“你……”太后氣結, 語塞半晌，神情變得復雜，“你何時變得這樣癡了！”
    蘇曜搖頭：“人生在世, 總要有一兩個人值得牽掛。若是沒有，是死是活也沒什么打緊了。”
    太后懵住, 不可置信地看著他。他神色平淡，她卻知道這是不容爭辯的樣子。
    她好像從未見過他如此執拗。從前的諸多事情, 他們母子間若起爭執，多是她退。可她若不肯退，他也會知道適合而止。
    可這次, 他似是不顧什么“適可而止”了。話里話外的意思, 竟是若顧氏沒了, 他也覺得活著沒趣。
    太后心驚肉跳，思慮再三, 終是作罷，神色沉郁地起身：“罷了, 你只當哀家是多管閑事。”
    “多謝母后。”蘇曜正色長揖，太后擺擺手，向外走去。
    顧燕時貼在寢殿門內，聽著太后離開的腳步聲, 略微滯了滯，便轉過身，一語不發地走向床榻。
    有些事情，終是不一樣了。
    此情此景若放在從前，她一定很感動。
    可現在, 她仿佛置身云中霧里，看不清他是不是又在誆她, 與太后一起給她演戲。
    她躺回床上，蓋上被子怔然出神。
    過了許久，門聲輕響，她知是他進來了，翻了個身，朝向墻壁。
    蘇曜繞過門前屏風，走進寢殿，望了眼床榻。
    “……陛下。”一旁的宮女立刻迎上前，福了福身，壓音稟話，“夫人適才醒了，聽到太后……”說及此處，那宮女迅速掃了眼他的神情，就低下頭，不敢再言。
    蘇曜無聲擺手，讓她退下去。坐到床邊，凝視她的背影。
    顧燕時感受到他的目光，心速就莫名地快了。她一時好像盼著他說點什么，又希望他什么都不說，難辨的心思糾纏成亂麻。
    蘇曜薄唇微抿：“若是醒著，起來吃些東西？”
    顧燕時咬了下下唇，輕輕的聲音發著悶：“你不要管我。”
    他不再說什么，回首示意宮人去傳膳，見她縮著不動，就起了身：“不煩你了。若是餓了，你自己吃。”
    語畢他提步往外走，走了一步，又駐足續道：“你還病著，起床加件衣服，別受涼。”
    她沒有回應，他不再說什么，回到內殿去忙。
    顧燕時靜靜聽著，等到殿門關合的聲音再度傳來，她終于忍不住回頭看了一眼。
    他已經走了，四下里只有宮人們安靜侍立。不多時，又有兩名宮女提著食盒進來，行至桌邊布膳。她遠遠地看了看，終是覺得餓了。
    昨日因為齊太嬪的話，她大半日都沒有胃口。熬到此時，已有一整天了。
    內殿里，蘇曜心神不寧，手頭的書也看不下去，不知不覺就回過頭，盯著寢殿殿門看。
    這幾日他本就免了朝，昨日又吩咐林城不要來擾，原是有大把的時間陪她。
    可她不想理他，他也不想她煩，只好避出來，自己待著。
    但這樣避著真讓人不甘心。
    蘇曜嘖嘴，腦海里亂七八糟地想著事情。俄而見宮女們拎著食盒退出來，便問：“她用得如何？”
    兩名宮女駐足一福：“用得不太多。只是既在病中，看著倒也還好，粥吃了小半碗，還吃了兩個小籠包。”
    他點點頭：“知道了。”
    又說：“去把阿貍接來。”
    “諾。”二人應話，先將食盒送回了御膳房，再回來時，懷里就多了個阿貍。
    蘇曜一哂，起身迎過去，將它抱進懷里，它卻好像心情不太好，張牙舞爪地推他。
    “喵！”它不友好地嘶叫，他食指輕點在它眉心，“叫什么叫，宣室殿你又不是沒來過。”
    “喵——”阿貍卻掙扎得更厲害了些。
    它不大明白，顧燕時為什么那么多天沒有露臉。前天它難得又見到了她，昨天她就又不見了。
    是蘇曜把她抱走的。
    可憑它如何不快，蘇曜卻不知它在生什么氣，他執拗地想跟它玩，氣得他越叫越難聽。
    顧燕時在寢殿中隱約聽到，怔了怔，心里不安起來。
    阿貍素日脾氣很好的，不大這么叫。
    她于是坐起身，茫然地看了四周半晌，心底漸漸沒了支撐。
