周舉人此言一出，殿中的氣氛頓時降到了冰點。</br> 實際上，周舉人并非不知道這些話是不能說的。</br> 威脅朝廷？</br> 你幾斤幾兩！</br> 可對周舉人而言，他也是走投無路，因為……橫豎是一個死，與其死無葬身之地，倒不如奮力一搏。</br> 只是當這一句話說出口的時候,周舉人其實也自知，自己沒有任何后路可走了。</br> 他身后的一些士紳，此時跪地，也是瑟瑟發抖，似乎意識到這話說重了。</br> 可與此同時，心里也不禁滋生出些許的希望。</br> 他們屏著呼吸，等著陛下的反應。</br> 朱棣沒有立即做出回應。</br> 他起身，踱步了幾步，才道：“人心喪失,大亂將至……”</br> 他沉吟著，突而道：“丘卿家……”</br> 百官之中，有人踱步而出。</br> 如今的丘福，年紀已經有些老邁了,不過此時步出班時，卻格外的精神,雖是體力不濟，卻是振振有詞地道：“臣在。”</br> 朱棣道：“五軍都督府所轄京營人馬幾何？”</br> 丘福道：“回陛下，五軍都督府所轄五軍營,共七十二衛,計三十五萬兵卒。三千營所轄精騎，計一萬四千人。神機營中軍、左右掖、左右哨等，人馬計三萬九千人。”</br> 朱棣頷首。</br> 又轉而詢問亦失哈：“衛軍人馬有幾何？”</br> 亦失哈忙道：“親軍下轄親軍諸衛，十二衛親軍,計十三萬人。又有御馬監所轄的四衛軍,計七萬。”</br> 朱棣滿意地點點頭，而后又道：“模范營這邊,計有多少？”</br> 張安世便道：“陛下，模范營人數最少，只有萬八千人。”</br> 朱棣道：“少是少了一些。”</br> 邊道，他卻邊慢慢地踱步至周舉人的面前，風輕云淡地道：“朕兵馬多否？”</br> 周舉人一時難以回答，只覺得壓力好像山一般朝他碾壓而來，冷汗淋漓。</br> 朱棣微微瞇起了眼睛，定定地盯著周舉人，道：“朕養兵千日，每日花費的錢糧，馬料，軍械，火藥無數，等的不就是這一刻嗎？你們要反，那便反好了，正好給朕試一試刀，朕殺了一輩子人，不妨再添一些便是。”</br> 說到這里,朱棣眼中眸光閃動，猶如一把蓄勢待發的利刃。聲音卻是詭異的平穩，道：“至于爾等，欺君罔上，大災之年囤貨居奇，這是萬死之罪。來……所有人統統拿下，不可放過一人，明日午時，至城郊行刑斬首！”</br> 這里里外外，可是兩三千人之多。</br> 原本周舉人敢說出那樣的昏話，其實也是仗著自己人多勢眾，認為至不濟，皇帝也要注意一下影響。</br> 可聽到斬首二字，他整個人震了一下，幾乎要昏厥過去。</br> 驟然覺得眼前一黑。</br> 須臾，卻已有禁衛一哄而上，毫不客氣地將他們按住。</br> 這周舉人十數人大驚之下，一個個驚恐萬分地大呼道：“饒命，饒命啊！”</br> 可惜無人理會，這一個個狼狽之人，很快便被一群虎狼押著，拖拽而出。</br> 卻在此時，朱棣淡淡道：“且慢。”</br> 周舉人聽到這話，一口氣提了起來，心里似乎又生出了一絲希望。</br> 他心想，可能方才不過是皇帝嚇唬他，此時皇帝恢復了理智，或可從輕發落，便大哭道：“陛下……陛下……”</br> 朱棣眉一皺，卻是慢悠悠地道：“爾等為非作歹，欺壓百姓，這些年來，所牟之利，只怕你們的親族享用的也不少。明日先殺爾等，到時廠衛自然去取你們的家小。不過你們最好期盼你們的妻兒老小能夠引頸受戮，倘若不服，還敢如你們所言，想要造反，到了那時，朕自有千刀萬剮之極刑候著。”</br> 周舉人聽到此，心已徹底地涼透了。想到自己的性命沒了，而今……更是連累到一家老小，頓時心中發寒，說不出的悲涼。