夜色漸深, 月光涼薄。窸窣蟬鳴在山野間響著，一聲兩聲，斷斷續(xù)續(xù)。
    顧燕時(shí)遠(yuǎn)離皇宮就少了心事, 白日里又游山玩水，晚上總能睡得香。蘇曜這晚卻毫無睡意, 無所事事地看著她睡容，偶爾捏一下她的鼻子或者嘴唇解悶, 聞得窗外幾聲風(fēng)鳴快速掠過，他就起了身，披上衣服出門。
    這幾日, 他們晚上睡時(shí)都不留宮人值夜, 連張慶生也不在。蘇曜走出臥房, 就見十?dāng)?shù)道黑影立在院中。
    眾人在黑暗中抱拳，蘇曜略一頷首, 一語不發(fā)地繼續(xù)向外走去。他們沉默地跟著他行至外院，走在末處的回身關(guān)了門, 寂靜里終于響起聲音。
    “啟奏陛下，臣等已按陛下旨意放出消息，近來江湖多有議論。尉遲述著人四處采買兵刃，無蹤衛(wèi)布在各處的眼線俱有聽聞。”
    蘇曜點(diǎn)點(diǎn)頭：“尚不知大正教身在何處？”
    那人一頓：“不知。大正教自立教之日起就神出鬼沒, 自陛下收買那些百事曉從武功招式看出了是大正教，臣等就一直在追查。可偌大一個(gè)江湖，竟無人知道他們究竟身在何處。有人說在南邊，有人說在極北之地。臣等也按傳言查過幾處地方，俱一無所獲。”
    “罷了。”蘇曜神色平淡, “等他們送上門也沒什么不好。”又問，“還有什么？”
    另一人上前半步：“臣近日行走于舊都各處, 江湖人士已明顯多了許多。只是……倒未必都是大正教的人，臣聽過幾句他們的交談，等著看熱鬧的大有人在。百姓們好奇他們的來路，每每他們進(jìn)了茶肆酒樓，總有人要上前攀談，昔年之事總在被議論，臣想……”
    “不能由著大正教說。”蘇曜輕哂，“將大正教數(shù)年所為一并散出去。”
    那無蹤衛(wèi)見圣上與自己所想一致，神情一松：“諾！”
    蘇曜又道：“莫提皇長兄之事。”
    母后受不了。
    那人又應(yīng)了聲“諾”，而后便退回眾人之間。四下里靜了一瞬，最左側(cè)的一人上前：“臣有一事，只是尚不太難得準(zhǔn)。”
    蘇曜頷首：“說。”
    此人抱拳：“臣月余前在云南探聽消息，聽到些許江湖傳言。說那殷紅之毒……”
    這四個(gè)字一出，數(shù)道目光就都劃了過去。他不禁噎了噎，垂眸：“聽聞大正教已有解藥，臣已著人去追查藥方。”
    一語落定，寂靜良久。蘇曜看著他，心里不知是什么滋味。
    時(shí)間過了太久，他好似已不期待解藥的存在了，每月服藥一次他早已習(xí)慣。至于劇毒未解不宜生兒育女……他雖嘴上說著想兒孫滿堂，心里卻總在想，這也很好。
    他沒見過好父親是什么樣子，只怕自己也當(dāng)不了好父親。
    可眼下乍聞或有解藥，他心底卻還是升起了幾許期待。
    他腦海里鬼使神差地劃過燕燕吃牛乳點(diǎn)心的模樣。
    她吃點(diǎn)心的時(shí)候總像個(gè)小孩，若生一個(gè)，又會是什么樣子？
    墻外的蟬鳴又細(xì)微地響了一聲，蘇曜輕吸了一口涼風(fēng)，心弦旋即恢復(fù)平靜。
    “不必強(qiáng)求。”他道。
    而后又過約莫一刻，眾人就散了。數(shù)道黑影竄入夜色，猶如鬼魅一般，頃刻間消失不見。
