奚族和契丹的首領(lǐng)使團(tuán)，終于抵達(dá)了洛陽(yáng)。
按照慣例，先由鴻臚寺負(fù)責(zé)接待。武則天改革官名，鴻臚寺現(xiàn)已更名為司賓寺。這次專司負(fù)責(zé)接待奚族與契丹首領(lǐng)的是司賓丞田歸道，武則天讓他直接聽受夏官尚書薛紹的調(diào)譴行事，大小事宜不決之處都問(wèn)薛紹。
最初田歸道有點(diǎn)想不大明白，為什么隸屬司賓寺的外交事宜要讓一位掌管軍事的夏官尚書來(lái)?yè)?dān)綱。但是當(dāng)他接到奚族與契丹的首領(lǐng)并請(qǐng)他們下榻司賓寺之后，田歸道就徹底的明白了。
奚族派來(lái)的代表，是他們的“王子”李大酺。當(dāng)然，“王子”只是一個(gè)習(xí)慣的稱謂并非十分準(zhǔn)確。李大酺的父親原名叫“可度者”，早年率奚族部￠cwán￠c￠cロ巴，↙.√≤.≦落內(nèi)附于大唐。大唐在奚族領(lǐng)地設(shè)立了饒樂(lè)都督府，任命可度者為饒樂(lè)都督并封為樓煩縣公，賜為皇族李姓。
奚族王子李大酺體魄雄健能騎善射，牛高馬大壯如熊羆。他說(shuō)他父親年歲已高不堪遠(yuǎn)行，于是由他代替前來(lái)。田歸道則是認(rèn)為，李大酺此來(lái)洛陽(yáng)可不是出于一片孝心，至少不全是。因?yàn)樗麆倓傁麻剿举e寺就急著要出去見識(shí)一下繁華似錦的神都洛陽(yáng)。田歸道以安全為由婉拒不讓他出門，李大酺就吵吵嚷嚷的讓田歸道給他安排美女來(lái)陪他過(guò)夜。為此他愿意自己掏錢，多少錢都行。
是的，他要嫖妓。
這樣的要求，身為儒生重臣的田歸道當(dāng)然無(wú)法答應(yīng)了。否則傳揚(yáng)了出來(lái)，中華禮儀之邦的臉可都要被他丟盡了。這讓李大酺很不痛快，他開始橫挑鼻子豎挑眼的為難司賓寺的官員與侍從們，有幾次還差點(diǎn)惹出斗毆的禍端來(lái)。
奚族的王子很不安分，很不好伺候。
但是相比之下，契丹的使臣更讓田歸道感覺到不安。
與奚族類似，大唐在契丹部族的領(lǐng)地也建立了訟漠都督府。現(xiàn)任訟漠都督名叫李盡忠，這次他派了他的大舅子孫萬(wàn)榮來(lái)?yè)?dān)任使臣。田歸道在鴻臚寺用事多年，他知道這位孫萬(wàn)榮是個(gè)什么人物契丹的至高軍事統(tǒng)帥。
讓這樣的一個(gè)人來(lái)?yè)?dān)任外交使臣，李盡忠的用心可以說(shuō)是比較叵測(cè)的。所謂外行看熱鬧內(nèi)行看門道，孫萬(wàn)榮名為使臣，但恐怕他更重要的身份會(huì)是“軍事密探”。他此行的主要目的，很有可能是要刺探大唐的內(nèi)部虛實(shí)。他們此一行從幽州入關(guān)一直走到神都洛陽(yáng)，大唐內(nèi)部的多項(xiàng)軍事部署他肯定早已探清查明了然如胸。
奚族的王子李大酺在鴻臚寺里為了嫖妓吵得不可開交，但是孫萬(wàn)榮卻是相當(dāng)?shù)陌察o，他只和自己的兩名心腹侍從駱務(wù)整與何阿小呆在一起。主仆三人足不出戶神神秘秘，輕易不讓司賓寺的人太過(guò)接近。田歸道因此相當(dāng)?shù)膿?dān)心孫萬(wàn)榮會(huì)在私底下進(jìn)行什么細(xì)作活動(dòng)，但他又不能把國(guó)賓當(dāng)作囚犯一樣的去看管和關(guān)押。
