進入新學年，所有人都清晰地察覺到，這一年的課程比上一年更難了。課本的厚度在增加，教授們對學生的要求在變嚴格，作業(yè)的長度也有了大幅度的調整——幾乎每門課的作業(yè)論文長度都有著長足的增加，這讓每個學生都感到憂愁。
    不過同樣的，每一個上過學的學生知道，不論多繁重的課業(yè)，都無法阻止他們在上學的過程中收獲“快樂”。伊萊很快發(fā)現，進入二年級后，學校迅速風靡起了一個小小的惡作劇咒語——倒掛金鐘，效果是把你身邊的一個同學頭朝下吊到半空。
    這個咒語本身并不難，不過帶來的惡作劇效果十分明顯，從低年級到高年級，大家都快速地掌握了它。這段時間無論是在教室里、草地上還是走廊中，都隨處可見被吊在半空中的同學，鑒于它沒有把人倒吊起來之外的副作用，大家都覺得還挺好玩兒的。
    伊萊沒有刻意去學過這個咒語，不過拜他誰都敢上去開玩笑的朋友詹姆.波特所賜，他在第一時間掌握了這個咒語的反咒金鐘落地。伊萊雖然脾氣好，但不代表會無底線地包容朋友，在第三次被詹姆偷襲之后，他在把自己放下來的同時朝詹姆臉上發(fā)射了個水彈，讓他發(fā)熱的頭腦清醒一下。
    “挺有意思的不是嗎？”詹姆滿不在乎地擦了把頭發(fā)上的水珠，笑嘻嘻地說，“這個咒語真實用！我怎么之前完全沒聽說過？它可能是學校里的哪個學生剛發(fā)明出來的，到底是哪位天才？真想和他交個朋友。”
    要是你真知道這個咒語是誰發(fā)明的，一定會后悔自己說出這句話。伊萊在心里腹誹，他恰好偶然地知道了這個咒語誕生自誰手——兩周前發(fā)明者在圖書館里攤開了他的魔藥課課本。
    “這個咒語我沒見過。”伊萊有點好奇地問，“是什么效果，西弗勒斯？”
    “當你需要開一個小玩笑時可以用它，能把人倒吊起來。”斯內普簡單地說。
    這個效果聽起來不危險，伊萊順手查了查自己手邊書架上的魔咒大全，找了好幾本書，意外地抬起頭：“我沒找到類似的魔咒……你自己發(fā)明的？”
    斯內普唇角勾了一下，沒否認。
    “只是個小魔咒而已。”他說，隨后看了伊萊一眼，唇角的笑容忽而又消失了，表情淡淡地說，“遠遠比不上你的魔法電話，能造成那么轟動的效果。”
    “那不是我的。”伊萊皺了下眉，向他說明，“我只是提供了一個改造的想法——主要的實踐者是亞瑟.韋斯萊，他為這項事業(yè)耗費了許多心血，榮耀屬于他。”
    “當然，很多榮耀。”斯內普唇角僵硬掀了一下，面無表情地說，“不光是我，大家都看到了實用主義改裝背后的巨大利益，對麻瓜的偏見也產生了動搖，畢竟沒人會傻到跟大堆的金加隆過不去，是不是？這一切都多虧了你，沒人會忘記你最初的倡導呼吁，即便你還是個霍格沃茨二年級的學生。不過顯然，你已經完全有了看淡名利的資本，人們都相信你以后一定會做出更轟動的事，大家都認定天才都是像你這樣早早成名。”
    客觀來說，他講得沒錯——魔法電話問世的這半年來，隨著普及率和使用率的雙雙提高，已經迅速在巫師世界掀起了一股風潮。它便利好用，而且還便宜，每個月的話費一般的家庭都能接受，極大地方便了大家的日常溝通。在魔法界的中產家庭，魔法電話成為了一種流行，大家都深切感受到了它的便利。
    純血巫師家庭對此則普遍不以為然，他們本來就有著自己昂貴的稀少的通訊方式，沒有魔法電話也無傷大雅。只是他們也都并不傻，很多人無疑都看到了魔法電話背后的金錢利潤——這點從亞瑟.韋斯萊一家的生活就可以明顯看出來。
    在這對小夫妻私奔的時候，他們兩個身無分文，一貧如洗，而從莫麗懷上第二個孩子到孩子快出生這短短的幾個月里，他們家擴建了房子，翻新了裝修，亞瑟升任了禁止濫用麻瓜物品司主任。這個辦公室從最開始的兩個人已經擴展到了將近十個人，他們現在每天都要處理很多起巫師偷偷違規(guī)改裝麻瓜物品的案子，巫師中同樣不乏有人做著發(fā)財夢。
    作為最開始為魔法電話搖旗吶喊的人，伊萊當然也同樣進入了大家的視線。但由于琳達.史密斯本身就是橫跨巫師麻瓜兩界的知名暢銷書作家，人們難以對他們家的財富增長做出界定，因此并沒有亞瑟的生活轉變得那么直觀。加之伊萊最近一直沒有再投稿登報，總得來說，還是能夠清凈地度過自己的校園生活，只是來自斯萊特林學院的打量明顯變多了，但他們并沒有人主動來和伊萊搭話，因此伊萊一直佯裝自己什么都沒察覺。
    但斯內普這番話里的陰陽怪氣就實在太過明顯，聽得伊萊皺起了眉，直接問：“你想說什么，西弗勒斯？”
