亦失哈道：“聽聞太平府那兒，頗為動蕩，不少百姓，缺衣少食，現在太平府，卻節余下糧食，盡力供應諸省……這……”</br> 朱棣聽罷,非但沒有鎖緊眉頭，反而是吁了口氣，道：“張卿公忠體國，全無私念，實是人臣典范啊。”</br> 是的。</br> 同樣的行為，在不同人的眼里是不同的。</br> 張安世這也算是賣血給那些贓官污吏們擦屁股了。</br> 在朱棣看來，說是可歌可泣也不為過。</br> 在亦失哈滿心羨慕的時候。</br> 朱棣突然道：“朕聽聞,太子也去了河南？”</br> 亦失哈連忙收起心思，道：“是，太子殿下在模范營中打熬身體，只是此番，模范營奉調河南、關中、湖廣，他與一隊人馬,趕赴河南。”</br> 朱棣頷首：“去一去也好。”</br> 接下來，朱棣再無他話。</br> 亦失哈也就不好再說什么了。</br> 牽涉到了太子,有些話不能說太多，吹捧得太過了，陛下會認為，朕還沒死，你就想換新主了？</br> 可若是吹捧得太輕,又不免皇帝會認為，你這奴婢，是否對朕的兒子有異心？不成,這樣的人不能留給太子。</br> 這其中的心思,實難把握，亦失哈不是張安世，張安世乃太子妻弟,他如何抱著陛下的大腿，恨不得當陛下的掛件，也不擔心陛下大行之后，太子會對他產生疑心。</br> 更不必擔心，吹捧太子，會引來不必要的懷疑。</br> 畢竟，陛下只會認為張安世乃太子恩養長大，吹捧太子是他有良心。</br> 退一萬步，就算張安世說幾句太子的壞話，也絕不會認為張安世這是懷有什么異心。</br> 而是會認為，這是良苦用心，是為了太子好，這叫良藥苦口，忠言逆耳。</br> 這就是他們朱家自己人的區別，反正橫豎都說得通。</br> 而對于朱棣這般敏感的皇帝，無論是亦失哈或者是大臣，任何關乎于太子的舉動，其實都是極危險的。</br> 大家都不傻，所以都會盡力忽視天下還有這么一個太子。</br> ……</br> 大量的糧食,進入了倉庫。</br> 囤積起來。</br> 幾乎在開封，每一戶人家的谷倉，都堆得高高的。</br> 周舉人也是一個聰明人，他是學過數學的。</br> 只需要簡單的計算，就可得知，自己的這些人，購買的糧食已經不計其數了。</br> 一個開封府是如此，受災的這么多府縣，似乎聽聞也是如此，大量的士紳，都在吃進糧食。</br> 這么多的糧食，沒有一千萬石，也有八百萬了。</br> 他甚至詫異于，這太平府居然能賣出這么多的糧食。</br> 不過現在無所謂了……</br> 因為他無論如何計算，也認為太平府的糧食，應該已經告罄了。</br> 甚至是下半年，這整個直隸的糧，也都已經售空。</br> 天下之糧，必然操持在四省之地的像他這樣的人之手。</br> 而他之所以敢下如此血本，倒不是因為他性子里就有孤注一擲的一面。</br> 而是歷朝歷代以來，只要大災，只要缺糧，那么不顧一切的囤糧就準不會有錯的。</br> 周舉人的祖輩，自有家譜以來，就是這樣干的，且每一次遭遇這樣的大災和囤糧之后，周家的家業，便要再狠狠地上一個臺階。</br> 這是慣性，一個家族嘗過一次甜頭，那么就會形成依賴，周家在經營家業方面，雖也會打著所謂詩書傳家，勤儉持家之類的名號，可實際上……真正的手段就是豐年囤糧，災年囤貨居奇。</br> 此次，周家借貸了不少的銀子，可以說……能抵押的都抵押了。</br> 畢竟，這一次沒有選擇，出了張安世這樣的變數，逼得他不得不進行豪賭。</br> 可現在，他有信心！</br> 不過……各處粥棚的粥飯，依舊還在發放。</br> 這令周舉人心中還是略有不安的一點！