薛紹用周運(yùn)明送來(lái)的好酒好肉，借花獻(xiàn)佛的款待了他們一陣。席間，薛紹和郭元振等人極是豪邁的展現(xiàn)了一下他們這些達(dá)官顯貴在京城久經(jīng)沙場(chǎng)練出的“海量”，一杯接一杯，喝酒比喝水還猛。
    周運(yùn)明和鄧載化開(kāi)始還很謹(jǐn)慎很小心，就怕酒后失言因此不敢敞開(kāi)了喝。但是給京城來(lái)的欽差陪酒由不得他們不盡力，再加上經(jīng)過(guò)一番觀察之后他們認(rèn)定薛紹等人只是紈绔膿包，因此也就慢慢的放松了謹(jǐn)惕，開(kāi)始舍命陪君子了。
    在薛紹等人的輪番夾攻之下，周運(yùn)明和鄧載化很就就醉得東倒西歪，說(shuō)話(huà)也大著舌頭了。
    薛紹開(kāi)始套他們的話(huà)，“周刺史，白鐵余在綏州鬧得兇是不兇，手下有了多少人馬？”
    “白匪以城平縣為據(jù)點(diǎn)，已經(jīng)攻拔了綏州的兩個(gè)縣。三縣人馬約有近兩萬(wàn)之?dāng)?shù)了。”周運(yùn)明沒(méi)了防備，大著舌頭說(shuō)道，“不過(guò)薛少帥放心，他們是不會(huì)來(lái)打延州的。”
    “為什么呢？”薛紹貌似不經(jīng)意的問(wèn)道。
    旁邊的鄧載化略一醒神，連忙給周運(yùn)明遞眼色。周運(yùn)明仿佛也是醒了神，呵呵的干笑搪塞起來(lái)，“綏州與延州之間隔了一座千年老山。這大山延綿一兩百里，大樹(shù)遮天雜草叢生常年云霧繚繞，其中道路役崎嶇難行再加上猛獸豺狼極多，尋常之人根本不敢邁進(jìn)去。因此它有了一個(gè)惡名，名喚‘鬼頭山’，意思是走進(jìn)了這座大山就像是有鬼壓在了頭頂，隨時(shí)可能被勾去了魂魄丟了性命。那樣的山間小路，軍隊(duì)是難以挺進(jìn)的。如果白匪膽敢來(lái)犯，我們只要在鬼頭山前扼險(xiǎn)而守，就能讓白鐵余的叛軍寸步難進(jìn)。”
    “那我就放心了，哈哈哈！——來(lái)，干杯！”薛紹一邊大笑，一邊心里想道這個(gè)周運(yùn)明肯定是在騙我，世上哪有僅憑一座山就能當(dāng)作天險(xiǎn)來(lái)防住敵人的？山是死的人是活的，別說(shuō)是這不知名的鬼頭山，九州大地上的三山五岳也從來(lái)沒(méi)有起到過(guò)“屏障御敵”的作用。我估計(jì)他跟我說(shuō)這樣的話(huà)是想讓我麻痹大意，然后趁我不備給我來(lái)個(gè)甕中捉鱉，將我拿下獻(xiàn)給白鐵余去……行，我便將計(jì)就計(jì)！
    “有下官和鄧果毅鎮(zhèn)守城池，薛少帥大可放心！”周運(yùn)明不失時(shí)機(jī)的開(kāi)始表忠心、獻(xiàn)功勞，他道：“延昌是個(gè)破蔽小縣，房屋殘漏物資奇缺，城池的防御能力也十分低下。下官唯恐薛少帥與千騎的將士們?cè)谶@里受了苦，或是萬(wàn)一有賊寇來(lái)犯會(huì)驚擾了少帥大駕。少帥若不嫌棄，大可以將部隊(duì)遷到州城延安去駐扎。那里兵多糧廣民豐物阜，一定不會(huì)讓少帥失望的！”
    薛紹不禁笑了，果然是酒一喝高，就馬上把狐貍尾巴露出來(lái)了！
    這時(shí)郭元振醉醺醺的插了一句嘴，“鄧果毅，延安城里姑娘多嗎？我們這些兄弟在長(zhǎng)安可是全都風(fēng)流慣了，一路走來(lái)延州已經(jīng)做了十幾天和尚，哪能繼續(xù)憋得下去？”
    “有、有！多得很！”鄧載化連忙說(shuō)道，“郭將軍來(lái)了是貴客，鄧某必當(dāng)竭盡所能，以盡地主之誼！”