    斯內普的黑眸望著他，里面閃動著復雜的情緒，定定地注視著他好一會兒，但最終，他還是什么都沒說。
    “……不，沒什么。”他低聲說，“我——我要寫魔法史課作業(yè)了，你寫完了嗎？我想看下你的思路。”
    伊萊抿了下唇，沒說話，只依言將寫好的魔法史課論文遞給他。
    如果別的什么人——比如瑪麗或者彼得——來借，那肯定是心照不宣來“借鑒”一下思路，不過他知道西弗勒斯不一樣，他要他的作業(yè)過去看，一定是想避開這個思路，不想和他寫得一樣。他一向在一些細枝末節(jié)的地方固執(zhí)地保有著一些本來沒必要的自傲與自尊。
    莉莉始終坐在他們旁邊，看看這個又看看那個。她微微皺起了眉，但在短暫的遲疑后，還是什么都沒說，只是飽含歉意地看向伊萊，伊萊接收到她的視線，朝她聳了聳肩。
    在他們結束在圖書館寫作業(yè)的一上午，吃完午飯，回到公共休息室的時候，莉莉顯得十分沮喪。
    “我很抱歉，伊萊。”她嘆著氣說，“我覺得西弗可能是……有一點嫉妒，你知道，他的家庭條件不太好，一直很渴望能盡早出人頭地。但是我能保證他沒有惡意，真的，我了解他。”
    |“不用你道歉，莉莉。”伊萊輕描淡寫地回答，不以為意，“我想我也有一點了解他，不然我就會認為我失去了一個朋友，而不是裝作已經把他說的話忘了。”
    莉莉深深地、深深地嘆了口氣。
    “我覺得西弗都是被他那些朋友帶壞了。”她皺著眉說，不滿地扁了扁嘴，“他們成天都在和他灌輸什么東西——純血榮耀、出人頭地、追名逐利……他們想干什么？西弗才二年級！那個盧修斯.馬爾福——去年剛畢業(yè)的那個斯萊特林——到底給西弗灌輸了什么東西？他現在和那些眼睛長在頭頂的所謂純血越來越玩在一起了！最近除了一起寫作業(yè)，我們都沒什么和他相處的機會！”
    “有和他談過嗎？”伊萊問她。
    “當然有。”莉莉皺著眉說，“可是好像沒什么用，我覺得他總是在搪塞我……”
    “那你不如尊重他的選擇。”伊萊平靜地說，“朋友之間也不意味著想法都一樣，或許他現在有了和他想法更相同的朋友呢？這可能也并不是什么壞事。一個人如果真的做出什么決定，別人是勸不動的，即使你是他的朋友——或許是最好的——也是如此。”
    莉莉沒說話，他們無言地又向前走了一會兒，莉莉咬了下唇，很輕地嘆了口氣。
    “我和西弗越來越不一樣了，伊萊。”她難過地說，“你知道嗎，曾經我以為世界上只有我們兩個是一樣的人——在科克沃斯小鎮(zhèn)上，我們是唯二的兩個未成年小巫師。”
    伊萊為這句話稍稍沉默了一下，而后很輕地嘆了口氣。
    “并不是每一個最初的朋友都能成為永遠的。”他說，“或許我們每個人都要在成長中接受這點。”
    “如果想要留住呢？”莉莉問他。
    “那大概只能用盡全力才行。”伊萊說，“我不能確定——不過人們都說兩個人之間的緣分是一條線，只要你一直不放手，或許終有一天，能將漸行漸遠的朋友拉回來吧。”
    他們兩個又一起沉默了一會兒，都有點出神，直到走到胖夫人肖像附近，莉莉才如夢初醒般深吸口氣，抬手搓了搓自己的臉，讓自己打起精神。
    “別說那些了，伊萊！”她輕快地說，“明天就是圣誕假期了，這學期過得真快，是不是？”
    “是啊。”伊萊表示贊同，“一旦課業(yè)緊張起來，每天上上課看看書做做作業(yè)，時間就過得飛快。”
    “……”莉莉痛苦地抬手蓋住了臉，“別讓我回憶起作業(yè)！我上一篇魔咒課作業(yè)只得了E！不過說起來，你除了這些之外，每天似乎還比別人多做一件事吧？臨睡前總是坐在電話旁的史密斯先生？”
    她露出個帶著點調侃的俏皮笑容，盡管伊萊打電話的時候總是比較晚，但如果這種情況持續(xù)了好幾個月，那該發(fā)覺的自然也都所有察覺。
    呃。伊萊清了清嗓子，還算自然地說：“你提醒我了，你姐姐明天去站臺接你嗎？我還沒問。”
    “為什么不自己去問問呢？”莉莉笑瞇瞇地說，“我也沒問——現在用貓頭鷹寫信顯然有點晚了。”
    好吧。伊萊聳聳肩，覺得她說得也有道理，自己問出來的結果當然要更確切一些，反正前天他說好了今天要打電話過去，肯定沒什么問題——佩妮的學校比霍格沃茨早放假一天，現在就已經在自己家里了。
    想到不如就立刻去做。伊萊進入公共休息室的時候發(fā)現電話旁邊恰好沒人，于是直接過去拿起聽筒，莉莉在旁邊饒有興致地圍觀，興致勃勃地等著聽他們的墻角。
