片刻之后，卻有人被押送了來。</br> 其實還活下來的賊子并不多了，不過寥寥數十人而已。</br> 畢竟百姓們下手過狠。</br> 襲擊民營的賊人們顯然也沒想到，原以為是夜襲，甚至以為目的是十拿九穩了……誰曉得，居然驚動了十倍甚至數十倍的人舉著各種武器直接對他們物理輸出。</br> 在這種混亂之下，想要活命,本就是比登天還難。</br> 畢竟……你沒辦法制止這么多人中，沒人對你物理輸出。</br> 這數十人，簡直可以稱得上是祖宗積德，祖墳冒青煙了。</br> 只是即便是他們，境遇也不太好，絕大多數人，都是奄奄一息。</br> 其中一人，被人指認了出來，立即便被揪出,正是那周五。</br> 周五臉上布滿驚恐，哀嚎求告著：“饒命，饒命啊！”</br> 錦衣衛的校尉也不遲疑，連夜進行審訊。</br> “太子殿下。”</br> 回到了營中。</br> 百戶按著刀來,繼續道：“從開封西郊那邊送來的消息，說是也有一伙賊子襲擊了那邊的營地,也被拿下了。想來……各處營地，都有人夜襲，幸好平日里操練了不少百姓,且百姓們齊心，只是即便如此，夜間傷亡的百姓，也有數十人之多，這些賊子來勢洶洶，顯是有備而來。”</br> 朱高熾皺眉道：“是何人指使？”</br> “正在審問,顯然很快就有結果了。”</br> 朱高熾頷首。</br> 這百戶又道：“不過營里和錦衣衛那邊的意思是……太子殿下只怕不宜繼續在此久留了,應當火速回京去,我等這便護送殿下回京。”</br> 朱高熾此時人更健壯了一些，臉色紅潤，整個人神采奕奕的，顯然身體已是大好。</br> 此時，他站起來背著手，踱了幾步，沉吟片刻道：“只是開封的情勢，我有些放不下。”</br> “殿下。”這百戶卻道：“殿下乃儲君，心懷的乃是天下，這里的事，自有人處置。”</br> 這百戶說話時，語氣極為敬重。</br> 朱高熾記得，當初他在模范營的時候，不少人對他是畏懼更多一些。</br> 或者是入營之后，朱高熾的性情溫和，漸漸也使不少校尉見識到，殿下這樣的尊貴，竟還能這樣謙虛親和。</br> 又或者是,朱高熾在營中，也照樣恪守著規矩，使人信服。</br> 朱高熾此時臉色除了溫和，卻又多了幾分剛毅之色。</br> 他沉吟之后，才道：“賊子突襲，本宮在朝倒也罷了，可既在此，豈有回京避難的道理？”</br> 百戶一愣：“可是……”</br> 這百戶顯出為難之色，顯然是擔憂朱高熾的安危。</br> 朱高熾此時已知道，現在起，他不再是模范營的隊官，而是大明的太子殿下。因此，朱高熾禁不住吁了口氣，身份的重新轉換，倒讓他不禁為之有些不舍。</br> 在營中的時候，令行禁止，很多時候，心里沒有雜念，只需打熬身體。</br> 這令他非但不覺得是煎熬，反而有一種說不清楚的輕松。</br> 畢竟，曾經作為儲君的他，有太多需要自己的思慮的事情，這種沉重的壓力，有時直令他喘不過氣來。</br> 天下最難做的就是太子，必須小心翼翼，如履薄冰。</br> 何況，他的那個父皇，還是一個只想著行軍布陣的大將軍，卻將一切雜事都丟到了他的身上。</br> 這又使他的壓力無形中增加了無數倍，因為皇帝處理天下事務，和太子處理天下事務，是完全不同的概念。</br> 皇帝處理，可以任性，可以隨心所欲，即便遇到了阻力，也沒有什么大礙。</br> 可太子卻需謹慎，干的不好，會被罵個狗血淋頭，干的太好，說不準又會有小人進讒。</br> 皇帝可以提拔自己的腹心，而太子卻更需小心翼翼，以免被人懷疑這是他在培育自己的班底。