    蘇曜折回屋中，揭開床幔正要躺下，視線適應(yīng)了屋中的漆黑，看到床上的人霸道地躺成了個(gè)“大”字。
    他皺著眉笑一聲，將她往里推。她倒也很好商量，就勢翻過身，朝向墻壁。
    他躺上床，從背后將她擁住，手?jǐn)堅(jiān)谒H，想著心事出神。
    不知不覺，他的手探入了她的衣襟，鬼使神差地向上探去，觸到柔軟的地方。她很快有了察覺，睡得不安穩(wěn)起來，皺著眉一聲輕哼。他被拉回神思，索性將她翻過來，不講道理地吻住。
    顧燕時(shí)一下子驚醒，困頓間瞪住他。他察覺到她的憤意，低笑一聲，卻不肯放她再度入夢，吻得更熱烈起來，硬生生將她的睡意驅(qū)散。
    翌日天明，顧燕時(shí)被一下下推著肩頭擾醒，蹙眉睜開眼，就看到他端著碗粥坐在床邊：“走啊，放風(fēng)箏去？”
    她想起昨夜的事，不滿地瞪他一眼，一聲不吭地翻身抱住被子，就要繼續(xù)入睡。
    蘇曜吃了口粥，又用胳膊肘碰她的后背：“我畫好風(fēng)箏了。”
    “不去！”她悶在被子里，甕聲抱怨，“你煩死了，我才不跟你放風(fēng)箏！”
    脾氣越來越差了。
    他皺起眉，斜覷著她。
    顧燕時(shí)不管他在想什么，很快就又睡過去了。她睡得昏天黑地，腰酸背痛卻還在攪擾她，讓她夢里都是在被他折騰的畫面。
    是以這一覺她睡得極累，醒來時(shí)頭昏腦漲，躺了半晌還不想起床。
    彼時(shí)已臨近晌午，蘇曜又釣了魚，釣好后著人在湖邊支起炭爐，饒有興味地烤了起來。
    湖里的魚很鮮，肉質(zhì)也肥美，只需加點(diǎn)簡單的佐料就很好吃。
    蘇曜烤得投入，待得火候差不多了，就吩咐張慶生：“去看看靜母妃起沒起。”
    蘭月恰好此時(shí)經(jīng)過，正要往院里走，聞言駐足一福：“奴婢去吧。”
    張慶生朝她頷了頷首，蘇曜不自覺地側(cè)首看了眼，她已往院中走去。
    林城查過蘭月，一如顧家一樣，蘭月身上也查不出什么異樣。只是蘇曜自己心里存著些疑云，一時(shí)摸不清虛實(shí)。
    .
    盛夏過去，天氣漸漸涼了。
    顧燕時(shí)晨起走出小院，看到門前一株粗壯的大樹上有些樹葉已不似先前濃綠，偶爾可覓得一兩篇斑駁的黃，驀地驚覺他們已在山中住到了秋日。
    日子太寧靜，遠(yuǎn)離宮中的喧囂，她直連今夕何夕也已數(shù)不清了。掰著指頭算算，她只記得十余日前蘇曜又服藥昏睡過一回，那么現(xiàn)下就該是六月末，抑或七月初吧。
    還是要把日子弄明白才好。
    她于是折回了屋，尋去書房問蘇曜。他正作畫，聞言笑了聲：“七月初二。再過十二日，是你的生辰。”
    顧燕時(shí)一怔：“你怎知我的生辰？”
    問完就覺這話很傻。果然，他神情復(fù)雜地看看她：“問宮人一句就知道了。”
    然而再過十二日，也是他再一次服藥的日子。顧燕時(shí)想想，心下多少有些失落。
    從前在家里時(shí)，爹娘總是要好好給她慶生的，可進(jìn)了宮后，她就都是一個(gè)人過。頭一年先帝還在，她不得寵，沒人在意她的生辰。去年是她獨(dú)自避到了舊宮，他后來雖也跟了來，但她那時(shí)對他避之不及，更不會拉他給她過生辰。
    今年，難得他們一起在這樣一個(gè)好地方，日日都過得開心，他也記得她的生辰。
