到了傍晚時分眾臣入宮，準備陪同女皇一同登上皇城則天門，在晚間與百姓同樂，共賞上元花燈。
    能在今天陪同女皇一同共過佳節(jié)的，都不是一般的大臣。宰相尚書大將軍，三品以上算起。薛紹發(fā)現(xiàn)，薛楚玉也在其中。他奔回了龍門老家過年，顯然是接到薛紹的通知之后提前趕回來了。
    武則天也見到了薛楚玉，不由得馬上想起了當(dāng)年“太一天官”一同陪侍唐高宗過上元節(jié)的情景。如今正逢女皇將要明立太子、打算還政于唐。于是她心念一動，叫薛紹和薛楚玉一同披上戎裝，仿效當(dāng)年高宗舊事，讓他二人陪同在自己身側(cè)左右，共賞今夜花燈。
    女皇的這種要求自然不好推辭，薛紹和薛楚玉只得趕緊下去“梳妝打扮”一番。好在宮里多的是上好的明光甲，二人也時常將先帝御賜的寶刀帶在身邊，因此臨時更換衣裝倒也不算麻煩。
    二人同在一室之內(nèi)更換衣甲，將要完成時，左右侍人都退了下去。薛楚玉非常機警的湊到薛紹耳邊，小聲道：“來時路上，我遇到一個怪人。”
    “怎么個怪法？”
    “他說，他找蒙厄巴。”
    薛紹頓時精神一凜，“人呢？”
    “我將他秘密安置在洛陽城外的白司馬阪驛站里。”薛楚玉小聲道，“驛站的人只當(dāng)是我的親眷，在那里稍作逗留。”
    “親眷？”薛紹眨了眨眼睛，“女的？”
    “對。”薛楚玉再將聲音壓低了一聲，“她的心腹女奴，一名四十歲上下的漢人女子，叫劉二娘。”
    薛紹當(dāng)然知道，薛楚玉口中的“她”是指誰了。
    沉吟了片刻之后，薛紹說道：“可有問明來由？”
    “我問了，她不肯說。”薛楚玉道，“她聲稱，只會親口對你一人講。”
    薛紹眉頭輕皺，“那她有沒有說是怎么通過受降城關(guān)卡，怎么從漠北進入中原內(nèi)地的？”
    “她是跟著突厥人的販馬商隊一起南下到了琴州，然后以探親為由南下關(guān)中。”薛楚玉說道，“她的通關(guān)文牒之類都是齊全，就算被官府捉住也不會算作奸細。這一點倒是令人放心。”
    薛紹點了點頭，說道：“這樣吧，上元節(jié)過后你抽個空帶月奴去一趟驛站，讓月奴將人帶到終南山玄云觀去暫時安置。告訴她，我會去見她的。”
    “好！”
    入夜后，百姓競相走上街頭，無數(shù)的花燈將整個洛陽變成了一座星光璨璨的不夜之城。
    武則天在文武重臣和各國使節(jié)的陪同之下，登上皇城則天門，與百姓同樂共享佳節(jié)。薛紹和薛楚玉各自一身英武的戎裝陪侍在她的左右，倍增光華。
    比起十年前，已是而立之年的薛紹和薛楚玉，都已不再是純偶像派的美少年。但他們既擁有羨煞美少年的儀表，又擁有尋常男子所不具備的英雄氣概。尤其是后者，那是十幾年的鐵與血澆鑄而成，是任何美少年都無法模仿得來的。
    薛紹和薛楚玉二人往則天門樓上一站，就當(dāng)著天下人的面詮釋了何謂英雄人物。
    用現(xiàn)在的話說，無形裝逼最致命。今夜，薛紹和薛楚玉當(dāng)真是讓武則天在洛陽子民和各國使節(jié)的面前，大大的長了一回臉。
    但是，只能躲在暗處欣賞花燈的張易之和張昌宗兄弟倆，卻是恨得牙根都咬疼了。雖然人人皆知他們是女皇的面首，雖然他們也都在朝廷上擔(dān)任了不低的官職，但他們一直沒敢陪著女皇公開亮相。這讓他們感覺，自己一直都像是在做賊一樣。于是他們一直渴望能有個機會，讓公眾知悉并認可他們的“身份”，從此名正言順的走進公眾的視野、走到政治的前臺，開始享受真正的榮華富貴并品嘗到權(quán)力的滋味。
    為此，他們付出了許多努力。
    終于，女皇應(yīng)承了下來要在上元節(jié)的晚上，帶他兄弟倆一同登上則天門讓他們風(fēng)光風(fēng)光。二張兄弟十分高興，他們連鎧甲都已經(jīng)提前準備好了。不料半道里殺出了“二薛”，硬生生的搶去了本該屬于“二張”的風(fēng)頭。
    常言道不遭人妒是庸才，這天底下嫉妒到痛恨薛紹的人比比皆是，對此他幾乎是已經(jīng)習(xí)慣了。至于眼下?lián)屃硕埖娘L(fēng)頭，薛紹自己是渾然不覺，他基本上就沒有把二張放在眼里過。除了被他們惡心到的時候，他都不愿意記得世上還有這么兩個人。
    但是對于二張來說，上元節(jié)的這個仇這個恨，無異于殺了他們的親爹。
