蘇曜第三日再來的時候, 比前兩日更悄無聲息。顧燕時穿梭于花園之間，忙于修剪花枝，好半晌沒發現院子里多了個人。
    直至她修到了離石案不遠的一盆盆栽, 余光冷不丁地脧到人影，她下意識地抬起頭, 才發現他坐在那里。
    見她看過來，蘇曜微微頷首：“母妃。”
    阿貍在他膝頭盤成了一個團, 瞇著眼睛正打呼嚕。
    顧燕時啞了啞：“陛下何時來的？”
    他說：“有一會兒了。”
    “也不說一聲……”
    “隨處走走而已。”他抿笑，“母妃自便。”
    隨處走走而已，又是這句話。
    她其實很想說, 既是隨處走走, 就不要日日都走到她這里來呀！
    但話到了嘴邊, 她卻忍住了。
    左右他這兩日都只是來坐著而已，并未攪擾她, 更不曾欺負她。
    那就由著他吧。
    他現下身子還弱，連說話都有氣無力, 她也不想做得太絕，非趕他走。
    是以顧燕時便又自顧忙了起來，任由他在那里坐著，沒再多理會他。
    轉眼間, 日頭高照，到了晌午。顧燕時望一望天色，放下手里的花剪，吩咐路空：“我餓了，去傳膳吧。”
    語畢她就轉身走向房門, 走到一半才發現：蘇曜還在呢。
    他依舊坐在石凳上，見她經過, 視線才抬起來。前兩日他都不曾留過這樣久，顧燕時抿一抿唇：“陛下怎的還在……可有事么？”
    “無事。”他一指膝頭，“它睡得好香。”
    顧燕時垂眸，方才盤成團的阿貍現下已經仰過來，睡得四仰八叉。他修長的手指慢悠悠地撫過它的肚皮，它前爪一抻，伸了個舒服的懶腰，卻還不醒。
    蘇曜一哂：“母妃去用膳吧。”
    顧燕時短暫地矛盾了一瞬，終是沒法心安理得地將他晾在外面。她咬咬牙，上前將阿貍抱起，心下掙扎了幾番，啟唇問他：“陛下一道用些？”
    話音剛落，他的目光落在她臉上，她盡量平靜地回視，不讓自己慌張。
    蘇曜凝視她須臾，笑了聲：“好。”
    她點點頭，轉身先行進了屋。阿貍睡得正迷糊，她將它放到床上摸了摸，它蔫耷耷地歪了個舒服的姿勢，就繼續睡了。
    顧燕時轉過身，宮人們正忙忙碌碌地布膳，蘇曜暫且坐到了茶榻上去等。榻桌上扣著本書，是她閑來無事讀著玩的，被他拿起，信手翻了起來。
    他靜默翻書的樣子十分優雅，晌午的陽光從他背后的窗紙里映進來，勾勒出他的輪廓與眉眼，氤氳開滿室的恬淡安詳。
    所謂歲月靜好，大概也就是這個樣子了吧。
    顧燕時望著他怔了一瞬，旋即狠狠搖頭，摒開這可笑的念頭。
    他正好看過來，見她搖頭，一愣：“怎么了？”
    “沒事。”顧燕時抿唇，見宮人已將午膳布好，就坐去了桌邊。
    蘇曜放下書，離席起身，也去膳桌旁落座。等她先執箸夾了一筷子菜，他才拿起筷子。
    他的目光落在一碟翠綠上，凝視半晌，夾出一根：“這是母妃種的？”
    “不是。”顧燕時搖頭，“我種的那些還沒長成，但舊宮里這樣的野菜很多，我吃著喜歡，宮人們就常采些回來。”
    “哦。”他點點頭，遂將那根菜送進口中。
    這菜口感清脆，兼以一種獨特的淺淡的香氣，吃起來很別致。
    蘇曜笑笑，又夾了一筷，顧燕時看看他：“好吃嗎？”
    “嗯。”
    他應得簡短，一個字之后就歸于安靜。
    顧燕時很快就覺得，這樣的安靜太安靜了。
    同樣的安靜放在上午還好，因為那時她手里正忙著，在院子里轉來轉去，原也顧不上與誰多說什么。
    可現下他們坐得這樣近，誰也不開口，氣氛就變得尷尬極了。
