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第87章
言嫵這輩子的遺體安葬那日,天上一直飄著毛毛細(xì)雨,新墳立起,唐筠瑤心里竟是難得的平靜。
誠如賽神仙所言的那般,這輩子的許家小姑娘已經(jīng)過世了十幾年,早就已經(jīng)投胎轉(zhuǎn)世了,若是投胎得足夠早的話,再過那么兩三年說不定就能嫁人了。如今這一切,不過是生者給自己求的心安。
唐淮周忽地走上前去,朝著那新立的墳鄭重地行了個大禮,在心里默默地道了聲‘多謝’。
眾人見狀均是驚訝不已,唐筠瑤明白他此舉用意,只覺得鼻子有點(diǎn)酸澀,連忙低下頭去掩飾住。
賽神仙微不可聞地嘆了口氣,同樣上前去行了禮。
唐淮勉滿腹狐疑,一會兒看看臉色凝重的唐淮周,一會兒看看臉帶悲色的唐筠瑤,想了想,終究沒有多話。
“走吧!”唐淮周走了回來,低聲道。
唐筠瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭,兄妹二人并肩而行,唐淮勉見狀連忙跟上去,幾人走出一段距離,便看到曹勝帶著兩名官兵走了過來。
“兩位唐公子,唐姑娘。”曹勝朝著他們拱手見禮,這才指了指身后的那兩人道,“這段日子將由這兩人確保幾位的安全。”
“不必了,你們?nèi)缃袢耸忠膊蛔悖瑹o需擔(dān)心我們,我們有長風(fēng)長順已經(jīng)足夠了。”唐淮周搖頭。
“這是將軍臨行前再三吩咐過屬下的,還請?zhí)乒幽妻o。如今正值多事之秋,幾位乃是將軍摯交好友,保證你們的安全,也是免去將軍的后顧之憂。”曹勝卻堅(jiān)持道。
聽他所言甚是有理,唐淮周也不再推辭。
就在三日前,賀紹廷帶著一隊(duì)人馬悄無聲息地離開了安平縣。
唐筠瑤卻知道他的離開必是為了玄清芳宜等前朝余孽之事,唐淮周自然也猜得出幾分。
早在當(dāng)年圖衣詐死逃脫時,賀紹廷便知道這些前朝余孽已經(jīng)和東狄人勾結(jié)在一起,此番那芳宜的勢力大損,在中原又如同喪家之犬一般,走投無路之下必然會前往東狄投靠,故而在帶著人前往朝云觀徹查之際,也不忘安排人手埋伏在往東狄國的必經(jīng)之路上,等待著她們的自投羅網(wǎng)。
在得到玄清芳宜他們果然往東而去的消息后,他便將朝云觀之事交給曹勝,帶著范廣等人快馬加鞭地趕了過去。
卻說芳宜當(dāng)日因一時沖動中了唐筠瑤之計(jì),不但損失了大批好手,連心腹侍女圖衣也因此喪了命,更有甚有,她自己也被唐筠瑤兜頭兜臉抽了一鞭,半邊臉被抽得鮮血淋漓,險些連一只眼睛都?xì)Я恕?br/>
原本這種鞭傷只要處理得當(dāng),好生再養(yǎng)一陣子便會痊愈,連疤痕都不會留一條。可她偏偏卻在逃亡的路上,連性命都將要不保。
賀紹廷的窮追猛堵,使得她身邊可用之人一個接一個殞命,還活著的三名護(hù)衛(wèi)也已經(jīng)負(fù)傷不輕,根本無法再對抗賀紹廷的追兵,她又哪會有時間好好停下來養(yǎng)傷,以致臉上的傷勢越來越重。
到她察覺不妥的時候,傷口竟然已經(jīng)開始漲膿,那腥臭的膿水從臉上滲出,險些沒教她惡心得暈死過去。
她知道若是再得不到有效的醫(yī)治,她這張臉便要徹底毀了。
“唐、筠、瑤,賀、紹、廷!”她咬牙切齒地從口中擠出這兩個深惡痛絕的名字,只恨自己當(dāng)初怎的不早早把這兩個禍害處理掉。
她的胸口急促起伏,雙手死死的攥著。經(jīng)此一回,她身邊可以用之人便只得這三名負(fù)傷的侍衛(wèi),留在中原的勢力也幾乎被連根拔起,根本不足以支撐著她再進(jìn)行任何行動。
雖然很是不甘,可她也知道中原已經(jīng)不可再久留,她必須及時離開,否則到時候只怕真的會將性命丟在中原。
可是,如今要怎樣才能避開賀紹廷的追兵呢?她極力讓自己冷靜下來,飛快地轉(zhuǎn)動腦子想著應(yīng)對之策。
“道長,喝口水吧!”