    “嘿嘿！”郭元振笑得極其**，一個(gè)勁的給薛紹遞眼色。
    “你在這里胡說(shuō)八道什么？”薛紹還給他一句官腔十足的喝斥和一個(gè)暗含鄙夷的眼神，心里知道這家伙雖是在演戲，但也有一半的真話(huà)。若非如此，還真的難以騙過(guò)眼前二人。他們可都不傻，也算是見(jiàn)過(guò)一些世面。
    “少帥恕罪，屬下喝多，失言了！”郭元振連忙起身，抱拳請(qǐng)罪。
    “給我出去！”薛紹順坡下?tīng)t，使了一下官威。
    郭元振悻悻的退了出去，鄧果毅也馬上找了個(gè)借口離席，快步去追郭元振了。
    薛紹心里暗笑，我給你們機(jī)會(huì)讓你們這些臭味相投的家伙打成一片。非如此，不能讓你們完全的放松謹(jǐn)惕！
    二將出去后，薛紹正了正臉色，說(shuō)道：“周刺史，本帥是奉了皇命前來(lái)討伐逆匪的。千騎也絕對(duì)不像是郭元振說(shuō)的那樣，每日風(fēng)流快活。”
    “是，是，下官知道。”周運(yùn)明一個(gè)勁的點(diǎn)頭哈腰。
    “既然是奉命出征，就該把隊(duì)伍拉到迎敵的最前線(xiàn)。”薛紹一本正經(jīng)的道，“延安是延州的州城，又毗鄰綏州離白匪最近。本帥決定后天就把隊(duì)伍進(jìn)駐延州，你趕緊回去準(zhǔn)備一下！”
    “是，下官領(lǐng)命！”周運(yùn)明趕緊應(yīng)諾，心花怒放——這可真是大魚(yú)進(jìn)了網(wǎng)兜了！
    “延州現(xiàn)在，共有多少兵馬？”薛紹再又問(wèn)道。
    至此，周運(yùn)明已是心中狂喜全然沒(méi)了防備，連忙答道：“延州軍府設(shè)在延川縣，原有四個(gè)團(tuán)的兵力，共計(jì)八百人。白匪叛亂之后下官緊急征召兵勇，擴(kuò)充至兩千人。如今全部屯守在延安縣中。”
    “才兩千人？白匪可是有三個(gè)縣的地盤(pán)、近兩萬(wàn)人馬！”薛紹頓時(shí)變了臉色，遲疑道，“那我還是……等王方翼的主力來(lái)了，再考慮進(jìn)駐延安的事情吧！”
    周運(yùn)明一聽(tīng)可就急了，忙道：“薛少帥大可不必?fù)?dān)憂(yōu)，延安城池堅(jiān)固糧草軍資十分充足，再加上有鬼頭山這道天險(xiǎn)屏障，別說(shuō)是兩萬(wàn)白匪，就是十萬(wàn)大軍來(lái)了也可堅(jiān)守。延州軍民聽(tīng)聞朝廷王師駕道，個(gè)個(gè)歡欣鼓舞引頸而盼。少帥還是……再考慮一下吧？”
    “這樣啊？”薛紹極是為難的表情，訕訕的嘟嚷道，“但問(wèn)題是，你們那兒的人馬也太少了！加上我手下的八百騎，也才不到三千人！出行之前我就想過(guò)了，沒(méi)個(gè)十萬(wàn)大軍我都不好意思出門(mén)跟人打招呼。怎么說(shuō)，我也是西平道行軍總管兼三州黜置使，還是陛下的外甥、當(dāng)朝駙馬、裴公的學(xué)生……”
    絮絮叨叨的，薛紹說(shuō)了好一陣。反正把自己但凡擁有的名頭都給念了一遍，嚴(yán)重的發(fā)泄了一下對(duì)延安兵微將寡的不滿(mǎn)。
    周運(yùn)明越聽(tīng)越好笑，更加認(rèn)定眼前這個(gè)欽差大臣是個(gè)貪生怕死虛張聲勢(shì)的主。等薛紹念完了，他方才小心的勸道：“薛少帥，你是行軍總管兼三州黜置使，可以便宜行事隨時(shí)征兵嘛！——延州府里軍械充足，可以一夜之間組建起一支萬(wàn)人的新軍。少帥若有需要，下官會(huì)竭力相助！”