    顧燕時于是一邊嚼著口中的蝦仁，一邊搜腸刮肚地思量該說點什么。等蝦仁咽下去，她就開了口：“陛下會在舊宮待多久？”
    “說不好。”蘇曜端起湯盞，抿了口湯，“朕要養傷，還有些事尚未查明。”
    “哦……”她點點頭，“那……”
    她不知還能再說點什么了，露出為難之色。
    蘇曜捕捉到這份為難，眼簾低下去，笑了聲：“母妃這么盼著朕早點回宮么？”
    “啊？”顧燕時一愣，旋即意識到他誤會了什么，忙道，“我沒有。”
    他笑而不言，復又喝了口湯。
    不知道為什么，顧燕時覺得他這副樣子看起來可憐兮兮的，好似有種說不出的失落。
    她啞了啞：“我只是隨口問問罷了，你不要這樣多心。那個……”她莫名地有點慌，迫切地想證明自己并不盼著他走，“要不……明天，我帶你去別處看一看？我的院子就這么大，你日日過來……也很無趣的，對不對？”
    沒有啊，很有趣。
    蘇曜想這樣說，卻因她小心呢喃的語調忍了回去。他看看她，她又是那副小鵪鶉的模樣，小臉緊緊繃著，忐忑不安地等他的反應。
    他只好點頭：“好，朕聽母妃安排。”
    顧燕時暗暗松了口氣，覺得這人養病的時候還挺好哄的。
    順著這個話題，后面便不再冷場。她回想舊宮里景致較好的地方，如數家珍般的一一講給他聽，誠摯地期待這其中能有他想去的地方。
    她講得認真，蘇曜聽得也出神，越聽他就越清楚，她是真的喜歡舊宮的。
    她在這里如魚得水，衣食無缺又少了規矩的束縛，和宮人們相處也得宜。
    最重要的，是少了一個他。
    蘇曜暗自撇嘴，心里多少有些不忿。
    是以在她終于滔滔不絕地講完，水眸一眨不眨地望著他、想等他挑地方的時候，他抬了下眼皮：“母妃來安京幾個月，都沒出宮走走？”
    “出宮？”顧燕時一愣，“我不好出去呀。”
    “哦。”他氣定神閑地頷了頷下頜，“那明日不妨出宮走走吧。正值秋收，會有集市，母妃或許還能買些菜籽回來，來年種到菜園里。”
    能出宮，能逛集，還能買菜籽！
    顧燕時一下子動了心，眼睛都亮起來：“那好呀！”
    他勾唇而笑：“那明日清晨，朕來接母妃。”頓了頓，又道，“天寒了，母妃穿暖和一些。”
    “好。”顧燕時連連點頭，心下只覺既然都是要與他同行，宮外必定比舊宮更有趣！
    她已許久沒見過宮外的樣子啦。從到洛京開始，她就只能在宮中待著，來舊宮后亦是如此。
    上一次見到市井街頭的時候，她還在爹娘身邊呢。
    顧燕時因而被激起滿心的期待，笑吟吟地用完了午膳。等蘇曜離開，她又高高興興地睡了個午覺。
    一覺醒來，她才后知后覺地回神，發覺自己似乎不該答應隨他出宮。
    她原是為了哄他才提出要帶他四處走走，怎的就讓他反客為主了呢？
    她是不是傻呀。
    她懊惱得不知如何是好。
    懊惱之余，卻仍有期待盤桓心頭，讓她雖然后悔，又并不想去找理由推了明日的出行。
    他好起來，還是很好的。
    她原就貪戀他的溫柔，便是在恨他的捉弄的時候，他待她的好也還是讓她魂牽夢縈。
    她到底生出了不當有的僥幸。
    她知道自己該避著他，該避得更決絕一點，可心底柔軟處卻有個聲音探出來，輕聲細語地告訴她：隨他去吧。
    隨他去吧，他現下傷著，性子柔和了許多。
    去這一趟，她就能多留下一些值得回憶的事情。
    她就退這一步，只退這一步。