</br> 他還想說點什么，卻被后頭押著他的禁衛一把捂住了嘴，便又生生地拖拽而出。</br> 午門之外。</br> 兩三千人烏壓壓地跪在此，一個個如喪考妣，或發出悲鳴。</br> 可就在此時，卻突然一隊隊的人馬轟然而來，有的乃是穿著魚服的廠衛番子和緹騎，有的乃是穿著甲胄的御馬監轄下衛軍，一時之間，這跪在此地的士紳們見狀，覺得不妙，便混亂起來。</br> 當下，有人高呼：“你們是什么人，可知我們是什么人嗎？”</br> “不得放肆！”</br> “這是閹賊和張賊的黨羽。”</br> 有人更是大呼：“我是讀書人，我有功名！”</br> 人聲嘈雜之中，許多人的聲音匯聚起來，愈發的混亂。</br> 負責在此調度和宦官和軍將捏了一把汗，都覺得一旦這數千人若是當真發狂起來，要鬧出大動靜，畢竟這里是皇城，一個不慎，不好交代。</br> 可很快，他們松了口氣。</br> 因為雖然這里罵聲不絕，可一旦如狼似虎的校尉沖進去拿人，竟沒有絲毫的反抗，只是雖被按住，這些人依舊還在喋喋不休，或破口大罵，或拽著什么詞。</br> 反正也聽不甚懂，很快，便將人統統拿下，一個不漏。</br> 倒也沒有出現什么濺血的事。</br> 朱棣回到了文樓。</br> 很快便有宦官將午門發生的事奏報而來。</br> 朱棣只淡淡地頷首道：“知道了。”</br> 陛下今日的心情，可謂是又喜又怒，亦失哈隨在身邊，小心翼翼地伺候著。</br> 好在張安世也隨駕而來，讓亦失哈心里輕松一些。</br> 朱棣沉吟片刻，道：“下旨給四省的人員，要讓他們以防萬一，切切不可馬虎大意，要隨時應對民變。”</br> 張安世從容地道：“陛下，臣早已囑咐過了。”</br> 朱棣點了點頭，卻又想起來了什么，于是道：“除此之外，這鐵路，何時可以修筑起來？”</br> 張安世道：“現在路基，基本上已成型了，現在只差鋪設枕木和鐵軌，只要銀子足夠，各大作坊加大馬力生產，時間不是問題。”</br> 令張安世意外的是，朱棣居然很是大氣地道：“那就不要愛惜銀子，這一次不是說掙了許多的銀子嗎？朕要將鐵路貫通進關中，越快越好。”</br> 張安世心情舒爽，忙道：“是，臣遵旨。”</br> 朱棣的臉色緩和了許多，卻是語出驚人地道：“張卿真乃國士啊，哎……你若是朕的兒子，朕定要教你克繼大統。”</br> 張安世心頭猛地一跳，臉色都變了，忙擺手：“不敢，不敢的。”</br> 朱棣卻是微笑道：“當初曹操，見了那孫權，發出生子當如孫仲謀的感慨，朕也不過是即興感慨而已。”</br> 張安世暗暗舒了口氣，聽到朱棣這話，倒也來了精神：“那孫仲謀算個鳥，不，陛下，臣不該在陛下面前失儀，臣只是覺得，這孫權，文不成武不就，不過是守成之軍，曹操的幾個兒子……”</br> 朱棣卻是擺擺手，打斷他道：“朕是在用典，你不要效那些學究一般，總是抬杠。”</br> 張安世張著嘴巴呢，卻是只好把還沒出口的話吞回去，乖巧地道:“是。”</br> 朱棣則是沉吟著，想了想道：“河南與關中這兩個地方……如今到了這樣的地步，也是該推行新政了。”</br> 他說著，低頭踱步起來。</br> 趁著機會，推行新政，對朱棣而言，顯然是最好的結果。</br> 可問題就在于，怎么推行，如何架構，又該任命什么人來主持。</br> 張安世則默不作聲。</br> 這等事很敏感，對張安世而言，他是恨不得立即全天下都推行新政的，這些地方上的周舉人，他早看不慣了。</br> 可張安世也明白，諸省新政，其中最大的問題在于，誰來主持，誰來推行。</br> 從前的百官，顯然是不合適的，那么有此威望，卻有此經驗者，就只有張安世了。