左奉宸衛(wèi)的五個同僚見了薛紹，全都大為驚訝。他們?nèi)f萬沒有想到，裴行儉會把薛紹“發(fā)配”成一個布衣小卒，讓他跟新兵們伙同在一起押運(yùn)糧草受盡磨難，這次又擔(dān)當(dāng)斥侯游騎險些喪了性命。
這可是真玩命啊！
從與他們的交談中薛紹得知，當(dāng)時講武院一同出來的這一批人，除了蘇味道這些行軍管記與書令使分配到各軍執(zhí)掌文書了，其他的大多都被任命為軍中的中低級軍官了。左奉宸衛(wèi)的四御刀，全都擔(dān)任了親府的錄事參軍、行軍長史、行軍司馬這種“文職”類的軍官，就連薛楚玉都是中侯這種儀仗軍官，魏元忠、郭元振二人與薛楚玉的待遇差不多。這次如果不是五個人聯(lián)合起來強(qiáng)力請戰(zhàn)，想要上陣殺一回?cái)晨峙露己芾щy。
只有武懿宗、武攸歸及宋之問這三人至今仍然在長安幫助籌措糧草、招募新軍，非但是差事輕松甚至還有油水可撈。
程伯獻(xiàn)等人都頗為微辭，認(rèn)為裴元帥是否有點(diǎn)失了偏頗？
倒是程務(wù)挺旁觀者清自己也是過來人，他用一句“天將降大任于斯人也”來給薛楚玉等人做了解釋，說裴元帥向來即是如此——他越器重誰，就越給他更多的磨勵與煅煉。
軍隊(duì)不同于官場。如果有出身、門第和后臺再加上讀了幾本書腦子不是特別笨，想在官場上混到一碗湯喝就不是太難了。但軍隊(duì)是硬漢子和純爺兒的天下，一個吃不了苦、彎不下腰、沒有真本事的人想要在軍隊(duì)里立足，那是難于上青天。就算拿到了朝廷的任命當(dāng)了大將手下人也不會信服，會被架空、孤立和排斥。
薛紹對程務(wù)挺的這些理論說教一點(diǎn)也不感興趣，倒是很想聽一聽他究竟有什么事情在刻意隱瞞。不過當(dāng)著眾人的面薛紹沒有問，只是做了一些久別重逢的述聊。程務(wù)挺說，連著奔?xì)⑺反萦肿分回嗜藬f殺了三天三夜，軍隊(duì)有些疲憊了。再加上此間戰(zhàn)場需得清理，百姓與傷員也需得安頓，于是下令讓軍隊(duì)在此駐扎休整兩天。
薛紹終于吃上了一頓安心的飽飯，然后又洗了個澡刮了胡子理了頭發(fā)換了一身新軍服，這才回復(fù)一點(diǎn)藍(lán)田公子的風(fēng)采來。
入夜后，程務(wù)挺親自造訪薛紹所住的行軍帳篷。薛紹知道他要來，于是一直等著沒有睡下。
程務(wù)挺果然是個很直耿的人，來了以后他一點(diǎn)沒有繞彎子，直接開門見山的道：“薛公子似乎有些疑問如哏在喉，不知程某可否幫忙解答一二？”
“是有?！毖B也就直言不諱，說道：“不知程將軍是什么時候得知了我的來歷和去處？”
“剛剛收復(fù)朔代二州的時候，并州李多祚派心腹密使報信與我，告訴我說有一個叫‘承譽(yù)’的新兵加入了他派出的斥侯游騎當(dāng)中，至今未歸下落不明，請我代為尋找。當(dāng)然，李多祚也告訴了我，你的真實(shí)身份?！背虅?wù)挺說道，“得知消息后程某大吃了一驚，薛公子若是有了什么閃失，我與李多祚都是吃罪不起?。 ?br/>
“這些姑且不提。”薛紹說道，“如此說來，你從豐州出兵收復(fù)朔代的時候，并不知道我的事情？”