    伊萊對此并不介意，畢竟他們也沒聊什么不能聊的。不過在給佩妮打電話之前，他先打了一個電話給家里——他想要問候一下父母，最近兩個月，史密斯夫人一直在高頻率確認他在學校是否安全，但又不肯告訴他更多事。他猜或許是萊斯特蘭奇家的什么人聯系過她了，因此雖然在學校一直過得一切太平，依然有點放心不下。
    電話第一次沒接通的時候，他沒覺得什么，隔了幾分鐘，繼續(xù)撥打了第二次。但是第二次也沒接通，于是他又撥打了第三次、第四次……在第六次的時候，他的臉色微微變了。
    本來想湊個熱鬧的莉莉也變得有點緊張，她小心地問：“有沒有可能是你爸爸媽媽一起出去采購了，伊萊？畢竟明天就是平安夜了，他們可能會去超市給你準備豐盛的美食……我家里會這樣。”
    伊萊怔了怔，想了想，點點頭：“有這個可能，我爸爸這個時間差不多剛下班到家，如果他們一起去買東西了的話也說得通。”
    他的心里還是感到莫名的不安穩(wěn)，來源于電話的忙音聲——他在第二遍時就注意到，電話里的忙音并不是沒人接通的長音，而是占線中的短音，又沒有提示正在通話，這讓他有點摸不著頭腦。
    難道是爸爸或者媽媽接上一個電話時太匆忙，電話沒扣好？伊萊不確定地想。這屬實有點太牽強了，但電話打不通時又實在沒有什么別的辦法，伊萊只能壓下心中的燥亂，轉而去給佩妮打電話——電話幾乎立刻接通了，這讓他多少感到了一些安慰。???.??Qúbu.net
    “莉莉？還是伊萊？”佩妮輕快地問，“我猜是伊萊——”
    “為什么？”伊萊饒有興致地問，唇角帶著笑意。
    “莉莉要更迫不及待一些。”佩妮笑著評價，“總是電話剛一接通，她就搶先開口。”
    我有嗎？莉莉面露疑惑，伊萊回憶了一下，不由莞爾。
    “好像的確是這樣。”他說，發(fā)自內心地真誠稱贊，“你的觀察力真敏銳，佩妮。”
    “還、還好吧。”佩妮咳了一聲，顯然感到有點不好意思。但她還是立刻問，“明天都回來嗎，你們兩個？坐霍格沃茨特快？”
    “當然。”伊萊說，“學生們沒什么意外都是坐這趟車回來，我們……”
    “伊萊.史密斯！”
    突然被叫到名字的伊萊頓了一下，拿著話筒轉過頭，麥格教授掀開肖像畫大步走進來，見到伊萊就坐在公共休息室里，臉上露出復雜的表情，聲音卻頓時放輕了。
    “跟我來。”她簡單地說，朝他走過來，安慰地拍了拍他的背，“立刻，不用收拾行李了。”
    伊萊的心立刻猛地一沉，一直隱隱橫亙在心頭不詳的預感幾乎快速凝聚成實體。
    “發(fā)生什么事了，教授？”他緊緊地抿了一下唇角，立刻向麥格教授追問。
    麥格仔細地看了看他，似乎在估量他的心理承受能力。或許是伊萊一貫的沉穩(wěn)淡定取信了她，最終她嘆了口氣，說：“你爸爸出事了——他現在已經被送到了圣芒戈。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮(zhèn)魔司，乃是維護大秦穩(wěn)定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業(yè)。
    可以說。
    鎮(zhèn)魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮(zhèn)魔司很大。
    能夠留在鎮(zhèn)魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個職業(yè)，一為鎮(zhèn)守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮(zhèn)魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮(zhèn)守使。
    沈長青的前身，就是鎮(zhèn)魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環(huán)境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮(zhèn)魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。