湯琵琶傳

王猷定于一

湯應曾，邳州人，善彈琵琶，故人呼為“湯琵琶”云。貧無妻，事母甚孝。所居有石楠樹，構茅屋，奉母朝夕。幼好音律，聞歌聲輒哭，已學歌，歌罷又哭。其母問曰：“兒何悲？”應曾曰：“兒無所悲也，心自凄動耳。”世廟時，李東垣善琵琶，江對峰傳之，名播京師。江死，陳州蔣山人獨傳其妙。時周藩有女樂數十部，咸習蔣技，罔有善者，王以為恨。應曾往學之，不期年而成，聞于王，王召見，賜以碧鏤牙嵌琵琶，令著宮錦衣，殿上彈《胡笳十八拍》，哀楚動人。王深賞，歲給米萬斛，以養其母。應曾由是著名大梁間。所至狹邪爭慕其聲，咸狎昵之，然頗自矜重，不妄為人奏。后征西王將軍招之幕中，隨歷嘉峪、張掖、酒泉諸地，每獵及閱士，令彈塞上之曲。戲下顏骨打者，善戰陣，其臨敵，令為壯士聲，乃上馬殺賊。

一日至榆關，大雪，馬上聞觱篥，忽思母痛哭，遂別將軍去。夜宿酒樓，不寐，彈琵琶作觱篥聲，聞者莫不隕涕。及旦，一鄰婦詣樓上曰：“君豈有所感乎？何聲之悲也？妾孀居十載，依于母而母亡，欲委身，無可適者，愿執箕帚為君婦。”應曾曰：“若能為我事母乎？”婦許諾，遂載之歸。襄王聞其名，使人聘之，居楚者三年。偶泛洞庭，風濤大作，舟人惶擾失措，應曾匡坐彈《洞庭秋思》，稍定。舟泊岸，見一老猿，須眉甚古，自叢箐中跳入篷窗，哀號中夜。天明，忽抱琵琶躍水中，不知所在。自失故物，輒惆悵不復彈。

已歸省母，母尚健而婦已亡，惟居旁抔土在焉。母告以：“婦亡之夕，有猿啼戶外，啟戶不見，婦謂我曰：‘吾待郎不至，聞猿啼，何也？吾殆死，惟久不聞郎琵琶聲。倘歸，為我一奏石楠之下。’”應曾聞母言，掩抑哀痛不自勝，夕陳酒漿，彈琵琶于其墓而祭之。自是猖狂自放，日荒酒色。值寇亂，負母鬻食兵間。耳目聾瞽，鼻漏，人不可邇。召之者，隔以屏障，聽其聲而已。所彈古調百十余曲，大而風雨雷霆，與夫愁人思婦，百蟲之號，一草一木之吟，靡不于其聲中傳之。而尤得意于《楚漢》一曲，當其兩軍決戰時，聲動天地，瓦屋若飛墜。徐而察之，有金聲、鼓聲、劍弩聲、人馬辟易聲，俄而無聲。久之，有怨而難明者為楚歌聲，凄而壯者為項王悲歌慷慨之聲，別姬聲，陷大澤，有追騎聲，至烏江，有項王自刎聲，余騎蹂踐爭項王聲。使聞者始而奮，既而恐，終而涕淚之無從也。其感人如此。應曾年六十余，流落淮浦，有桃源人見而憐之，載其母同至桃源，后不知所終。

軫石王子曰：古今以琵琶著名者多矣，未有如湯君者。夫人茍非有至性，則其情必不深，烏能傳于后世乎？戊子秋，予遇君公路浦，已不復見君曩者衣宮錦之盛矣。明年復訪君，君坐土室，作食奉母，人爭賤之，予肅然加敬焉。君仰天呼呼曰：“已矣！世鮮知音。吾事老母百年后，將投身黃河死矣。”予凄然，許君立傳。越五年，乃克為之。嗚呼！世之淪落不偶而嘆息于知音者，獨君也乎哉？

張山來曰：韓昌黎《穎師琴》詩，歐陽子謂其是聽琵琶，予初疑之，蓋以琵琶未必能如詩中所云之妙也。今讀此文，覺爾汝軒昂，頃刻變換，潯陽江口，尚遜一籌耳。