在用生命的余燼譜寫了最后的輝煌之后，薛仁貴在象征著蒼涼與雄偉的長(zhǎng)城之上無疾而終。
    他遙指疆場(chǎng)，至死不倒。
    他臨終前交給薛楚玉的那一把弓，成為了他壯志未酬的見證，也表明了他的一個(gè)態(tài)度——希望他的兒薛楚玉能夠繼往開來，完成他未竟的心愿！
    看著薛訥與薛楚玉兄弟，莊嚴(yán)的抬著他們父親的遺體走下長(zhǎng)城，薛紹心中除了悲傷，更多的是感動(dòng)和敬佩。
    一個(gè)男人，若能活得像薛仁貴這般灑脫與豪邁，便也不枉此生了！
    ……
    薛訥在收拾薛仁貴的遺物時(shí)，發(fā)現(xiàn)了他藏留的一份遺，他這一生沒有留下任何的財(cái)產(chǎn)和田土，唯獨(dú)養(yǎng)了幾匹好馬。若他去世，兩個(gè)從戎的兒子可以各選一匹，余下贈(zèng)與河北軍中最勇猛的騎將。另外，在朝廷新派軍帥接手河北軍事之前，他的死訊不可對(duì)外公開，更不能就地操辦葬禮。若得朝廷允諾，便讓靈樞返回龍門故里下葬。薄葬即可，不必鋪張。
    除此之外，沒了。
    沒有人之將死的諄諄勸導(dǎo)，也沒有壯志未酬的牢騷滿腹，他甚至沒有留下徹底治愈薛楚玉的刺穴法門。
    薛紹心想，薛仁貴早就知道如何才能徹底治愈薛楚玉，并讓薛楚玉變得像他那樣，突破瓶頸成為真正的巔峰武者。但是他卻一直瞞著，他是那樣的希望薛楚玉能夠卸甲歸田娶親生子，過上普通人的生活。或許到了生命的最后一刻，薛仁貴也仍然處于猶豫與矛盾之中。
    他一直都希望薛楚玉能夠遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)，但心里又懷揣著一個(gè)“子承父業(yè)”的奢望。
    前者，是他作為一名父親對(duì)薛楚玉的關(guān)愛；后者，更多的是出于他對(duì)大唐的眷戀、熱愛與責(zé)任！
    ……
    按照薛仁貴的遺囑交待，軍隊(duì)封鎖了薛仁貴的死訊，對(duì)外宣布說因?yàn)槟承┘眲?wù)，薛仁貴臨時(shí)去了代州。云州這里，暫由薛訥代掌大局。
    與此同時(shí)，薛紹派心腹之人給長(zhǎng)安送去了一份六百里加急軍情密報(bào)，將薛仁貴的死訊告知朝廷。如此不出四日，朝廷便可知悉消息。如何另任軍帥執(zhí)掌河北邊防軍務(wù)，想必很快就會(huì)有一個(gè)結(jié)果。
    薛訥與薛楚玉兄弟倆，一個(gè)暫代死去的父親在軍營里主持大局，一個(gè)將父親的尸體藏在家中偷偷的哭祭。薛紹本想在薛楚玉的大婚之后就告辭離去，不成想薛仁貴突然去世，他只好臨時(shí)改變了計(jì)劃，決定留在這里幫一幫薛訥，等朝廷那邊有了回應(yīng)再說。
    薛訥兄弟倆當(dāng)然知道薛紹的一番苦心好意。薛仁貴剛剛?cè)ナ溃浦荽筌娙糊垷o首。薛訥雖然是薛仁貴的嫡長(zhǎng)子與代州司馬，但他畢竟資歷不足人微言輕，暫時(shí)還不足以號(hào)令三軍。萬一這時(shí)戰(zhàn)事突起，需得有人站出來主持大局。而這副擔(dān)子，顯然只有薛紹才能承擔(dān)得起來。
    再者，就近的還有一個(gè)比“突厥犯邊”更令人討厭的大麻煩——武承嗣！