于是，他不得不進行一次又一次的計算，最后得出的結果，也總是讓他安心。</br> 不可能，絕不可能的！</br> 太平府的糧食……應該已經告罄了。</br> 絕不可能再有了。</br> 這定是回光返照！</br> 與此同時。</br> 一隊模范營抵達了開封，隨來的還有大量的人員。</br> 有戲班子，還帶來了大量的書本、報紙，還有一車車的貨物，用油布裹得嚴嚴實實的。</br> 戲班子一到，東城這里頓時熱鬧了起來。</br> 這戲班子一到了傍晚時分，就開始唱戲，唱的多是一些包拯殺駙馬，或是三國之中三顧茅廬之類的內容。</br> 尋常百姓，最愛瞧這種樂子，因而，白日勞作，夜里還有娛樂，能吃飽喝足，這營地里便越發的穩定了，甚至連從前的一些小偷小摸，也漸漸絕跡。</br> 太子朱高熾就在其中，這一隊模范營在此扎營，打的是協防開封的名義。</br> 到了傍晚之后，才準許出營，朱高熾便東走走，西看看。</br> 對于大災的情況，他其實從前是有所了解的，畢竟他經歷過北平守衛戰，也曾以王子的身份，往來過北平和南京城。</br> 如今見此場景，禁不住一愣。</br> 這兒的百姓，雖未必都換上了新衣，可精神似乎都不錯，從前所以為會預見的菜色，也不曾有。</br> 這里幾乎應有盡有，新近居然搭建起了一個大澡堂子，是在地上挖了一個深坑，而后燒熱了水，引水入坑，再在這坑上，搭起了大帳篷。</br> 說是……天氣漸冷，需保持清潔，免得滋生疾病。</br> 哪怕是穿了幾日的衣物，也有專門的人收集，進行漿洗，再晾曬。</br> 這里可能許多東西，還是有一些匱乏，可人力卻是充足，將人組織起來，就總能找到活干。</br> 朱高熾走馬觀花地看著，卻越看越覺得稀奇，他恍然覺得，這好像一個巨大的軍營，可細細一想，似乎又不對。</br> 到了次日，朱高熾開始在各處粥棚處衛戍。</br> 各處的粥棚，早已大擺長龍。</br> 他看到許多精神奕奕之人，尤其是那些需趕緊去上工的漢子，率先排隊，婦孺們則需遲一些去領。</br> 一切井然有序。</br> 醫療所的劉建業，就在其中。</br> 此時，他正拿著一個陶碗，腦子里想著的全是他的白米粥。</br> 少年人嘴饞，有時總覺得吃多少都不夠。</br> 每日盼著，就是這一日三頓。</br> 可很快，前頭居然發現了騷動。</br> 這騷動越來越明顯，以至于后隊之人不知發生了什么事。</br> 劉建業驟然之間，就好像泥鰍一般，索性也不排隊了，便往里頭擠。</br> 這時，便有人大呼道：“肅靜，肅靜，不要交頭接耳，不要滋事！”</br> 卻是幾個模范營和護衛隊的人來。</br> 眾人這才安靜下來，有人捧著自己領的早餐，匆匆而去。</br> 很快到了劉建業這兒。</br> 劉建業依舊還是一頭霧水，等他取了陶碗的時候，對面的人照例給他舀了一碗粥。</br> 這粥水熱騰騰的，白花花的白米煮爛了，發出特有的粥香，令人食欲大增。</br> 劉建業急著去接。</br> 可這分粥的人卻沒有將粥水遞給他，而是從一旁的大筒里，居然舀出了半根魚干，除此之外，還有一塊臘肉。</br> 魚干只有半拳大，而臘肉肥膩膩的，也不過只有拇指大小。</br> 一個壯年，可能一口就能吞咽下。</br> 可劉建業驟然聞到了肉香和魚香，先是驚愕了一下，似乎以為自己看錯了，一雙眼睛睜大了許多，死死地盯著這兩塊東西，眼見它們沉入粥水之中，整個人……竟愣在原地，呼吸都要停止了。</br> 對方將陶碗遞給他：“快，下一位。”</br> 劉建業來不及接，哈喇子卻已是不爭氣地掉下來了。</br> 等他反應過來，立即將這碗粥捧在了手里，而后一溜煙，便跑到某處墻根下頭蹲下。