這兩族的使臣，讓外交經(jīng)驗(yàn)豐富的司賓丞田歸道覺得很為難。思來(lái)想去，他覺得太后用人還是頗為得法的，本朝恐怕還真的只有薛紹能夠應(yīng)付得了奚族與契丹的刺頭使臣們。他記得裴公裴聞喜生前好像有一句名言，薛紹將是未來(lái)幾十年里所有草原人的噩夢(mèng)。哪怕這只是傳言，想必奚族與契丹的人也應(yīng)該都是聽過(guò)的。
于是田歸道馬上找到了薛紹，向他匯報(bào)自己所了解到的情況。
詳細(xì)聽完田歸道的匯報(bào)之后，薛紹笑了，說(shuō)道：“我曾與李大酺的父親李可度者打過(guò)交道，在于都今山。”
田歸道微微一怔，但馬上就想起來(lái)了，說(shuō)道：“薛尚書說(shuō)的可是那一次裴公北伐，你與惡來(lái)將軍揮軍深入平定判亂，踏平于都今山一役？”
“是的。當(dāng)時(shí)奚族也加入了阿使德溫傅的叛軍之中。”薛紹說(shuō)道，“當(dāng)然，事后奚族首領(lǐng)李可度者的解釋是，他是被溫傅裹挾不得不從，否則就有滅族之危。于是我放了他，讓他率領(lǐng)奚族的兵馬撤出了于都今山，回歸了自己的領(lǐng)地。否則，當(dāng)時(shí)奚族可能就真的會(huì)有滅族之危。”
“那難怪李可度者不敢親自前來(lái)，卻派了一個(gè)愣頭腦腦的糊涂?jī)鹤永畲筢T來(lái)做為代替。”田歸道笑道，“有了于都今山一役的慘痛經(jīng)歷，奚族應(yīng)該不敢再對(duì)大唐生出什么異心了吧？”
“田司賓的意思是，李大酺只是來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，奚族歸降之誠(chéng)意早已明了？”薛紹問(wèn)道。
“難道不是嗎？”田歸道反問(wèn)，“若非薛尚書網(wǎng)開一面，奚族恐怕早就滅族了。奚族難道還想再冒一次險(xiǎn)與大唐作對(duì)？”
“此一時(shí)彼一時(shí)。如果僅憑久遠(yuǎn)的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就能決定當(dāng)下的一切問(wèn)題，那歷史上就不會(huì)有那么多的戰(zhàn)爭(zhēng)了。”薛紹說(shuō)道，“奚族弱小，他們必須選擇一個(gè)強(qiáng)大的盟友來(lái)投靠，從而自保。以往大唐是他們堅(jiān)定不移的唯一選擇，但是至從突厥死灰復(fù)燃，尤其是這一次突厥脫離大唐自行建國(guó)之后，奚族的信心就動(dòng)搖了。”
“薛尚書的意思是，大唐已經(jīng)江河日下，這些蠻夷不愿意再俯首稱臣了？”田歸道問(wèn)道。
薛紹微然一笑并未反駁，只是道：“大唐仍舊強(qiáng)大，但近年來(lái)由于各種原因而對(duì)奚族與契丹這樣的北狄部落，失去了以往強(qiáng)有力的管控。與此同時(shí)，有一個(gè)離他們很近的突厥汗國(guó)斗然興起。不是有一句老話，叫做遠(yuǎn)水難解近渴么？奚族就算有心投效大唐，也不能忽視了懸在他們脖子邊緣的鋼刀。再加上近年來(lái)他們好鄰居契丹部族在不斷的壯大，留給奚族可供選擇的余地就更小了。更多的時(shí)候他們都只能像是跟應(yīng)聲蟲一樣的追在契丹身后搖旗吶喊。弱國(guó)無(wú)邦交，李大酺此來(lái)只是做為一名花花公子專事游玩而已。主要的決策權(quán)，恐怕還得著落在老謀深算的契丹軍事統(tǒng)帥，孫萬(wàn)榮的身上。”