“嗯,多謝!”
外頭的對話聲傳了進(jìn)來,她眼眸微閃,望向破廟外的玄清,眼神有幾分詭異。
她怎的就忘了,這不是還有一個很好的替死鬼,一個可以為她引開賀紹廷追兵的替死鬼么?
反正折柳已經(jīng)成功地取得了許汀若的信任,不管許汀若到最后能否登得上那個位置,此人已經(jīng)沒有了利用的價值了。實(shí)際上,從當(dāng)年他作法移魂失敗的那一刻起,就已經(jīng)沒有了利用價值。
再者他本就是荀氏皇室的污點(diǎn),不,準(zhǔn)確來說,他早就不算是荀氏皇室的人了。不過念在他曾救過自己一命,待將來皇侄大業(yè)得成,便封他一個虛衙當(dāng)作回報便是。
心里有了主意,她勉強(qiáng)忍著左臉上的劇痛,起身朝著玄清走了過去:“皇叔……”
唐筠瑤當(dāng)日那番回鄉(xiāng)準(zhǔn)備先祖六十冥壽之說并非是假,而是確有其事。自唐氏一家悉數(shù)搬到了京城之后,位于河安府的唐氏老宅便已經(jīng)空置了下來,好在唐樟年當(dāng)日上京時還安排了一家人打理宅子,免得宅子荒廢了。
將言嫵遺骸安葬后,唐淮周一邊留意著賀紹廷的消息,一邊開始著手先祖父的冥壽,同時也斟酌著給京里的爹娘去了信報平安,信中自然對發(fā)生在妹妹身上之事一字不提。
唐松年接到信略一看便知道兒子這是報喜不報憂的寫法,不過也沒有放在心上。除了因?yàn)檎路泵o暇多故外,也是因?yàn)樗亩鲙煛俟僦准o(jì)淵病重,情況已經(jīng)相當(dāng)不樂觀。
許是知道自己命不久矣,自幾年前起,在得了天熙帝的默許后,紀(jì)淵便已經(jīng)有意無意地將手上的部分權(quán)力慢慢移交給唐松年,故而此番他突然病重,中書省一應(yīng)事宜卻不見半點(diǎn)亂。
對天熙帝而言,紀(jì)淵是他的忠臣良相,也是他一生擎友,紀(jì)淵的病重不亞于給他一記重?fù)簟?br/>
更禍不單行的是,原本自兩個兒子和好如初后,皇后的身體也已經(jīng)得到了好轉(zhuǎn),可就在昨日處理各宮事宜時,皇后突然不支暈倒在地,雖然很快便醒了過來,可整個人卻又一下子虛弱了不少。
良相擎友、結(jié)發(fā)妻子先后病倒,使得天熙帝心急如焚,自然亦無心政事,人瞧著也仿佛蒼老了好幾歲。好在他登基多年,根甚早穩(wěn),御下又是恩威并重,朝臣們對他是打心底臣服,自然忠心耿耿,又有唐松年、邱仲、韋良等能臣支撐著,朝中大事仍舊有條不紊地進(jìn)行。
只是,天熙帝的無心政事落在信王眼里,卻是一個千載難逢的好機(jī)會。再加上如今的唐松年儼然便是下一個紀(jì)淵,信王略一思索,便決定將侍妾唐筠柔提拔為庶妃,籍此鞏固與唐府的姻親關(guān)系。
只是當(dāng)他得知唐府竟然已經(jīng)分了家,唐松年分府另過后,眉頭不知不覺地?cái)Q緊,不過再轉(zhuǎn)念一想,一筆寫不出兩個唐字,難不成因?yàn)榉至烁@血脈之緣便斷了?
