遭遇了這等事，其實還是很尷尬的。</br> 畢竟大家都是要臉的人。</br> 所謂看破不說破。</br> 可看的這樣的清晰，事情鬧成這個樣子，恰恰就成了說不說大家心里都膈應了。</br> 等人都散了去，連那小二也識趣地拿了錢去后廚。</br> 張安世這才尷尬地看著朱棣道：“陛下您怎么來了？”</br> 朱棣繃著臉，瞪著張安世道：“朕來與不來，還需跟你奏報？”</br> 這是一種典型的破防之后惱羞成怒的現象，張安世還能說啥，只好道：“是，是，是，陛下說的對。”</br> 朱棣臉色總算稍稍緩和了一些，便道：“你這兒……倒還不錯。”</br> 張安世道：“臣慚愧的很，自奉旨鎮守于此，每日殫精竭慮，為這渡口操碎了心，唯恐有負陛下所托。”</br> 朱棣頷首道：“方才的爆炸怎么回事，你又炸什么了？”</br> 這一下子戳到了張安世的痛處，張安世一臉委屈地道：“這……真是一言難盡，當初臣不是將沈家莊子炸了一半嗎？臣在想，這么大的宅子，怕是修復不了了，于是只好忍痛，教人將另一邊也炸了，臣親眼看著自己的宅子化為灰燼，心里很不好受，萬般的難以割舍……”</br> 朱棣卻是笑了，他總算心里好受多了。</br> “沒啥，男人嘛，要大氣一些，再者說了，你不也掙了不少銀子嗎？營建一個大的伯府，到時朕要來看看。”</br> 張安世立即就道：“陛下，臣不打算營建宅邸。”</br> 朱棣奇怪道：“嗯？”</br> 張安世道：“臣想營建一個學堂，主要是深感許多人想要讀書，卻尋訪不到名師。”</br> 頓了一下，他接著道：“再者說了，孔圣人還托夢給我了，臣思來想去，總是要對得起他老人家的。”</br> 朱棣臉抽了抽，剛想罵人。</br> 張安世卻壓低了聲音又道：“這書要賣，總要有效果才是，若沒有榜樣，誰肯買書？陛下，想要銷量賣得好，這學堂就非辦不可啊！”</br> “是嗎？”朱棣露出意味深長的表情。</br> 張安世趁熱打鐵道：“其實臣也猶豫，辦學堂實在太操心了，方方面面的事，都要管顧，若是當初還在國子學倒還好，只需給人講授課程即可了，可惜……臣遭人記恨，哎……實在一言難盡。”</br> 他說的很是為難，可這里頭透露著兩個訊息，一個是能掙錢，另一個則是賣慘！</br> 當初張安世可沒犯什么錯，卻因為被百官圍攻，所以辭去了博士一職。</br> 前者若說是利誘，那么后者，就足以博取朱棣的同情了。</br> 朱棣嘆口氣道：“你有這上進心是好的，朕取的就是你這一股子銳氣，很好！對了，張安世，你再取一些銀兩給朕。”</br> 張安世倒無二話，忙掏出銀子來，雙手奉上。</br> 朱棣得了銀子，卻是轉手交給了亦失哈：“去，開幾間上房。”</br> 亦失哈先是錯愕，隨即忙頷首，匆匆去了。</br> 倒是張安世大驚道：“陛下這是何意？這里可粗陋得很，陛下難道還要在這里住下？何況……此地護衛，只怕……”</br> 朱棣卻是笑吟吟地道：“朕要在這里等一日。”</br> 張安世百思不得其解：“等……等什么？”</br> 朱棣道：“守株待兔，等人自投羅網。”</br> 朱棣說這話的時候，不笑了，露出極嚴肅的樣子，而且連說話都開始變得文縐縐的樣子。</br> 彼此也認識了這么些日子了，張安世大抵能摸清他一些脾氣，一般這等粗人突然不說臟話，就可能會有什么事發生了。