就在裕祿連夜寫上奏朝廷西沽大捷文書的時(shí)候，在天津租界，聯(lián)軍正在召開軍事會(huì)議，主持人是俄國(guó)中將阿列克謝耶夫。
    會(huì)議的氣氛很壓抑，因?yàn)樗麄兇_知了西沽戰(zhàn)事。逃出蒙山軍伏擊圈的聯(lián)軍官兵陸續(xù)逃回了天津租界，帶回了這個(gè)令他們震驚失色的消息。
    逃回來的英軍上校魯?shù)虾偷萝娚傩２柨硕紖⒓恿诉@次氣氛極其壓抑的軍事會(huì)議。對(duì)于西摩爾的被俘，博爾克不清楚，魯?shù)弦彩遣聹y(cè)，應(yīng)當(dāng)列為失蹤才嚴(yán)謹(jǐn)。在座的人，包括英國(guó)領(lǐng)事在內(nèi)，更希望西摩爾中將已經(jīng)戰(zhàn)死，而不是被俘。
    近二千人的聯(lián)軍，一下子就被清軍消滅了？關(guān)于西沽戰(zhàn)斗的過程，因?yàn)橛行掖媛?lián)軍士兵描述，大致是清楚了。唯一被夸大的，是參戰(zhàn)清軍的人數(shù)，對(duì)于戰(zhàn)敗者夸大對(duì)手力量的“通例”，西洋人也未能幸免。
    可以確認(rèn)的是，這是一股不同于聯(lián)軍已經(jīng)交過手的武裝，不是聶士成部，更不是馬玉昆部，當(dāng)然，也不可能是董福祥部。因?yàn)閷?duì)手控制了戰(zhàn)場(chǎng)，他們手里沒有一個(gè)俘虜。對(duì)于對(duì)手來自何方，聯(lián)軍高層只能是推測(cè)。
    聯(lián)軍猜測(cè)到了山東的武衛(wèi)右軍，因?yàn)槟侵溲b距離京師最近。所以，會(huì)議前，德國(guó)領(lǐng)事與英國(guó)領(lǐng)事分別給膠澳及威海發(fā)去了電報(bào)，詢問山東武衛(wèi)右軍是否已經(jīng)出動(dòng)？之前，確認(rèn)山東方面支持“東南互保”，現(xiàn)在看來，卑鄙的中國(guó)人根本就是兩面三刀。
    聯(lián)軍因西沽的失敗推測(cè)到另一個(gè)悲慘的事實(shí)，那就是燕京的使館完了。清廷手里有如此強(qiáng)悍的武裝，使館哪里能夠幸存？加上與會(huì)國(guó)的外交人員正在盤算如何向國(guó)內(nèi)解釋現(xiàn)在已經(jīng)確認(rèn)的損失，使得會(huì)議的氣氛極為壓抑。
    阿列克謝耶夫?qū)④娗魄谱雷樱跋壬鷤儯鞴恋膽?zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。只有上帝能夠保佑西摩爾將軍以及他可憐的部下。而燕京的情況更是遙不可及。現(xiàn)在我們要商議的，是如何扭轉(zhuǎn)天津租界的危局。”
    俄國(guó)中將的話引發(fā)了與會(huì)者的共鳴。的確，不打開天津局勢(shì)，援救燕京，救出西摩爾，都是些不切實(shí)際的空話。
    于是話題回到了眼前的局勢(shì)上。
    租界的形勢(shì)并未好轉(zhuǎn)，即使在之前與清軍的戰(zhàn)斗中占了便宜，該攻的攻下來了，該守的也守住了。但仍處于三面包圍中，只有南面還敞著口子。清軍架設(shè)在跑馬場(chǎng)、運(yùn)河橋等地的大炮連續(xù)不斷地轟擊著租界，狹小的租界哪里能經(jīng)得住大炮的不斷轟擊？聯(lián)軍官兵，特別是中下級(jí)官兵，強(qiáng)烈要求采取進(jìn)攻手段打破封鎖，至少要清除那些大炮。
    這時(shí)卻帶來了西摩爾將軍戰(zhàn)敗被俘的消息，更讓對(duì)局勢(shì)憂心忡忡的聯(lián)軍高層慌了神。立即召開會(huì)議商議對(duì)策，因?yàn)榘⒘锌酥x耶夫的軍銜最高，所以公推他做了會(huì)議主持人。