    “征兵？這倒是個(gè)好主意！”薛紹咂了咂嘴表現(xiàn)出濃厚的興趣，說(shuō)道，“這樣吧，你替我送一批軍械來(lái)，我就在這延昌縣里發(fā)布黜置使令，征集兵勇。等手下有了四五千人馬，我敢與白匪周旋。到時(shí)，我再率軍隊(duì)進(jìn)駐州城。”
    “啊？”周運(yùn)明不禁傻了眼，心里罵道你也不用貪生怕死到這樣的程度吧？
    “怎么，有何不妥嗎？”薛紹把臉一板，“你若是不愿意，我讓銀州刺史府送過(guò)來(lái)便是了。遠(yuǎn)是遠(yuǎn)了一點(diǎn)，但你可別以為，只有你們延州有軍械儲(chǔ)備！”
    周運(yùn)明一聽(tīng)急了，難不成這薛紹還要跑路，溜到遠(yuǎn)離白匪的銀州去作威作福？
    “少帥息怒，下官并非此意！”周運(yùn)明連忙解釋道，“只是天氣惡劣物資轉(zhuǎn)運(yùn)困難，不如就請(qǐng)薛少帥直接去延安招兵，有何不可呢？”
    “不行！兵太少，我絕不進(jìn)駐延安！那里直接面對(duì)白匪，你以為我活膩了嗎？”薛紹的表情，都像是要翻臉了。
    周運(yùn)明不敢再爭(zhēng)，連忙說(shuō)道：“好吧，那么下官明天先運(yùn)送一批軍械過(guò)來(lái)，然后就由刺史府在延昌本縣主持征兵。少帥看，如何？”
    “好。”薛紹同意了，“你先運(yùn)一千套軍械過(guò)來(lái)。等招足了一千個(gè)兵勇，我再考慮進(jìn)駐延安。”
    “下官，領(lǐng)命。”周運(yùn)明應(yīng)了諾，雖然心里有了一些忐忑，但大抵放心。
    宴罷之后，周運(yùn)明和鄧載化就一起走了。約定，后天午時(shí)以前將軍械運(yùn)至延昌。
    他們剛一走薛紹就給郭安下令，讓他率領(lǐng)麾下最精干的土兵，埋伏到延州通往綏州的必經(jīng)之路上，就是薛紹擒來(lái)犬奴兒的地帶。并且，薛紹派了吳銘做他們的助手。
    郭安不辱使命，果然捉了三條“舌頭”回來(lái)——周運(yùn)明派去聯(lián)絡(luò)白鐵余的密使！
    一番審讀之后密使交待說(shuō)，周運(yùn)明緊急聯(lián)絡(luò)白鐵余，說(shuō)自己有望把薛紹騙入延安，成甕中捉鱉之勢(shì)。只要白鐵余發(fā)兵前來(lái)攻打延安他們就會(huì)里應(yīng)外合的響應(yīng)，先是兵不血刃的解決薛紹的軍隊(duì)然后活捉薛紹本人。非但是城池唾手可得，還白賺一個(gè)當(dāng)朝駙馬做人質(zhì)俘虜。到時(shí)就算是王方翼率軍來(lái)攻也一定投鼠忌器，還能以薛紹為要挾與朝廷坐地起價(jià)的談判！
    薛紹等人都笑了，這廝長(zhǎng)了一顆自得其樂(lè)的豬腦子，偏偏還能把如意算盤(pán)打得很是漂亮！
    兩日后的正午時(shí)分，周運(yùn)明和鄧載化再一次來(lái)了延安。這一次他們來(lái)的人很多，除了押送一千套軍械的民夫還帶了一千兵馬，個(gè)個(gè)全副武將。美其名曰是護(hù)送軍械，但實(shí)際卻是做賊心虛的持有防備之心，于是把延州的軍隊(duì)帶了一半在身邊以防萬(wàn)一。
    薛紹等人看著這些兵馬都樂(lè)了，心想這些軍隊(duì)馬上就會(huì)是我們的了！還有那一批軍械真像是及時(shí)雨一般，郭安從四鄉(xiāng)八野召來(lái)的土兵，正缺這批東西！
    “雖非出自本心，但周運(yùn)明和鄧載化總算是干了一件好事！”薛紹私下對(duì)薛楚玉和郭元振說(shuō)道，“所以稍后砍他們腦袋的時(shí)候，輕一點(diǎn)兒！”<!-110->