</br> 張安世心里不自覺的惴惴不安起來，不會吧，不會吧，不會是我那三兄弟又犯事了吧？</br> 朱棣卻是氣定神閑，又道：“讓小二上茶來。”</br> 頃刻功夫，那小二便斟了茶來，小二一臉抱歉地道：“方才是小的該死，小的……”</br> 朱棣搖搖頭，倒是大氣地道：“沒你的事，吃東西付錢，這個道理，我們還是懂的。只是我銀子沒帶，也確實是我的疏失。”</br> 張安世心里越發的不安了，他發現朱棣開始變得客氣了起來，身上沒有了那種熱情奔放的氣質，連他端起茶盞的時候，居然都透著一股優雅。</br> 說起來，朱棣本就是皇子出身，他出生于應天，那時候太祖高皇帝朱元璋就已經占據了南京城，可以說，朱棣的生長環境，絕對是優渥于天下任何一個人的。</br> 照理來說，那些高雅一些的舉止和談吐，想來朱棣自幼應該就有過培養，只是他的骨子里，卻又好像不屑于這些所謂的優雅，深藏內心深處的，似乎是從太祖高皇帝血脈中流傳下來的野性。</br> 可現在，這種野性被刻意地收斂起來，卻令張安世越發的不安。</br> 小二卻沒想這么多，只曉得眼前這人是貴人，這不是連張伯爺對他也小心翼翼嘛！</br> 于是小二道：“終是小人有眼無珠……”</br> 朱棣突然道：“罷了，不必多言。”</br> 姚廣孝卻坐一旁，笑吟吟地對小二道：“你自管去忙便可。”</br> 小二這才放心去了。</br> 姚廣孝此時倒是打量起張安世，其實他一直對張安世頗有一些好奇，當然，張安世的身份對姚廣孝頗敏感，畢竟這是太子妻弟。</br> 姚廣孝是一向不理朱棣家事的，哪怕朱棣無數次詢問誰可做太子，姚廣孝也絕不會對朱棣的任何一個兒子有偏向。</br> 他永遠只一個回答：陛下自有圣裁。</br> 這倒不是他過份謹慎，而是姚廣孝很清楚，朱棣有選擇自己繼承人的眼光，他說與不說，也絕不會改變這個結果，而說了……可能就會留下話柄了。</br> 這時，他朝張安世道：“聽聞你夢見了孔圣人？”</br> 張安世一眼不眨地道：“依稀夢見，醒來時許多事記不清了。”</br> 姚廣孝道：“可曾夢過如來佛祖嗎？”</br> 張安世聽了這話，覺得有些刺耳，你這不是來搗亂的嗎？</br> 張安世便道：“我是讀書人，不是方外之人，平日并不思佛祖，想來佛祖夢里也不會來尋我吧。”</br> 姚廣孝感慨道：“貧僧修佛數十載，迄今不見佛祖顯靈，承恩伯才十數歲，便得孔圣托夢，真教人羨慕啊。”</br> 張安世決心不理他，這家伙滿口都是怪話。</br> 當日，朱棣竟當真在此住下。</br> 這客棧的住宿條件其實并不好，畢竟此前這里只是一個小渡口，并沒有什么大商賈或者京城中的官宦人家來，大家寧愿多走幾步至南京城中的客棧居住。</br> 到了次日清早，人聲便又嘈雜起來了，而雪更大了，鵝毛般的大雪片片飄落，覆蓋在大地之上，客棧之外，已是銀裝素裹。</br> 此時，亦失哈匆匆進入了朱棣的臥房，仔細地服侍著朱棣更衣。</br> 朱棣道：“方才樓下似乎嘈雜，是何緣故？”</br> “來了許多食客，除此之外……除此之外……”</br> 朱棣氣定神閑地道：“又有什么事？”</br> “倒是有一些當地的百姓來，聽聞……聽聞……”</br> 朱棣今日格外的冷靜，居然沒罵人，聲音依舊平靜：“但言無妨，無論說什么，都赦你無罪。”