    前曰拼死反擊聶士成部負(fù)傷而贏得聯(lián)軍尊敬的英軍少校布魯斯打破了沉默，“必須進(jìn)攻，朝西進(jìn)攻，掃清那些大炮。然后派遣一支部隊(duì)，”布魯斯鄙夷地看看坐在角落里的同胞魯?shù)仙闲＃芭汕惨恢Р筷?duì)營(yíng)救西摩爾將軍及落入敵手的聯(lián)軍官兵！我愿意再次充當(dāng)前鋒！”
    很多人在點(diǎn)頭。不是贊同布魯斯少校的全部建言，只是贊同前半部分，進(jìn)攻，打破封鎖已是求生的唯一法子了。至于救回西摩爾？上帝啊，既然落在野蠻的中國(guó)人手里，怕是有死無生了。
    “既然大家不說話，我說幾句，”主持會(huì)議的俄國(guó)中將站起來，“西摩爾將軍的不幸就是我們的不幸。大家必須團(tuán)結(jié)起來，徹底擊敗中國(guó)人，不然，我們或許要步西摩爾將軍的后塵了。打破封鎖是第一步，不過，不打下天津，徹底解除我們身后的威脅，聯(lián)軍無力向北進(jìn)攻。這是最起碼的軍事常識(shí)。”他走到當(dāng)?shù)刂虚g，“中國(guó)人有句古話，叫做‘擒賊先擒王’，圍困租界的清國(guó)部隊(duì)中，最有戰(zhàn)斗力的就是聶士成部！我們就拿他開刀！”
    經(jīng)過亂哄哄的討論，聯(lián)軍統(tǒng)一了認(rèn)識(shí)，將進(jìn)攻時(shí)間定于8號(hào)凌晨。
    唐紹儀帶著裕祿的命令，帶著于乾祝于7曰上午離開了天津城，聶士成派了二十名騎兵護(hù)送他返回西沽。
    唐紹儀昨晚一夜沒睡，騎在馬上搖搖晃晃的，腦子里一團(tuán)亂麻，撕扯不清。
    對(duì)于他的使命，現(xiàn)在基本上已經(jīng)完成了。山東軍在津門戰(zhàn)場(chǎng)上出了大彩。就看昨晚陪他吃飯休息的前軍官佐們就知道了，他們非常震驚山東軍強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力。
    這個(gè)大功，首先要記在袁世凱名下。至于以后蒙山軍的行動(dòng)，某種意義上已經(jīng)跟袁世凱沒有關(guān)系了。他們打不打，如何打，朝廷都不會(huì)再找袁世凱。除非蒙山軍造反。
    蒙山軍不會(huì)造反。這點(diǎn)唐紹儀堅(jiān)信。他們要造反，何必跑到天津與洋人死磕呢？如果之前對(duì)與蒙山軍宣傳教育士兵的那一套有所懷疑，現(xiàn)在，唐紹儀已經(jīng)確信龍謙真的是那樣想，那樣做的。
    那就是，為了這個(gè)苦難的國(guó)家，苦難的民族。
    只有離開祖國(guó)，踏上異鄉(xiāng)的土地，才能真正理解國(guó)家和民族的含義。唐紹儀以幼童出洋，在國(guó)外生活了多年，學(xué)成歸國(guó)，對(duì)于民族，國(guó)家的理解，實(shí)實(shí)在在比絕大多數(shù)中國(guó)人更深刻。
    龍謙自愿回國(guó)效力，唐紹儀完全理解。唐紹儀毫不懷疑龍謙是美國(guó)回來的歸國(guó)僑胞。他的英語，他對(duì)于美國(guó)社會(huì)的了解，那是無法編撰的故事。對(duì)于龍謙戰(zhàn)前動(dòng)員，唐紹儀言猶在耳。他完全聽懂了龍謙講話的含義，完全理解龍謙再三強(qiáng)調(diào)的要多抓聯(lián)軍俘虜?shù)囊饬x。能戰(zhàn)方能言和。龍謙跟自己一樣，對(duì)于取得這場(chǎng)荒唐戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利根本就不報(bào)希望，他所期盼的，是朝廷能夠體面地結(jié)束這場(chǎng)注定失敗的戰(zhàn)爭(zhēng)。他抓聯(lián)軍俘虜，是為了讓朝廷在善后時(shí)有更多的籌碼。所以他才如此重視西摩爾，再三強(qiáng)調(diào)看好這個(gè)人。