    她私心里覺得，他必是在玩什么詭計。他是只狐貍，那么狡猾，她不理他，他不免要花招盡出。
    她自覺已厭煩他這樣做，心下卻在想，順了他的意也沒什么不好。
    她在宮里，總歸沒什么自在可言，連生死都不由自己做主。
    那天底下其實還有一種活法，叫做“得過且過”。
    顧燕時覺得疲累而麻木，輕輕一喟，神色黯淡地看向不遠處的宮女：“告訴陛下，我想見阿貍。請他進來吧。”
    “諾。”那宮女垂眸輕應，即刻前去稟話。只消片刻，阿貍如閃電般竄了進來。
    “喵！”它看見她，情緒就不一樣了。見她坐在床上，它一下子跳上去二話不說鉆到她懷里，繼而回過身，耀武揚威般地朝蘇曜呲牙。
    蘇曜信步入殿，面上掛著淺笑。離床榻還有兩步遠時，他被阿貍兇得停了腳，無可奈何地瞪回去：“兇什么兇啊。”
    顧燕時將阿貍攏在懷里，一下下撫著。她低著頭，眼中沒什么神采。
    他想這總比不理他要好，遂又上前兩步，坐到床邊，伸手也摸了摸阿貍，故作輕松地問她：“好些了？”
    顧燕時含糊地“嗯”了聲，沉吟半晌，輕問：“渴不渴，我去給你沏茶？”
    蘇曜敏銳地察覺不對，連摸阿貍的手都僵住：“燕燕？”他的視線凝在她面上，驚疑不定地劃了幾度，接著道，“你有什么話，直說就是了。”
    “沒有呀。”她搖頭，漫不經心的樣子，唇角甚至扯出了一點笑，“我沒什么事。”
    他盯著她，不住地打量，半晌不知該說點什么。
    她平日不是這樣的。
    他們在一起的時日，他雖沒太見過她生病，可她一個女孩子，每個月總不免有一兩日會不舒服。在那樣的時候，她慣是能懶則懶，親自沏茶這種事漫說去做，她就是連客氣一下也不會。
    這原也是不必有的客氣。
    他于是遲疑著抬手在她額上碰了下，見確是還燒著，心弦繃得更緊了些：“……你好好養病，多睡一睡吧。”
    “好。”她點點頭，倒也沒再說什么，很乖巧地躺了回去。
    這種乖巧熟悉又陌生，讓蘇曜心底更慌了一重。
    他是見過她這樣乖巧的。在他們初相識的時候，她有所求，又很怕他，他說什么她都聽。
    可現下不是那個時候。
    蘇曜一時怔忪，她已蓋好被子，眼睛望著他。
    她生得很美，初時的時候尚有三分稚氣未脫，這兩年愈發多了嫵媚。那份嫵媚卻又不俗，干干凈凈的，一顰一笑都很動人。哪怕是在病中，眼底眉梢也猶有韻味。
    他因而很愛盯著她看，覺得百看不厭。現下他卻莫名慌亂，忽地不敢看她。
    她往他身邊靠了靠，聲音柔順：“陛下要在這里陪我么？我也未必睡得著，我們可以說說話。”
    顧燕時一字一頓地說著，心緒漸漸寧靜下去。
    她在摸索日后的活法，好似很順利，她已摸到了些門路。
    她想有情才會傷神，她對他、對父母都是這樣。
    既然如此，她試一試，當著尋常的嬪妃或許也沒什么不好。就像先帝后宮里的那些人，每個人在先帝面前都可以溫柔體貼，可是沒有幾個真的把先帝裝進了心里。
    仔細想來，原也是那樣才對。九五之尊坐擁天下，生殺予奪俱在一念之間，她掏心掏肺的喜歡他，可是太無所顧忌了。
    她不要再那么傻了。
    他既然要她當貴妃，那她好好當貴妃就是，不再理其他的事情。這樣就算他再利用她一次……不，就算他再利用她千次萬次，她也不會再難過了。
    顧燕時一邊想，一邊抱住了他的胳膊。
    蘇曜輕顫，揮退了宮人，回過頭壓音道：“你還是生氣，是不是？”
    她搖搖頭：“我沒有。”
    她口吻真誠。
    昨日歇斯底里地哭過喊過之后，她真的不氣了，連一丁點生氣的勁頭都再提不起來，留下的只有疲憊。
    她于是認認真真地同他解釋：“我只是覺得活著也沒什么意思。但你非不許我死，也沒關系……我聽你的。我知道宮里的嬪妃們該是什么樣，也學得會。你若愿意，我們就這樣過下去吧，不會多難的。”