    可偏偏在她生辰這日，他要昏睡過去。顧燕時(shí)心下哀嘆，獨(dú)自悶了一會兒，倒也將這份低落拋開了。
    總歸還是他的身子更要緊的。至于生辰，一年一回，他們早晚可以一起過的。
    ……可若他身上的余毒遲遲不解，年年都要這時(shí)候服用解藥怎么辦？
    她想得滯了滯，心里一陣甜一陣苦，擾得自己心神不寧。
    十二日的光陰轉(zhuǎn)瞬而逝，七月十四清晨，顧燕時(shí)正在夢境間徜徉，胸口倏然一沉，耳邊轉(zhuǎn)而一聲耀武揚(yáng)威的：“喵！”
    顧燕時(shí)猛地驚醒，睜開眼，一張灰黑小臉撞進(jìn)視線。她一下子笑起來，坐起身將它抱住：“阿貍！”她不理它的掙扎，緊緊一摟它，“你怎么來啦？”
    她摟得太用力，阿貍不喜歡，張牙舞爪地要逃。蘇曜立在門前屏風(fēng)邊含笑：“接來給你慶生。”
    她一怔，側(cè)首看去，他信步走來，坐到床邊，手指摸一摸阿貍的額頭，笑眼看著她：“我下午要服藥，不好陪你，讓它陪你玩。”
    “沒事的……”顧燕時(shí)抿唇一笑，“你不能陪我，我陪著你呀。”
    “我給你備了賀禮。”他說著，指了指屋外，“你回頭自己看。”
    “那我現(xiàn)在就去。”她攥住他的手，“你陪我去。”
    蘇曜銜笑：“也好。”遂起了身，沒喚宮人進(jìn)來，徑自打來衣柜為她取了套衣裙。
    她穿戴整齊，就抓著他的手往外走。邁出門檻，卻見一方院子已盡被木箱占據(jù)，一只只箱子碼放得整齊，當(dāng)中皆只可供一人通過，硬生生排了一整個(gè)院子。
    “……怎么這么多？”她訝然，轉(zhuǎn)頭看他。
    “哪有人會先生辰禮多啊？”他瞇著眼，又笑得像只大狐貍。目光在滿院木箱上一掃，續(xù)說，“我隨意挑了些東西，不知道會這么占地方。”
    語畢，胳膊碰一碰她：“去看。”
    “好……”顧燕時(shí)定住神，走向最右側(cè)的第一只大木箱。箱子打開，里面滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)挠质且欢巡馁|(zhì)各異的小家具小花草。
    她不自覺地笑起來，蹲身細(xì)看，好像沒有哪件與先前的重復(fù)，件件都做得漂亮精巧。她這般看著，腦海里已忍不住思量起了如何重新布置那間小房子。
    再打開第二只木箱，里面竟是一座嶄新的“小房子”。
    準(zhǔn)確些說，是幢小樓。上下共是三層，通體碧綠，似是玉制。玉石被磨成一根根細(xì)細(xì)的圓柱再鑲在一起，像是竹砌的樓。
    她眼睛一轉(zhuǎn)，問他：“是‘燕窩’？”
    “嗯。”他點(diǎn)頭，“一旦習(xí)慣了，是不是就覺得燕窩還挺可愛的啊？”
    才沒有，哼。
    她繃著張臉低下頭，去開第三只箱子。
    “哈哈。”他望著她笑，閑閑地在廊下蹲身，欣賞她賭氣的樣子。
    天高云淡，山清水秀。她在天地之間，像一抹柔和的光。
    他知道她的柔和大抵是假的，這抹光總有一天會消散，可他還是喜歡看著她。
    也不知明年此時(shí)他們之間會是什么樣子，他還能不能給她慶生，所以他一口氣給她備了幾十份生辰禮。
    若這是他在她身邊的唯一生辰，這些東西應(yīng)該或多或少能給她留下一些印象吧。
