轉(zhuǎn)眼就到了冬至之前，明珠照著往年的慣例，讓人把冬至禮和府里的賞錢準(zhǔn)備好，該送的送出去，該發(fā)放的發(fā)放下去，又抱著壯壯回了娘家，親自把給娘家的那份禮送去。
    回到王府，宮里的旨意也就跟著來(lái)了，閔太后表示她和太皇太后都身體欠佳，沒(méi)有精力籌備宴會(huì)，冬至宴卻不能不設(shè)，皇帝尚未大婚，無(wú)人主持，因此她請(qǐng)示了太皇太后，讓明珠和幾位王妃一起籌備這次宴會(huì)。
    明珠見(jiàn)了懿旨，并不輕易答應(yīng)下來(lái)，微笑著讓人給傳旨太監(jiān)上茶，問(wèn)道：“太后娘娘身體欠佳，那是什么時(shí)候的事兒呢？怎么我們都沒(méi)有聽(tīng)到消息？”
    傳旨太監(jiān)張福生在昭陽(yáng)宮混了很多年，直到今年年初才混上這個(gè)位置，因此格外珍惜，回答起問(wèn)題來(lái)算是滴水不漏：“回英王妃的話，就是這幾天的事情，太后娘娘頭痛難眠，因?yàn)椴幌虢o大家添麻煩，所以就沒(méi)把消息傳出來(lái)。原本是想著到了這幾天，怎么都該好了吧，可惜總也不見(jiàn)好，太后娘娘就很急了。
    冬至要行祭天大典，又要祭拜宗廟，是一點(diǎn)都不能出差錯(cuò)的，她思來(lái)想去，諸位王妃之中，齊王妃雖然年長(zhǎng)且穩(wěn)妥，終究是隔了一層，不如自家骨肉親近。福王繼妃是繼妃，年紀(jì)輕，沒(méi)經(jīng)過(guò)什么事兒，代王妃寡居，有些事情也不方便出面，余下的幾位王妃居幼且見(jiàn)過(guò)的大場(chǎng)面不多，所以只能請(qǐng)英王妃與代王妃為主，其余幾位王妃為輔，務(wù)必要將此事辦得妥當(dāng)隆重才好?！?br/>     聽(tīng)上去好像她完全沒(méi)有理由推辭。明珠想了片刻，覺(jué)得對(duì)方雖然不懷好意，但她也能應(yīng)付得下來(lái)。便把懿旨接了，打發(fā)走傳旨太監(jiān)，接著就讓人送了拜帖去給代王妃，問(wèn)代王妃什么時(shí)候方便，她過(guò)去拜訪。
    管事很快就回來(lái)傳信，代王妃表示自己一直都在家，明珠什么時(shí)候去都可以。
    明珠立即去了代王府，代王妃把她接進(jìn)去，開(kāi)門見(jiàn)山地道：“這個(gè)冬至宴不好辦的，且不說(shuō)如今形勢(shì)復(fù)雜，許多事都極難辦，就說(shuō)一下子安排了這么多人一起辦這個(gè)宴會(huì)，各有各的想法，那就極其難做。”
    代王妃主要是針對(duì)烏孫郡主的，福王雖然折騰，但福王繼妃卻沒(méi)有什么根基，想鬧也鬧不起來(lái)；華陽(yáng)王妃和明珠是一伙兒的，徐媚兒已經(jīng)跑了，那就只剩下烏孫郡主一人。宇文佑和閔太后、小皇帝走得近，差不多就是他們娘兒倆的代言人，烏孫郡主又極聽(tīng)他的話，肯定是要狠狠折騰一番的。
    明珠道：“那倒不怕，只要咱們幾個(gè)聯(lián)手，她再鬧得兇也沒(méi)有辦法，她是烏孫人，對(duì)我們的風(fēng)俗習(xí)慣并不太懂，把她架空了也是師出有名。宗室里沒(méi)人聽(tīng)她的。”
    代王妃蹙著眉道：“那么，若是她身后站的是太后娘娘的人呢？辦好了是理所應(yīng)當(dāng)，辦不好就是我們的錯(cuò)，首當(dāng)其沖的就是你和我?！?br/>     代王妃雖然奉行低調(diào)做人，誰(shuí)也不得罪的準(zhǔn)則，但孩子還小，孤兒寡母的，獨(dú)善其身是不可能的，因此經(jīng)過(guò)多方斟酌，她還是靠上了宇文初這艘大船，如此一來(lái)，免不了狠狠地得罪了昭陽(yáng)宮，這一次她有很強(qiáng)的預(yù)感，她一定會(huì)倒霉。以她對(duì)明珠夫婦的了解，他們不可能不管她，但就是怕他們倆也是自顧不暇。