想明白這點(diǎn),當(dāng)晚他便宿在唐筠柔屋里,有意無意地提出讓她多往唐松年府里走動。
唐筠柔聽明白他的意思,哪有不肯之理,自是連連應(yīng)下,又嬌媚地橫了他一眼。
信王被她挑逗得渾身燥熱,恨不得立即便使出自己的手段,可一想到她身后的唐府,便不得不將這股狂躁給壓了下去,輕握著她的小手溫柔地拍了拍,而后尋了個理由便離開了。
自嫁入信王府后,信王對她確是相當(dāng)溫柔體貼,連床笫之間亦是如此,初時她還暗暗得意他對自己的憐惜,可慢慢便不滿足了,可不管她如何,信王總是淺嘗輒止。
若是如此倒也罷了,可每一回信王從她這里離開后,轉(zhuǎn)頭便傳了別人侍寢,氣得她險些把指甲都掐斷了。
只不過,一直到將來的某一日,她才知道信王如今的溫柔是多么難得,可那個時候她卻是半只腳踏進(jìn)了地獄,悔之晚矣。
得到賀紹廷活捉了玄清的消息時,唐淮周與唐筠瑤正在對弈,一旁的唐淮勉看得津津有味,偶爾還相當(dāng)不君子地插幾句話指點(diǎn)一番,引來那對兄妹的怒視后又連連求饒。
長風(fēng)進(jìn)來稟報這個消息的時候,唐筠瑤手中動作頓了頓,眸中迅速便凝聚了殺氣,沉著臉問:“那芳宜呢?”
“讓她跑了。”長風(fēng)又稟,微頓,又忍不住道,“那個婦人心腸可真夠狠的,竟是利用玄清妖道作餌自己逃了出去,難為那妖道還救過她一命呢!”
唐淮周冷笑:“這也是那妖道自找的。”
他深深地呼吸幾下,又問:“可知賀將軍打算如何處置那妖道?”
“將軍已經(jīng)連夜寫了折子送往京城,正等陛下示下呢!”
唐淮周眼眸微微閃動,飛快地與唐筠瑤對望一眼,兩人心中自有一番算計(jì)。
賀紹廷活捉了玄清,欲再去追芳宜的時候,卻只能眼睜睜地看著她在數(shù)名東狄人的保護(hù)下進(jìn)入了東狄國土,而他則被東狄將士則擋在了邊界處,最后不得不暫且撤離。
雖沒能抓到芳宜,可卻不算無功而返,因?yàn)檫@一回他卻能肯定前朝荀氏皇室勢力已經(jīng)融入了東狄王室內(nèi)部。
他回過頭去,看著自知道自己被芳宜出賣當(dāng)作替死鬼后便滿臉頹敗、雙目無神,再沒有曾經(jīng)那德高望重仙風(fēng)道骨模樣的玄清,臉上頓時一片殺氣。
“本將軍到底該叫你玄清道長呢,還是空無道長?”
本是神情呆滯閉口不言的玄清聽到‘空無’二字時臉色大變,驚駭?shù)赝^來,嗓音沙啞:“你如何會得知空無?”
賀紹廷卻沒有回答他的話,冷笑著又道:“紫陽道人德高望重,素有悲天憫人的慈悲心懷,不曾想死后卻被惡徒累及名聲。”
玄清的鎮(zhèn)定終于再也維持不了,臉色慘白,雙唇微微抖動著,似是想要說什么,可最終卻是一句話也沒有說出來。
他很想說自己并不是什么空無道長,更不認(rèn)識什么紫陽道人,可那是他此生唯一凈土,教他如何舍得否認(rèn)!
賀紹廷卻沒有心思與他說些有的沒的,陰沉著臉又問:“當(dāng)年你是如何與前朝余孽芳宜等人勾結(jié),殺害懷平縣許伯儒一家,奪其女兒,后來又如何將其活埋,作妖法欲移魂續(xù)命。這些年又假作云游之名在外與芳宜、伍英娘合謀所犯罪行一一如實(shí)道來!”