    蘇曜想著，唇角勾起笑。幾步外，顧燕時(shí)接連打開了三四只木箱一起看，便發(fā)覺他給她備的禮好雜。
    從小房子小家具，到首飾衣裳，再到文房四寶，他好像什么都想塞給她，衣食住行都為她安排上了。
    她恍惚間想起在家時(shí)認(rèn)識的一個(gè)街坊家的小孩，那個(gè)小孩是有些傻的，明明家里都是讀書人，他卻七八歲了還不會寫自己的名字，閑來無事就坐在院門口自己玩。
    可他很實(shí)在，對他好些的街坊鄰里他都記得。若是人家路過，他總會把手里的東西塞給人家玩。
    顧燕時(shí)也被他塞過兩回東西，其中有一回是個(gè)小馬的木雕。那個(gè)木雕顧燕時(shí)先前就遙遙看過幾回，好似是他很寶貝的東西，時(shí)時(shí)握在手里，松都不肯松。
    是以她有些詫異，蹲下身問他：“你不是很喜歡這個(gè)？也給姐姐嗎？”
    他重重點(diǎn)頭：“給姐姐！都給姐姐！”
    他覺得要對誰好，就什么都要塞給人家。
    顧燕時(shí)莫名覺得蘇曜給她備的這些禮也很有那種味道，神情復(fù)雜地看他一眼，她驀地一聲笑。
    她搖搖頭，自覺不該將他和那個(gè)小傻子放在一起比。
    他可不傻，大狐貍狡猾得很。
    不待她將這些賀禮看完，陳賓就到了。她望見陳賓，立刻站起身，撣撣手就往屋里走。
    “不看了？”蘇曜在廊下問。
    她攥住他的衣袖，認(rèn)真搖頭：“不看了，先陪你待著，余下的等你睡醒再說。”
    陳賓聽得腳下一頓，擰著眉望了眼蘇曜，蘇曜卻顧不上看他，朝她笑笑：“好。”
    二人進(jìn)了屋，陳賓為蘇曜診了脈，藥交給張慶生去煎。蘇曜目光不經(jīng)意地劃過顧燕時(shí)，又掃了眼蘭月，聲色平靜地告訴陳賓：“無蹤衛(wèi)說，這藥或許是有解藥的，他們正在查。”
    陳賓診脈的手一頓：“當(dāng)真？”他難掩欣喜，“若是找到，藥方先給我看一看。”
    “自然，你不過目，朕也不敢喝。”蘇曜淡笑，顧燕時(shí)望著他：“是能徹底解毒的方子？”
    “嗯。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“但現(xiàn)下只聽到了些江湖傳言，能不能找得到還兩說。”
    “會找到的！”她握著他的手，聲音比他堅(jiān)定得多，“無蹤衛(wèi)本事那么大，有什么他們找不到的東西？你肯定能解毒，明年今晚，就可以陪我吃壽面了！”
    蘇曜自然聽得出她在哄他，執(zhí)拗的口吻活像在哄小孩。
    他笑出聲：“就知道吃。”
    “……”她一下子又瞪起他來，像只極易炸毛的小鵪鶉。
    待得張慶生將藥端進(jìn)來，他服過藥，很快就睡得熟了。
    兩日時(shí)間很快過去，蘇曜在七月十六清晨醒來。林城進(jìn)來稟了些話，顧燕時(shí)在林城離開后再度進(jìn)了屋，蘇曜坐起身：“明天該回宮了。”
    “這么快？”她一愣，脫口而出。
    其實(shí)并不快，只是很突然。
    蘇曜頷首：“朝中最近不大太平，朕不回去，母后撐不住。”
    “哦。”她了然點(diǎn)頭，這便告訴蘭月收拾行裝。但其實(shí)也不急，宮里什么都有，若真有什么緊要的東西落下，晚些再找人來取也不遲。