“薛尚書，熟知邊情精熟軍務(wù)，深謀遠(yuǎn)慮言之有理啊！”田歸道頓時(shí)對(duì)薛紹刮目相看。在他的印象里薛紹就是一個(gè)頂著無(wú)數(shù)美麗光環(huán)、顯得無(wú)上高大但或許只是徒有其表的貴族公子。
薛紹不難從田歸道的話里，聽出他以往對(duì)自己的成見。但他只是報(bào)之以淡然一笑，并點(diǎn)沒(méi)往心里去。
因?yàn)椋缇土?xí)慣了。
薛紹的心里一直都很清楚，在如今這個(gè)朝堂之上，真正了解薛紹其人的并不多。像田歸道這樣罕與自己直接接觸、僅憑印象與傳言就一直帶著“有色眼鏡”來(lái)看待自己的人，其實(shí)大有人在。沒(méi)辦法，誰(shuí)叫自己躥升實(shí)在太快、頂?shù)墓猸h(huán)實(shí)在太多，以往還有一個(gè)藍(lán)田公子的紈绔形象呢？現(xiàn)在又是煊赫一時(shí)的當(dāng)朝駙馬和手握兵權(quán)的太后股肱，這怎么看都像是一個(gè)“裙帶寵臣”的特有標(biāo)志。
當(dāng)一塊頑鐵與一塊真金同時(shí)刷上了艷麗的油漆，人們就很難單憑一雙肉眼去做出分辨了。
“薛尚書，接下來(lái)我們?cè)撘龊伟才牛俊碧餁w道開始請(qǐng)示，并用上了“我們”一詞。
這個(gè)詞讓薛紹聽了略覺舒坦，他說(shuō)道：“讓使臣安心休養(yǎng)三日恢復(fù)體力養(yǎng)足精神。三日后，我請(qǐng)他們邙山射獵。”
“邙山射獵？”田歸道微微一驚，“此前預(yù)先的安排不是麒德殿設(shè)宴，太后親自接見兩族使臣么？”
“改了。”薛紹淡然道，“三日后，邙山射獵。”
“……是。”雖然滿腹懷疑，但田歸道還是應(yīng)諾而去。
薛紹目送田歸道離去，心中暗自一笑，這位田司賓，此前恐怕很是瞧不起我。但好在他不像某些儒生那樣泥古不化嘰嘰歪歪，否則我肯定會(huì)要換人。
沒(méi)等到三日后，當(dāng)天傍晚薛紹就換上了一身平服，帶著琳瑯和幾名仆人來(lái)到了司賓寺。田歸道連忙出來(lái)迎接，但薛紹叫他不要聲張，自己先要以私人名義見一見那個(gè)奚族的王子，李大酺。
“尚書，哦不……公子，請(qǐng)！”田歸道在前引路，他看到薛紹帶的仆人扛了一個(gè)木筒很是好奇，便問(wèn)這是何物？
“給李大酺治療色瘋病的良藥。”薛紹笑道，“田司賓，今日讓你見識(shí)一下薛式邦交的獨(dú)有特色。”
田歸道先是一愣，隨即笑了薛式邦交？好吧我拭目以待！
天氣炎熱，已是喝到半醉的李大酺敞胸露懷的在房間里焦躁不安的走來(lái)走去，嘴里不停的在罵罵咧咧。
門開著，田歸道把薛紹領(lǐng)到這里就悄悄退下了。
李大酺見到薛紹怒目而瞪，“你是誰(shuí)？來(lái)干什么？”
薛紹聽他的漢話說(shuō)得有點(diǎn)鱉腳但大體還算流暢，于是沒(méi)用突厥語(yǔ)與之交流，用漢語(yǔ)說(shuō)道：“我來(lái)給王子送酒。”
“酒？你是說(shuō)這種讓人反胃嘔吐的馬尿？”李大酺很不客氣的拿起一個(gè)酒壺重重摔碎在地，“你們叫它杏花村？莫非就是因?yàn)樗谴鍧h用來(lái)喂豬的泔水？”