“完全不知?！背虅?wù)挺說道，“我接到了并州長史、同時也是單于道長軍長史李崇義下發(fā)的軍令，于是馬上整頓人馬出兵前去收復(fù)朔代。若非李多祚派密使來告訴我，我遠(yuǎn)在豐州，怎么可能知道你的事情？別說是我，就是犬子齊之，他從并州來傳達(dá)軍令時也不知道你的事情啊！”
薛紹皺了皺眉頭，程務(wù)挺這話倒是能夠自圓其說。如此看來，牛奔并沒有把我的信送到李多祚的手上，否則他不會以為我“失蹤”了。
這個蠢熊，不會半道上出事了吧……
“薛公子，還有何疑問嗎？”程務(wù)挺問道。
“哦，沒有了！”薛紹笑了一笑，“多謝程將軍為我解惑?！?br/>
程務(wù)挺這才放心的呵呵一笑，“薛公子是裴公的門生、天下難得一見的英杰才俊。程某能與薛公子相識一場，也算是三生有幸啊！”
“哪里！”薛紹笑道，“久聞古之惡來的鼎鼎大名，薛紹甚是仰慕。若有機(jī)緣，我還有很多軍事上的問題想要與程將軍請教?！?br/>
“請教不敢當(dāng)。但凡公子有所問，程某必然知無不言、言無不盡！”程務(wù)挺拍著胸脯應(yīng)承，非常豪爽。
“程將軍一說，我倒是想起來了。眼下的確是有一件事情，我想請問程將軍?！毖B說道，“不知程將軍收復(fù)代州雁門縣以后，在南行追殺突厥殘兵的過程當(dāng)中，可有查知我那一旅同袍的消息？”
“薛公子是說，勛一府越騎團(tuán)第三旅況三刀所率領(lǐng)的先鋒游騎吧？”程務(wù)挺道。
薛紹點(diǎn)了點(diǎn)頭。
程務(wù)挺皺起了眉頭臉色變得有些難看，搖了搖頭，“我很遺憾！”
“……”雖然早有預(yù)料，但薛紹還是心中猛然一揪，“程將軍，不妨對我實(shí)說？”
程務(wù)挺嘆息了一聲，說道：“收復(fù)雁門后我就接到了李多祚的密使，于是馬上親自帶兵南下，一則是要追殺殘寇，二則當(dāng)然就是為了親自找尋公子。在雁門縣城南郊外的山林交界處，我們發(fā)現(xiàn)了一處戰(zhàn)場。那里有很多逃難百姓的尸首，也有一堆正在燃燒的尸堆。從殘留的軍服與旗幟上判斷，那一處尸堆正是……況三刀等人?！?br/>
“燒了？”薛紹感覺一下喘不過氣來。
程務(wù)挺點(diǎn)了點(diǎn)頭，“突厥人一慣的強(qiáng)盜作風(fēng)，是把殺死的敵人頭臚斬下掛在馬脖子上帶回去請功，同時扒去鎧甲與刀具當(dāng)作戰(zhàn)利器，最后將尸體放一把火燒掉，讓敵人連變成鬼魂的資格都沒有，那樣就無法回去找他們報仇。當(dāng)時我嚇壞了，以為你也在那一堆尸體其中?！?br/>
薛紹沉默著，沒有說話。
“好在薛公子吉人天相……”程務(wù)挺再嘆了一聲，說道：“漠北多風(fēng)雪，突厥人習(xí)慣戴上暖和的羊皮帽很少佩戴鐵質(zhì)的頭盔，再者他們認(rèn)為戴死人的頭盔相當(dāng)不吉利，因此他們不會要敵人的頭盔。我們在一片焦炭似的尸堆里找到了七十三個頭盔。按李多祚傳來的信息，小村莊一戰(zhàn)后你們還剩下七十五個人繼續(xù)前行。當(dāng)時我就心存最后一絲僥幸，認(rèn)為你會是走掉的兩個人之一?！?br/>