    兩日后上元花燈仍舊光華萬千，但薛楚玉已經(jīng)帶著他麾下的三千跳蕩騎兵開赴了長安，準備在渭水大營里進行簡短的集訓(xùn)和休整，然后追隨薛紹奔赴豐州邊關(guān)。
    這一次的“行動”動用的人馬雖然不多，但都是眼下大周軍隊當(dāng)中的頂極精兵，還有令人聞風(fēng)喪膽的“黑科技”。這樣的部隊只要有調(diào)動那就絕對是軍事機密，因此薛楚玉借著上元節(jié)的喧囂做掩護，走得是不露痕跡。與之隨行的自然還有郭安這一眾斥候，以及和薛紹簽約過生死契的那一批部曲，段鋒則是他們的統(tǒng)領(lǐng)。
    到這時，太平公主總算是知道了薛紹將要“出差”的事情。
    薛紹的口風(fēng)很緊，死死咬定，聲稱只是外出公辦絕對不是遠征，這不，連軍隊都沒有帶。
    但太平公主顯然不是那么容易被忽悠的，她一句話就戳破了薛紹謊言“薛楚玉呢？”
    “好吧，只是例行巡視北方。”薛紹只好如此說道，“真的不是打仗，真的不是打仗，真的不是打仗重要的事情說三遍！”
    太平公主心里一向清楚，就算自己有一萬個理由想要阻止薛紹遠征，到頭來還是得要放棄和妥協(xié)。這些年來自己幾乎是已經(jīng)習(xí)慣了他這樣的作風(fēng)，眼下想要改變他的初衷已是不可能。與此這樣和他鬧別扭，還不如大大方方的送他走。
    于是她說道：“國家大事固然重要，但我仍要提醒你，你和虞紅葉的婚事真的該辦了。另外，麟玉的事情我想清楚了，我愿意讓他從戎煅煉一兩年去。這次你不是要去北疆嗎？帶他一起走！”
    “不行。”薛紹回絕得十分干脆，“他要是跟我走在一起，誰都會把他當(dāng)成寶貝疙瘩來伺候。所謂煅煉，就是得吃苦。你要是真同意了，我就把他派到河北或者遼東的邊關(guān)去。”
    “你真狠心。”太平公主擰著眉，“到時候，是不是連我也查不到他去了哪里？”
    薛紹沉默了片刻，“你真要查，肯定查得到。但我希望，你不要去查。”
    “那萬一他在外面有個什么三長兩短，怎么辦？”太平公主的聲音高了起來。
    “……”薛紹無語以對的沉默了片刻，輕聲道：“你要是當(dāng)真舍不得，我也不勉強你。那就再過一兩年，等他大一些了再說。”
    太平公主咬著嘴唇糾結(jié)了良久，噙著淚狠狠扔了一句，“去吧，都去吧！你們爺倆都不是讓人省心的東西！”
    次日，辰時。
    薛紹在辭別武則天之后，獨自一人離開了皇宮。太平公主帶著薛麟玉一起留在了宮里。
    聽說薛紹打算將薛麟玉送到邊關(guān)去厲練個幾年，武則天馬上就表示出了強烈的反對。
    當(dāng)然，她是以外祖母的身份提出的反對。
    所以，反對無效。
    養(yǎng)子不教父之過，將要如何培養(yǎng)自己的兒子，是薛紹應(yīng)有的權(quán)力誰都無法干涉，包括女皇。同時，薛麟玉本人居然也強烈堅持要去邊關(guān)去歷練幾年，或求學(xué)或從軍或游歷四方增長見聞，總之他去意十分堅定。而且，他還要效仿他父親當(dāng)年的舉動，隱姓埋名出門而去，這讓武則天和太平公主都很無奈。
    薛紹固然也是疼愛兒子的，但他更不加不希望自己的兒子變成一個二代敗家子。于是只好鐵著心扮起了冷酷嚴父的角色，把薛麟玉“逼”到吃苦的道路上去。
    離開皇宮之后，薛紹徑直去了虞紅葉家里。很多的事情，他臨走前都該有個交待。
    虞紅葉仿佛也是在等他。
    “我得出一趟遠門。”薛紹開門見山的對她說道。
    虞紅葉微笑點頭，“我懷了你的骨肉。”
    薛紹先是一驚，然后大喜，隨即又憂愁了起來。
    “你怎么這副表情？”虞紅葉反倒是笑了，“我原以為，你會十分開懷的。
    “我的確很開心，但是我們還沒有成親，這對你不好。”薛紹說道，“今日原本，我是該告訴你成婚的日子，但是現(xiàn)在……”
    虞紅葉馬上伸手捂了捂他的嘴，“不必說了，我明白。”
    “哎……”薛紹苦笑，嘆息。
    十分自責(zé)。
    “婚事，并不打緊。我只盼你，能夠早日平安歸來。然后，親手抱一抱你的孩子。”虞紅葉說道，“說說，你希望是女兒還是兒子？”
    “女兒。”薛紹答得毫不猶豫。
    “為何？”虞紅葉挺好奇的問道。
    薛紹沉默了片刻，微微一苦笑，“兒子，太不讓人省心了。”
    “如你這般，頂天立地呢？”虞紅葉笑問道。
    “那更是個大麻煩。”薛紹笑得更是一臉苦色，“還是生一個，如你一般溫婉賢淑的乖巧女兒好了！”<!-110->