</br> 他拿著筷子，開始拼命在自己的粥水里打撈，終于，見那魚干和肉從粥水里撈了出來，而后，他好像這時才覺得這應該不是做夢。</br> 于是，這少年人的臉上，一下子咧嘴……傻笑起來。</br> 他開始撲哧撲哧地喝粥，卻絕不去碰那魚干和臘肉，終于，等這粥水都進了肚子，這才發現，今日的粥水，格外的香甜。</br> 或許是沾染了魚香和肉香的緣故，這粥里竟也好像有了肉味。</br> 碗里只剩下了魚干和臘肉的時候，他才小心翼翼的，夾起魚干，放在嘴邊，輕輕一抿，那種說不出來的感覺，頓時傳遍了全身。</br> 他一丁點一丁點地咀嚼著，可時間過的極快，一會兒功夫，他的陶碗里便空空如也。</br> 肚子里，似乎還有某種說不出的肉香在蕩漾著，既有一種滿足感，又有一種，意猶未盡的感覺。</br> 一旁，有人拿手肘捅了捅劉建業。</br> 劉建業這才回神過來，側目，卻見自己的爹不知何時，蹲在了他的身邊。</br> 他爹劉儉碗里的粥也早已吃空了。</br> 不過卻還剩下吃了小半的咸魚和臘肉。</br> “娃，吃。”</br> 劉建業吞咽著口水，看了一眼，卻是搖頭。</br> 劉儉罵道：“你這驢日的，咋就不聽話！叫你吃便吃，啰嗦什么！待會兒吃飽了，乖乖地跟著兩個大夫做活，他們是穿長衫有本事的人，跟著他們，將來你定有出息。”</br> 劉建業還是執著地搖著頭，道：“爹，你吃。”</br> 劉儉錯愕地看了一眼劉建業，陡然才發現，自己的兒子，其實早已在不知覺地長大了，再不是那個腳步蹣跚，流著鼻涕，永遠跟在他這個父親后頭胡鬧的娃娃了。</br> 猛然之間，劉儉眼眶有點酸澀，他耷拉著腦袋，嘆了口氣道：“是俺沒用，沒出息，這輩子也沒教你吃過幾回肉，是借了天恩和太平府，才教你能有幾口肉吃，哎……”</br> 說著，狠狠地擦拭了早已控制不住往下掉的淚。</br> “一起吃吧。”</br> “噢。”</br> 父子二人，躲在墻角，低頭窸窸窣窣，像一對賊。</br> 當日，錦衣衛王武在給南鎮撫司的奏報中寫道：今日發放魚肉，上下為之一振，有煥發新生之景象，軍民人等，無不精神奕奕，生龍活虎，所設路橋，挖掘之溝渠，無不進展神速，今日所見，無不有人心在我之感。即便以往混雜其中的某些閑漢，歷來務工粗懶，不肯盡力。而今亦肯效命，不亦樂乎。</br> 王武寫完，似乎意猶未盡，又添加了自己的感觸：現在思來，日復一日之宣教，不如三餐魚肉之功。</br> 寫完，收工，命人將奏報火速送往棲霞。</br> …………</br> 今日，知府劉進顯得有些神志不清起來。</br> 他已得到消息，似乎太子殿下也隨軍而來，因而，他匆忙去了城東拜見。</br> 只可惜，人家沒理他，連軍中都進不去，只一句敢出入軍中者死。</br> 這一下子，劉進有些急了。</br> 等他撲哧撲哧地回到了知府衙門的時候。</br> 周舉人卻已到了。</br> 劉進皺著眉，不得不來見他們。</br> 彼此寒暄過后。</br> 提及到了太子。m.</br> 周舉人顯得很不滿意：“太子乃儲君，當親近賢人，遠離小人。可如今，卻以騎射為戲，混跡軍中，這與漢靈帝又有什么分別？”</br> 讀書人言談，最愛用典，這周舉人提及到了漢靈帝，知府劉進人等，便立即明白他說的是什么意思。</br> 這位漢靈帝劉宏，曾在后宮仿造街市、市場、各種商店、攤販，讓宮女嬪妃一部分扮成各種商人在叫賣，另一部分扮成買東西的客人，還有的扮成賣唱的、耍猴的等。而他自己則穿上商人的衣服，裝成是賣貨物的商人，在這人造的集市上走來走去，或在酒店中飲酒作樂，或與店主、顧客相互吵嘴、打架、廝斗，好不熱鬧。