</br> 亦失哈這才大著膽子道：“他們說，聽聞承恩伯的大哥來了，無以為敬，送了一些吃食來。”</br> 朱棣的臉頓時就抽了抽，差點沒忍住想要罵人，終究深吸一口氣，只道：“噢，知道啦。”</br> 等亦失哈給朱棣梳了頭，朱棣道：“那么就不妨下去看看吧。”</br> 說罷，朱棣帶著亦失哈下了樓，這樓下已有不少食客了，不過另一邊，也有不少人被店小二安置在靠著后廚的地方，這些人都是短裝的打扮。</br> 那小二見朱棣下來，便朝他們指了指，這些人便紛紛上前見禮。</br> 朱棣面無表情地看著他們，見有人拿雞蛋的，有人提著雞的，竟還有人驅了一頭羊來。</br> 羊看著有些焦慮不安，似乎有一種不祥的預感，咩咩叫個沒停。</br> 為首的一個是個老者的模樣，他紅光滿面，又行了個禮，才道：“昨夜曉得恩人來，我等便想著，恩人與伯爺對咱們有再造之恩，小的們送了一些東西來，還望恩人不嫌。鄙人姓宋，單名一個璉字……”</br> 朱棣看了，見這些百姓個個情真意切的樣子，心里只是冷笑。</br> 哼，那張安世倒是賊的很，竟派人來演朕。</br> 真以為這樣溜須拍馬，朕看不穿？</br> 這樣想著，朱棣便沒給什么好臉色，冷冷地道：“我與那張安世，可沒什么交情，你們不要會錯了意，我在此暫住，爾等就不要來叨擾了，帶著東西快走吧。”</br> 朱棣是何等聰明的人，一旦猜到了對方的居心，哪還跟你講什么臉皮。</br> 宋璉與隨來的人卻是面面相覷。</br> 搞錯了？</br> 咋此前宋十三說的有鼻子有眼呢？</br> 看來可能真搞錯了，宋十三那個渾人。</br> 于是宋璉頃刻間就變臉了，拄著拐杖道：“原來如此，既如此，那么俺們倒是拜錯了廟，只是你這漢子，好不曉事，老夫好歹也是老人家，我好聲好氣與你說話，你竟這般應對，來，來，來，咱們走，不與這漢子計較，承恩伯說啦，要和氣生財。”</br> 說罷，眾人竟真的一哄而散，那一頭羊還不肯走，被人拖拽著，就好像要上刑場一般，咩咩個不停。</br> 朱棣聽罷，反而微微一愣，對方翻白眼的時候，朱棣就曉得，這可能真不是張安世布置的了，如若對方當真知曉他的身份，哪里敢這樣和他說話？</br> 那他們……竟是當真自發來的？</br> 朱棣低著頭，不禁陷入沉思。</br> 倒是亦失哈在一旁，極小聲地道：“陛下，陛下……”</br> 朱棣恍惚之間，回過神來：“怎的？”</br> “陛下該用早膳了。”</br> “知道了。”</br> 那小二特地給朱棣尋了一個極靜謐的位置，朱棣落座，有一搭沒一搭地喝著茶。</br> “陛下打算何時擺駕？”亦失哈聲音很輕。</br> 朱棣淡淡地道：“不急，這些日子的事，總要有個結果才成。”</br> 說罷，朱棣抬頭看一眼坐對面的姚廣孝。</br> 姚廣孝嘆道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛……”</br> 朱棣挑了挑眉道：“和尚早上念什么經。”</br> 姚廣孝道：“出家人以慈悲為懷，為人念超度經。”</br> …………</br> 文淵閣里。</br> 一個舍人正匆匆地進入了大學士們的公房。</br> 這文淵閣如今已成大明中樞所在，只是文淵閣狹小，里頭又有幾個大學士，還有十數個舍人辦公。