只聽鏘的一聲巨響，只砸得石屑紛飛，竟宛如一條鐵棍掃在了門上。
    聶隱娘不禁大愕。此人方才明明只提著一只燈籠，而今燈籠也被拋開，應該是赤手空拳才對，又哪來的鐵棍？難道他能在這樣短暫的一瞬間，從虛空中掣出一把兵器？還是他的內力已經強到能用血肉之軀，將石門砸得碎屑亂飛？無論是哪一種，都可謂匪夷所思，聶隱娘的心不禁冷到了極點。
    萬幸的是，那人并未追擊，只是緩緩收起手臂，再度躬下腰，恢復了邀請的姿態，神色僵硬而謙卑，仿佛剛才那一擊，完全只是出自本能。
    聶隱娘倒吸了一口氣，這樣的邀請，去還是不去？
    正在遲疑，柳毅卻緩步走了過來，將落在地上的燈籠拾起，拍了拍上面的塵土。他的動作十分悠閑，仿佛全然無視一旁的強敵。而那人也只是繼續邀請著，并未有所舉動。
    聶隱娘正在詫異，柳毅淡淡笑道：“你用不著害怕，他本來就不是人。”說著將燈籠往那人身上照去。
    光略盛了一些，照出來人一張宛如面具的臉。那張臉的五官極為端正，甚至可以說頗為俊秀，然而看去卻給人一種不舒服的感覺。他依舊默默站在當地，笑容極為僵硬，嘴角牽動，卻沒有發出聲息。
    柳毅注視著他，贊道：“沒想到天下竟有如此精致的人偶。”
    聶隱娘一怔：“人偶？”
    柳毅點了點頭，對聶隱娘道：“不信你看。”話音未落，他突然揮起燈籠的木柄，向來人頭上削去。
    來人身體直直往后一退，右手高舉，重重掄下。趁著火光，只見半空中他的手臂竟然轉動起來，隨著一聲細微響動，手臂上那層蒼白皮膚突然裂開，向中間陷下。就在轉眼之間，那條手臂已然變成了一根鐵棍，向柳毅當頭劈下。火光風影中，柳毅的身體游龍般向后疾退，沒想到那人鐵臂一轉，竟改變了方向，手肘向外彎折，向柳毅彈擊而來！
    人類的手肘，無論如何也不可能彎折到這種程度。
    聶隱娘目瞪口呆，只見柳毅側身讓開鐵臂追擊，足尖一點，再度躍起，這一下已退開到一丈開外。
    那人并不再追，而是緩緩收回手臂。只聽他臂上噼啪微響，皮膚、手掌又翻裹上來，那條精光閃亮的鐵棍迅速還原為一條人臂。
    他臉上看不出任何表情，又緩緩鞠躬，再度恢復了邀約的姿態。
    聶隱娘大為驚愕，向后退了一步，她身邊的謝小娥卻仿佛早有準備，只是幸災樂禍地望著兩人。
    柳毅在身后嘆息道：“沒想到他竟然還能變換招數，方才一時大意，險些被他擊中。”
    他提著燈籠來到聶隱娘身邊，道：“不過不用害怕，只要不主動攻擊，他是不會還手的。”
    聶隱娘沒有答話，只是一把奪過燈籠，小心翼翼地將光聚在那人身上。她一面將燈籠貼近，以圖能看得更加清楚；一面又極力不觸上那人的身體，以免引動他狂悍的反擊。
    她強行壓制住心中的驚懼，但手腕仍止不住微微有些顫抖。搖曳的火光下，照出一片細膩的皮膚來。皮膚細膩柔滑，宛如女子，上面還隱約能看出細細的汗毛，實在是逼肖之極。她再往上照，那人脖子上露出隱約的筋絡，除了沒有呼吸之外，竟完全和真人毫無二致。
    然而脖子的下方，赫然現出一排蠅頭小楷，字體清秀雅致，深陷入皮膚之中，仿佛不是寫刻，而是整體熔鑄上去的。
    戊十八，某年某月某日造。
    聶隱娘深深吸了一口氣：“難道真的是人偶什么人能造出這樣的人偶？”
    傳說西蜀諸葛亮制造木牛流馬，能載物行走，自劍閣直抵祁山大寨，往來搬運糧草，助蜀軍取得北原大捷。聶隱娘本以為，這不過是小說家的夸飾之辭，卻沒想到在這深山古宅中，竟親眼見到比木牛流馬還要精致數倍的機關偶人。這個偶人不僅能行動如常，而且還能根據對方攻擊的招式反擊，其威力之大，也只有傳說中少林寺的十八銅人差相仿佛。