</br> 哪怕他的父皇并不曾這樣想，可對朱高熾而言，卻也需時刻三省吾身，以防萬一。</br> 模范營中雖是辛苦，可在此，卻幾乎沒有這樣的煩惱，腦袋放空，真是有一種前所未有的輕松。</br> 可如今，顯然情勢已經容不得他繼續當著一個普通的隊官了。</br> 以往的朱高熾，是優柔寡斷的，他行事總要瞻前顧后，要走一步看三步。</br> 可現在，或許是因為在模范營中的緣故，使他沾染了軍中的簡單粗暴。</br> 又或者，是來了開封之后，目睹了許多不可思議的景象。</br> 于是，朱高熾當機立斷，道：“立即給四省各州府的錦衣校尉、文吏傳書，嚴加提防，但有遭襲的，可臨機處置，本宮授他們專斷之權。除此之外，錦衣衛立即查出真兇，一旦查出真兇，即行對主兇進行查抄，此等賊子，猖獗至此，一個都不可放過。”</br> 朱高熾說著，又踱了兩步，低垂著頭認真地想了想，才道：“再傳本宮的詔書，四省之地的所有知府、知縣，統統暫免，由各處的文吏暫代他們的職位，現在起，實行軍法，本地的父母官，與當地的地頭蛇，糾葛太深，現在是非常之時，一切都等四省安定之后，再另行處置。”</br> “既是行軍法，那么……錦衣衛與模范營，除需立即組織護衛嚴加衛戍，保護百姓之外，還有對所有可疑人等都要盤查。當地各處巡檢司，由錦衣衛接手……”</br> 百戶聽罷，忙道：“卑下這便命人去傳令。”</br> 朱高熾一宿未睡。</br> 他睡不著。</br> 好在這些時日，他身體大好，竟也能熬得住。</br> 很快，錦衣衛那邊就來了消息。</br> 一份名錄交到了朱高熾的手里。</br> 朱高熾只低頭看了一眼名冊，道：“確鑿嗎？”</br> “確鑿無疑。”這校尉道：“殿下，那被拿住的周五，本就是周家人，一直都給周家看家護院，他是受了周舉人的吩咐……”</br> 這校尉詳細地奏報。</br> 朱高熾點點頭道：“既如此，那么還閑著做什么！抽調護衛，再點幾個錦衣衛和模范營的校尉隨行，都隨本宮來，即行查抄周家、王家、趙家，連夜行動，不要走漏風聲，教人跑了。”</br> “喏。”</br> 朱高熾此時似乎又想起了什么，隨即道：“各府縣的賊子，一旦襲擊失敗，自知自己罪孽深重，必定要逃亡，甚至可能，這些亡命之徒，會糾集一起，到時……或要成我大明心腹之患。”</br> “傳出消息，模范營從附近州縣，立即抽調了三個百戶規模的人馬來，三百人馬為骨干，再召集一些護衛，隨時預備平叛。”</br> 細細吩咐一番后，朱高熾便匆忙地出了營，帶著人馬，很快消失在了夜幕之中。</br> ……</br> 此時的周舉人，顯然雖是一路憂心忡忡，卻還是抱有極大希望的。</br> 不得不說，這還多虧了那些錦衣衛還有太平府的人征發的民力。</br> 這些吃飽喝足的百姓們，在這些時日，竟重修了何處的官道，鋪設了不少便民的石橋，以至原本泥濘難行的道路，現在竟是暢通無阻。</br> 這碎石鋪就的道路上，周舉人便立即遇到了不少同行之人。</br> 這些人，有的乃是從關中早早出發，有的來自于河南其他州府，眾人沿途遭遇，自報家門，雖是彼此相隔數百里甚至千里，卻也有不少，都是周舉人如雷貫耳的人物。</br> 這些……可盡都是天下讀書人的種子，不說他們的學問和家世，單說人脈，都是通天的。</br> 親族里頭在朝中為官者，數不勝數。</br> 周舉人一下子像吃了定心丸，有這些人同行，一齊往南京城，大事可定。</br> 于是轉眼之間，他們已至鎮江。</br> 自鎮江坐了渡船，便可沿水路至南京。</br> 此時南京城處，竟已是人滿為患，幾乎這城中所有的客棧，都已客滿。