甚至平日里，各部的尚書、侍郎以及翰林的學士也會來。</br> 因此三個大學士，眼下只能縮在一處公房。</br> “解公、胡公、楊公。”這匆匆而來的舍人行禮道。</br> 解縉抬頭起來：“陛下還未傳召嗎？”</br> “打聽了，陛下……昨夜未在宮中。”舍人畢恭畢敬地回答。</br> 解縉大驚，眉頭深深皺起，這絕對是超出了尋常的事。</br> 雖然當今皇上豪邁，偶爾出宮，大家也自當沒看見。</br> 可是連夜不回宮的事卻很罕見。</br> 于是解縉道：“可知在何處？”</br> “詢問過了，圣駕眼下在棲霞渡口。錦衣衛的人已聞訊，緹騎們已經出發……”</br> 解縉聽罷，眼里忽明忽暗，他看向楊榮和胡廣：“二公，陛下往棲霞渡口去做什么？”</br> 胡廣苦笑：“陛下圣明，自有深意。”</br> 楊榮沉吟片刻，便道：“應當是因為張安世。”</br> 解縉的臉色就更有些不好看了。</br> 他一開始就不喜歡張安世，或者說，讀書人出身的他，歷來對外戚和勛臣是反感的，這都是一群粗人，歷朝歷代，但凡皇帝信任勛臣、外戚或者是宦官，都是士人們的黑暗時期。</br> 這對解縉來說，是歷史教訓。</br> 何況在解縉的內心深處，還有一個秘而不宣的心事。</br> 太子殿下那邊，其實解縉已經拿捏了，作為鐵桿的太子黨，解縉幾乎是眾所周知的太子左膀右臂。</br> 他的這個謀算，至少可以確保在兩朝之內位極人臣，等將來太子殿下登基，他便是一人之下，萬萬人之上。</br> 正因為如此，他才覺得張安世這樣的外戚格外的令人生厭，太子對這個妻弟越寬容，解縉的心里便越不自在。</br> 解縉道：“此番……確實過于蹊蹺，只是……陛下今日扔不回宮，這國家大事如何處置？”</br> 楊榮和胡廣感覺到解縉話里有話，便道：“解公以為如何呢？”</br> 解縉毫不猶豫就道：“我等去迎駕吧。”</br> 他嘆了口氣：“陛下在外，難免朝野驚疑，何況圣駕在外，少不得又有人趁機滋擾百姓。”</br> 楊榮和胡廣略一沉思，也覺得有理，于是彼此點頭，隨即預備動身。</br> 既然有了決議，這一行人便坐著轎子，一路往棲霞渡口去。</br> 解縉堅持走陸路而不選擇水路，其實也是有他的心思的。</br> 水路雖快，卻沒有給陛下提前預知的時間，顯得倉促，而慢吞吞地走陸路，雙方就都有了一個準備，而且沿途若是有什么消息，也可隨時進行傳遞。</br> 等眼看著棲霞渡口遙遙在望時，卻見烏壓壓的一行人，停在了棲霞渡口不遠。</br> 一見到解縉一行人來，便有人上前，口呼：“下官上元縣縣令周康，見過諸公。”</br> 聽聞是上元縣的縣令，解縉也并不怎么在意，彼此的身份懸殊太大，哪怕是京縣縣令在解縉面前，也顯得不起眼。</br> 不過此時，解縉對這里的情況還不清楚，終究還是下了轎，卻見一個帶著翅帽，相貌堂堂之人在眾佐官和士紳的擁簇之下，此時又朝他再拜行禮。</br> 解縉背著手，一副風輕云淡的模樣：“爾等在此作甚？”</br> 周康恭敬地道：“下官聽聞圣駕至棲霞，所以率佐官與本地士紳百姓在此迎駕，也預備了一些供奉之物……“</br> 解縉嘆息道：“這豈不又滋擾了百姓，歷來天子出巡，沿途無不供奉……”</br> 他搖搖頭，卻沒有繼續往深里說下去。