    翌日晌午，馬車駛出白霜山一帶，直奔舊都而去。這日的天并不算清朗，雖沒什么云，整個(gè)天幕卻都陰沉沉的。
    顧燕時(shí)在這樣的天氣里總是犯困，一路上哈欠連天卻又睡不著。到了后來，蘇曜聽到她打哈欠就就不住笑，待回到宮中，就催著蘭月服侍她回靈犀館睡覺去了。
    他們同行了一段路，到了靈犀館門口，他目送她進(jìn)去，便走向慈敬殿。
    慈敬殿里燈火通明，只是白日里這樣燃燈，反倒更顯得天氣陰沉，讓人心都跟著沉了下去。
    太后立在窗前，望向昏沉的天色，俄而聽到宮人稟說“太后，陛下來了”，她長長地緩了口氣：“你們都退下吧。”
    滿殿的宮女宦官無聲地施禮，沉默地告退。不過多時(shí)，蘇曜入了殿，掃了眼四下里的空蕩，至她身后一揖：“母后安。”
    “回來了？”太后沒有回頭，猶自望著天色。
    這樣蒼涼的天色，在冬日里很多，元月里更常見。她不由自主地想起些舊事，心緒愈發(fā)亂了起來，過了許久才又說：“知道哀家我和催你回來么？”
    蘇曜頷首：“朝臣們認(rèn)為朕偏寵靜太妃，時(shí)時(shí)諫言，攪擾母后了。”
    太后嗤笑：“哀家才不在意那些話。他們要說，就由著他們說去，總歸如今也沒人能越過去殺了她。”
    蘇曜的神思微微一凝，目光稍抬，落在太后的背影上。
    她的背影幾十年如一日的威嚴(yán)，他兒時(shí)總是怕她，心里又常有些期待，期待她在他面前等放下些許沉肅，哪怕只是對他笑一下。
    但那樣的光景并不太長，他很快就學(xué)會了漠視這些，他變得無所謂她的態(tài)度。
    可現(xiàn)下，他看到這道背影一松，她轉(zhuǎn)過來，視線定在他面上：“哀家問你，你大哥到底是怎么死的？”
    蘇曜淺怔，即道：“皇長兄是暴病而亡。”
    太后神色一厲：“你休要誆騙哀家！”
    “母后何出此言？”他平靜地望著她，臉上沒有分毫波瀾，“當(dāng)年母后就讓宮正司查過，宮正司并無中毒跡象，只是患病，母后何以現(xiàn)下突然生疑？”
    他言及此處，語中一頓：“便是存疑，母后也不該疑到朕的頭上。”
    他眼中滲出戲謔，好似在提醒她，他那時(shí)還不到六歲。
    “母后總不能覺得，是朕為了爭奪儲位，毒殺大哥吧？”他嘲意更深，饒有興味地打量著她。
    太后面色緊繃：“哀家沒有那個(gè)意思。”
    蘇曜頷首：“那朕就先回去歇息了。”
    他說罷再行一揖，轉(zhuǎn)身就走，冷淡的模樣恰到好處地掩飾了心底的不安。
    太后卻又開了口：“你也中毒了，是不是！”
    一字一頓的聲音朗然有力，末處卻帶了輕顫。
    蘇曜腳下驟然頓住，僵了一瞬，回身：“母后說什么？”
    “你中毒了，是不是。”太后的聲音弱了下去，視線緊盯著他，“你大哥……是因?yàn)檫@個(gè)毒死的，你也中了毒。你每月都要服用解藥，所以每月你會免朝三天……是不是。”
    蘇曜聽著她的話，循循緩息，令自己冷靜下來：“這是哪來的說法？朕倒不曾聽過。”
    不及他說完，太后胸中火氣一撞，她忽而提步，幾步便殺至他身前，怒然揚(yáng)手，一掌狠劈下去。
    “啪”地一聲脆響，蘇曜臉上掀起一陣火辣辣的疼。
    他吸氣，挑眉淡看太后，太后滯了一瞬，怒氣再度騰起。她盯著他，抬起的手直顫：“哀家從未打過你……”