</br> 周舉人這樣的人，可不是獨身而來，身邊跟隨著不少書童、小廝、使女，就好像搬家一般。</br> 人越聚越多，一到京城，也不急著狀告，而是立即去投親。</br> 他們這樣的人家，誰家沒有幾個親戚在朝中為官的呢？</br> 周舉人當下，也去拜訪了自己的一個堂兄。</br> 此公在太常寺擔任奉禮郎，彼此相見，不甚唏噓，說起了鄉中的事，這位堂兄也憤怒起來，很是氣憤地痛罵了張安世無恥。</br> 隨即又給周舉人出主意：“張安世勢大，憑借一人兩人是告不倒他的，最好的法子，就是天下的百姓，齊去狀告訴冤。其他的，朝中自有人借機行事。為兄我不過區區奉禮郎，位卑職淺，實在幫不上什么大忙，可這鄉中慘象，你與其他諸公，必要稟明，到了那時候，才有成功的希望，免除債務，也就有望了。”</br> 周舉人記下，又去見了一些親友。</br> 他當初會試的時候就來過京城，所以也無心去游覽。</br> 等到京城這邊，像周舉人這些人越聚越多，不日，便傳出傳聞，說是七月十九，太歲千秋，伸張冤屈，便在此日。</br> 七月十九，據傳是太歲星君的誕日，太歲神在所有神中，影響力最大，素有年中天子之稱，掌管人世間一年的吉兇禍福，古人認為太歲乃是兇兆，可選在此日，前去伸冤，無疑是有人借此意喻，張安世這般欺辱他們，是犯太歲的意思，也即是太歲頭上動土。</br> 于是到了七月十九這一日，便有無數的人，竟是不約而同地都往午門而去。</br> 轉瞬之間，竟有兩千人之眾。</br> 至宮門口，有宦官面無表情地出來，本是要查看詳情，卻有許多人，紛紛取了訴狀，送至這宦官的面前。</br> 宦官看得頭皮發麻，這一份份訴狀，他雖看不甚懂，卻也覺得此事非同小可。</br> 當即入宮稟奏。</br> 這些人的詳情，朱棣是大抵知道的，四省這樣的大災，有人入京陳情，朱棣是打心里鼓勵的。</br> 畢竟，這也是皇帝了解民情的重要渠道。</br> 因此，他特意召了百官，便是要借此機會，當著百官的面，好生議一議。</br> 只是這宦官將這足有一沓厚的訴狀送到了他的面前。</br> 朱棣乍看之下，先是心頭驚愕，卻是不露聲色，而后平靜地道：“分發百官，教他們來看看，且看看……天下百姓的疾苦。”</br> 宦官躬身說是，而后將這訴狀，一份份分發給殿中百官。</br> 等有一份，分到了張安世手里的時候，張安世低頭一看，便見這草民泣血陳告的刺眼字樣。</br> 張安世懶得去看，他見不得這等文字里的悲劇。</br> 百官們則是各自低頭去看，臉色都極怪異，一個個神色詭譎的樣子。</br> 朱棣卻是端坐不動，臉上透著幾分倦色，他這些日子身體不太好，畢竟并不年輕，從前在戰場上的一些舊疾發作，偶爾也痛不欲生。</br> 朱棣道：“召一些百姓來，朕要聽聽他們怎么說。”</br> 亦失哈聽罷，行禮而去。</br> 片刻之后，便有十數人被請了來，為首一個，立即拜倒在地，道：“草民見過陛下……”</br> 朱棣低頭去看這些百姓，神色微微一變。</br> 這些百姓，行禮如儀，并沒有什么拘謹和緊張，甚至連說話，也是正兒八經的官話，并不帶有太多的口音。</br> 瞧他們的樣子，顯然衣食住行，都算優渥。</br> 朱棣稍稍的覺得詫異之后，便道：“爾等有何冤屈，都來說一說。”</br> 眾人便搶答道：“陛下，草民人等……實在慘不忍言，這……”</br> 朱棣怒道：“一個個說，爭著說什么？來……”</br> 他隨手指了其中一個，道：“你來說。”</br> 這人竟是周舉人。