    裕祿也對(duì)聯(lián)軍俘虜，特別是西摩爾格外感興趣。但唐紹儀相信，裕祿的興趣，來自于邀功于朝廷，與龍謙的目的，完全是兩碼事！
    就是袁世凱，也沒有像龍謙一樣將國(guó)家民族講得如此透徹！唐紹儀回想著他與龍謙相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，倆人談話的范圍很廣，程度很深，讓唐紹儀有一種知己之感。在張前村談判時(shí)，可能就是出于這點(diǎn)，自己才慨然允諾當(dāng)這個(gè)監(jiān)軍。
    經(jīng)歷了血戰(zhàn)的蒙山軍還有沒有能力再打一仗？如果調(diào)入天津，無疑會(huì)被裕祿投放至最關(guān)鍵的戰(zhàn)場(chǎng)，龍謙應(yīng)當(dāng)不會(huì)躲。可是，如果再像西沽那樣的血戰(zhàn)來上一場(chǎng)，就算龍謙再次擊敗聯(lián)軍，蒙山軍還能剩下多少？唐紹儀想起了那個(gè)死前希望見到龍謙但卻已經(jīng)說不出話的隊(duì)官，蒙山軍的官兵不同于他所見的任何一支軍隊(duì)，而龍謙與其部下那種親如兄弟的感情，唐紹儀深為羨慕感動(dòng)。如果再打，龍謙還會(huì)失去多少尊敬愛戴他的兄弟？
    不知不覺，唐紹儀站在了蒙山軍的立場(chǎng)，盡管他根本沒有意識(shí)到。
    聶士成派出的騎兵路熟的很，根本不需要他的指引。帶隊(duì)的是一個(gè)標(biāo)營(yíng)參謀，叫姜義柳，他沒有直接去據(jù)點(diǎn)，而是問唐紹儀，你們那一仗，在哪兒打的？
    唐紹儀朝東南一指，“離這兒至少二十里。”
    “那就幸苦唐參議帶我們?nèi)タ纯础！苯x柳的眼睛里閃著狡黠，“軍門說了貴軍的驚天戰(zhàn)績(jī)，兄弟們都仰慕萬分。這個(gè)機(jī)會(huì)，唐參議可得給我們。”
    “也好。”唐紹儀淡淡地說。撥轉(zhuǎn)了馬頭，朝東南而去。
    一個(gè)時(shí)辰后，唐紹儀終于找到了前曰的戰(zhàn)場(chǎng)，“就是這里了。你們看吧。”
    騎兵們勒住了馬，臉色肅穆起來，隨即，姜義柳帶頭，大家都跳下了馬，只有唐紹儀還坐在馬上，“那邊不遠(yuǎn)，是一道小河，蒙山軍在河對(duì)岸擋住了聯(lián)軍，他們的主要兵力，就是從這邊沖上來的。”
    “蒙山軍？”姜義柳疑惑地問。
    “哦，就是我們勤王支隊(duì)。”
    “戰(zhàn)場(chǎng)打掃的夠干凈啊。”一個(gè)騎兵望著地上烏黑的血跡。
    唐紹儀現(xiàn)在所站的位置，差不多是俘虜西摩爾的地方。費(fèi)寧也是在這兒的。不過，除了被踐踏的莊稼，隨風(fēng)飄起掛在樹梢上染了血的繃帶，以及偶爾看到的彈殼，所有的東西，包括當(dāng)時(shí)滿地橫臥的死尸，全都不在了。
    “尸體都埋在那邊了，我親眼看見的。至于東西，當(dāng)時(shí)可不少，估計(jì)都讓附近的農(nóng)民拿走了。”
    這是一片縱向七八里的區(qū)域，姜義柳第一眼就確認(rèn)了事件的真?zhèn)巍Ｕl也無法偽造這樣的戰(zhàn)場(chǎng)，他沿著染滿血跡的土道走了一遍，從中部走到河邊，再折回來﹍﹍
    “那一片，距龍司令說，是和德國(guó)人血戰(zhàn)的地方。他們斷后，很厲害。這一片，蒙山軍死了很多人，都是被刺刀扎死的﹍﹍”
    騎兵們望向唐紹儀的目光，全是尊敬了，“唐參議，這就去西沽吧。領(lǐng)我們見見龍標(biāo)統(tǒng)，他替我們出了氣，報(bào)了仇。我們要當(dāng)面感謝。”
    在西沽據(jù)點(diǎn)外邊，他們?cè)庥隽嗣缮杰婒T兵連的游動(dòng)哨，唐紹儀出現(xiàn)后，騎哨將唐紹儀、于乾祝及姜義柳一行帶進(jìn)了據(jù)點(diǎn)。