薛紹點(diǎn)了點(diǎn)頭，“死戰(zhàn)之前，況三刀命令我與另一個名叫牛奔的新兵，一起護(hù)送百姓逃進(jìn)了樹林，同時肩負(fù)給并州李多祚送信的任務(wù)?！?br/>
“那牛奔呢？”程挺務(wù)問道。
“這也是我現(xiàn)在，非常想知道的事情?！毖B說道，“就眼前情形來判斷，李多祚并未收到我送的信。大概是代州的百姓南逃到了并州，并州方面才知道代州陷落的消息，這才派你從豐州出發(fā)，收復(fù)朔代填補(bǔ)北方防備的空缺?！?br/>
“合情合理，應(yīng)該是這樣……”程務(wù)挺點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來那個叫牛奔的新兵，多半是半路上出事了。”
“可能吧……”薛紹嘆息了一聲，說道，“程將軍，我想請你幫我個忙?！?br/>
“薛公子請講！”
“你把那七十三個頭盔給我吧！”
程務(wù)挺有點(diǎn)詫異，“公子要來何用？”
“……況旅帥，臨終有遺言！”
次日清晨程務(wù)挺的軍隊(duì)繼續(xù)休整與清理戰(zhàn)場，薛紹叫上杜征等幾個一同逃過難的人，帶上那七十三個頭盔回了小村莊。程務(wù)挺怕路上再遇到零散的突厥殘兵，派薛楚玉帶了一隊(duì)精兵沿途來做護(hù)衛(wèi)。
再一次回到這個小村莊，薛紹是截然不同的心境。數(shù)日前埋下十幾個兄弟的新墳塋，已經(jīng)長出了幾顆青草嫩芽。薛楚玉和杜征等人幫忙挖墳，一個頭盔一座墳。
薛紹想給他們立碑，可是前后算起來自己和況三刀等人的相處時間還不超過三天。他們當(dāng)中的絕大多數(shù)人，自己居然都不知道他們的名字。
可是彼此之間的這份兄弟情誼，卻像是延續(xù)了三十年不止！
薛紹搬來一根大木樁立在了這一片墳前，親手提筆在木樁上寫下了一列大字——“右衛(wèi)勛一府越騎團(tuán)第三旅況三刀麾下九十名大唐英勛烈士，永垂不朽”！
薛楚玉等人幫忙在每座墳前擺了一個碗，碗里全都斟滿了琥珀色的葡萄酒，然后他們走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
這是屬于薛紹一個人的時刻，誰都不應(yīng)該在旁邊礙眼。
薛紹站在一圈新墳中間，舉著一碗酒，說道：“況旅帥，兄弟們，我很慚愧，因?yàn)槲疫B給你們收個全尸下葬，都做不到。我發(fā)誓，我一定會給你們報仇的——突厥一日不滅，薛紹一日不得下葬！”
“我本就不是屬于這個世界、這個時代的人，我是相信在天有靈、相信靈魂轉(zhuǎn)世的。老天太過殘忍，今生只許我們做了三天的兄弟。下輩子我們一定要再做兄弟，做很久，很多年、一輩子——不求同生，但求同死！”
“我會永遠(yuǎn)記住，頭頂?shù)纳n穹是大唐的天！腳下的厚土是大唐的地！身后的子民是大唐的人——誓死撼衛(wèi)之！……”
“豈曰無衣，與子同袍！……”
“兄弟們雖然去了，但你們的精神與我同在！我會把右衛(wèi)勛一府越騎團(tuán)第三旅的精神，傳承給更多的大唐衛(wèi)士，讓他們代代繼承和發(fā)揚(yáng)光大！”薛紹舉著酒碗雙手發(fā)抖，紅了眼圈，粗重的嗓門就如同況三刀一般，沙啞鏗鏘——
“你們的姓名無人銘記，你們的精神與世長存！”<!-110->