    日后他再如何示好，她都不會理會他的。
    她絕不會再將自己置于那樣的境地。
    顧燕時咬緊牙關，心底將界限劃定得分明。
    而后，當晚這整整一夜，她竟睡不著了。
    她側身躺著，耳朵貼在枕上，總能清晰地聽到心在突突地跳，跳得激動而熱烈。
    翻作平躺，她又總想睜開眼睛，腦海里亂七八糟地想著不少事情，就是不肯放她入夢。
    她直熬到筋疲力竭才終于得以睡去，睡不多時天就亮了。蘭月領著人進來服侍她起身，她起床梳洗用膳后，一出門就看到他已等在院中。
    他坐在廊下，指尖托著一小撮魚糜，阿貍就著他的手吃得正香。他銜笑看著它，眼睛瞇起來，也一副很享受的樣子。
    顧燕時走過去，他手一翻，將余下的魚糜撂在漆欄上，以便阿貍繼續吃。自己則站起身，笑容和煦地看看顧燕時，就向外走去：“車備好了，走吧。”
    “好。”顧燕時跟上他，邁出院門，遇到張慶生。
    不知何故，張慶生的臉色很不好，見到她時好似更沉了些，面無表情地頷首：“太妃安。”
    顧燕時下意識地多看了他一眼，蘇曜倒沒有理會，大步流星地向東拐去。
    靈犀館前是條小道，不便馬車進出，他命馬車停在了東邊些的寬敞宮道上。
    大寧一朝車駕規矩森嚴，逾矩乃是重罪。顧燕時遙遙望見那邊只有一駕車心下便覺不妥，暗想哪怕只是為了做做樣子也該備上兩駕。
    待得再走近一些，她看清那駕車，不禁脫口而出：“不是天子御駕？”
    蘇曜聞言，笑看她一眼：“母妃想大張旗鼓地讓百姓們看到朕帶母妃逛集么？”
    顧燕時噎聲，再度感覺自己好傻。
    她雙頰紅起來，盯著地不再吭聲。蘇曜側首欣賞，終是忍不住地抬手，在她側頰上碰了一下：“好燙。”
    “……”她一下子就將頭壓得更低了，“不要拿我說笑。”
    “哦。”他點點頭，“諾。”
    繼而伸手，向車簾處一引：“母妃請。”
    顧燕時羽睫低低壓著，故作冷淡地搭著蘭月的手登上車去。才剛坐穩，他便也上了車來。
    蘇曜落座，顧燕時有意無意地向側旁避了一下。二人在車廂里坐成了個折角，膝頭極易相碰。顧燕時就一直往另一側傾，駛出皇城城門時車子一癲，她險些傾倒出車。
    她及時用手一撐，勉強坐穩了，下一瞬就忍不住抬眸看他的反應。
    還好，他閉眼歇息著，并未看到她的窘迫。
    她偷偷地舒了口氣，定一定心，便想自己也該睡上一會兒。
    她昨夜沒有睡好，今日逛集又很要花些力氣，不補個覺恐怕是撐不住的。
    顧燕時于是又小心地稍微避了避，在狹窄的車廂中盡量坐得離他遠了些，才閉上眼睛，倚向廂壁。
    蘇曜闔眸沉吟著，心下盤算著這一路的事情。忽覺肩頭一沉，他驀地睜眼。
    目光所及之處，美人睡得昏昏，無知無覺地倚在他肩上。修長的羽睫近在咫尺，烏黑卷翹，像對漂亮的鴉翅。
    好想揪。
    ——他心底生起一股惡意。
    這樣的惡意在他的人生里常有。不知從什么時候開始，他發覺美好的東西總是留不住的，善意背后也往往藏著虛偽。那不如由他自己去摧毀，他還可一笑而過，只當在游戲人生。
    他便這樣不自覺地抬起手，懸至她眼前兩寸處滯了滯，又放下來。
    她已經很討厭他了。讓她睡吧。
    蘇曜漫不經心地扯了下嘴角，再度闔上眼睛。
    顧燕時這般一睡，時間雖短，卻睡得很沉。她隱約感覺自己做了好幾個夢，只是做一個忘一個。
    在最后一個夢里，她看到蘇曜在喂阿貍，畫面恬淡安詳，讓她迷戀。