    “我們還是下帖子把其他幾位王妃先請(qǐng)過(guò)來(lái)吧，商量好了再一起入宮?！泵髦樽屓四昧斯P墨上來(lái)，當(dāng)場(chǎng)和代王妃一起寫帖子，又私底下交代送帖子去華陽(yáng)王府的管事，讓華陽(yáng)王妃提前過(guò)來(lái)。
    次日，華陽(yáng)王妃果然趕早來(lái)到代王府，和明珠、代王妃三人就冬至宴會(huì)的幾個(gè)重要環(huán)節(jié)做了商討，大致定了規(guī)矩和底線。福王繼妃和烏孫郡主一前一后進(jìn)門，福王繼妃比明珠還要小一歲，因?yàn)楦Ｍ踝优ф姸啵瑐?cè)妃更是成了氣候，她過(guò)得很是不好，嘴角微微往下耷拉著，又穿得暮氣沉沉的，看上去倒比明珠和華陽(yáng)王妃還要老幾歲。
    烏孫郡主仍然是一副大家都欠了她錢的表情，見(jiàn)著明珠和華陽(yáng)王妃杯子里的茶水都喝了大半，知道她二人已經(jīng)來(lái)了有一陣子了。想到所有人都如此怠慢于她，心中十分不忿，便冷冷地勾起唇角：“兩位嫂嫂來(lái)得真早。我本想來(lái)得早些，又恐四嫂嫌我不知趣，擾了清凈。早知如此，我也該早些來(lái)的，現(xiàn)在倒顯得我不知禮了?！?br/>     這話聽(tīng)上去很不好聽(tīng)，似是在怪罪代王妃區(qū)別對(duì)待她一樣的，福王繼妃低頭喝茶，一言不發(fā)，華陽(yáng)王妃忍不住，挖苦道：“九弟妹說(shuō)得是呢，我們?cè)缭缇蛠?lái)了，就等你一個(gè)人，你若是再不來(lái)，我們就要讓人拿八抬大轎去抬你啦！”
    烏孫郡主看向華陽(yáng)王妃，淡淡地道：“我一直以為，七嫂的八抬大轎只會(huì)給六嫂一個(gè)人坐呢?！?br/>     這又是在罵華陽(yáng)王妃是明珠的走狗了。大清早的就這個(gè)咬一口，那個(gè)咬一口的，真不愧是宇文佑的老婆，就喜歡瘋狗一樣的亂咬人。華陽(yáng)王妃冷笑道：“九弟妹說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)兒，你是烏孫人，很可能坐不慣我們的八抬大轎，怕把你給顛吐了，以后就算是有八抬大轎，也不敢給你坐?！?br/>     烏孫郡主怒極，本是要賭氣起身離開(kāi)的，卻見(jiàn)明珠等人都穩(wěn)穩(wěn)坐著，沒(méi)人有要?jiǎng)竦囊馑?，想想自己若是走了，就完不成宇文聰要求她做的那些事兒了，就?qiáng)忍下那口惡氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)著福王繼妃訴苦道：“二嫂，您是長(zhǎng)嫂，這里應(yīng)該由你說(shuō)了算，她們這樣欺負(fù)我，您總得說(shuō)句話吧？”
    福王繼妃仍然埋著頭喝茶，一副心不在焉的樣子，華陽(yáng)王妃卻知道她是裝的，便惡作劇地道：“二嫂，九弟妹和您說(shuō)話，請(qǐng)您幫她做主罵我們呢?！?br/>     福王繼妃這才訝然抬頭：“??？什么？我剛才在想事兒，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)你們說(shuō)什么，真是罪過(guò)。九弟妹可否再說(shuō)一遍？”