    蘇曜聽得窒息。
    適才他覺得失措，是因不知她這樣賭氣他該如何哄她。
    現下卻更可怕，因為他發覺她并非賭氣。
    她的口吻平靜似水，甚至有幾分灑脫，大有看破紅塵的意味。
    他聽得心驚肉跳，忙不迭地想跟她賠不是，可話到嘴邊，又說不出了。
    ——她能將話說到這個份上，什么樣的道歉都會顯得無足輕重。
    他突然覺得一顆心無處可依。
    滯了半晌，他垂眸：“好……聽你的。”
    顧燕時松了口氣，面上的笑意更濃了些。
    她精力不支，輕輕地打了個哈欠：“那我睡啦。”
    “……嗯。”他點頭，她就閉上眼睛，嘴角抿著淺笑。
    她的淺笑，他再熟悉不過。現在卻不知哪里不同了，他越看越覺得疏離。
    不過多時，她的呼吸平穩下來，墜進夢境。他仍望著她的睡容，茫然回不過神。
    她曾經對他包容溫柔，怎么突然這樣。
    是他把她推走了。
    .
    京外，顧元良與顧白氏喬裝成七旬老者，又避開了大路，一路向南而去。
    二人都不是習武之人，幾日急趕下來都已疲憊不堪。今日晨起，顧白氏又崴了腳，顧元良攙扶著她勉強走了一上午，見她額上汗水淋漓，終是不忍：“一會兒問問如何拐到大路上，我們找家客棧歇歇。”
    “你不要命了？！”顧白氏惶恐地望著他，“我不礙事，忍忍就好。咱們不能落到無蹤衛手里。”
    顧元良凝神沉吟片刻，卻說：“這一路都安靜，好似并無追兵。”
    “怎么可能？”顧白氏連連搖頭，“蘭月弒君未成，皇帝如何會放過我們？你莫要僥幸，阿時身上的那點恩寵我看也……”
    “我不是盼著她救我們。”顧元良沉息，“但蘭月忠心，什么也不會招供，皇帝未必拿得準我們與她有多少關聯。阿時又的確什么都不知道，在皇帝面前，必是為我們說話的，皇帝也未見得就不信她。只消存上三分疑慮，為著阿時，也不能對我們痛下殺手。我們……”
    他看看顧白氏的腳：“你不要硬熬了，我帶你找個客棧。”
    “不行！”顧白氏還是斷聲拒絕了，“客棧我絕不去。不止是為著你我，也是為著阿時。詔獄的厲害咱們都聽說過，一旦落到無蹤衛手里，你我都未見得能死咬住不招認，到時阿時在宮里怎么辦？皇帝要殺她，不比踩死一只螞蟻難上多少。咱們當父母的已瞞了她這么多事情，可總要保住她的命吧。”
    顧元良的臉色沉下去，半晌不語。
    他一時覺得顧白氏想得太好，心軟得也自欺欺人。
    從將女兒送進宮那一刻起，許多事就已是注定的了。他以為顧白氏與他一樣早已想得明白，到了緊要關頭，阿時是可以舍棄的那一個。
    顧白氏當下的心軟讓他煩亂，但見她神情堅定，顧元良終是點了頭：“好吧，聽你的。那你忍一忍，我們一會兒只消能見到村子，就去借住，等你好些再趕路。”
    “好。”顧白氏松了口氣，連連點頭。顧元良不再多說什么，攙扶著她，夫妻二人一并慢吞吞地前行。
    傍晚時分，二人終于走進了一處村落，找了個農戶借住下來。
    顧白氏被腳傷折磨了一日，筋疲力竭，睡得極快。顧元良久久難免，在床上翻來覆去，滿腦子都在想那塊被留下的靈位。
    出逃時混亂，顧白氏不知他將靈位留下了。
    后來，他告訴她是在半道上不當心丟了，她還哭了許久，怕那一模一樣的名字會給女兒招禍。
    他沒辦法告訴她，這都是他安排好的。
    他將靈位留下，皇帝看到那一模一樣的名字，對枕邊人的身份起疑才會分神，讓他們有更多時間逃命。
    而他心里也很煎熬。
    那是他最疼愛的女兒的靈位。雖然所謂靈位說到底不過是塊上了漆的木牌，他這幾日卻總在擔心若這靈位受損，對故去的女兒會不會不好。
    好在，他留下終究只是塊靈位。
    孩子的墳早就遷走了，葬在云南的深山之中。待他們到了云南，他們就能日日守著她了。
    .