劉宏混跡于此，玩得不亦樂乎。</br> 在讀書人眼里，這樣的行為，便是不務正業。</br> 當然，太子現在的行為，其實和這些也差不多，甚至可能還要可惡，畢竟這軍漢丘八，和這集市里的賣唱伶人，亦或商賈更為卑賤。</br> 劉進嘆了口氣，眼中也透著不滿，卻只道：“慎言吧，今時不同往日了。”</br> 周舉人自也是明白，也就點到即止，卻道：“劉公，太平府是否還有消息？”</br> 劉進眉頭一挑，奇怪地看著他道：“怎么？”</br> 周舉人眼帶憂慮地道：“我等舍盡家財，購糧這么多時日，卻為何……這太平府之糧，依舊還是供應不絕？”</br> 劉進擰眉，認真地想了想道：“此事確實蹊蹺，不過料來，這糧是要盡了。”</br> 周舉人嘆道：“可現在……哎……”</br> 說是說糧要盡了，可怎么還有？</br> 周舉人心里焦躁啊！</br> 見周舉人等人都憂心忡忡的樣子，劉進安慰道：“爾等都是讀書人，見多識廣，這天下之糧多寡，難道心中沒有數目嗎？購置了這么多的糧，這太平府又從哪里來的這么多的余糧？現在看來，不過是虛張聲勢而已。”</br> 周舉人細細一思，也不禁點頭，而后道：“學生等人，還有一事。”</br> “但言無妨。”</br> 周舉人嘆了口氣道：“唉，此次購糧，實在損失巨大，所以學生在想，以現在的糧價，只怕還無法挽回此前的損失，等到太平府糧盡，怕是這糧價還要再漲一漲。”</br> “這是你們的事。”劉進心中了然，淡淡地看了他一眼，只模棱兩可地道：“本官為一地父母，只管維持百姓福祉。現如今，爾等百姓損失慘重，彌足一些損失，也是應當的。”</br> 周舉人大喜，正要多謝。</br> 卻在此時，有人匆匆而來，口里焦急地大呼著道：“老爺，老爺……”</br> 來人是一個文吏，此人算是劉進的心腹，其他的差役，或許已生了雜念，可這文吏，對劉進卻依舊死心塌地。</br> 劉進端起茶盞，呷了口茶，對這匆忙而來的文吏壓了壓手，才風輕云淡地道：“何事啊？”</br> 文吏喘了口氣，道：“不得了了，不得了了，今日……聽聞……聽聞……城外流民的伙食，竟有改善。”</br> 劉進和周舉人等人，依舊不動聲色。</br> 劉進嗤笑道：“改善就改善，那又如何？”</br> 文吏卻是結結巴巴地道：“可今日清早，除了一碗粘稠的米粥，還有魚肉，那魚有半個拳頭大，肉也有一塊。正午的時候，是白米飯一碗，也有魚肉。對啦，還添了一個烤紅薯。連晚上的食譜也張貼了出來，依舊還是有魚有肉，那邊說了，說是沒有魚肉，長不了氣力，尤其是孩子，在長身體的時候，所以太平府那邊，緊急運送了許多車的魚肉來……”</br> 此言一出，劉進等人，臉色驟變。</br> 在古代，魚還好說，這肉……簡直就是頂級的奢侈品。</br> 在這種大災之年，誰敢奢望這種東西？</br> 就算是一般的尋常小地主，也只有過年才能吃上這等東西。</br> 可現在……居然給流民們供應了這個……</br> 周舉人只覺得自己的腦袋發昏，似有鐵錘，狠狠地捶打著他的心口。</br> 他捂著自己的心口，想到了一件極可怕的事。</br> 而后，他努力地道：“他們……他們不是沒有糧了嗎？怎么……怎么還有魚和肉……這……如何可能……”</br> 這文吏哭喪著臉道：“那邊說是敞開來吃，陛下和蕪湖郡王殿下但凡有一口飯，也絕不餓死一個流民！”</br> 轟隆……</br> 周舉人覺得兩耳在嘯叫。</br> 他睜大了眼睛，而后竭斯底里地咆哮了一聲：“作孽啊，這是喪盡天良！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>