碎片與酒水四濺，灑到了薛紹的身上。琳瑯大怒，若非是薛紹有言在先，她們?cè)缫褯_上去把這個(gè)無(wú)禮的蠻夷刺穿百八十個(gè)窟窿了。
李大酺一眼瞟到了薛紹身后、站在門外的琳瑯，頓時(shí)兩眼放光走上前來(lái)，伸出手要扒開薛紹，“滾開吧，我原諒你了。”
薛紹用力釘著，李大酺扳了幾下一動(dòng)不動(dòng)。然后他就惱了，運(yùn)足力氣用力一推，薛紹仍是紋絲不動(dòng)。
而且面帶微笑。
李大酺的眼神終于離開了琳瑯，落定在了薛紹身上不停的上下打量，“你力氣很大。你武藝很強(qiáng)，對(duì)不對(duì)？”
“不強(qiáng)。剛好足夠保護(hù)我的姬妾。”薛紹只是微笑，“我來(lái)給王子送酒。王子難道就不想嘗試一下？”
李大酺自動(dòng)忽略了薛紹后半句，問(wèn)道：“她們是你的姬妾？很好，開價(jià)吧！”
“免談。”薛紹淡然道，“我知道你們奚族人把妻妾當(dāng)作牛馬，可以隨意的交換與共用。但這里是大唐。”
“你錯(cuò)了。我們的姬妾可以隨便交換，但是馬匹，不能。”李大酺笑了，“還有，我知道你們的風(fēng)俗。在南國(guó)好吧在你們大唐，一樣有很多人每天都在交換姬妾玩樂(lè)。”
“我不是。”
“難道你欺負(fù)我是蠻夷，故意搪塞拒絕我？你在藐視我？！”李大酺的眼神再度轉(zhuǎn)到了琳瑯身上，雙眼發(fā)紅，就差流口水了。
“看來(lái)我是瞞不過(guò)王子了。”薛紹淡然道，“這樣吧，我知道你們奚族人敬重勇士。如果你能表現(xiàn)出足夠的實(shí)力，我可以考慮安排兩位姑娘來(lái)陪你，雖然不是我自己的姬妾。”
李大酺頓時(shí)雙眼放光，“你此話當(dāng)真？”
“當(dāng)真。”
“你說(shuō)話能算數(shù)？”李大酺又表示出了質(zhì)疑，“那個(gè)田歸道呢，你讓他出來(lái)做證，我就相信你。”
薛紹微然一笑，“好。”
田歸道果然來(lái)了，雖然他很是不解更加不贊同薛紹這樣的行為，但是迫于無(wú)奈，他只好答應(yīng)“做個(gè)見證”。
“開始吧，就在這個(gè)院子里，比什么都行！”
牛高馬大的李大酺已經(jīng)脫去了上衣，一身肌肉因?yàn)榱骱苟W閃發(fā)亮，像是一個(gè)從古羅馬角斗場(chǎng)里走出來(lái)的高等角斗士。而且他的眼神一直死盯著琳瑯，甚至還咽了幾口口水。
琳瑯咬牙切齒目如噴火，若非是礙著薛紹嚴(yán)令在先，她們?cè)绨堰@個(gè)精蟲上腦的愚蠢蠻夷大卸八塊幾十次了。
“不可致殘不可殺人。”薛紹對(duì)琳瑯道：“但也不用忍了。上吧！”
“是！”
琳瑯痛快的應(yīng)了一諾，整齊劃一的擼好袖子走上前來(lái)。
李大酺當(dāng)場(chǎng)就愣了，指了指琳瑯又指了指自己，拼命搖頭，“我？她們？比武？不能！不能！”
薛紹笑道：“為什么不能？”
李大酺搖頭晃腦的咧嘴笑道：“因?yàn)檗勺宓挠率恐粫?huì)干女人，不會(huì)打女人。”
話剛落音，李大酺轟然倒地蜷成一團(tuán)動(dòng)彈不得。琳瑯一左一右的用腳踩著他，冷冷的齊聲道：“還有被女人打，對(duì)嗎？”
田歸道瞪大了眼睛，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)暈倒在地我的個(gè)蒼天哪，這就是薛氏邦交的獨(dú)有特色？！<!-110->