問出這些時,他并不認(rèn)為對方一定會合作從實(shí)招來,故而一早便準(zhǔn)備了大刑。對此等為達(dá)到不可告人的目的,連襁褓中的嬰孩也不放過的惡徒,他從來不會心慈手軟。
哪里想到玄清自從聽到‘紫陽道人’和‘空無’幾個字時,心神卻已大亂,又因被芳宜出賣而萬念俱灰,竟是知無不言。
雖然早就許伯儒一案真相調(diào)查得七七八作,可如今從玄清口中得到證實(shí),賀紹廷還是氣得臉色鐵青,死死地握著拳頭才勉強(qiáng)讓自己冷靜下來。
“原以為是天不絕人路,竟意外教貧道得知,唐大人小女兒的生辰八字,與許家小女兒汀若竟是十分契合……”
“什么唐大人?哪個唐大人的小女兒?”賀紹廷大駭,突然出聲打斷他的話。
“彼時的安平縣令唐松年唐大人。唐大人之女因是早產(chǎn)之故,身子骨有些弱,唐老夫人為著孫女兒的平安,便求到了貧道頭上。”玄清已經(jīng)恢復(fù)了平靜,嗓音不疾不徐,仿佛說著的是再平常不過之事。
是寶丫,竟是寶丫!他們欲拘的生魂竟然是寶丫的!賀紹廷渾身不停顫抖,猛地暴喝一聲,突然沖上前狠狠地給了他一拳,直打得他重重地撞到墻上,又反彈重摔在地上。
他一陣氣血翻滾,一口鮮血便噴了出來,兩眼一黑,頓時便昏了過去。
候在門外的范廣聽到動靜,推門進(jìn)來一看,見自家將軍竟然抓著昏迷倒地的玄清衣襟,手握拳頭就要打下去,頓時大驚,連忙上前阻止:“將軍不可,要打要?dú)⒖偟孟葘弳杺€清楚明白!”
賀紹廷只覺得心口有一團(tuán)怒火在不停地燃燒,又像有千萬只螞蟻在啃咬著他的心,教他又酸又痛。
“拿水來把他潑醒!”他把拳頭握了松,松了再攥緊,如此幾個來回,才勉強(qiáng)壓著那越燒越旺的怒火,用力甩開玄清,沉聲吩咐。
范廣連忙讓人準(zhǔn)備。
玄清被冷水潑醒,身上更是一陣陣劇痛,仿佛全身的骨頭都要碎裂了一般。他重重地咳了幾聲,又咳出幾口鮮血。
“后來呢?你們便利用唐老夫人對你的信任,設(shè)下毒計(jì)欲拘她孫女兒的魂?”他聽到那位年輕將軍飽含著殺氣的陰狠聲音。
他胡亂抹了一把臉,喘息幾口,可不知牽動了傷口何處,痛得他額冒冷汗,險些一口氣提不上來。
“……是,是的。”
他急喘幾口,掙扎著爬起,背靠著墻壁坐好。
“我將拘魂符假作平安符交給唐老夫人,知道她必定會將此符放在小姑娘身上,再在秘道設(shè)下鎖魂陣,拘住許家小姑娘魂魄不讓她離體。”
“一切都準(zhǔn)備妥當(dāng),只可惜最終卻還是失敗了。這原也沒什么好意外的,本就是逆天而行……”
說到此處,他又再度吐出一口鮮血。
那番作法失敗,他的修為已經(jīng)毀去十之七八,身體更是遭受重創(chuàng),以致不得不閉關(guān)調(diào)養(yǎng)。
可修為被毀已無恢復(fù)之可能,身體遭損亦是如此。這一切都是他強(qiáng)行逆天改命所得報應(yīng),事前便已經(jīng)想到了會有這樣的下場,也沒有什么好怨怪的。
“也因?yàn)樽鞣ㄊ。揪褪敲鼞乙痪€的許家小姑娘更是危矣。可是慶平她們卻不肯死心……”
“慶平?芳宜便是前朝的慶平公主?”賀紹廷冷著臉問。
“是,她便是慶平公主,當(dāng)年代替她死去的不過是她的貼身宮女。”玄清低低地道。
“后來呢?她不甘心作法失敗,那你又是如何做的?”賀紹廷沒有想到他們竟然如此不死心,可見對那許汀若的命格是十分相信。