    宮中，顧燕時大病一場后，一切終是漸漸地好了起來。
    她所想是對的，一個人只要不動心，就不會傷神，這幾日她與蘇曜的相處都很輕松。她不再多去想他，他在眼前，她就與他相伴。他若有事去忙，她就自己跟阿貍玩。
    她的性子本來就軟，有心溫柔，自能體貼。她自問在他面前的自己與從前沒有什么不同，他對她的好，她便也能心安理得地照單全收。
    傍晚，蘇曜又與她一同用了晚膳，用完告訴她：“我們出去走走。”
    “好。”她應得干脆，蘇曜吩咐宮人給她取了斗篷來，親手為她披好系好，又塞了只手爐給她。
    已入臘月，天氣很冷了。顧燕時縱使穿得夠多，呼吸間也覺寒涔涔的。
    昨夜又下了場大雪，宮里巧手的宦官做了些漂亮的冰雕雪雕立在花園里。顧燕時從前是喜歡這些的，近來卻覺得也不過爾爾。平心而論，她仍覺得好看，卻不解自己以前看著這些東西為何會那樣愉快。
    “快過年了。”走了許久，蘇曜忽而道，“你有什么想要的賀禮，我備給你。”
    她微微一怔，很快搖頭：“沒什么想要的。”
    她什么都不缺。不知何故，看著那些漂亮的首飾衣裳，也都覺得差不太多。
    只是這樣答完，她似乎立時意識到了些許不妥，滯了滯，又道：“……你備什么都好，我都喜歡的。”
    蘇曜深吸氣，覺得冷風刺心。
    他暗自咬緊牙關，心下直想將幾日前的自己揪過來打一頓。沉默半晌，他又試探說：“那我帶你出宮玩吧。”
    她含笑：“好呀。”
    她的語氣柔和而明快，可他看著她，卻在她眼中尋不到什么光彩。
    以前出宮的時候，她不是這樣的。不論去逛集還是去山中小住，她總興致勃勃，只要他提起來，她就眼中一片明亮。
    蘇曜鎖眉沉吟，許久沒再多言。待得天色全黑，他們折回宣室殿，行至殿前，他攥住她的手：“走，出宮。”
    “現在？！”顧燕時一愕，他卻不吭聲，拉著她的手大步流星地往外走。
    他走得好快，她發著怔，費力地跟著他，不由自主地小跑起來。不過多時，她的呼吸就變得急了，一口口的白霧在寒冷中被呼出來，他卻仍沒有放滿腳步，就這樣一直走到了宮門口。
    御前宮人辦事周到，即便他是突發奇想要出宮，他們仍在他們步出宮門前備好了馬車。
    行至馬車前的時候，顧燕時早已喘得雙頰通紅。正欲扶著車轅緩上一緩，他驀然回身，一把將她打橫抱起，隨即踩著木凳上了車，將她送進車廂里。
    “……你怎么了？！”她心神不寧地望著他，覺得他怪怪的。
    昏暗的車廂里，他攬住她，卻沒回話，揚音告訴馭馬的宮人：“去南市。”
    “已很晚了……”她不安地望著他，“天又冷，集市上……怕是也沒什么可逛的了。”
    蘇曜下頜微抬，平心靜氣地給了她三個字：“你別管。”
    她就閉了口，任由他攬著，一語不發地端坐在那里。
    他神色冷硬，盯著面前車簾，心緒飛轉。
    不破不立。
    她想在他面前逆來順受地熬日子，門都沒有！
    他心下暗自較著勁，忿忿地想了一路。
    過了約有半個時辰，馬車在南市門口停下，集市上已一片漆黑，大多攤位都已撤了，只集市四周圍幾幢酒樓客棧還亮著燈。
    蘇曜將隨來的宮人留在了集市門口，拉著顧燕時徑直往里走。走到幾家相鄰的酒樓前停下腳，抬眼看了看，挑了家名字看著順眼的，就走進去。
    這個時辰，酒樓生意正好，四處都是把酒言歡的熱鬧。