</br> 不過顯然，周康這些人倒是能理解解公的意思的，作為讀書人，在儒家的價值觀念里，讀書人認為皇帝貿然出入宮禁，是十分不妥的事。</br> 歷史上那些昏君、暴君，最喜出巡，圣明的君主應該在深宮之中，每日操勞國家大事，選拔賢能的大臣，代皇帝巡視四方。</br> 當然這些話，解縉這樣的士林首領，文淵閣大學士可以說，他周康卻沒有資格，因而周康此時便默不作聲。</br> 解縉則又道：“既是要去迎駕，為何又在此處？”</br> 周康便道：“前頭不遠，就是棲霞的范圍，如今下官所治的上元縣，已和棲霞無關了。”</br> 解縉立即就明白了周康的意思，地方官是嚴禁跨界的，別人地頭里發生的事，你卻帶著本縣的佐官、士紳去，這顯得很不妥當。</br> 最穩妥的方法，就是在縣界這里等著，待皇帝擺駕回宮的時候，再在此迎候，在皇帝面前露個臉，刷一波好印象。</br> 解縉則道：“照理，這棲霞渡口，本也是上元縣的縣境，陛下近在咫尺，爾等豈可踟躕不前？”</br> 周康聽罷，行禮如儀地道：“是下官糊涂。”</br> 解縉又道：“陛下的行在確定了嗎？”</br> 周康道：“已命人去刺探了，行在就在那市集的一處客棧。”</br> 解縉聽罷，頷首道：“如此甚好，爾等隨我等同去奉駕吧。”</br> 說罷，他回頭看轎夫：“圣駕就在眼前，我等步行去，免得失禮。”</br> 眾人聽命，胡廣和楊榮也下轎步行。</br> 于是解縉打頭，胡廣和楊榮在左右并肩而行，周康則在后頭亦步亦趨，其他人自是離的更遠，解縉一面踱步，一面想起什么：“這兩日可有什么異常？”</br> “昨日有匪徒，殺了縣內一個良善的士紳，死狀極慘，十分殘暴。”</br> 解縉皺眉：“上元縣在天子腳下，竟有這樣的事？”</br> 于是周康忙道：“是下官的疏失，還請解公……”</br> 解縉卻是在此打斷了他的話，而是道：“聽聞這張安世在渡口這里，恣意胡為？”</br> 周康顯得很是無奈的樣子，道：“哎……下官是一言難盡。”</br> 一切盡在不言中，解縉的心里似乎了然了。</br> 這些日子，彈劾張安世的奏疏不少，解縉并沒有將這些奏疏刻意的壓下來，而是故意放在其他奏疏上方。</br> 一行人進入市集的時候，倒是惹得這里的僧俗百姓無措，上元縣的差役當先去清了道。</br> 隨即，這空無一人又滿是泥濘的道路上，解縉等人走到了客棧的外頭，便都拜下，解縉率先口呼：“臣解縉，特來護駕，恭問圣安。”</br> 后頭眾人紛紛唱喏。</br> 這么大的響動，朱棣卻依舊還在客棧里頭施施然地喝著茶。</br> 他翹著腳，一副六親不認的樣子。</br> 小二早就嚇得腿軟，然后爬回后廚了。</br> 姚廣孝則似入定一般，紋絲不動。</br> 張安世在旁本是小心地和朱棣說著話，只是聽到這動靜，張安世便住了口。</br> 亦失哈則小心翼翼地看著朱棣的臉色。</br> 朱棣卻不露聲色，仿佛對此置若罔聞，繼續對張安世道：“你繼續說，來年各省的院試，印的第二版，如何鋪貨？”</br> 張安世便連忙道：“這個簡單，臣這些日子，對各省的書商進行清理，打算在各省尋覓代理，各省的代理，想要從咱們這兒求書，就必須得我們的規定言聽計從，而且要讓他們預備豐厚的保證金。”</br> “保證金？”