傅紫霏見著明珠，一臉的惶然，低著頭先給閔太后行了禮，再給明珠行禮，低聲道：“姑姑。”就連聲音都打了顫，就好像明珠是一只會吃人的老虎，她就是那楚楚可憐的小白兔似的。
    閔太后看得十分歡喜，故意道：“紫霏啊，你要多和你姑姑學學啊，從前她也是養在家里嬌滴滴的一個，現在都能獨當一面了，什么事都能做，你必須和她好好學學！”
    傅紫霏低眉垂眼的：“是，太后娘娘。”
    閔寶云從鼻孔里“哼”了一聲，不屑地道：“蛇鼠一窩。”
    閔太后笑著用帕子擦了擦嘴角，和顏悅色地讓傅紫霏過去，一手拉著傅紫霏的手，一手拉著閔寶云的手，和明珠說道：“她們倆也是該長長見識了的，我一并交給你了。誰讓你又是她們的表姑，又是嬸娘呢？”
    明珠的臉皮抽搐了一下，未來的正宮娘娘安樂郡主在那里坐著，閔太后卻要安排這兩個未來的妃子長見識？這婆婆真是周到，兒媳婦尚未進門，她就已經先斗上了，佩服，佩服！既然人家自己不在意，她當然也是不在意的，當即含著笑，溫柔地道：“那是，太后娘娘既然吩咐了，我自然是要謹遵懿旨的。”順便看一眼安樂郡主，只見安樂郡主低垂著眼，放在膝蓋上的手卻攥得緊緊的。
    閔太后把這場大戲需要出場的人都一一推出來后，就找個借口要避開了，只讓身邊的女官給明珠等人開了個暖閣，道：“宴會很快就要開始了，打今天起，你們每天都進宮理事吧。我讓人把暖閣里的地龍給你們燒得暖暖的，再讓小廚房里給你們做好吃的，餓不著你們，也冷不著你們。”
    每天入宮點卯？吃吃喝喝？明珠想想總覺得十分奇怪，若是宇文初在外頭做個什么事，她們這些人是不是相當于就被軟禁隔絕在這宮里了呢？轉眼就成人質啊！堅決不能依從。明珠當即表示反對：“多謝太后娘娘抬愛，但我們府里也有許多事要做呢，孩子小，我娘也要人照顧，成日在宮里待著，我怕討了娘娘的嫌。”
    閔太后不高興地一挑長長的眉毛，皮笑肉不笑地道：“是我忘了，其他王府里都有側妃什么的，唯獨你這里沒有。所以你一走，府里的事兒就沒人管了，不是我說你，明珠，你也防得過分了些。那什么周女史、平女史的，提一個起來做側妃，你外出時不就有人幫著打理府務，照顧孩子和英王了嗎？”要論側妃，烏孫郡主府里也是沒有的，偏她就要選擇性遺忘，就是為了故意惡心明珠。
    你閑事管得寬，就別怪我不給你面子。反正宇文初都打過小皇帝了，她也打過閔寶云了，就不用裝得那么辛苦了。明珠開玩笑地道：“娘娘這是在考校我呢，可沒聽說說誰家府里的側妃和小妾可以打理府務，照顧嫡子和男主人的，那是嫡庶不分啊，要被人笑話的。”
    安樂郡主輕輕出了一口氣，閔寶云鼻子都氣歪了，這說的不就是她嗎？她哪兒是小妾了？她哪兒是小妾了？四妃之一，能和外頭的小妾相比嗎？想到這里，由不得更恨明珠，若不是傅氏搗鬼，她會丟了這個皇后的寶座嗎？
    “好吧，好吧，誰都沒有你話多，既然你不肯跟著她們一起按時入宮，那就隨你的意吧。總之，不要誤了正事。”閔太后勾起唇角冷冷一笑，目光和烏孫郡主一觸即分。
    明珠捧著茶，笑看著暖閣里的一群女人，真是夠了，一個冬至宴，就弄出了這么一大堆各懷心思的人。這個冬至宴能辦得順當那才叫怪了，又或許，閔太后根本就不是想要讓這個冬至宴辦得順當呢？
    明珠想到這里，不由得握緊了杯子，她總覺得背后有一道目光，在一直盯著她，這種感覺讓她如芒在背，十分不舒服。她迅速站起身來，走到身后的窗口往外張望，卻只看到一截光禿禿的樹枝和幾只麻雀，其他什么都看不見。
    閔寶云走過去，笑得十分不懷好意：“英王妃在看什么呢？”
    明珠淡淡地道：“沒看什么，透透氣而已。”
    閔寶云瞥她一眼，低聲道：“你等著，總有一日，我要把你加諸在我身上的那些恥辱雙倍討回來。”
    明珠莞爾一笑：“我等著你。”
    代王妃提高聲音道：“都過來坐下吧，我們分工。”
    蕭太嬪淡淡地道：“有什么好分的，這種事呢，做好了就是說著好聽，若是做得不好就是要擔責的。誰都想干輕省活兒，都不想做費勁兒的事，抽簽吧。”
    代王妃反對：“太嬪娘娘說得雖然有道理，但這里頭好幾個人都是沒有經過事的，若是她們抽到大事，還怎么辦？”
    蕭太嬪道：“代王妃，你沒有體會我的意思。我是說，可以把活兒分成兩塊，一塊是重活，一塊是輕活。你們幾個做嬸娘的就做重活，安樂她們幾個就做輕活。我呢，就在一旁協理你們，宮里的人誰不聽話，哪里的規矩不明白，都來找我協調就好了。”
    烏孫郡主、福王繼妃，以及閔寶云等人都全都贊同蕭太嬪的意見，以多勝少，代王妃也沒轍，低聲問明珠：“六弟妹，你看呢？”
    “行，就聽太嬪的吧。”明珠微微一笑，說來說去，不過就是針對她罷了，她倒要瞧瞧，她們究竟想給她派個什么活兒。
    紙團被放在小金絲籮筐里晃過，再以長幼尊卑為序來拈鬮。先是福王繼妃，她得的是負責引導宗室女眷行禮入席的活兒；然后是代王妃，她得的又是負責照料年老和年幼的宗室女眷，以及安排女眷們中途歇息的活兒；輪著明珠，卻是負責菜品和吃食的活兒。
    這真是最容易出錯最容易沾惹是非的活兒。明珠展開紙條就笑了，華陽王妃湊過去一瞧，也不去拈剩下的那張紙條了，不咸不淡地道：“這是誰寫的條子？依著我說，照料引導宗室女眷的活兒一個人就可以干了，大頭就在這吃食上，哪有全都給一個人做的？忙得過來嗎？剩下的我不管是什么活兒，我就陪著六嫂一起了。”