“先師曾有一靈玉法器留下,若貧道以命作抵,傾力一試,或能再有機(jī)會。只可惜……”他低低地嘆息一聲,“只可惜天不遂人愿,靈玉被唐小姑娘砸落污水當(dāng)中,靈力盡失,再無作用。或許這便是天意,也是上天的示警。”
那一刻,他便知道荀氏確是氣數(shù)已盡,再無起復(fù)之可能,可惜他被心中執(zhí)念所蒙蔽,醒悟得太晚,已經(jīng)犯下了不可饒恕的罪孽。
賀紹廷死命地咬緊牙關(guān),雙目通紅,額上青筋頻頻跳動,身上更是彌漫著駭人的殺意。
就差一點(diǎn),就差一點(diǎn),若不是小姑娘嬌縱淘氣,若不是……
他不敢再想像下去,只知道就只差那么一點(diǎn),這世上就再沒有那個蔫壞的小丫頭,也沒有那個輕易撩撥得他夜不能寐的姑娘。
“你假作云游的這十幾年,便是一直幫著那芳宜做事?”他深深地吸了好幾口氣,才勉強(qiáng)從牙關(guān)里擠出這么一句。
玄清只覺得頭暈?zāi)垦#瑴喩砩舷乱嗍且魂囮囃矗U些連坐都要坐不穩(wěn)了。
“不,不是,這十幾年來我一直沒有再見過她,也沒有再和她的人接觸過,直到去年在通州城意外遇到被官兵追捕的她。”他的聲音越來越弱,說到此處,頭一歪,竟是再度昏厥了過去。
范廣上前一探他的脈搏:“將軍放心,人還活著。”
話音剛落,便見賀紹廷轉(zhuǎn)身大步離開。片刻之后,他便聽到門外傳來了一陣‘轟隆’的巨響,似是什么倒塌了一般。
他嘆了口氣,知道這必是自家將軍在宣泄怒火。
賀紹廷滿腹怒火無處發(fā)泄,隨手拔出一旁護(hù)衛(wèi)的長刀,在空曠的院里亂舞一通,末了重重一拳擊在矮墻上。
本就破破敗敗搖搖欲墜的矮墻,如何承受得住他盛怒之下傾力砸來的一拳,終于不堪重負(fù)轟然倒塌。
賀紹廷喘著粗氣,滿腹怒火卻沒有因此而平息。此時此刻,他只覺得只要那個人好好地活著,再壞些、再淘氣些、再讓人操心些也沒有什么要緊。
一直以來她的種種奇怪行為終于有了合理的解釋,她必是一早便查到了此事,知道自己小時候曾被如此惡毒地算計(jì)過,故而才會不釋一切代價對付芳宜玄清這些人,也會對他們之事知道得那般多。
返回安平縣的一路上,他借著審問之名,將準(zhǔn)備的刑具一一用到玄清身上,面容冷漠地看著他由開始的慘叫連連,漸漸變得連痛呼都叫不出聲。
“將軍,都受了這般多刑都沒有再招出什么,想來云游的那十幾年,他當(dāng)真是沒有再參與前朝余孽的那些事。”范廣見他傷痕累累,卻是再招不出什么有用的話,遲疑片刻才低聲道。
賀紹廷上前幾步,踢了地上不知昏厥了多少回的玄清一腳,到底也怕他受不了酷刑先死了,這才不得不下令停止用刑,又讓人請來大夫草草替他醫(yī)治,務(wù)必暫且保住他一命以待圣裁。
對抓捕玄清之后所做的一系列事,他自然沒有讓唐筠瑤知道。
賀紹廷押著玄清歸來的當(dāng)日,唐筠瑤便尋了個理由去見他,為的是先探聽一下朝廷欲對玄清的處置,亦是想探聽一番玄清可有招供,并且招認(rèn)了什么。
哪想到她才剛進(jìn)門便落入了一個寬厚溫暖的懷抱,先是一怔,而后便露出了淺淺的歡喜笑容,溫順地伏在那厚實(shí)的胸膛上,促狹地問:“廷哥兒這是想我了么?”
本以為性子內(nèi)斂的某人必定又會含糊過去,不曾想竟聽到他低低地回答:“想了,很想很想,一路上都在想,想早些回來見你,想一直和你一起永遠(yuǎn)也不分開。”
“寶丫,我很想你!”他再也克制不住心中渴望,輕輕捏著她的下頜,低下頭覆上那因驚訝而微張著的如花唇瓣。