    她癡癡地看著，看阿貍在他身邊蹭，看他勾起一弧溫和的笑。
    突然之間，她身子陡然一晃。眼前安詳的畫面驟然消逝，她睜眼的同時，感到肩頭被人一攬。
    顧燕時的目光下意識地掃過攬在肩頭的那只手，神思驟然清明，她忙抬眼，迎上一雙寒潭般的黑眸。
    “你……”她慌忙想避，他也很快松開了他。接著，車外的嘈雜聲、馬兒的嘶鳴聲，還有驚呼聲、慘叫聲，齊入人耳。
    “怎么了？！”她渾身一緊，蘇曜仍風輕云淡地坐著：“有刺客。”
    顧燕時打了個寒噤，剪水雙瞳直勾勾地盯向車窗上的簾子，卻不敢伸手。
    她既想一觀究竟，又怕簾子揭開便有暗器飛來。
    蘇曜脧她一眼，渾不在意地直接將窗簾揭了開來：“母妃好奇這個？”
    窗外的廝殺頓時撞入眼中。
    馬車正停在一處民巷中，兩側房舍都不太高。紅影與黑影在房頂上廝殺不停，忽聞噗呲一聲，顧燕時眼看血花濺了起來。
    她猝然別開眼睛，蘇曜見狀，放下了簾子：“別怕。”
    她緊緊抿唇：“嗯……”
    聲音應出來，方才那一幕卻又在腦海中過了一遍。她從未見過這樣的廝殺，而且還不是在平地上，偏在房頂上。
    顧燕時深吸氣，面上做出了一片鎮定：“這是什么人？”
    可她的聲音在顫，每一個字都在顫。
    蘇曜又想笑，屏住了，好整以暇地反問：“母妃是問黑衣的，還是紅衣的？”
    “都……都問。”她說。
    他一哂：“黑衣的是朕的無蹤衛，無蹤衛指揮使是朕的表弟，改日可讓母妃見見。”
    他說著一頓，有意賣關子。她果然等不及，急著追問：“那紅衣的呢？”
    “是些江湖上的人。”蘇曜眼睛一轉，從窗簾的縫隙飄出去，意味深長，“與朝廷爭斗數年了，朝廷卻連他們是什么來路都摸不到。這回朕遇刺，才終于摸到些端倪。”
    顧燕時聽得云里霧里：“什么端倪？”
    “真元教。”他淡淡地吐出三個字，嘖了一聲，續說，“是一幫妖道的教派，旁門左道，難登大雅之堂。”
    他語中很有幾分輕蔑，語畢好像突然反應過來什么，悻笑搖頭：“跟母妃說這些，母妃也聽不懂。”
    顧燕時悶頭不吭聲。
    他這話聽來有點看不起人，但她的確聽不懂。
    車外的混亂又持續不多時，一道人影唰然落在車外，貼著車壁道：“陛下，了結了。”
    蘇曜應了聲“嗯”：“可有活口？”
    “……沒有。”外面稟話之人大有幾分懊惱，“他們還是一早就將毒藥含在了口中，實在是擋不住。”
    顧燕時聽得心驚膽寒。
    這是什么人，竟肯這樣拼上自己的性命。
    再聽那句“還是”，只怕他已不是第一次遇到這樣的事了。
    “知道了。”蘇曜渾不在意的口吻，遂揚音，“走吧。”
    “駕。”車夫低低一喝，馬車再度駛起來。他們駛出這條偏僻的巷子，又在寬敞的大道上駛了半刻，就到了北市。
    顧燕時聽蘭月說過，洛京只有東市與西市，但舊都地方大，便設有東西南北四處集市了。
    集市分散開來，只為方便攤販與百姓可就近前往，實則四處地方所販的東西都差不多，以平民百姓日常起居所用之物為主，兼有些販賣奇珍異寶、綾羅綢緞的商號，供有錢人家選購。
    顧燕時在來路上還想著買菜籽的事，下車卻見眼前恰是一家首飾鋪子。店家很會攬客，一些首飾被掛在與門相對的墻上，顧客經過抬眼就可瞧見。
    顧燕時遠遠地看到一串粉色的珠子，目光不由自主地停了一下，覺得好看。
    什么菜籽，她一下就忘記了。
