲就算了，還敢用她送的東西？”
    “放下。”蘇曜挑眉，“下毒不會用這么蠢的法子。”
    “她若料到陛下會這樣想呢？”林城道，“先容臣驗過，若真沒問題，陛下再用不遲。”
    蘇曜漠然與他對視，見他毫無退縮之意，口吻煩躁：“去吧。”
    “諾。”林城抱拳，當即拿著香囊大步走開。
    他回到適才所坐的位子，就著手邊的小方案，將香囊上方收口的細繩小心拆開。
    蘇曜嫌他掃興，懶得多理他，徑自又拿起奏章讀了起來。
    林城將囊中香料盡數倒出，撥弄著查驗了半天，又蘸了清水溶開些許，細作分辨。
    這般很是搗鼓了半晌，蘇曜忽而聽到他輕喚：“……陛下。”
    這聲音帶著些許細微的輕顫。
    兄弟二人十分親近，林城對他也沒那么多臣子對帝王的畏懼，這份輕顫便令蘇曜心頭一緊。
    他落在奏章上的目光一凌，一分分地抬起來：“真有異樣？”
    “也……也說不上。”林城拿著倒盡香料的空囊上前，“臣仔細查驗過香料，是上好的桂花香，別無異處，只是，只是這繡紋……”
    他不知該怎么說，低頭伸手，將香囊遞給蘇曜。
    蘇曜接過，看了眼那龍紋：“挺好看啊。”
    林城死死低著頭：“背面……”
    “背面？”蘇曜擰眉，返過來又看了眼，“祥云紋，怎么了？”
    “不是這個背面。”林城咧了咧嘴，“是……翻過來，襯里那面。”
    蘇曜露出惑色，依言一翻，縫得細致的白色襯里映入眼簾。
    襯里上繡紋的針腳與那龍紋如出一轍，顯是出自同一人之手。
    只是，那圖案……
    是只火紅的大狐貍，瞇著狹長的眼睛蹲在那里，既威風又陰險的模樣。
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