朱棣詫異地看著張安世，顯然又是不曾想到過的。</br> “這是當然，他們若是沒有大筆的銀子抵押到此，若是他們做出不符合規定的事，如何對他們進行處罰呢？鋪貨要提早，可能真正賣貨的時間，必須得確保在院試之前的十天半個月，這樣的話……就確保了有人謄抄和轉賣這八股筆談，大家到了最關鍵的時刻，當然第一時間，希望能夠得到八股筆談，立即開始加入復習，時間緊迫，耽誤一日就少了一日。”</br> 朱棣頷首：“是這個道理。”</br> 張安世又道：“可出貨，就要運輸，這個時間得把握好。有些偏遠的地方，怕是要提早兩三個月，就要押運書冊了，可一旦提早……就怕有人私拆，為了防止私拆，就必須得有代理，代理拿大筆銀子抵押，所有的書冊都要用包裹封存，還要打上火漆，確保無人撕開，必須得確保天下各州府，同日發售！”</br> “若是發現哪一省的代理膽敢私拆，或者防備松懈，教人提前得了書去，一旦察覺，立即就沒收他的所有抵押金。不只如此，還得約定其他的懲罰方式。總之，就是要教他傾家蕩產，讓他得不償失，這些人將來才可成為信任的伙伴。”</br> 朱棣道：“他們肯做此約定，受這些苛刻的條件嗎？”</br> 張安世笑著道：“陛下有所不知啊，這書賣價極貴，而且十分暢銷，簡直就是一本萬利的買賣，哪一家書商能得到這代理權，不敢說得了金山銀山，可至少躺著衣食無憂卻是可以保證的，這么好做的買賣，誰不愿意干？”</br> 朱棣聽著，便點頭道：“也有道理。”</br> 張安世便又道：“有了代理，就等于可以操控到了天下各州府的渠道。”</br> “渠道？”朱棣不解，這對他來說，顯然又是一個新鮮詞兒。</br> “這就好像朝廷要治理天下，需要在天下各處行省和州府設官府一樣。這售書，其實也是一樣的道理，得了代理的書商，必然能靠這代理權在本地做大規模，他們在行省中各州縣的書鋪，也一定生意火熱，這等于就是打通了渠道的分銷！”</br> “如此一來，以后若是我們賣其他的書，也可借助這些渠道承銷了。”</br> 朱棣恍然大悟，便驚異地道：“意思是……你除了這八股筆談，還想做其他的買賣？”</br> 張安世道：“臣有這個念頭，不過此等事，需陛下恩準才成。”</br> 朱棣若有所思：“此事從長再議吧。”</br> …………</br> 客棧外頭。</br> 解縉等人烏壓壓地跪在皚皚白雪之中，雪絮打在他們的身上，他們冷得哆嗦，臉也凍得青紫起來。</br> 解縉只覺得膝蓋酸疼，只怪這客棧外路不平坦，此時他見里頭沒動靜，心里生出訝異。</br> 深吸一口氣，解縉又道：“臣解縉恭問圣安。”</br> 可依舊沒有回音。</br> 解縉越發驚疑了，以往的時候，他自覺得自己對于宮中和朝中都是有所把握的，畢竟他雖還算年輕，卻也摸清了一些皇帝的脾氣。</br> 可今日……不尋常。m.</br> 而此時，朱棣正皺著眉，似乎在琢磨著張安世的渠道問題，對外頭的動靜，置若罔聞。</br> 他側目看一眼姚廣孝，見姚廣孝還在入定，便道：“姚和尚，你聽著意下如何？”</br> 姚廣孝道：“阿彌陀佛，貧僧只修佛法，不問方外物。”</br> 朱棣道：“朕原本還想給你寺里添一些香油錢。”</br> 姚廣孝道：“若陛下布施，則是大功德。阿彌陀佛，善哉，善哉。”</br> 朱棣道：“好一個善哉，善哉。”