    柳毅嘆息了一聲，握住她輕顫的手，讓她手中的燈籠略略向下一指。
    昏黃的光暈隨著他的舉動往下微沉，照出一個火紅的漆印，上面駭然是個篆書的“霍”字！
    兩人對視了一眼，都沒有說話。
    不用看謝小娥手中的名卷，他們也能猜想到霍小玉的特長是什么了。
    然而他們卻想不出他的弱點。
    至少，作為一個機關制造者，他手下的人偶完美得驚人。一個排名為戊十八的人偶，已具備了如此強大的戰斗力，誰又知道他手中到底有多少這樣的偶人，而他本人又是多么可怕？
    兩人尚在遲疑，戊十八似乎等得有些不耐煩，將伸長的手臂在空中揮動了幾下。一聲輕響，他的手腕再度裂開一條間隙，一幅白色的絹書從他臂中垂下。
    上面是一幅小小的手札：
    “我為玉樹，君為秋風。風來云動，樹泛秋聲。今我思君，君胡不行？”
    是應邀而往，還是及早抽身而退？聶隱娘將目光投向柳毅。
    柳毅仿佛看透了她的心意，搖頭道：“霍小玉既能如此安排，只怕不會容我們平安走出這扇大門。”
    話音甫落，他們身后傳來一聲轟然巨響，那道石門已經闔上，絲絲密扣，連一絲光線也透不進來。
    聶隱娘本能地將目光投向柳毅，心中卻暗自一驚。她突然發現，自己竟已經習慣了在行動前先去征求他的意見，這是她多年獨行的生涯中從未有過的。
    或許，女人本身既不懶惰、也不愚蠢，只是當她身邊有了一個男人的時候，卻總會不由自主地松懈下來，由他去沖鋒陷陣，自己卻在一旁坐享其成。于是也就越來越懶，越來越蠢，最終成為一個只會在黑暗中尖叫的廢物。
    這對于聶隱娘來說，實在是個危險的先兆。
    她搖了搖頭，似乎要將這些征兆都甩出自己的腦海，她定了定神，嘗試著做出以前那種婉媚而堅定的微笑來，卻多少有些生硬。她深吸一口氣，道：“既然如此，何妨去見見這個素昧平生的大師兄？”她故意不再看柳毅，拉起謝小娥，徑直向漆黑的大殿中走去。
    柳毅也不阻攔，只是跟在她們身后。
    戊十八似乎能察覺出他們的行動，搶先一步，擋在了三人前面，他有些僵硬地搖了搖頭，將手指向一旁，示意他們避開正殿，向側面的一扇側門而去。
    聶隱娘正要移步，戊十八已將側門推開。門軸發出一聲銹蝕后的澀響，仿佛已經很久沒有開啟過。
    門后是一條長長的通道，完全由巨大的石塊壘成，散發出一股霉爛的氣息。聶隱娘剛剛踏足其中，一片嗆人的塵土飛揚而起，她一面揮袖，將塵土拂開，一面提過燈籠，細細打量周圍的環境。
    只見這條通道中堆滿了各種各樣的木材、鐵器，有圓形、方形、連環、棱錐、直條多種樣子，大的足有數人高，小的僅如蠶豆，真可謂千形萬態，不一而足，仿佛是一座巨大的倉庫。
    聶隱娘拖起謝小娥，緩緩向前走去，四周的器物也在不斷變化，有的是幾個疊在一起的巨大柜子；有的是一輪殘缺了半截的風車；有的是兩把奇形怪狀的椅子，被倒扣在一處；還有的竟是一頭碩大的木虎，花紋斑駁，爪鬣飛揚，似乎隨時都會從塵埃中蘇醒過來，發出一聲震天裂地的長嘯！
    然而這一切比起通道盡頭的景象，實在是不足為奇。
    盡頭又是一扇門，而門的兩側高高地堆起數人高的垃圾，就宛如兩座怪誕的小山。燈光逼近，卻照出一片驚人之景兩座垃圾小山里邊，竟駭然布滿了人的頭、手、足、內臟、軀干！