    小二見又有客人進來，躬身上前笑迎：“客官，里面請。”
    蘇曜一步不停地走向樓梯：“要雅間。”
    “雅間……不巧。”小二賠笑，“您看，今日人不少，雅間滿了。”
    蘇曜腳下頓住，一縷凌色一劃而過。
    小二心底生寒，縮了下脖子。蘇曜掃了眼身邊正路過的柜臺，探手一摸，一枚一指長的金錠拍在案上：“清一間。”
    “客……客官。”小二神色艱難，“這不是錢的事，我們這做生意……”
    下一瞬，又是“啪”地一聲，他又拍下一物，待得手再挪開，小二神色立變：“客官您稍等！”
    顧燕時被蘇曜身上驟然升騰的戾氣嚇得一驚一乍，見小二如此，抬眸看了眼。
    ——原是無蹤衛的令牌。
    無蹤衛原本不為人知，但前陣子搜捕江湖人士鬧得陣仗頗大，京中百姓多多少少知道了，這是個惹不起的官衙。
    她愈發覺得不對，一下子便有些慌，心驚肉跳地思索是不是她惹到了他。
    可在她想明白前，上面的雅間就已收拾好了。小二哆嗦著下來請人，蘇曜不置一言，拉著她大步上樓。
    進了雅間，四周圍驀地安靜下來。小二一連緩了好幾口氣，才撞著膽子詢問：“大人……您要點什么？”
    蘇曜：“一碗素面，一壇烈酒。”
    小二啞了一剎，及時忍住了那句涌到嘴邊的“我們家不賣面”，兩眼放空：“……就這樣？”
    蘇曜眉心微跳，淡淡看去：“怎么，錢沒賺夠？”
    “那那那……那不能！”小二雙腿一軟，差點就地跪下，不敢再多說一句，連忙逃命，“小的這就去給您備！”
    他這般說著，心里卻幾乎絕望。
    一枚金錠，換一碗素面一壇酒——這得是什么面什么酒啊？
    幽靜的雅間里，顧燕時垂眸坐著，頭皮發麻。
    她此時已不怕死，可他的樣子真的很恐怖。
    等了約莫一刻，面就送了進來。
    “大人，您慢用……”小二強撐著笑，將一碗清湯寡水的素面放在蘇曜面前，又將一壇酒放在了旁邊。
    接著，又端上了一道清蒸魚、一道冰糖肘子、一道白灼大蝦，并幾個素菜，還有幾道點心。
    小二齒間打著顫：“這……這是澆頭，大人您……您看著搭……”
    蘇曜的目光在幾道大菜上一掃，挑眉，抬眸：“你們家拿酥皮點心當澆頭？”
    小二臉上頓時血色盡失：“我我我……我們……”
    “滾吧。”蘇曜輕嗤，將他趕走了。
    小二如蒙大赦，跌跌撞撞地奔出門去，回身關門，將門關得緊緊的。
    房中重新清凈下來，蘇曜的目光重新落在顧燕時面上。
    他注視著她，眼中的冷厲一分分褪去，神情和軟下來，又漸漸地透出無奈。
    他將那碗素面推到她面前：“吃了。”
    “我……”她小心翼翼地看看他，卻沒說什么，依言拿起筷子。
    他原想冷眼看著她吃，可看她這樣乖順，心里卻堵得喘不上氣來。
    于是沒等她吃兩口，他就先慌了，他前言不搭后語地想跟她解釋：“燕燕，我只想讓你好好的，你別害怕。不會再有人傷害你了，我也……不會。”
    他聲音發著虛，落入她耳中，她卻只覺得莫名其妙。
    她抬起眼睛，不解地望著他：“怎么又說這些？我現下很好呀。”
    她很認真，目光溫柔而平靜。
    卻像把刀。
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