    她深深地吸了口氣：“你老實(shí)告訴哀家，多久了。”
    蘇曜輕哂：“母后，江湖傳言……”
    “哀家還沒有老到神志不清！”她壓過他的聲音，蘇曜抬眼，見她氣得臉色潮紅。
    他終究不敢再做搪塞，垂眸頷首：“從朕八歲開始，到現(xiàn)在……十四年吧。”
    太后驚退了半步：“怎么會……”她怔怔搖頭，滿目不信，“八歲，你八歲的時(shí)候，你……”
    八歲的時(shí)候，他已經(jīng)在她身邊了。
    她自問是個(gè)對得住他的嫡母，而他是個(gè)養(yǎng)不熟的孩子。
    蘇曜扶住她，失笑：“母后想念大哥，將大哥身邊的宮人盡數(shù)給了兒臣。可身份最高的那幾個(gè)，恰是江湖之人。”
    太后愕然看著他，雙目空洞，做不出反應(yīng)。
    她依稀記得，他繼位之后逐漸卸下了曾經(jīng)的溫潤偽裝，某一日借些小事杖殺了蘇昭留下的宦官。
    她還罵了他，鬧得不歡而散。
    “這些，不怪母后。”他又笑了聲，笑得輕松，“朕中毒的事，母后也不必掛心。幕后元兇與毒害大哥的是同一撥人，朕已查到他們的底細(xì)，必能將他們趕盡殺絕，為大哥報(bào)仇。母后等著就是。”
    “你……”太后怔怔地盯著他。
    她覺得他養(yǎng)不熟，就是因?yàn)樗Ｄ媒o蘇昭報(bào)仇這件事來說事，就好像她撫養(yǎng)他多年只是將他當(dāng)一件復(fù)仇的利器。
    她總覺得他在故意氣她，心里惱火不已。
    可現(xiàn)下，他的語氣卻并無半分氣人的意思，只是說得很認(rèn)真，在認(rèn)認(rèn)真真地向她保證。
    她驀然驚覺，他沒在故意氣她。只是在他心里，她的確只拿她當(dāng)復(fù)仇的利器。
    她一時(shí)啞然無話，神思恍惚地被他扶到茶榻邊落座。待她坐穩(wěn)，他頷了頷首：“告退。”
    太后心里空落落的，鬼使神差地開始回想自己這些年都做過什么。
    聽他要走，她又忽而慌了。好像怕他這一走就再也不會回來，就像她的長子，頭一天晚上還來向她問安，第二日就成了一具冰冷的尸體。
    “蘇曜！”她驀地站起身。
    蘇曜足下稍頓，側(cè)過頭，看到她木然搖頭：“不……不報(bào)仇了，你跟他們講和，告訴他們，朝廷愿意放他們一馬。只要他們愿意交出解藥，從此朝廷與江湖井水不犯河水，我們既往不咎。”
    蘇曜不禁神情復(fù)雜，擰著眉看了她半天，輕笑：“母后知不知道自己在說什么？”
    想了想，他覺得是她方才神思太過恍惚，便好心地又說明白了一遍：“給朕下毒的人，就是給大哥下毒的人。他們在朕的祖父在位時(shí)就與朝廷結(jié)了怨，先將父皇逼出了舊都，又害死了大哥，以致父皇十?dāng)?shù)年來一蹶不振……”
    “我知道。”太后怔忪地點(diǎn)著頭，想走向他，腳下卻有些發(fā)軟，跌跌撞撞地打著趔趄。
    蘇曜不滿地皺眉，還是迎過去，再度扶住了他：“母后慢些。”
    她抓住他的手臂，抓得極緊，隔著秋日并不輕薄的衣衫也透出幾分不適的酸痛：“我只有你這一個(gè)兒子了。”
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