太皇太后見著福寧，顯然也有些意外，卻沒有多說：“既然回來了，那就安心過節吧。”
    福寧抬頭看向明珠，一臉的懇求。明珠若無其事地道：“福寧到我這里來坐。”
    福寧立刻朝明珠這邊走過來，才走了兩步，就被閔太后給拉住了，閔太后皮笑肉不笑地道：“我很久沒見著福寧了，想和她一起坐坐。”又問明珠：“明珠妹妹你不會不許吧？”
    明珠說道：“母妃也是很久沒見著福寧了，朝思暮想，太后娘娘不會不體恤她們母女吧？”
    閔太后直接把福寧給拉到她的坐席上，再抓著福寧的肩頭按了坐下：“不用著急，先陪我敘敘舊，稍后有的是時間讓你們母女說話。”
    閔太后突然發難，把福寧給抓在手里做人質威脅，不會是心血來潮，而是一定有所準備，要玩大的。所有人都看出不好了，敏太妃緊張地抓住明珠的手，哆嗦著嘴唇小聲道：“我覺得要壞事。阿朗今天出去時有沒有帶足人手？還有壯壯，他身邊的人可靠嗎？”
    “母妃不要擔心，殿下一直都很小心謹慎。”明珠心里也是明白的，但是此刻她一定慌不得。畢竟英王府在這宮里雖然有人手布置，但比起閔太后母子來說，她們始終是來客，占不了優勢，何況上頭還有一個敵友未明的太皇太后。如果太皇太后和閔太后母子聯手對付她和宇文初，那么她將會非常危險，還有家里的壯壯……
    不能再想了，再想也沒有用，只會越想越慌亂，明珠果斷地不去操心那些脫離了她的掌控之外的事情，一門心思地應付眼前的狀態。
    閔太后自覺窩囊了許久，此刻才算揚眉吐氣了一回，笑容十分燦爛：“福寧這些日子真是吃足了苦頭，一個女孩子，孤零零地住在那樣的地方，冷清又寂寞，這次回來了就不要再出去了，來來來，嫂子給你滿上這杯酒，你去敬敬太皇太后。”
    福寧顫抖著手，亦步亦趨地走到太皇太后跟前：“母后請滿飲此杯，愿您長壽康健。”
    太皇太后不露聲色地舉起杯子，略沾了一下嘴唇，道：“開席吧，大家動筷子啊。”
    沒人有心思吃喝，明珠嘗著杯子里的酒都多了一層苦澀味兒，她看了一眼夏露，示意夏露趕緊設法把這里的情況傳去給宇文初，再盡可能地把宮里的人手都通知到位，做好準備，以便在閔太后翻臉動手時，不至于一敗涂地。
    夏露領會了她的意思，矮著身子沿著墻，一點一點地往后挪。閔太后突然笑道：“明珠，你身后那個小侍女，看著很面熟啊，你讓她過來，我有幾句話要問她。”
    明珠就知道，此刻她身邊的所有人都被對方監管起來了，今天她輕易脫不了身。她微笑著示意夏露過去：“既然太后娘娘讓你過去，你就過去吧。”
    閔太后不過是要借機警告明珠而已，哪里又是真的要和夏露說話？叫過去略略問了幾句，就放了夏露。
    明珠自是不愿坐以待斃的，這里是長信宮，她要看太皇太后究竟是什么態度。她站起身來給太皇太后敬酒：“又是一年冬至，天寒地凍，太皇太后起居一定要多加小心才是。”
    太皇太后沉默了一下，道：“你也要小心才是，別仗著自己年輕，不當回事。”
    明珠把心放了回去，太皇太后在對付抗衡閔太后母子這方面，和她還是共同的盟友。只要太皇太后還在她這邊，閔太后母子就翻不起浪花來。
    閔太后微微冷笑，好戲才剛開鑼呢，難不成這姑侄二人以為今天的事情就這么簡單就算了？她真是迫不及待地想要看到這姑侄二人撕破臉后的好戲了。
    酒過三巡，閔太后越來越興奮，把席間的宗室女眷們挨著個兒點了一道名，但凡是和她不大對付的，都被她冷嘲熱諷了一番，弄得下不來臺。和她好的，她就狠勁兒夸贊人家一番，差不多就要當場論功行賞了。
    趁著她得意忘形，夏雪悄悄溜了出去。
    閔太后舉起酒杯要敬太皇太后：“母后啊，這些年兒媳心里真是很苦啊。”
    太皇太后淡淡地道：“你苦什么？”
    閔太后裝腔作勢地道：“我這個人愚笨，總想討好母后，卻總是事與愿違，經常怎么得罪了母后都不知道。幸虧母后大人大量，不和我計較。我在這里敬母后一杯，還望母后不要嫌棄才是。”
    太皇太后抿了一口酒，說道：“我對你沒有太多的指望，只希望你能安心做好分內的事就可以。”
    意思是說她沒有做好分內的事了嘛？閔太后勾起唇角，狀似恭敬地道：“母后說得是啊，兒媳銘記在心了。”
    場內眾人各懷心思，食不下咽。天冷，菜冷得快，很快好些菜上面凝結了一層白色的油花，明珠把看不順眼的菜都推到一旁去，唯獨留了幾盤素菜放在面前，勸著敏太妃：“母妃好歹用一點。”
    敏太妃剛拿起筷子，就見一個宮人驚慌失措地從外頭沖了進來，尖聲尖氣地道：“太皇太后，思恩郡王出事了！”
    太皇太后手里的筷子“噠”的一聲掉在了桌面上，愕然地看向報信的宮人，好一會兒才出了聲：“你說什么？”
    宮人跪在她面前，將頭抵著地面顫聲道：“思恩郡王跟隨陛下到郊外祭天，將至祭殿，座下馬匹被英王所驚，把他從馬背上顛落下來，又被華陽王的馬蹄踩踏，當場就吐了血。”
    敏太妃手里的筷子也掉在了桌面上，她微張著口，驚恐地看向明珠，低聲道：“這不是真的。”
    太皇太后失態地站了起來，兇狠地指著那宮人道：“胡說八道！哪里就會發生這種事？”
    那宮人拼命磕頭：“是真的，是真的，事關重大，奴婢斷然不敢亂說。此刻思恩郡王已在送回京途中，想必很快就會到了，陛下有旨，讓宮里趕緊把太醫們都召集起來，再收拾出合適的宮室以供使用。”