</br> 他似乎終于定下了心神，突然道：“進來說話！”</br> 這聲音聲震瓦礫，自是說給外頭的解縉等人聽的。</br> 解縉等人聽罷，終于大大地松了口氣。</br> 隨即解縉、胡廣、楊榮三人進來，行禮道：“臣見過陛下。”</br> 朱棣凝視著他們，淡淡地道：“卿等不在文淵閣，為何來此？”</br> 解縉道：“臣聽聞陛下圣駕在此……”</br> 朱棣打斷他：“圣駕在哪里，你們也要去那里嗎？”</br> 解縉道：“君臣本一體，臣子侍奉陛下，當如是也。”</br> 朱棣虎目微闔，轉而道：“上元縣縣令……卿可知此人？”</br> 解縉道：“上元縣縣令周康，就在客棧之外奉駕。”</br> 朱棣道：“朕聽你說，他的官聲極好？”</br> 解縉剎那之間，似乎聽出了一絲不對味：“此吏部之言。”</br> 朱棣道：“朕問你對他是何印象？”</br> 解縉沉吟片刻，道：“此人自上任伊始，不曾有過錯，京縣治理尤為不易，臣以為……他應該有他的長處。”</br> 朱棣道：“他既在外頭，便叫他進來說話。”</br> 亦失哈在旁聽了，躡手躡腳地出去，很快，周康便滿心激動的隨亦失哈進來。</br> 周康畢竟只是區區縣令，若不是今日，可能一輩子也無緣面圣，因此顯得格外的激動，只覺得今日只要奏對得好，怕是將來有平步青云的希望。</br> 于是拜下，匍匐于地，臀部高高拱起：“臣周康見過陛下。”</br> “抬頭。”</br> 周康不得不抬頭起來，而后目光便與朱棣交錯。</br> 許是朱棣的目光過于銳利，讓他的目光不禁開始閃躲。</br> 朱棣道：“朕聽聞，你的官聲極好？”</br> 周康頓時心里狂喜，哽咽道：“臣……臣……得蒙朝廷厚愛，委任官職，治理一方百姓，臣……自小讀詩書，自知才疏學淺，卻也知圣賢的大道理，所以在此任上，兢兢業業，如履薄冰，實不敢由此而辜負圣恩，只好盡心用命，以勤補拙。”</br> 這番應對，周康覺得還算得體，若是自己過于謙虛，會顯出自己沒有名不副實的印象。</br> 可若是接受皇帝的夸獎，又不免顯然自己過于自傲。</br> 朱棣用古怪的眼神看著他，隨即道：“你就不必謙虛啦，這朝野內外，誰不曉得你愛民如子。”</br> 周康感覺自己的心都快要跳出來了，愛民如子，是地方父母官最高的評價啊！</br> 他顫聲道：“臣……臣慚愧。”</br> 朱棣道：“你也不必慚愧，朕來問你，今歲大寒，朝廷撥發上元縣的薪柴以及賑濟困苦百姓的錢糧，如今撥發得如何了？”</br> 周康便立即道：“都撥發出去了，總計八百二十九擔薪柴，還有一千三百石米，都已如數分發。”</br> 朱棣又道：“那么……今歲的河堤修的如何了？”</br> 周康又立即道：“今年松江和蘇州水患，臣深恐水患之害，今歲加征了徭役，修補了三處河堤。”</br> 朱棣道：“朕看過奏疏，今年征發了七千壯丁，只是壯丁辛苦，朝廷供給了他們伙食住宿嗎？”</br> 周康道：“臣也深知百姓之苦，對此格外看重，所有的壯丁，每日給米七兩，又加御寒衣物一件。”</br> 朱棣感慨道：“若是真如這般，倒是這上元縣的百姓們有福了。”</br> 周康道：“都是托陛下的洪福。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>