</br> 周舉人沿途早就打好了腹稿，可謂是準備充分，只見他道：“草民乃開封百姓，河南大災，赤地千里，草民更是損失慘重，不過……原本官府救濟及時，朝廷更是降下雨露甘霖，竭力賑濟，可誰料……后頭來了一群太平府的人，這些人……一到了開封，便也聲言要賑濟百姓，這還不算，還強要草民這些人購糧。”</br> “購糧？”朱棣雖也聽東廠那邊奏報了一些東西。</br> 不過東廠那邊的人力，都被錦衣衛抽調走了，余下的這些人，所搜集到的消息，都殘缺不全。</br> 亦失哈覺得不少消息還未證實，也不敢隨意奏報。</br> 畢竟，沒有奏報，最多是懶，可若是奏報不實，這就是壞了。</br> 再者說了，現在陛下身體不好，有些事，亦失哈也不敢隨意奏報，生恐陛下氣壞了身體。</br> 朱棣站起來，皺著眉頭踱了幾步，而后定定地看著周舉人道：“怎么個強要購糧。”</br> 周舉人連忙道：“這太平府強賣草民人等的糧價，竟要一兩紋銀一石……”</br> 朱棣聽罷，臉色頃刻之間，便冷下來。</br> 一兩銀子一石糧，這幾乎等同行于是搶了。</br> 要知道，前幾年糧價還算穩定的時候，一兩銀子折糧七八石。</br> 這等于是價格直接暴漲了七八倍。</br> “此后，甚至一石糧，竟要一兩二三錢銀子，所謂民不與官斗，小民豈敢不從，可到后來，他們又強要賣，可小民們，早已是囊中羞澀，于是，便強又教小民們借貸去購糧，小民們無奈，只好借貸，賒欠無數的銀子，購了這些糧……”</br> 說著，周舉人悲愴地大哭起來。</br> 其實他的話，也算是九分真，一分假。</br> 糧他是買了，而且還真的是高價買了的。</br> 借貸他們也是借了，如今是借了個傾家蕩產，也沒錯。</br> 唯一不實的，只是原先是他們主動去買，現在卻成了太平府強賣了。</br> 當然，關于這一點，周舉人也是有底氣的，畢竟……太平府的背后是權傾朝野的張安世。</br> 而他，只是一個柔弱的小民。</br> 這周舉人又是擦拭眼淚，又是可憐巴巴的樣子道：“小民們，實在是走投無路了啊，原本……以為只是舍一些家財，免得惹來錦衣衛的麻煩。可現在……卻是被破財滅家，如今……債務纏身，家業已毀于一旦，再這樣下去，只好家破人亡。萬不得已之下，這才狠心進京來告，倒并不敢指責朝廷，只是……希望草民人等，依原價退還糧食，教小民們勉有一個立足之地，其余的……再不敢奢望。”</br> “陛下乃是圣君……”周舉人叩首：“定能為草民做主。”</br> 他決口沒有提一句張安世，甚至連錦衣衛，都沒有進行過分的攻擊。</br> 而他的所謂乞求，只是退錢而已，這個要求，任何人聽了，都覺得合情合理。</br> 朱棣聽罷，認真地咀嚼著他的話，竟也不由得有些動容。</br> 雖然他知曉錦衣衛去賑濟，似乎干的還不錯，不過錦衣衛從太祖高皇帝建立開始，其實就有其殘酷的一面，讓錦衣衛進入民間，有人不規矩，欺壓百姓，倒也是可以想象得到的事。</br> 朱棣于是忍不住道：“張卿家……”</br> 張安世顯得詫異，他原以為，接下來會有滔天的控訴，必是這些人，矛頭直指的是他，對自己肆意攻訐。</br> 可哪里想到，對方雷聲大，雨點小，可正因如此，才讓張安世猛地警惕起來，方才知道……這些人實是雞賊的很。</br> 張安世道：“臣在。”</br> 朱棣道：“此事可有嗎？你去查一查，徹查之后，稟明朕。”</br> 張安世道：“陛下，不用稟明了，這不是錦衣衛擅自舉動，一切都是臣所授意。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>