    他剛剛拿著薛紹給他軍情奏疏屁顛顛的趕往長(zhǎng)安去請(qǐng)賞了，肯定還沒有走遠(yuǎn)。萬一讓他得知薛仁貴已死、云州大軍的軍權(quán)出現(xiàn)了空缺，還不知道他會(huì)趁機(jī)做出什么樣的可惡舉動(dòng)。若他去而復(fù)返，也唯有薛紹才能與之抗衡，從而力保薛仁貴留下的英雄之師，不會(huì)被武承嗣這個(gè)廢物小人所荼毒。
    就這樣，薛紹在云州留了下來。除了偶爾陪薛訥一起去軍營里晃一晃，多數(shù)時(shí)候就陪著薛楚玉夫婦一起給薛仁貴守靈。
    薛仁貴的尸身經(jīng)過了特殊的防腐處理，用一口密閉的石質(zhì)棺槨保存，至少可以保證在回歸故里下葬之前，不會(huì)腐化。
    薛楚玉很傷心，但除了薛仁貴謝世的那一刻痛哭了一場(chǎng)以外，他再?zèng)]有哭過。更多的時(shí)候，他的表情是充滿了自豪、堅(jiān)毅與莊嚴(yán)。仿佛父親的死，讓他完成了一場(chǎng)新的褪變與升化。
    薛仁貴去世后的第三天深晚，薛紹陪薛楚玉一同在靈前燒紙祭奠，靈堂之中僅有他兩人。
    “二哥，我有一個(gè)想法。”薛楚玉說道：“我想盡快完成銀針過穴，就在父親的靈前！”
    薛紹略皺了一下眉頭，“雖然我不太懂針灸，可是我知道那十八個(gè)穴位全是致命的死穴。就算它真的能夠醫(yī)好你，也必是一場(chǎng)奪生死之造化的大劫數(shù)。你現(xiàn)在身體這么虛弱，精神又不是特別飽滿，我怕你撐不過來。”
    “放心，我能行！”薛楚玉雙眼之中精光迸閃，說得斬釘截鐵。
    薛紹深吸了一口氣，“好！——我那兩名部曲張成吳遠(yuǎn)精通針灸之術(shù)，我讓他們來幫你！”
    “多謝二哥！”
    說干就干，是兩人共同的風(fēng)格。
    當(dāng)晚，張成和吳遠(yuǎn)就按照薛仁貴的遺言所說，給薛楚玉行針！
    二人將薛楚玉請(qǐng)到安靜的密室之中，避風(fēng)行針。為了不讓他們分心，薛紹都沒有旁觀。
    時(shí)間，花了足足一天一夜。薛紹像一個(gè)門神一樣，就站在薛楚玉的門外等了一天一夜。
    房門，終于被打開了。
    張成先走了出來，抬腳要邁過門檻時(shí)，他一個(gè)趔趄險(xiǎn)些摔倒。
    薛紹連忙扶住他，急切問道：“如何？”
    “奇跡……真是個(gè)奇跡！”
    “難以理解、難以形容的奇跡！！”
    ……
    又過了一天一夜，薛楚玉拿著他父親留給他的那一柄奇形巨弓，站在了父親節(jié)靈前。
    薛紹在旁邊，靜靜的看著。
    “二哥，這把弓，我生平從來還從來沒有拉開過。”薛楚玉像他父親一樣，深情而莊嚴(yán)的凝視著那把弓。
    薛紹搖了搖頭，苦笑：“曾經(jīng)我以為，我的臂力算是蠻不錯(cuò)的了。但那一日師出云州前去攻打默啜時(shí)，我曾一時(shí)好奇試過這把弓……然后我就覺得，我這雙胳膊就像是嬰兒一樣的無力！”
    “二哥不必妄自菲薄，我也比你好不到哪里去。先父神力，當(dāng)世罕有人及！”薛楚玉“多年以前，家親就是用這一把弓，三箭定天山！”
    “弓名？”
    薛楚玉搖了搖頭，“父親生平不喜虛浮，名號(hào)一類從不在意。這把弓，沒有名字。”
    薛紹微然一笑，“它可以沒有名，但它生來有姓！”
    “二哥說得沒錯(cuò)，它和我一樣，姓薛！”薛楚玉同樣展顏一笑，緊緊握著那把弓仔細(xì)的端詳它，如同念咒發(fā)怨一樣的說道：“薛弓、薛弓！——既然父親把你傳給了我，就請(qǐng)你隨我心意，怒張滿弦！！”