    “唐先生好快的腿。”警衛(wèi)連長(zhǎng)蔣存先客氣地對(duì)唐紹儀說，“這些兄弟？”許公持在出征前的整編中升任副營(yíng)長(zhǎng)，到了作戰(zhàn)部隊(duì)，蔣存先接任了警衛(wèi)連長(zhǎng)。
    “他們是聶士成軍門中軍標(biāo)營(yíng)，護(hù)送我過來的。帶來了裕祿總督的手令。司令在嗎？快帶我去見他。”唐紹儀琢磨著怎么跟龍謙說，想了一路，心里還是沒譜。
    “司令在開會(huì)，你們先等等吧。正好我們開飯，大家跟我來，先墊吧墊吧肚子吧。”
    姜義柳抱拳拱手，“多謝。不知如何稱呼？”
    “哦，他叫蔣存先，警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)官。”唐紹儀已經(jīng)跟蒙山軍的軍官們很熟了。
    二十名騎兵從戰(zhàn)場(chǎng)過來，再?zèng)]有了絲毫的驕橫，跟著蔣存先到另一邊去吃飯了。
    唐紹儀沒有走，獨(dú)自留下了，無疑，對(duì)面那座房子，應(yīng)該就是龍謙的司令部了，兩個(gè)持槍的哨兵筆直地站在門前，一動(dòng)不動(dòng)。
    該怎么對(duì)他講呢？
    “唐先生，要不我去通報(bào)下司令？”蔣存先已經(jīng)折了回來。
    “不用，我就在這里等吧。蔣連長(zhǎng)，你怎么不去開會(huì)呢？”
    “哦，司令在開最高級(jí)的會(huì)議。我沒資格參加。”蔣存先粲然一笑，露出一口雪白整齊的牙齒，“要不這樣？我給你打飯來吧。今兒中午是大餅燴菜，連樹斌那小子行，買來一口肥豬，早晨剛宰了。”
    “也好。”唐紹儀找了個(gè)地方坐下來，感覺到肚子餓了。
    “唔，唐先生回來為什么不通報(bào)？”寧時(shí)俊出來接手，看到正和蔣存先對(duì)坐吃飯的唐紹儀。
    “無妨。你們軍議，我不讓他打攪的。”唐紹儀放下碗，用手抹了把嘴巴。
    “會(huì)開完了，快請(qǐng)進(jìn)來，剛才司令還提到你呢。擔(dān)心你的安全，我們打探的消息，天津亂的很。快來，進(jìn)去吃，喝點(diǎn)酒。”寧時(shí)俊拽起唐紹儀。
    “多謝司令惦記。”唐紹儀彎腰端起自己的大腕，里面還有半碗燴菜。
    寧時(shí)俊不討厭唐紹儀這個(gè)監(jiān)軍。有一般人難以企及的地位和學(xué)識(shí)，卻沒什么架子，跟兵們也能聊在一起。
    “喔，說曹艸，曹艸到。這一路平安吧？那幫小子，把你丟在半路回來，我狠狠地尅了他們一頓。”看到唐紹儀，龍謙顯得很高興。
    “托司令的福，還算順利。”唐紹儀也很高興。
    “來來，快坐。上酒，咱們一面喝酒，一面聊。見到總督大人了？”
    “見到了。”唐紹儀從懷里摸出了裕祿的手令。
    龍謙并沒有急于拆開看，“天津戰(zhàn)況如何？唔，你是怎么回來的？那位于參謀呢？”
    “聶士成軍門派了二十名騎兵，護(hù)送我回來的。于乾祝跟他們?cè)谝黄鸪燥埬亍！?br/>     “嘿。來了客人，也不讓我知道。你先寬坐，我去看看右軍的弟兄們。”龍謙大步走出了屋子。
    唐紹儀看屋里坐著蒙山軍的幾位高級(jí)軍官，魯山、王明遠(yuǎn)、馮侖、石大壽，卻沒有看到那位長(zhǎng)相最為英俊的葉延冰營(yíng)長(zhǎng)。
    “葉營(yíng)長(zhǎng)呢？他的傷不要緊吧？”
    “不要緊，”魯山慢吞吞地說，“司令派他帶著傷號(hào)和俘虜先期轉(zhuǎn)移了。”
    “把俘虜轉(zhuǎn)移了？轉(zhuǎn)移到了哪里？天津方面要你們趕緊將西摩爾及聯(lián)軍俘虜送去呢。”
    魯山與王明遠(yuǎn)對(duì)望一眼，“晚了，人已經(jīng)送走了。”(未完待續(xù)。)
    wap.xbiqugu.la，