</br> 這無疑是大大地增加張安世的權柄。</br> 可張安世已轄制了直隸，若是再添加幾省，說難聽一些，即便陛下愿意，只怕張安世也擔心有人借此來攻訐他。</br> 所以張安世索性裝聾作啞。</br> 就在此時，卻是突有宦官火速而來，驚慌失措地道：“陛下……”</br> 朱棣抬頭，卻見只是一個通政司的宦官，只淡淡道：“何事？”</br> “陛下，河南、關中等地急奏……”宦官道：“兵部尚書得奏之后，祈求覲見，說是……說是……河南和關中……一夜之間，釀生大量民變，各府縣都出現大量的惡徒，襲擊官軍……這些賊子……突然起勢，聲勢不小，兵部疑心……只怕規模不在十萬之數。”</br> 十萬對于人口眾多的關中和河南而言，其實滄海一粟而已。</br> 可這樣的規模，對于永樂朝而言，依舊是不容小覷了。</br> 即便是這個規模，還是張安世經過大量的賑濟之后的數目。</br> 朱棣聽罷，冷笑道：“沒想到，還真來了……兵來將擋，水來土掩，教兵部尚書金忠不必來見朕，區區蟊賊，教他與五軍都督府調撥軍馬，立赴河南、關中平叛，凡有叛賊，立殺無赦！”</br> 說起造反，不，說起靖難，朱棣簡直就是反賊們的老祖宗。</br> 說難聽一點，那一點伎倆，還敢在祖師爺面前班門弄斧，朱棣自己都覺得這些人不自量力。</br> 得了命令，那宦官便又匆忙去了。</br> 可誰知道，沒一會功夫，這宦官卻又去而復返。</br> 這宦官道：“陛下，金公說……說……此事非要稟明陛下不可，請陛下切莫忘了，太子殿下與皇孫殿下，一個在河南，一個在關中……”</br> 朱棣的臉色，微微一變。</br> 張安世也立即注意到了朱棣的神色有變，剛想說點什么。</br> 卻見朱棣，慢悠悠地坐在了御座上，風輕云淡地道：“他們在，豈不是很好？叛賊猖狂，當地的軍民，必定生畏，朕的兒孫們在，足以安軍心民心，去告訴金卿，這些事，不必他去考慮，兵部的職責，乃是調撥人馬，參預平叛事宜即可。”</br> 宦官叩首，便又告退出去。</br> 亦失哈在一旁，已是憂心忡忡，猶豫了一下道：“陛下……這……這……”</br> 朱棣端坐著，雙手搭在膝上，只是雙臂微微有些顫抖，不過很快，他雙手抓著自己的膝蓋，人已定住。</br> 他道：“朕十數歲的時候，便追隨中山王留守北平，訓練士卒，推行屯田，修浚城防，鞏固邊防。再長一些，便出擊大漠。這也沒什么大不了的。”</br> 亦失哈聽了朱棣這話，心里卻知，世上再沒有人比陛下更關心太子和皇孫的安危了。</br> 畢竟這可是太子，若是在洪武朝，這就是洪武皇帝的太子朱標。</br> 關系到的，乃是大明江山延續的問題。</br> 更別提，這父子和祖孫之情了。</br> 只是朱棣這樣說，他卻也只好干笑一聲，擺出一副從容之態道：“陛下說的是，太子與皇孫乃龍子龍孫，更是陛下的血脈，定如陛下這般的血勇。”</br> 張安世卻是久久皺著眉頭，忙道：“陛下……臣……臣……”</br> 朱棣卻是嘆了口氣道：“皇孫這些年，也長大不少了，這幾年，都拜張卿予以他言傳身教，希望他能有所長進，不要辱沒了天潢貴胄的威名。”</br> 張安世張了張口，最后只好點頭。</br> 朱棣道：“好啦，你退下吧，去見一見你的姐姐，你的姐姐若聞此事，婦人家嘛……總是不免要慌了手腳。”</br> 張安世只好道：“是，臣……告退。”</br> 等張安世告退時，天色已有些晚了。</br> 宮中的晚膳，朱棣只勉強地吃了幾口，至夜深，亦失哈幾次催促，朱棣卻顯得心事重重的樣子，不肯睡下。</br> 直到亦失哈又道：“皇后娘娘在大內，恐也難以入眠。”</br> 朱棣聽罷，這才起身，回到了大內。