    “嗬——”
    一聲大喝，薛楚玉奮盡全力將薛弓拉了個(gè)滿月！
    “牛！！”
    薛紹驚叫出聲，真是太牛|逼了！！
    薛楚玉慢慢的將弓弦歸復(fù)原位，神情當(dāng)中沒有半分喜意，反而更添凝重和莊嚴(yán)。他雙手捧著弓，恭恭敬敬的跪在了靈前。
    “父親大人在上，不孝子楚玉，正式繼承你的寶弓，并繼承你的遺志！”
    “大唐的白袍將軍，仍將馳騁在沙場(chǎng)之上！”
    “你老人家在天之靈，敬請(qǐng)安息！”
    ……
    薛仁貴去世后的第十日，朝廷那邊終于來了一道命令，任命薛訥為新任云州都督與定襄道行軍總管，率領(lǐng)薛仁貴舊部屯駐云州防備突厥。因軍國重任，暫免薛訥丁憂，改由薛家二子、三子與四子為父守孝。由薛楚玉扶薛仁貴靈柩返鄉(xiāng)下葬，葬禮由朝廷主持，并讓文武大臣前往憑吊。
    此外，命薛紹返京。所率馳援河北之朔方軍部隊(duì)，交由副將統(tǒng)率沿原路返回。
    收到這個(gè)命令，薛紹等人多少有些奇怪。讓薛訥擔(dān)任新任的云州都督獨(dú)擋一面，這沒什么奇怪的。但是朝廷卻沒有任命一名新的高級(jí)統(tǒng)帥，來全面負(fù)責(zé)河北邊防的軍事。朔州與代州那邊，仍是無人坐鎮(zhèn)比較空虛。
    這是相當(dāng)危險(xiǎn)、相當(dāng)不合理的！
    再者，朝廷為何要明文招回薛紹呢？
    “莫非朝堂之上，發(fā)生了什么事情？”眾人紛紛猜測(cè)。
    猜是猜不出一個(gè)所以然來了，薛紹等人還是決定按朝廷的命令去辦。朔方軍即刻拔寨起營，由唐休璟和張仁愿率領(lǐng)，沿來時(shí)的原路返回豐州。薛訥正式接掌了帥印，子承父業(yè)，他名正言順的成為了薛仁貴的接班人。
    薛楚玉和他的妻子帶上薛仁貴留下的百余部曲，扶薛仁貴的靈樞返回龍門故里，即日啟程。薛紹也只帶了親隨部曲，與薛楚玉等人同時(shí)動(dòng)身趕往長(zhǎng)安。
    到這時(shí)，薛仁貴的死訊才正式對(duì)全軍公布。
    一時(shí)間，三軍慟哭，山河失色。
    朔州、代州、云州包括附近的多個(gè)州縣的百姓們聽聞此訊，無不痛哭失聲。薛楚玉扶靈樞返鄉(xiāng)的路途之上，百姓自發(fā)的跪地哭送、焚香祭拜，連綿百里日夜不絕……
    回鄉(xiāng)的路，因此走得很慢。薛紹一路陪著薛楚玉，慢慢的走向長(zhǎng)安。
    薛楚玉有些不忍，勸薛紹先行一步早點(diǎn)回家看望妻子，尤其是出生之后還未見過面的世子薛麟玉。
    “不著急。我要陪妻子、抱兒子，還多的是機(jī)會(huì)。”薛紹說道，“現(xiàn)在，我必須陪你一路同行！”
    “……多謝二哥！”薛楚玉也不知道說什么了。
    就這樣，薛紹陪著薛仁貴的靈柩慢慢的走了一個(gè)月，等到了薛仁貴的故鄉(xiāng)絳州龍門，他才辭別薛楚玉，快馬奔向長(zhǎng)安。
    越接近長(zhǎng)安，薛紹越想念太平公主和兒子。
    “再相見，會(huì)是何樣的景況呢？”
    激動(dòng)與渴望之余，薛紹居然有了一種近鄉(xiāng)情怯之感。
    “長(zhǎng)安，我回來了！”
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