    可這念頭也就維持了一閃念，在她抬眸看到蘇曜的時候，她就狠狠克制住了。
    她不好要他一起去看這些，但可以將這地方記下來，改日讓路空出來幫她買。
    她一壁想一壁抬眸，望了眼匾額：寶珠齋。
    再一定睛，卻見蘇曜已大步流星地邁進了門去。
    顧燕時一怔，趕忙跟上，心下已然大喜。
    他正要進來看這些，對她而言再好不過。隨他去看什么，她要私下里找伙計看一看那串粉珠子。
    蘇曜行至柜臺前，手往懷中一探，摸出張字據：“取貨。”
    伙計雙手接過，凝神一瞧，卻皺起眉：“這單生意我知道，但前天來的是……”
    “東西是我定的，我弟弟只是替我跑腿。”蘇曜眉心微跳，“你們依字據取貨，管是誰來做什么？”
    “不是不是，客官，您別計較。”那伙計忙賠了笑，“實在是這一單價格太高，又……又要得急，小的怕出事，多個嘴。”
    他邊說邊連連作揖，說罷就跑了，一溜煙地躥入后院。
    顧燕時的眼睛仍盯在墻上掛的那串粉珠子上，好似是碧璽串的。珠子不大，但顆顆粉嫩剔透，應該價值不菲。
    也不知她能不能買得起。
    如果買不起，就只好問問舊宮的尚工局有沒有類似的東西了。只是首飾往往玄妙得很，同樣的質地也要分合不合眼緣，尚工局找來的就算如出一轍也未必能合心意。
    她不自覺地在心里估摸起了價位，等不多時，就見那伙計另外兩人一起，抬了只大箱子到堂上。接著就閉了窗戶、栓了門，一副自此要閉門謝客的樣子。
    顧燕時看得怔神，望著蘇曜，想問他究竟訂了什么價值連城的寶貝。
    蘇曜信步上前，打開木箱，目光轉了一圈，自己滿意了，才招呼她：“來看。”
    顧燕時遲疑著上前，剛垂眸一看就已大為震驚。
    ——紅漆木箱里盛放的乃是一方珠寶雕琢的小院。院子前后兩進，房舍以雪花白銀制，仙氣出塵，再蓋以金瓦。院中花木顏色各異，材質紛繁，有些盆景里的花做出來只紅豆大小，卻也硬生生雕出了幾片花瓣，工藝繁復，令人咋舌。
    再做細看，顧燕時心底顫了顫。
    院中有株桃樹，樹旁有秋千，樹下有貓。秋千的另一側是方小菜園，一顆顆翡翠雕琢而生的小菜苗長得茁壯，栩栩如生。
    她訝然扭頭看他：“這是靈犀館。”語氣里已不必帶半分疑慮。
    “嗯。”他抿笑，“送你的。”
    “我不要。”她斷然，聲音冷淡，不留余地，“我不能收你這么重的禮。你……你什么都別給我，我不想再……”
    他抬手，手指壓在她的朱唇上。
    她聲音一噎，只覺他阻得可真及時。
    她沒說出的后半句話是：“我不想再和你有任何干系。”
    可這句話縱是沒說出來，也足以讓旁邊的伙計傻眼了。
    方才他二人同時進來，一個是已及冠的男兒，一個是梳著婦人頭的女子，任誰看來都要覺得是夫妻。
    但聽她這般說辭，分明不是？
    伙計的目光含著十二分的探究，在二人面前劃來掃去。
    蘇曜的視線冷冷向那伙計：“容我們私下說幾句話。”
    “哦……”那伙計怔了怔才回神，連連點頭，帶著三分遺憾避去后院。
    蘇曜一語不發地看著顧燕時，嘴角一分分挑起笑。這種笑她再熟悉不過，像狐貍，討厭得很。
    他端著這副神色壓音問她：“母妃如此緊張，是覺得朕在算計什么？”
    他還能算計什么？
    顧燕時悶頭想。
    無非就是想讓她再度就范罷了。
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