</br> 這皇后的后宮，果然是燈火通明，徐皇后沒有入寢殿歇息，只教人在院落里點了許多的燈籠。</br> 宦官和女官們一個侍立著，紋絲不動。</br> 卻有稚嫩的聲音，道：“秦時明月漢時關，萬里長征人未還，但使龍城飛將在……”</br> 遠處，傳出宦官的聲音：“見過陛下。”</br> 于是這稚嫩的聲音，戛然而止。</br> 朱棣背著手，大腹便便地踱步而來。</br> 側目看一眼，站在這背詩的孩子，正是張長生。</br> 張長生一見到朱棣，立即嚇得大氣不敢出。</br> 徐皇后已款款站起來，笑吟吟地道：“陛下，你瞧瞧你，總是生人勿近的模樣，嚇著了孩子。”</br> 朱棣勉強笑了笑道：“他算個鳥的孩子，都已八九歲了，這孩子像他爹，是個鼠輩，見了什么都害怕。”</br> 徐皇后只笑了笑。</br> 夫婦之間，自是彼此心意相通，太子和皇孫的事，徐皇后也心知肚明，心里雖是萬分憂心，不過當著朱棣的面，卻絕不表露。</br> 而朱棣自然也知她的心思，卻也默契地絕口不提。</br> 只有張長生，耷拉著腦袋，微微垂著眼眸，一聲不吭。</br> 朱棣此時正看著張長生，對他招了招手道：“來，到朕面前來。”</br> 張長生的腿好像有千斤重，磨磨蹭蹭才到朱棣的面前。</br> 朱棣捏捏他的臉，大概因為手感不錯，臉色緩和了不少，隨之打心底地透出了一抹淺笑。</br> 朱棣溫和地道：“能背多少詩詞了？”</br> 張長生規矩地道：“都能背了。”</br> 朱棣道：“長進竟這樣的快？”</br> 徐皇后笑了笑道：“這是一個聰明的孩子。”</br> 張長生的母親，乃徐氏，而徐皇后又是徐氏的姑母，論起來，也是血親。</br> 朱棣卻是突的道：“朕卻聽說，你在宮外頭頑皮的很。”</br> 張長生居然很老實地道：“是。”</br> 朱棣依舊擺出一副隨和的樣子，道：“為何進了宮，反而好學了？”</br> 張長生道：“進大內的時候，爹說若是不聽話，陛下會打死我的，我有些怕死……”</br> 朱棣不禁給逗笑了，不由道：“張卿與你玩笑的，朕乃你姑公，豈會打殺了你？”</br> 張長生低頭不語。</br> 朱棣微笑，摸摸他的腦袋，道：“真是個乖巧的孩子啊，怎么，又不說話了，朕有這樣的可怕嗎？”</br> 張長生微微抬頭看了朱棣一眼，才道：“我不敢說。”</br> 朱棣道：“說罷，說罷……”</br> 徐皇后在旁看張長生臉上怯怯的神色，忙道：“好了，長生快去歇了吧。”</br> 朱棣頓覺有異，卻道：“不忙，你說來朕聽……朕絕不見怪。”</br> 張長生猶豫了一下，最后像下了很大的決心一般，道：“我爹說，這世上最可怕的人，是糞都敢吃的，姑公……陛下，你真的吃過嗎？好不好吃？”</br> 朱棣：“……”</br> 徐皇后一把扯過張長生，朝宦官們使了個眼色，便有宦官一把抱了張長生便走。</br> 徐皇后撫著朱棣的背道：“陛下，童言無忌，孩子什么也不懂，這個傻孩子……”</br> 朱棣額上青筋曝出，磨了磨牙，老半天才道：“入他娘！”</br> 徐皇后干笑：“陛下，時候不早，還是早早就寢吧，陛下年紀大了，早不是當初年輕力壯的時候，一定要注意自己的龍體。”</br> 朱棣道：“回頭讓長生那小子，到朕身邊來，朕要言傳身教，不要總學一些人，教他一些歪門邪道。”</br> 徐皇后道：“是，是，那孩子確實是見識太少，所以才這般糊涂。”</br> 朱棣的臉抽了抽，微微張著嘴，想再說點什么，卻又不知從何說起。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>